Рисунки: Г.А.В. Траугот
Дядя Петя смастерил колокольчик. Смастерил из ненужного кусочка меди, который остался после ремонта самовара. Он положил колокольчик на подоконник и забыл про него. А на следующее утро, когда солнце взошло, колокольчик зазвенел.
В это время дядя Петя стоял у окна в новой рубахе и радовался запаху пирога из кухни. Дяди Петя умел печь вкусные пироги.
— Никак телефон? — сказал дядя Петя.
— Нет, это не я. — сказал телефон.
— Может, в дверь звонят?
— Здесь никого! — сказала дверь.
— Значит, у меня в ушах звенит?! — испуганно прошептал дядя Петя.
— Так в ушах не звенит! — сказали уши.
— Кто же это?
— Это я!
— Кто — я?
— Ну, я! Колокольчик! — сказал колокольчик и засмеялся.
— А зачем ты звенишь? — спросил дядя Петя.
— Что мне еще делать? — сказал колокольчик. — Все колокольчики звенят.
— Так ведь все они к чему-нибудь прикреплены! — сказал дядя Петя. — А ты?
— А я… а я — колокольчик Простотак! — сказал колокольчик.
— Я ничего не делаю просто так, — сказал дядя Петя. — Наверняка я тебя зачем-то сделал, да позабыл зачем… К чему бы тебя прицепить?
Дядя Петя задумался.
— Кис-кис! — позвал он умного кота Тимофея, с которым всегда советовался.
Кот Тимофей возник из-под дивана.
— Сколько можно просить, чтобы вы меня так не звали, — обиженно пробормотал он, — «кис-кис» да «кис-кис»… Ну, что там еще?
— Да вот, думаю, кому бы прицепить этот колокольчик. Тебе, что ли? Может, тебе понравится ходить с колокольчиком?
— Что я, корова? — возмутился кот Тимофей — Этак я ни одной мыши не поймаю!
— Toгда — к мыши… Ты её ловишь, а она звенит! — Дядя Петя даже руки потёр от удовольствия.
— Прицепите его к своему пирогу, — съехидничал кот Тимофей, — вы его едите, а он звенит.
— Прицепим его к мыши, — твердо сказал дядя Петя — Ищи мышь!
Кот Тимофей вздохнул и пошел искать мышь, потому что с дядей Петей трудно спорить даже коту.
— Рано ты меня сегодня поймал, — сказала мышь.
В доме водилась одна-единственная мышь. Кот Тимофей каждый день ловил её, чтобы его не называли бездельником, и делал вид, что ест, а сам тихонько отпускал в щёлочку. Дядя Петя думал, что у него в доме много мышей, и хвалил кота за трудолюбие.
Тимофей принёс дяде Пете мышь, и они вместе прицепили ей колокольчик.
Мышь от страха зажмурилась, а колокольчик от страха замолчал.
Сколько потом мышь ни бегала, колокольчик молчал.
Кот поймал мышь, отцепил колокольчик, и — странное дело! — колокольчик снова зазвенел!
— Почему ты звенишь просто так? — Дядя Петя сердито посмотрел на колокольчик. — Даже к игре в кошки-мышки тебя не приспособить!
— Потому что я — колокольчик Простотак! — сказал колокольчик и вылетел в окно, позванивая просто так.
Колокольчик Простотак прилетел на зелёную лужайку и повесил табличку:
Добро пожаловать!
Учитесь звенеть красиво!
Колокольчик Простотак стал летать над лужайкой, вызванивая на разные лады.
В воздухе мельтешили разноцветные бабочки.
— Ой! — обрадовались бабочки, — Научи нас летать красиво!
— Я учу звенеть красиво, — сказал строго колокольчик. — Динь-динь-динь!
— А-а-а! — сказали бабочки и улетели.
Потом пришел бык Вова. Бык Вова был драчун.
— Ой! — обрадовался бык Вова. — Научи меня бодать красиво!
— Я учу звенеть красиво! — сказал строго колокольчик. — Динь-динь-динь!
