«Приехали, – подумал он. – Бред какой-то. Я разговариваю сам с собой!» Он махнул Грейс в ответ, пытаясь натянуть на лицо улыбку, и побежал трусцой, оставляя Омара позади.
– Ты где пропадал? – произнесла она, выделив последнее слово.
– А, нигде.
– Боб уже думал, что придется высылать поисковый отряд.
– Это почему?
– Ну, минуту назад ты тут, а в следующее мгновение…
Бенни пожал плечами.
– Кое-какие личные проблемы.
– Понятненько, – кивнула Грейс. – Проказа или вонючие ноги?
– Очень смешно.
– Тогда наше соглашение всё ещё в силе, Бернард? – она опять подражала его матери.
– Следи за языком, ты! Какая ещё сделка?
– Типа, быть приветливым и всё в таком духе.
– Наверное.
– Даже с Хитер?
– Я сделаю всё, от меня зависящее. Но ничего не обещаю.
Остальные ребята потянулись из ворот школы, нагруженные прохладительными напитками и просто бутылками с водой. По случаю поездки Боб и Гармония имели удивительно нехиппойдный вид. На Гармонии было длинное платье цвета «электрик» и соломенная шляпка. Боб был одет по-спортивному – в шорты на немецкий манер и ковбойские сапоги. Бенни внезапно понял, насколько это трудно – пытаться подавить рвущийся на волю ехидный комментарий. Грейс подала ему пинок помощи по ноге.
– Ну, ладно, ребята. Думаю, вот тут будет отличный ракурс для снимка. А ну-ка, все, встаньте перед джипом.
Они кое-как втиснулись в границы фотоснимка, сбившись в счастливую кучу. Даже Бенни каким-то непостижимым образом был втянут в это столпотворение. Расслабься, сказал он себе, и получай удовольствие.
– Эй, Бенни, – позвал Боб. – Покажи-ка мне свои жемчужины, приятель. Расслабься и будь счастлив.
– Бенни!
– А?
– Я сказал, улыбнись.
– А, да. Простите, – он оттянул к ушам уголки губ. Для Гармонии этого должно быть достаточно.
– То, что надо. Прелестно. Вы очень фотогеничны. Будь я проклята, если вы все в конце концов не получите по Оскару.
У Зои от этого замечания глаза на лоб полезли.
– Оскары! Это же так, типа, престижно! Я хочу поехать на
– Э-э… послушай, Боб. Мне надо сбегать в уборную… в этот… в туалет.
Боб пожевал свою сигарету.
– Можешь не торопиться, сынок. У нас тут, похоже, стычка между этими двумя