— Ой, как вы хорошо придумали! — воскликнула бабушка Акуля. — Какие вы молодцы!
Оказывается, когда ребята разговаривали, она потихоньку подошла к ним, все слышала и добавила только про лейку, чтобы не забыли её принести.
И пока на летней кухне деда Юрия шёл пир, Юка качал воду, а Кирюша и Витя таскали её в огород.
Рад был дедушка Юрий, что гостям его понравилась настоящая рыбацкая уха. Правда, на рыбалке, когда ешь её прямо из ведёрка, она вкуснее. Понравились и салат, и жареные караси.
Наконец Лидина мама стала наливать всем чай, а дед Юрий вышел во двор посмотреть, кто там у него всё время воду качает. Остановился дед на крылечке и увидел, как Кирюша и Витя, ухватившись за ведёрко, вдвоём несут его в огород. А там Акуля что-то поливает. Присмотрелся дед — да горошек же поливает! «Ай, молодцы! — обрадовался он. — Ну, не буду им мешать. Пусть кроме горошка ещё что-нибудь польют».
Когда пообедали и чаю напились, отправился дед на скамейку свою возле калитки — передохнуть, себя показать и на людей посмотреть. А Лиде сказал:
— Я в тенёчке посижу, а ты пойди, скажи ребятам и Акуле тоже, что молодцы они. Теперь уж горошек у нас вырастет, какого ещё и не бывало. И ещё напомни им, что клубника тоже водичку любит.
Ах, какие новости!
Рано, правда не чуть свет, а часов в семь утра, проснулась свинья Хавронья Сидоровна. Подошла к калитке, подковырнула её носом, та недовольно заскрипела — ишь, разбудили её — и открылась. А чего было обижаться, улица уже вся поднялась. Быня провёл стадо коров в переулок. Помычал возле усадьбы телушки-засони. Подождал, когда она выбежит и станет в строй, и пошагал дальше — на луга.
Дед Юрий вывел на прогулку Барбоску. Раньше он его сначала кормил, а потом уж пристёгивал к ошейнику поводок и водил от переулка до переулка. Прогулка эта Барбоске очень нравилась.
Хавронья делала вид, что они её совсем не интересуют, а сама подсматривала, как, погуляв, тянули друг друга — дед пса домой, а Барбоска хозяина куда угодно, лишь бы не в свой двор.
Мучился так дед с Барбоской каждое утро, а вот недавно придумал. Прогуляться пса он стал выводить до завтрака. Пройдутся они так, полает на воробьев Барбоска, а потом дед объявляет: «Ну а теперь не мешало бы нам и поесть». И бежит Барбоска к своей калитке со всех ног.
Что касается воробьев, то на них Барбоска лаял за дело. Ещё зимой — в самый холод — только вынесет хозяин псу обед, особенно кашу какую-нибудь тёпленькую, воробьи сразу к миске слетаются. Псу спокойно поесть не дают. Сейчас, когда корму всякого вокруг сколько хочешь, не лезут воробушки к Барбоскиной миске. Но пёс всё равно видеть их не может. Как заметит какого, особенно недалеко от калитки в траве, так лай поднимает. И лает до тех пор, пока дед не встанет и воробьишку не прогонит, а то ведь хозяину и поговорить ни с кем не дают. Соседка мимо проходить будет, как не спросить: хорошие ли у неё в это лето огурцы? А то петух Костя кур выведет — его надо предупредить, чтобы несушек своих далеко не уводил.
Хавронья Сидоровна полёживает у своего забора, поглядывает на Барбоску с дедом и развлекается. Знает она, что воробей скоро вернётся, да не один, а с приятелем. Пёс опять лаять начнёт. Он бы с удовольствием сам побежал и прогнал воробьев, да сидит у калитки, у дедовой скамейки на поводке.
Свинье Хавронье наблюдать это — всё равно что нам с вами по телевизору про поросёнка Хрюшу и ворону Каркушу смотреть. Но телевизора в свинарнике у Хавроньи нет. Хозяева никак не поставят. Вот она и подглядывает за дедом Юрием и Барбоской.
Но в это утро надоел деду Барбоскин лай, и он увёл пса во двор. «Ладно, подремлю, — решила Хавронья, — что-то я сегодня рано поднялась». Но тут дедова калитка опять приоткрылась, и выкатила полудница Акуля из двора на улицу велосипед.