Бык Вова вздохнул и ушёл. Потом пришел медведь Вася.
— Научи меня реветь красиво! — сказал он.
— Да я же учу звенеть! Красиво! Динь-динь-динь!
— Что же этo будет, если я стану реветь: «Динь-динь-динь»?
Медведь Вася захохотал и ушёл.
Колокольчик уже устал звенеть и захотел спать, когда пришли новые гости: трамвай Кузя, будильник Ходик, три лесных колокольчика на одном корне и пожарный колокол Бомбум.
— Бабочки сообщили нам, что здесь учат красиво звенеть, — сказал трамвай Кузя. — Вот мы и пришли!
— Замечательно! — сказал колокольчик Простотак. — Но сейчас уже пора спать. Начнём занятия утром!
Будильник Ходик встал на голову и уснул. Он любил спать на голове. Трамвай Кузя погасил фары и тоже уснул. Лесные колокольчики залезли в пожарный колокол. А Простотак повис на ветке большого дерева, чтобы его убаюкивал ветерок.
Разбудил всех будильник Ходик. И друзья стали учиться звенеть красиво, хотя ещё не рассвело. Так им не терпелось!
— Слушайте меня и повторяйте: динь, динь, динь! — звонко крикнул Простотак.
— Бом-бум! — запел Бомбум. Да так громко, что в городе проснулись пожарные и стали тушить друг друга.
— Лень-длень! — запел следом трамвай Кузя. Да так, что все трамваи, проснувшись, отозвались ему.
— Д-з-з-з! — запел Ходик. Да так, что в городе подумали: пора на работу, — хотя солнышко едва взошло.
Лесные колокольчики промолчали, потому что были беззвучными.
— Да нет же! Динь-динь-динь! — с отчаянием повторил Простотак.
— Бом-бум! — снова запел Бомбум, хотя старался петь иначе.
— Лень-длень! — снова запел Кузя, хотя старался петь иначе.
— Д-з-з-з! — завопил Ходик, хотя тоже старался сделать это иначе.
— Неужели так трудно звенеть просто от радости и для красоты? — сказал Простотак. — Ведь оттого, что восходит солнышко, так и поётся: динь-динь!
— Что же получится, если я зазвеню просто от радости и для красоты? — сказал Бомбум.
— И я? — сказал будильник.
— И я? — сказал трамвай.
Лесные колокольчики снова промолчали.
— Ладно, раз не можете научиться говорить «динь-динь», давайте просто поиграем! — предложил Простотак. — Поменяйтесь звонами!
И тогда трамвай отдал свой звон будильнику, а сам зазвенел, как будильник. А пожарный колокол отдал свой звон лесным колокольчикам.
— Бом-бум! — звенели теперь лесные колокольчики
— Д-з-з-з! — звенел теперь трамвай, — спрячьте меня под ухо, чтобы вы наверняка проснулись! Д-з-з-з!
— Лень-длень! — позванивал будильник, важно шагая по лужайке. — Покупайте билетики!
Стрекозиные дети, у которых еще не было крыльев, залезли на него и катались в своё удовольствие.
А пожарный колокол лежал в траве и отдыхал от тревожного звона, чувствуя внутри себя приятную тишину.
— Славно мы поиграли! — сказал наконец Ходик. — Спасибо тебе, Простотак!
— Спасибо! — закричали со всех сторон.
— На здоровье! — грустно сказал Простотак.
— Эх, есть в тебе что-то такое… — прогудел на прощанье Бомбум, — а вот что — не пойму. Но только ты не просто так! Это уж точно!
И они ушли. Каждый по своим делам. Лесные колокольчики — тихо цвести, Бомбум — объявлять пожарную тревогу. Ходик — будить людей на работу, а трамвай — возить их туда.
А Простотак полетел куда глаза глядят.
Кот Тимофей сидел на крыше и ловил лапой падающие звёзды.
— Ты зачем упала?
— Я уже отсветила, — отвечала ему звезда, — а теперь я спускаюсь на землю, чтобы превратиться в мышь.
