— Там тебя просят пригласить.
— Вы ничего не путаете? Спросите, что они от меня хотят!
— Что вы от него хотите? — продублировала Сашин вопрос старушка, снова склонившись к замочной скважине.
— Господа! Смотрите, дым! — вдруг раздался испуганный голос за дверью, Сантехник уже не нужен, срочно нужны пожарные! По-моему горит картинная галерея. Бежим спасать картины!
После этого за дверью раздался постепенно удаляющийся топот.
— Что там? Ну, что там? — нетерпеливо подталкивая в бок старушку, спросил Саша.
— Убежали, за пожарниками. Где-то пожар.
— Ну что это за дом, а?! Одни тонут, другие горят, — чихнул Саша. — Дым даже досюда дошел. По-моему, это в нашем подъезде что-то горит, принюхавшись, определил сантехник.
Баба Тоня, окончательно убедившись, что грозные посетители исчезли за дверью, облегченно вздохнула, и тут же задохнулась от едкого воздуха. В прихожей невыносимо пахло жженой резиной. Черный дым, клубами вываливаясь из кухни, ядовитым змеем полз по всей квартире, оставляя и застилая все пеленой сажи.
— Господи! Да ведь это вы горите! Не хватало вам потопа, так вы еще и пожар устроили! А еще пожилой человек! — возмутился Саша, бросаясь на кухню, откуда валил дым.
Сапог растекшись чадящей смолой по всей газовой плите, щедро извергал плотный, едкий дым. Огня практически не было, только пара язычков пламени, подпрыгивая словно в ка-ком-то языческом танце, облизывала остатки сапога. Зато дыма было более чем достаточно. Если бы Саше заплатили за каждый клуб этого закопченного воздуха, то он моментально превратился бы в одного из самых богатых людей планеты, и вместо того, чтобы работать сантехником, мог бы полностью сосредоточиться на сочинении своих стихов. Но это все было в мечтах, в реальности же надо было как можно быстрее тушить очаг возгорания, как любят выражаться пожарники. В сердцах плюнув на остатки безвозвратно потерянного сапога, чем сразу же потушил пожар, Саша расстроился. Саша с потерянным видом двинулся к выходу. От пережитого стресса у него в голове родились стихи:
Всяк зряч ослеп,
Потерян божий дар.
Исчезнет слух,
Наотмашь, сей удар.
А я, а я, а я…
Наверно просто глуп,
Признаюсь всем я вслух.
Но не сломлен мой,
Революционный дух!
— Не забудьте ваши инструменты, — предупредила старушка уходящего сантехника.
В это время запах дыма проник в комнату Фени.
— Там кажется, что-то горит, — высунув нос из-под одеяла, предположил мальчик.
— Да неужели пожар?! Какое счастье! — восхищенно в танце заходила Капа. Мне никак не удается познакомиться с огнем. Сколько веков мечтаю с ним пообщаться, а он только завидит меня, сразу шипит и исчезает. Уж я бы его обняла, поцеловала. Мне тетка рассказывала как она по молодости встречалась пару раз с ним, так она до сих пор с закипанием в душе вспоминает эти встречи, и их горячие объятия.
Догоняя запах гари, из-под двери в комнату клубами пополз дым. Мальчик, испуганно вскочив с кровати, распахнул дверь.
— Баба Тоня! Горим! Пожар!!! — истошно закричал он и ринулся на кухню.
В дверях Феня столкнулся с сантехником Сашей, одетым в странную обувку. У одного его сапога напрочь отсутствовала стопа, отчего голенище обручем крутилось на ноге.
— А, Фенечка, успокойся, родной. Не бойся, все уже закончилось, обрадовала своего воспитанника баба Тоня, стоявшая посредине кухни и усердно махавшая полотенцем, словно вентилятором, разгоняя дым. — Вот только ремонт нужен, — вздохнула она, видя скопившуюся копоть под потолком.
— Вот что Фенечка, ты уж пожалуйста, не плачь, иначе затопишь опять всю квартиру слезами. Мне сейчас надо сходить к Светлане Прокофьевне, поздравить ее с Днем Рожденья. А когда приду от нее, постараюсь привести все в порядок. Ну а ты, пока, поди, полежи в постели.