«Куда это соседка съездить решила? — подумала свинья. — Наверное, как и коровы, на луга травку пощипать. И чего это им всем дома не сидится. Легла бы возле забора, да и полёживала. Глядишь, и вес бы набрала. А то вон какая худая. Даже тень у меня полнее, чем она».
Не зная, что сейчас о ней думает Хавронья, выкатила Акуля велосипед на дорогу. И пока никого на ней не было, уселась на седло. «Неужели наконец-то покатаюсь?» — обрадовалась она. Наступила сначала на одну педаль — велосипед тронулся с места, потом на вторую, а он, надо же, попятился и откатился назад. Ну что ты с ним поделаешь!
Кое-как разобралась Акуля, как на педали наступать. И вот велик потихоньку двинулся вперёд, а с ним довольная-предовольная полудница.
«Везёт он меня, везёт!» — хотела даже покричать она, чтобы все знали, но постеснялась. «Что я, маленькая девочка, что ли? — подумала. — Мне же сколько-то лет с половиной!»
Кричать Акуля не стала, но звонок подёргала.
А велосипед катил всё быстрее и быстрее, да ещё и слушался её, когда поворачивала руль. Вот бы увидел её Кирюша, как бы он удивился! А уж Лида — её же велосипед, или Ика — что бы они сказали?!
Тут как раз вышел из двора своей бабушки Кирюша, а за ним его приятель. Оба с удочками. И даже обидно, нисколько они не удивились, что Акуля едет, не вспомнили, как вчера горох поливали.
— Поедем с нами на рыбалку! — крикнул Киря.
— Некогда, — ответила Акуля, — у меня дела в огороде.
Сказав это, решила полудница, что ей и правда в огород пора. Вчера горох-то полили, а как он там сегодня? Развернула Акулина свою машину и поспешила домой.
Шагали мимо гуси. Разговаривали о своих гусиных делах.
Вообще-то гуси любят говорить стихами. Окажетесь в деревне — посидите на скамейке, послушайте, когда они один за другим важно так проходят мимо, и, конечно, услышите их разговоры. А уж если будут молчать, значит, подбирают рифму, чтобы складно было. Вот и на этот раз переступали красными лапами гуси, а гусыня жаловалась:
— Га-га-га! Га-га-га!
У меня болит нога…
— Га-га-га! А что случилось? —
спросил гусь.
— Я в канавку оступилась, —
сообщила, прихрамывая, гусыня.
Гусак сразу загоготал:
— Не смеши-ка ты народ,
Всё до свадьбы заживёт!
— Помолчи уж лучше, гусь,
А не то я рассержусь, —
ответила гусыня.
Гусь спохватился — загоготал:
— Га-га-га! Ну ты прости,
Я ведь просто пошутил.
Не сердись, шагай вперёд —
На обед хозяйка ждёт.
Услышала это Акуля, вспомнила, как была однажды в гостях у Лиды, как Лида расставляла на столе кружечки и блюдца, чтобы её угостить. И представила она, что и хозяйка гусей накрыла во дворе стол, положила в тарелочки каждому гусю еды и ждёт-поджидает их на обед.
«Хоть бы тарелочки не разбили, — забеспокоилась полудница, — а то как на них на всех посуды напасёшься?»
Шагают гуси вперевалочку, торопятся, и вдруг самый молодой из гусей загоготал:
— Га-га-га! Га-га-га!
Догоняй скорей врага!
«Какого врага? Уж не меня ли?» — встревожилась Акуля. Нет, гуси припустили за маленькой собачкой. Это она почему-то оказалась врагом. Собака и не рада была, что перебегала в этом месте дорогу. Но убежала! Убежала! И все были довольны. Гуси — что прогнали врага. Собачка — что унесла ноги. Акулина — что не за ней гнались гуси. Хоть она их и не боится, но всё-таки. А Хавронья Сидоровна радовалась, что видела всё это. «Хрю-хрю! — прохрюкала она. — Что бы ещё такое интересное случилось? Вот бы Акулька разогналась и в канавку возле дороги свалилась».
Но Акуля спокойно закатила велик в дедов двор, поставила на место и быстренько пробежала в огород. «И совсем не страшно кататься по улице», — подумала она. Но когда подошла к своему малиннику, вспомнила гусей и решила: «Нет, всё-таки страшновато».
…А в огороде её уже ожидали.