— В мышь?
— Да! Упавшие звёзды превращаются в мышей. Разве ты не знал?
— Ну, тогда придётся тебя съесть! — говорил кот Тимофей и съедал звезду.
В полночь кот Тимофей раздулся от съеденных звёзд и стал светиться голубым светом.
«Какой я красивый! — подумал кот Тимофей. — Вот бы кто меня увидел!»
Тут он и заметил Нинку, обыкновенную девочку из их двора, которая летела над крышами.
«Ишь ты! — удивился кот Тимофей. — Звезда не звезда, птица не птица — обыкновенная Нинка — и вдруг летает!»
— Эй! — крикнул кот.
Нинка подлетела к нему.
— Ты что здесь делаешь? — спросил кот Тимофей.
— Я звезды собираю. А отчего ты такой светящийся?
— Я всегда такой, — соврал кот Тимофей. — Зачем тебе звёзды? Они же в мышей превращаются.
Нинка засмеялась.
— Это смотря кому они попадут в руки!
И она показала коту корзинку, полную удивительных цветов. Фиолетовых, голубых, оранжевых, прозрачных.
— Ишь ты! удивился кот. — Но всё равно они у тебя в мышей превратятся… — добавил он неуверенно.
— Глупости! — сказала девочка. — Вот полетим со мной — сам увидишь. Недавно я на окне нашла колокольчик. Позвоню в него — и летаю сколько захочу.
Но кот Тимофей даже не взглянул на колокольчик.
— Коты не летают, — грустно сказал он. — Разве что случайно упадут с крыши.
— В Голландии есть летучие коты, — сказала девочка.
— Эх, Голландия, Голландия! Я же не в Голландии! — сказал кот Тимофей. — В Голландии котам хорошо. Там голландские печи. И голландский сыр. У каждого кота две голландские печки и полный подвал сыра. А какие там вежливые собаки! Даже не тявкают. Только и слышишь: «Пожалуйста, господин кот! Извините, гражданин кот!» Мне рассказывал один голландский кот. Правда, он не летучий.
Кот Тимофей вздохнул и лениво поймал ещё одну звезду.
— Ладно, полетели, — сказала девочка. — я позвоню в колокольчик — и ты полетишь вместе с домом.
— Давай, — согласился кот Тимофей. — если только дом не развалится. А в Голландию мы залетим?
— Конечно! — сказала девочка. — Если тебе так хочется.
И зазвонила в колокольчик.
— Уф! — сказал дом, поднятый к облакам. — Ни разу за сто лет не летал! Даже в фундаменте похолодело!
— Крепись! — сказал кот Тимофей. — Главное, не урони кирпич. Как там, никто не проснулся?
— Нет, — сказал дом — спят как миленькие. А куда мы летим?
— В Голландию! — сказал кот Тимофей. — Только, пожалуйста, называйте меня в Голландии Ван Тимофеус.
— Что-то во мне сквозняк разыгрался! — закряхтел дом.
— Ничего, терпи, — сказал кот, — такое ведь не каждый день случается.
Девочка подхватывала на лету падающие звёзды и складывала их в корзинку. И у всех на глазах звёзды превращались в цветы. А колокольчик при этом весело позванивал.
— Э, да это, кажется, Простотак! Как это я раньше не догадался! — Тимофей, словно очнувшись, смотрел на колокольчик.
— Конечно, это я, — сказал колокольчик Простотак.
— Так что же ты раньше молчал! — возмутился кот Тимофей.
— А я не молчал, я звенел… — сказал Простотак.
— Да нет… молчал, что, если в тебя позвонить, можно летать!
— Я же не знал.
— Всегда так получается, — мрачно сказал Тимофей, — живёшь, живёшь с кем-нибудь рядом и не знаешь, на что он способен.
— Ой! — ойкнул дом. — Всё пропало.
— Что-о? — разом спросили девочка и кот.
— Ивану Васильевичу из девятой квартиры к пяти на работу. Да-да. К пяти утра! Он же водитель троллейбуса!
