— Ага, — сказал папа. — Вот как! Значит, во всём виноват я один. А ты как будто не слышала, что они говорили? Могла бы и сама разобраться. Где моё пиво?
— На кухне.
— Так принеси.
— Нет, — сказала мама и ушла в спальню.
— Ясно, — сказал папа. — Мятеж.
Он к таким вещам не привык.
— Уж такую мелочь могла бы для меня сделать, — пробормотал он, ступая правой ногой на линолеум в передней.
— Пальцем не пошевельну, — сказала мама и закрыла дверь в спальню.
Папа был в бешенстве. Он схватил цветы, которые всё ещё лежали на ящике для обуви, и бросил их на пол. Потом, подумав, поднял их, пошёл на кухню и сунул цветы в раковину для мытья посуды.
В маленьком деревянном домике у телебашни было темно. Дети и драконы решили, что господин Мехтель уже лёг спать. Всё-таки Шурли постучался. Господин Мехтель тотчас открыл дверь и включил небольшую лампочку над входом. Судя по всему, он ужинал, не зажигая света.
— Это вы? — оторопело спросил господин Мехтель. Он в самом деле был удивлён.
— Не помешали? — сказала Франци.
— Ничуть.
Господин Мехтель включил свет и в комнате. Дети вошли и сели на диван-кровать. Драконы оставались на улице. Они заглядывали в комнату через оставленную открытой дверь.
— Как здесь прибрано, — заметил Шурли.
— Я просто всё упаковал, — объяснил господин Мехтель. — Завтра я отсюда съезжаю. Впрочем, я неверно выразился. Я
— Можно понять, когда другие не обращают на это внимания, — заметил бургомистр. — Но вы как полицейский должны всегда и ко всему относиться с подозрением. В данном случае вы просто обязаны были что-то заподозрить. Тогда ничего подобного бы не случилось.
Начальник полиции пожал плечами.
— Необходимо решить и другой вопрос, — продолжал бургомистр. — Что мы будем делать с этими драконами, когда их поймаем?
— Камеры в наших тюрьмах для них слишком малы, — заметил полицейский Рудольф.
— Вот именно, — сказал бургомистр.
— По-моему, надо отправить их в зоопарк, — заявил начальник полиции.
— Так-так, — сказал полицейский Рудольф. — Оттуда они сразу же улетят.
— Но можно поместить их там в большую клетку для хищных птиц, — развил свою мысль начальник полиции. — И места хватит, и улететь не смогут.
— А хищные птицы? Куда вы их денете?
— Кого станут интересовать эти глупые птицы, когда можно будет увидеть двух настоящих драконов, — сказал начальник полиции.
Тут в беседу вступил один из экспертов, специалист но юридическим вопросам.
— Должен поставить вас в известность, — сказал он, — что с юридической точки зрения не может быть и речи о помещении драконов в зоопарк. Вообще с этим розыском надо соблюдать крайнюю осторожность. Прежде всего, не установлено, что речь действительно идёт о похищении. И в любом случае надо иметь в виду, что оба дракона являются полноправными гражданами.
Так-так, — фыркнул бургомистр, — Это мне нравится! Звери не могут быть гражданами.
— Я не знаю, как эти драконы оказались гражданами, — ответил эксперт. — Но они ими являются.
— Каким это образом? — полюбопытствовал начальник полиции. Он ничего не мог понять.
— У них есть удостоверения. Документы.
— В самом деле, какие простофили выписали им хотя бы свидетельство о рождении? — сердито спросил бургомистр. — Чиновников, ответственных за это, надо бы поснимать с должности.
— Поздновато, — заметил эксперт. — Их уже несколько сот лет как нет в живых.
— Чёрт знает что! — сказал бургомистр. — Чёрт знает что!
Мама встала, как всегда, рано. Она сидела на кухне. В шесть часов по радио начали передавать последние известия. В дверях появился папа.
— Получу я сегодня свой завтрак? — спросил он.
— Нет, сказала мама. — Я еще ничего не купила. Поторапливайся, а то опоздаешь на работу.
— Я на работу не иду.
— Это ещё почему? — спросила мама. — Тебе хочется принять участие в розыске детей? Ты там станешь только мешаться.
— Сегодня суббота, — сказал папа. — Я никогда по субботам не работаю
А мама даже и забыла, что сегодня суббота.
— Что там по радио? Говорили что-нибудь? — спросил, подходя, папа.