Только Баба Тоня успела произнести эти слова, как за окном показалась чья-то голова в сверкающей на солнце металлической каске. Распахнув створки окна, голова исчезла, но через секунду появилась вновь, но уже вместе с металлической трубой, с длинным шлангом на конце. Оторопевшие Феня, баба Тоня и Саша от неожиданности и удивления не в силах вымолвить ни слова, стояли и смотрели как голова в каске пыхтя и чертыхаясь подтягивает шланг поближе к себе.
Наконец все приготовления были закончены, труба вдруг дернулась, из нее вылетела струя воды, окатив Сашу, стоявшего ближе всех к окну, с ног до головы. Его жалобное "не надо" утонуло в мощном потоке жидкости.
— Что же вы делаете?! Вы затопите картинную галерею, которая находится этажом ниже! — пытаясь противостоять напору воды, взывал к мудрости пожарника Саша.
— Вот поэтому и делаем, что внизу картинная галерея. Лучше утопить, чем сжечь, — невозмутимо ответила голова в каске и исчезла, предварительно стряхнув с себя остатки капель.
Ну а посреди кухни по колено в воде остались стоять обескуражено глядя друг на друга сантехник Саша, баба Тоня и Феня. Из-за угла покачиваясь на волне медленно выплыла Капа, с довольным видом.
Когда вода по привычному уже пути, убежала вниз, Саша и баба Тоня вспомнили что они давно опаздывают. Проводив сантехника, и закрыв за ним дверь, баба Тоня, немного покрутилась перед зеркалом, которое ей не нравилось, потому что отображало ее неправдиво. Оно показывало ее намного старше, чем она была на самом деле. Так вот, покружив около этого неправильного зеркала и немного приведя себя в порядок, баба Тоня пошла, как она выразилась, "на секундочку" к своей подруге.
Глава девятая
Золотая рыбка Заря
Все это время пока происходили события, описанные выше, Заря находилась в маленькой и тесной стеклянной баночке. Пару раз ударившись о стенки банки, она наконец устроилась поудобнее и немного успокоившись, легла на дно. Оттуда ей было очень удобно наблюдать за осьминогом Семой, находившимся в аквариуме. А тот, обидевшись на судьбу, и задумчиво притулившись в уголочке, пытался скатать свою губу. Заря с интересом наблюдала, как осьминог-шестиног пытается всеми своими щупальцами закрепить непослушную губу, которая постоянно обвисала, показывая свой капризный неуправляемый характер. Бедный осьминог аж вспотел, от прилагаемых усилий. Но непослушная губа не поддавалась.
— Я понял! — осенила догадка Сему. — Ну конечно же я все делаю неправильно! Надо начинать с себя. Сначала тело, и только потом дух.
И Сема с усердием принялся приводить себя в порядок, чтобы покорить сердце своей любимой.
После ухода Капы в аквариуме сразу стало тесно и душно. Она унесла с собой основательную частицу влаги, живительный источник благоденствия. Как замечательно было окунуться в ее объятия, фыркать, поднимать волны, буравить и поднимать туманы донного ила. А щупальцами путать нити водорослей, с клекотом пускать пузыри, пугая Капу своими чернилами.
С глубоким вздохом прервав свои воспоминания, Сема решил начать дело со щупалец. Внимательно разглядывая себя в отражении стекла, он понял, как сильно запустил свою внеш-ность. Сема принялся чистить каждую присоску своего щупальца, при этом приведя в сильное смятение наблюдавшую за ним золотую рыбку, обилием сокровищ, открывшихся ее взору. На дне аквариума появилась целая гора крупного жемчуга, застрявшего когда-то в глубинах многочисленных присосок, как результат его бурного прошлого. В этой же куче валялись золотые монеты, рыболовные крючки, два якоря, один башмак, и еще много различных предметов непонятного происхождения.
Увидев это великолепие, Заря совершенно потеряла покой. Какой, оказывается, опрометчивый поступок совершила она, покинув свой уютный дом, свой милый аквариум, с ее преле-стным пластмассовым дворцом! Видя как гора богатств стремительно растет, хотя Сема еще до конца не закончил даже с одним щупальцем, Заря совсем потеряла покой.