— Придётся нам вернуться… — сказала девочка.
— Быстрее, — зашептал дом, — мы не успеем! Он выйдет в полчетвёртого, — дом задыхался, — спустится по лестнице, закурит перед выходом на улицу, как он это обычно делает, и… — здесь дом всхлипнул, — и упадёт! В Мировой океан!
— А ты его предупреди! — фыркнул кот. — Пусть заболеет.
— Не согласится, — сказал дом, — уж я-то его знаю.
— Из-за какого-то Ивана Васильевича я не увижу Голландии! — простонал кот.
— Светает, — сказал дом. — Я слышу, он уже чистит зубы!
— Чтоб он щетку проглотил! — прошипел кот Тимофей. — Так хорошо летели и на тебе!
— Он же не нарочно, — сказала Нинка.
— Не нарочно, не нарочно… — пробурчал кот Тимофей, — Сейчас небось завтракать сядет, и дела ему нет до Голландии!
— Иди сюда, что покажу! — крикнула Нинка коту Тимофею, выглянув из чердачного окна.
Кот задрал голову. Он во дворе лежал.
— Да сюда иди!
— Ну, давай показывай! — уже через минуту нетерпеливо сказал кот, стоя рядом с Нинкой. Потом воровато оглянулся и достал из-под досок, сложенных у слухового окна, подзорную трубу.
— Ух ты! — сказала Нинка.
— Тс-с! — прошипел кот Тимофей. — Это дяди-Петина! Я вчера весь день смотрел. Ну, показывай!
И он протянул трубу Нинке.
Они вылезли через слуховое окно на крышу. И вот что они увидели.
Посреди цветочной клумбы сидел грустный пёс. Он виновато мигал глазами, нюхал воздух и, словно сомневаясь, покачивал головой.
— Пёс какой-то… — разочарованно сказал Тимофей.
— Это Клингзор, — сказала Нинка, — хозяева с детства приучали его к неприятным запахам, чтобы он вырос злым и думал, что всё на свете противно пахнет. Злым-то он не вырос, а вот приятных запахов не различает. Сейчас он тренируется различать приятные запахи. Кто-то ему сказал, что цветы пахнут приятно. Смотри, смотри!
Пёс сморщился и отвернулся от цветов.
— Эх, ничего у него не получается, — сказал Тимофей. — Может, дядя Петя его починит? Дядя Петя умеет всё!
— Давай спросим.
И они побежали к дяде Пете.
Дядя Петя сидел на самом верху стеклянной башни, которая стояла на краю города, и высматривал хмурые тучи. Такая у него работа была. Когда грозовая туча плыла на город, дяде Пете сообщали по телефону, нужен дождь или не нужен. Если дождь был нужен, а туча уходила в сторону, дядя Петя стрелял в самый её краешек из специальной пушки. И туча подкатывалась к городу и опрокидывалась над ним, высыпая дождь, молнии и шум. Если дождь был не нужен, дядя Петя стрелял в самую середину хмурой тучи. И туча улетала, ворча и почесываясь.
Колокольчик Простотак летал вокруг башни, позванивая, чтобы дяде Пете не было скучно.
— Дядя Петя! — позвали Нинка и кот.
— Кто там? — крикнул сверху дядя Петя. — Я занят! Вдобавок пропала моя подзорная труба. — Голос был очень сердитый.
— Мы её нашли! — сказал кот Тимофей. — Можно к вам подняться?
— Давайте! — обрадовался дядя Петя.
Нинка и Тимофей поднялись по винтовой лестнице на самый верх башни. Кот Тимофей поднес к глазам подзорную трубу и снова увидел Клингзора. Такого большого и такого грустного.
— Дядя Петя, вы не могли бы научить Клингзора различать приятные запахи? — сказал он, возвращая трубу. — Жалко его, хоть он и собака.
— Не могу, — сказал, вздохнув, дядя Петя. — Вот если бы он был железный…
А колокольчик Простотак вдруг зазвенел тревожно и улетел.