За малинником поссорились кузнечики Фьють и Фьют. То в последние дни звенели, как ручеёк в лесу по камушкам журчит, а тут скрипят, будто друг друга ругают. Послушала Акуля: опять из-за усов, что ли, спорят — у кого они длиннее. Да нет, и не поймёшь, чем они недовольны. Особенно Фьют, который в крапиве живёт, скрипит так, словно у него скрипочка расстроилась.
А! Вот в чём дело! Фьют завёл себе подружку, а Фьють свистит ему: «Зря радуешься, вот придёт хозяйка — бабушка полудница и скосит твою крапиву. Надоела ей эта крапива хуже горькой редьки, я же тебя с подругой к себе не пущу.
«Фью-фью!» — у них, у кузнечиков, означает «Вот так!».
Ну, что тут делать! Успокоила Акуля кузнечиков. Пообещала, что не станет трогать крапиву — пусть растет, хотя и собиралась её повыдёргивать. Растолковала всё это кузнечикам, правда, не видела их, зелёненьких, в зелёной траве, растолковала и направилась проведать свёклу. Давно с ней не беседовала. Только полудницу тут же остановили помидоры:
— Полюбуйся, Акуля, сколько нас уродилось! А хозяева не едут. Хоть бы ты порадовалась.
— Попробуй, Акуля, попробуй, какие мы вкусные. Сорви хоть один у меня.
— Нет, мой, — обиделся соседний куст. — Мои вкуснее.
Похвалила полудница всю помидорную грядку. Сорвала самый красный помидорчик. Он и правда был сладкий. Пообещала, что еще один помидор к ужину сорвёт, но с другого куста, и зашагала дальше. Тут её пугало Игнат окликает:
— И нет тебя, и нет. Я уже думал, что ты, как пожилая сорока, на юг укатила. Воробьи тут прилетали иргу доклевать, так рассказывали, что ты на велосипеде раскатываешь. «Это она уедет от нас, — щебетали, — уедет, как сорока Мима улетела».
Успокоила Акуля Игната, что в тёплые края она не собирается, а вот к лешаку как-нибудь съездит. Проведает Спиридона.
— Ну, от меня ему привет! А встретишь зайца Тишку, скажи, если появится у нас в саду, я его сразу прогоню, а то опять яблоньку грызть будет.
Посмотрела Акуля, как спеет клубника. Прополола её немного. И — скажем вам по секрету — губы клубникой подкрасила. Это Лида её научила. «Так, — сказала, — все женщины с нашей улицы делают, чтобы красивее быть. И ты, Акуля, сразу похорошеешь».
Ну вот наконец и свёкла.
— Здравствуйте вам! — обрадовалась она. — Совсем ты меня, Акуля, забыла. Раньше говорила: «Красавица ты наша», а теперь то репку тянешь-потянешь, вытянуть не можешь, то клубничку пропалываешь.
— Так везде у меня дела, везде заботы…
— А ты знаешь, Акулина, что я не только красавица, а из меня и сахар делают?!
— Да что ты! — удивилась полудница. — Настоящий сахар? А я и не слышала.
— Про это Лиде в школе говорили. А то все только и твердят: «Репка блондинка. Репка пугалу Игнату нравится». Ну и пусть нравится, зато из меня сахар делают!
— Ой, как интересно! — воскликнула Акуля. — Пойду всем расскажу — и тыкве, и кабачкам. Пусть знают. А горошек-то наш как за ночь похорошел! Тоже расскажу.
И побежала полудница по огороду, а сама думала: «Обязательно надо съездить к Спиридону. Столько новостей, и все хорошие. Жалко, что когда пожилая сорока в командировку на юг улетала, не знала она, что из нашей свёклы сахар делают, не видела, что я уже на велике катаюсь, а главное — с дедом Юрием помирилась! Всё это и рассказала бы в тёплых странах. Они же там ничегошеньки не знают».
Весточка от пожилой сороки
Долго прощалась Мима со всеми знакомыми, но наконец простилась. Простилась и улетела. Конечно, не сразу в далёкие страны, а сначала за огороды, на соседнюю улицу. Решила пока там и пожить. Вдруг тёплые страны как раз здесь и находятся.
Петуха деда Кукаренко она сразу нашла, хотя и не искала, а просто летела вдоль улицы. Вдруг слышит, петух кричит не «кукареку!», а «Ку-ка-ренко!».