— Ничего не говорили, — ответила мама. — Про драконов ни слова.
— Я этого не понимаю, — пробурчал папа. — Кажется, я действительно возьмусь за поиски сам.
— Ничего лучше не мог придумать? — только и сказала мама.
Ровно в семь в домике у господина Мехтеля зазвенел будильник. Кроме него, всё уже было упаковано. И всё уместилось в двух не слишком больших чемоданах. Сам господин Мехтель проснулся уже два часа назад, но не вставал, чтобы не разбудить детей.
Он дал будильнику дозвонить до самого конца и сказал:
— Завтрака я, к сожалению, предложить вам уже не могу.
— Ничего, — зевнула Франци.
— Конечно, ничего, — сказал Мартин, заглядывая в дверь. — Мы позавтракаем в городе.
— Увы, я почти без денег, — с сожалением сказал господин Мехтель.
— Зато я при деньгах, — гордо ответил Мартин. — У нас есть сбережения. Мы в эти дни сможем себе кое-что позволить. Я всегда мечтал о чём-то в этом роде. Но до сих пор ни разу не удавалось.
Георг стоял сзади. Он слушал брата и, по правде сказать, сомневался, что Мартин когда-нибудь и вправду расщедрится. Он знал его, пожалуй, как раз с другой стороны.
— Позавтракать я ещё с вами позавтракаю, — сказал господин Мехтель, — а потом мне надо будет приняться за поиски жилья и работы.
— В субботу? — спросил Шурли. — Сегодня вам не найти ни жилья, ни работы.
— Лучше всего, — предложил Мартин, — если вы конец недели проведёте с нами. Как ни говори, из-за нас вы потеряли работу. Считайте себя нашим гостем.
Господин Мехтель подумал и согласился.
— Ладно, — сказал он.
Забираться в центр города и драконам и детям было опасно. Они предпочли окраину. Завтракали все в саду, за столиком кафе под двумя каштанами.
— В газетах о нас ни слова, — заметил Шурли. — Никто нас не ищет.
— Ищут, конечно, — возразила Франци. — Они просто не дают объявления в газеты, чтобы не переполошить весь город.
Господин Мехтель был согласен с Франци.
— Надо только вовремя заметить, когда появится полицейский в форме, — сказал он. — А другим до нас нет дела.
Завтрак получился отменный. Франци съела три яйца всмятку, два бутерброда с ветчиной и салат. Шурли заказал сбитые сливки с сахаром. А господин Мехтель одну за другой попросил принести девять порций яблочного пирога.
—
— Вас двоих, — сказал пожарник и показал на Франци, потом на Шурли.
— Мы здесь добровольно, — сказал Шурли.
— Этого я обсуждать не собираюсь. Пойдёте ли вы добровольно со мной?
— Нет, — ответила Франци.
— Тогда я поведу вас.
Он схватил Шурли за левую руку у плеча и потянулся было к Франци.
— Постойте, — сказал Георг. — Сию же минуту их отпустите! Не то я вас испепелю. — И дракон высунул язык, пышущий жаром. — Огонька здесь хватит, — предупредил он.
— Ах так? Хорошо! — сказал пожарник и отпустил Шурли. — Тогда я вызову подкрепление. Подождите меня здесь.
И он побежал в кафе.
— По-моему, самое время расплатиться, — сказал господин Мехтель.
— Где я могу от вас позвонить? — крикнул пожарник, вбегая в помещение кафе.
Хозяин поглядел на него неодобрительно.
— От меня вы, во всяком случае, не позвоните, — сказал он. — Спугнули моих лучших клиентов.
— Мешать исполнению служебных обязанностей?! — с угрозой воскликнул пожарник. — Вы об этом пожалеете!
Он в бешенстве выскочил из кафе и кинулся искать ближайший телефон-автомат. Хозяин подошёл к столику под каштанами. Счёт уже был подготовлен. Сумма опять выходила немалая. За несколько часов Мартин выложил уже больше половины сэкономленных денег.
Минуя столики, они вышли на улицу. На углу как раз в этот момент показались две полицейские машины. Но и на сей раз полицейским удалось лишь увидеть, как улетают драконы.
Подкатила третья машина. В ней сидел полицейский Рудольф. На этот раз он обошёлся даже без своего обычного «так-так». Он молча смотрел на удаляющихся драконов. Затем подозвал к себе пожарника, который только что прибежал от телефона.