Всплыв на поверхность воды, она свесив плавники через край банки, бесцеремонно прервала разговор Фени с Капой:
— Фенечка, верни меня, пожалуйста, назад. Я передумала быть хозяйкой банки, когда вокруг так много хорошего. Хочу назад, домой, в аквариум.
— А как же Сема? Ведь ты боялась находиться с ним в одном аквариуме, удивился мальчик.
— Ему сейчас не до меня, он, кажется полностью занят своей персоной.
Сема, увлеченный приведением своей внешности в порядок, даже не заметил, как в аквариуме появилась Заря, которая плюхнулась в воду, казалось, с небес. Хотя и раньше он совсем не заметил ее длительного отсутствия. Сема все усерднее освобождал свои присоски от лишнего балласта и хлама, мешающего ему очаровать любимую. С каждой секундой он чувствовал себя все легче и свободнее, освобождаясь от накопившегося за многие годы груза.
Его тщедушное тело размером со средний мужской кулак, выбрасывало богатства, намного превышающее его по весу и размеру. Если Сема сложив щупальца и скатавшись в клубок мог уместиться в заварочном чайнике, о его богатствах этого сказать было нельзя. Гора золота и жемчуга постоянно росшая на глазах у Зари, постепенно придавила Сему к крышке ак-вариума. Вскоре, таким образом, Сема оказался в плену собственного барахла.
Заря, совершенно потеряв голову от обилия богатств, беспокойно сновала по оставшемуся пространству воды вокруг Семы:
— Сема, как я тебя люблю! — восторженно восклицая, дефилировала она по аквариуму. — Наконец-то я поняла, что такое любовь, что значит настоящее большое чувство! — тараторила она, вертя своим пышным золотым хвостом прямо перед носом осьминога, который пытался справиться со своей отвисшей губой, заталкивая, прикусывая и придерживая ее щупальцами.
Вращая своими глазами, он то и дело поминутно поглядывал на свое отражение в зеркале. Сема хотел получше разглядеть изменения, произошедшие в его внешности вследствие прила-гаемых им титанических усилий, но Заря расплававшаяся перед его носом, мешала ему.
Наконец Зарю осенило, и она приняла единственно верное для себя решение:
— Я выйду за него замуж! А что?! Жилплощадь у меня есть, чудный пластмассовый домик, с тончайшей сетью литого узора выцветшей зеленой пластмассы. Богатства его, мне надолго хватит. Чего не сделаешь, ради счастья. Я ради этого даже согласна принести в жертву свою свободу. Так, значит Капа сбежала, это очень кстати. Своими ухаживаниями он способен напугать кого угодно, так что соперниц мне бояться нечего.
Задумавшись, Заря представила свое будущее в голубых и розовых тонах с перламутровым отблеском жемчуга в морских раковинах, точно таких же, как вот эта, сиротливо валяю-щаяся в углу.
Нет, здесь она определенно будет счастлива! И если для этого потребуется выйти замуж за этого чудовищного осьминога-шестинога, что ж, она готова сделать это!
Сема тщетно пытался справиться со своей непослушной губой. Наконец, приложив огромное усилие и хорошенько изловчившись, он все-таки произвел удачную попытку и засунул ее в рот, крепко прикусив зубами. Заря же пустила в ход всю свою изобретательность, чтобы обратить внимание осьминога на себя. Наконец ей это удалось. Подняв глаза, Сема с недоумением уставился на золотую рыбку, которая во всю расплавалась перед его носом.
Заря, почувствовав внимание осьминога, томно преодолев пространство до следующей стенки аквариума и взмахнув хвостом, изящно последовала в обратном направлении. Ее ог-ромные глаза, полуприкрытые веками, кокетливо поглядывали на ничего не понимающего осьминога.
— М…м… — замычал Сема, заметив странное поведение своей соседки.
— Извини, не поняла, — тут же с готовностью отреагировала она, вплотную приблизив-шись к Семе.
— М…м… — обалдел он от непривычной наглости этого красивого, но никчемного, как он считал, создания. Сема хотел спросить ее о причине столь неадекватного поведения, но за-жатая губа не позволяла ему сделать это.
— Я поняла, поняла, — заиграла плавниками рыбка. — Я тебе нравлюсь и у тебя нет слов выразить свое восхищение.
От такой невероятной наглости Сема чуть не проглотил прикушенную губу.
"Да она просто сошла с ума!" — решил Сема, но сказать ей об этом не мог, ведь для этого пришлось бы пожертвовать своей с таким трудом закатанной губой, а на такую жертву он пой-ти не мог.
"Могла же прийти такая мысль в голову этому новогоднему украшению!" мысленно возмутился про себя осьминог.
А Заря приняв молчание Семы за знак согласия, радуясь достигнутому успеху и пуская пузыри, размечталась.
— Ой, как здорово я с тобой заживу! После нашей пышной свадьбы ты займешься постройкой нового, суперсовременного фарфорового особняка для меня. На наши с тобой деньги, вырученные от продажи некоторых из этих драгоценностей, мы расширим аквариум, закажем чистейшую артезианскую воду из царского дворца Мальтийского полуострова… Да, нас с тобой ждет прекрасное будущее!
От этих слов челюсть осьминога с лязгом упала вниз, освободив с таким трудом закатанную губу.
— А я, как и положено золотой рыбке, буду царствовать, — продолжала мечтать Заря.
— Нет, ты не золотая рыбка, ты просто пиранья! — наконец смог возмущенно произнести Сема.
— С прикушенной губой, ты казался намного симпатичнее, и даже начинал мне нравиться, — надувшись произнесла Заря, на всякий случай отскочив на безопасное расстояние.
Сема был поражен происходящим и возмущен до самых кончиков своих щупальцев наглым поведением своей соседки.
— Жениться на ней?! Да что она там себе вообразила, эта легкомысленная ювелирная безделушка! Окрутить меня и мои щупальца, своей золотой идеей, ограничить мою свободо-любивую душу обручальными кандалами?! Да у меня в любой присоске моего щупальца больше мозгов, чем у всей вашей золотой породы вместе взятой!
Но Заря, уже немного оправившись от такого поворота событий, вновь перешла в наступление. Решение уже было принято окончательно. Блеск сокровищ на дне аквариума придавал ей силы для осуществления своего замысла.
— Да успокойся ты! Я, конечно, и сама прекрасно понимаю, что мы с тобой неравная пара, но мне не приходится выбирать, на безрыбье как говорится и осьминог рыба. Тебе здорово повезло, что я — золотая рыбка согласна выйти за тебя замуж. Да если ты всей своей родне расскажешь о счастье, которое тебе привалило, ты прославишься на весь мировой океан.
Этого Сема уже выдержать не мог. Он дернулся, предполагая в атаке напугать ее, а затем отплыть в свой любимый дальний угол аквариума, подальше от этой приставучей и упрямой золотой рыбки, но не тут то было. Гора сокровищ, извлеченных из его щупальцев прочно заковала своего хозяина в плен, прижав его к крышке аквариума.
— Замуровала! — восхитился Сема. — Наколдовала! И когда только успела! Чувствовал я что знакомство с тобой до добра не доведет. Наверняка дурная наследственность сказалась. Неужели вы решили не силой так хитростью извести нас, осьминогов?!
— Женишься, или нет?! — убедившись, в прочности Семиного плена, наступала на него осмелевшая Заря.
— Ни-за-что! — воскликнул Сема, извиваясь под крышкой. Чтоб из одного плена, да в другой? Ни-за-что!
Вызывающе проплыв перед носом у Семы, Заря промолвила:
— Ты даже не способен оценить того, что я ради барахла обрекаю себя на долгую жизнь с нелюбимым.
— Если я барахло, да еще и нелюбимое, в таком случае, зачем ты идешь на это?
— Слушай! — вдруг осенило рыбку. — Мне тут в голову пришла одна идея. Я, пожалуй, тебя освобожу, но только после развода со мной.
— Не понял, — чистосердечно признался Сема. — Зачем жениться, чтобы потом развестись.
— Вот, глупый! Да чтобы поделить наше общее имущество!
— Да забери его себе, только отстань от меня!
— Это будет не по правилам, а я люблю, чтоб все было как положено, по честному.
— Ну хорошо, дели! Только, пожалуйста, побыстрее.
Рыбка с энтузиазмом стала раскидывать кучу на две части: золото себе, ботинок — Семе, жемчуг себе, ржавый якорь — Семе.