Голос этого петуха она и раньше слышала. Дом его хозяина стоял не так уж далеко от её родной улицы. Поэтому ему и передавал привет заполошный петух. А петух голосил:
— Ку-ка-ренко! Чего в избе расселся? Бабка твоя давно в огороде картошку окучивает…
Подлетела сорока, смотрит: у петуха не хватает двух перьев в хвосте. Двух самых красивых. Значит, это он и есть — петух деда Кукаренко.
Застрекотала сорока. Рассказала петуху, что принесла ему привет. А сам сосед её, который привет передавал, как-нибудь забежит к нему, чтобы додраться. Прошлый раз по-настоящему подраться им помешала бабка Кукаренчиха.
— Скажи ему, чтобы побыстрее приходил! — обрадовался петух деда Кукаренко. — Уж я ему покажу! Ну и привет передать не забудь.
— Здесь что, уже юг? — спросила пожилая сорока.
— Какой юг? — не понял петух.
— Ну тёплые страны, откуда скворцы прилетают.
— Да и у нас жарища бывает, что даже не хочется клюв из тени высовывать. А откуда скворцы прилетают, ты вон у них спроси, у скворцов. Они в скворечниках на черёмухе в том конце улицы живут. В общем, прощай! Некогда мне с тобой разговоры говорить. Надо хозяина в огород выгонять.
Не понравился пожилой сороке петух деда Кукаренко. Невежливый. Она ему привет принесла. Сообщила, что заполошный петух в гости к нему собирается, чтобы додраться. Радоваться надо, а ему, видите ли, некогда с ней разговоры говорить. И Мима не стала с ним прощаться, а полетела в другой конец улицы, туда, где жили скворцы.
Улица вроде бы была как улица. Брели по ней вдоль забора козы. Высматривали, в какой огород забраться. Воробьи скакали возле лужи. Но это были незнакомые воробьи. Не знали они, что её зовут Мимой, и не чирикали: «Вон Мима куда-то летит!»
Стояло в чьём-то огороде пугало. Но разве сравнишь его с пугалом Игнатом! Тот, с её улицы, как известно, франт. И рубаха у него чистая, выглаженная, с новой заплатой, и соломенную шляпу птицы не растащили по гнёздам. А этот стоит неухоженный какой-то. Будто зашёл в огород пустые бутылки собирать. Его самого из огорода погнать надо, а то придумали: птиц с жимолости отгонять поставили.
На скамейках возле домов никто не сидел. И сколько рядом ни летай — никаких новостей не услышишь, как, бывало, возле скамейки деда Юрия.
У черёмухи в конце улицы в двух скворечниках жили скворцы.
— Это здесь тёплые страны? — сев на ветку, спросила у скворцов Мима.
— Ничего у тебя не выйдет! — защебетали они. — Скворечники эти наши. Мы сюда второй год прилетаем. Каждую весну воробьев из них выгоняем.
— Надоели, надоели, ох как надоели! — объявил сороке прилетевший из рощи ещё один скворец. — А тут вот ты объявилась.
И надо же, из скворечника, у которого он уселся, закудахтала курица. Мима даже испугалась: как это курица в него забралась и что ей там делать?
— Не нужен мне скворечник, — стала успокаивать скворцов сорока. — Я на юг лечу, в отпуск. Вот и думала, что уже здесь тёплые страны.
Скворцы, убедившись, что сорока отбирать у них скворечник не собирается, а нужен ей какой-то юг, вспорхнули с черёмухи и полетели искать корм своим птенцам-скворчатам. Все разлетелись, только один остался. Тоже пожилой, как и наша сорока. Это из его скворечника кудахтала курица.
— Ты нас подожди, — посоветовал он. — Когда мы в тёплые края полетим, и ты с нами отправишься. — И закудахтал по-куриному. Догадалась Мима, что не курица в скворечнике сидела, а скворец от нечего делать кудахтал.
Спросила у него сорока: куда, в какую сторону они полетят?
— Вон туда, на полдень, как раз где сейчас солнышко, — сообщил скворец.
«И чего это я буду их ожидать, — подумала сорока. — Переночую здесь, а уж завтра отправлюсь дальше». И чтобы не скучно было, полетела она к усадьбе деда Кукаренко.
Сам Кукаренко как раз окучивал картофель, а со двора его звал уже не петух, а сама хозяйка: