Он направился в Баку. В то время это был небольшой городок. Окрестности Баку были бедны растительностью я выглядели уныло. Но эта голая земля таила в себе богатство: нефть.
Жители Баку и пришлые люди рыли колодцы и ведрами черпали нефть. Ее употребляли как лекарство от ревматизма и чесотки. А во время войны она превращалась в грозное оружие. Перед горящей нефтью не могли устоять деревянные стены крепостей. Во время штурма направляли из особых орудий огненную струю на деревянные укрепления и дома. Вспыхнувший пожар нередко решал судьбу города.
За нефтью приезжали издалека. Нефть наливали в большие кожаные мешки. Неторопливо шагая, верблюды развозили их в разные стороны. А по Каспийскому морю к Баку часто приходили персидские корабли.
Тверская люнета великого князя Михаила Борисовича (1461—1485).
Афанасий Никитин недолго прожил в Баку. Он упорно думал о том, как вернуться на родину.
Для этого надо было достать деньги на уплату долгов и на обратный путь. В Баку нужны были рабочие, чтобы черпать нефть из колодцев.
Но они зарабатывали мало, а труд был очень тяжел.
Афанасий Никитин был человек очень предприимчивый. Он придумал выход. Переходя перед Астраханью на судно Аеан-бека, Афанасий Никитин не мог перенести туда свой товар, но, повидимому, взял с собой деньги и, может быть, несколько особенно ценных собольих шкурок. Этим нельзя было расплатиться с заимодавцами. Но если бы удалось купить на эти средства такой товар, который очень дорого ценится на Руси, то можно было бы вернуться на родину.
Афанасий Никитин разузнал, чем торгуют в Ширване, и убедился, что здесь нет собственных товаров, которые можно было бы продать на Руси с большой прибылью.
Правда, в Шемахе, вырабатывались шелковые ткани, но они были довольно плохи. А на Руси дорого ценились добротные шелка из персидского города Иезда. И еще дороже ценились жемчуга.
Великий князь Иван III, расчетливо накапливавший богатства в московской казне, старался покупать «гурмызски^ верна». Так называли в Москве жемчуга, привозившиеся из далекого города Ормуза, который стоял у Персидского залива Индийского океана.
Расспрашивая купцов, проезжавших через Ширван, Афанасий Никитин мог узнать, что в Ормузе не только жемчуга, но и драгоценные..камни стоят во много раз дешевле, чем в Твери или в Москвет Ои задумал поехать в Персидскую землю — в йезд, а если удастся, направиться через' Персию дальше на юг —
Ни один русский человек еще не совершал такого путешествия. Но ото не смутило Афанасия Никитина. Он был смел, и его тянуло увидеть далекие, неведомые страны.
Афанасий Никитин переплыл Каспийское море на судне, возвращавшемся из Баку в Персию, и остановился в персидском городке. Он прожил здесь полгода и научился за это время объясняться по-персидски.
Потом начался длинный путь по Персидской земле. В одиночку никто не решался’ пускаться в далекое путешествие. Афанасий Никитин присоединился к купеческому каравану.
Неприхотливые выочиые верблюды шли медленно, но как будто не знали усталости. Афанасий Никитин увидел землю, совсем не похожую на русскую.
Нередко на протяжении нескольких десятков верст местность менялась так резко, как будто караван проходил через совсем разные страны. Иногда вместо дороги была тропка, .которая вилась по склону горного хребта. Воздух, очень сухой, очень чистый, был необыкновенно прозрачен, и вершины гор с особенной отчетливостью вырисовывались на синем небе.
Потом день за днем ехали по пустынной серой равнине плоскогорья. Только мелкие сухие кустарники да колючие растения, почти лишенные зелени, видны были с дороги.
Когда спускались в долину, где вилась речка, картина сразу менялась. Маленькие сельские домики с плоскими крышами прятались среди персиковых, миндальных, фисташковых деревьев. Под окнами цвели розы с удивительно тонким ароматом.
Местами дорога проходила мимо тщательно возделанных полей. Афанасий Никитин с радостью смотрел на пшеницу и просо, напоминавшие ему родину.
Одногорбые выочиые персидские верблюды были значительно слабее, чем их двугорбые монгольские собратья, служившие татарам. Но и они шли изо дня в день вперед^Нппь немного усту^ пая верблюдам в выносливости, шли вместе с ними cepB6jggSgjj& серые ослы, почти такие же сильные, как их дикие родичи, которых в то время еще было в Персии.:
Но пути Афанасий Никитин несколько раз подолгу задерживался в торговых городах^ J3 |р?де он прожил целый месяц.
У персидского города.Со
Была даже лавочка, в которой продавали рукописные книги, бумагу и чернила. Афанасий Никитин с любопытством смотрел на искусно переплетенные персидские и арабские рукописи, украшенные замысловатыми узорными заставками, концовками и
Лист персидской рукописи XVI века. рИСуНКаМИ-МИНИаТЮраМИ.
Он был любителем чтения, хотя, как все русские люди его времени, читал главным образом церковные книги — псалтырь, часослов, жития святых — и только изредка мог достать немногие повести и сказания, включавшиеся в рукописные сборники. Отправляясь в далекий путь, он взял с собой несколько книг и очень жалел о том, что они пропали около Астрахани вместе с его товаром.
) кдла.
. Персидские и арабские книги были красивы, но незнакомое письмо казалось какой-то смесыо волнистых линий и точек.
Афанасий Никитин купил в лавочке только палочку сушеных чернил и немного бумаги для записей в пути.
Старинная персидская ткань.
Афанасий Никитин решил ехать дальше — в Ормуз. Караванная дорога из Иезда к побережью Индийского океана ныщ. прямо на юг. /КГ'
Путь был дальний и нелегкий, потому что местами прих< лось ехать по выжженной солнцем песчаной равнине. Зато,: блпжаясь к морю, путники попадали в полосу фруктовых л
2 к далеким берегам 17
«Финиками кормят жпвотп ну», рассказывал потом Афанасий Никитин, вспоминая свой путь.
Караванный путь кончился на морском берегу, в городе Бендере. Недалеко от Бендера, на скалистом, бесплодном островке, стоял прекрасный город Ормуз. На островке была хорошая гавань, но не она привлекала сюда мореплавателей и купцов.
В Персидском зали-
Старннпая персидская ткань. В6, ПОблПЗОСТП ОТ ЭТОГО
СХЕМАТИЧЕСКОЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ ПУТИ АФАНАСИЯ НИКИТИНА.
Прямо с востока по Индийскому океану приплывали индусы. С запада — по морю или по караванным дорогам Аравийской земли — приезжали арабские купцы.
Купцы из разных стран — Персии, Индии, Аравии — приезжали на островок, чтобы скупать жемчуг. Они привозили сюда свои товары.
Арабы везли знаменитые дамасские стальные изделия — кинжалы, сабли, шлемы, кольчуги — и приводили коней, славившихся быстротой бега и неутомимостью. Персы привозили вина и шелковые ткани, а индусы — драгоценные камни, перец, гвоздику, краски и слоновую кость. Даже итальянские купцы, генуэзцы, добирались до Ормуза и привозили туда тонкие сукна, а покупали там драгоценности и пряности.
Так создалась своего рода постоянная международная ярмарка и вырос богатый город Ормуз.
Островок превратился в небольшое государство, платившее постоянную дань Персии. Ормузские власти со всех торговых сделок брали десятую часть в виде пошлины, но зато строго охраняли торговлю.
Город был хорошо укреплен с моря, а многочисленная стража охраняла его от грабежей. И недаром арабы называли Ормуз «Дер-Эль-Аман»— убежище безопасности.
Афанасий Никитин с удивлением смотрел на великолепные дома ормузских купцов, украшенные коврами не только внутри, но и снаружи, чтобы жаркое солнце не накаливало каменные стены. Город был очень благоустроен. По обеим сторонам лучших улиц были постланы циновки, чтобы раскаленные жаркими лучами солнца камни не жгли ноги пешехода, а на перекрестках улиц стояли верблюды с большими кожаными мешками на спине, наполненными пресной водой.
Особенно изумлял Афанасия Никитина размах ормузской торговли.
«Гурмыз же есть пристанище великое. Всего света люди в нем бывают, и всякой товар в нем есть. Что на всем свете родится, то в Гурмызе есть все», писал он впоследствии, вспоминая этот город.
Афанасий Никитин стал разузнавать цены на разные товары. Жемчуг здесь действительно можно было купить дешевле, чем в других местах. Но Афанасий не торопился покупать его.
На восточном базаре.
С арабской миниатюры XIV века
Он любовался алмазами, рубинами и сапфирами, которые привозили сюда на продажу индусские купцы. На вырученные деньги индусы покупали коней и увозили их в Индию. Афанасий Никитин узнал, что в Индии нет своих хороших лошадей. Они, видимо, плохо переносили климат Индии. Попытки развести там хороших лошадей оканчивались неудачей: жеребята рождались вялыми и слабыми.
Индусы запрягали в свои повозки буйволов и быков. Но знатные индусские воины дороже всего ценили быстрых и сильных
коней, которые привозились из Аравии и- Пе$гш. Купив арабского коня в Ормузе, можно было продать его в Индии с очень большой прибылью.
Афанасий Никитин раздумал покупать Ормузский жемчуг. Он решил купить чистокровного арабского коня и отвезти его в Индию, чтобы продать, а на вырученные деньги приобрести драгоценные камни, которые там стоили гораздо дешевле, чем в Ормузе.
В то время на Руси лишь немногие знали, что иа свете есть земля Индия. Только любители знаний читали и перечитывали рукопись, называвшуюся «Сказание о Индийском царстве».
Индийский «царь и поп, над царьми царь», Иоанн, от лица которого велось это повествование, рассказывал о своем государстве: «Царство мое таково: итти в одну сторону 10 месяцев, а на другую неможно дойти: тамо соткнулись небо и земля. Есть у меня в единой стране люди немы, а в иной земле — люди рогаты, а в иной стране — люди о трех ногах, а иные люди — 9 са-жеи, а иные люди — четвероручиы. А иная у меня земля, в ней же люли полиса, а полчеловека».
Далее рассказывалось, что в Индийской земле есть лютый зверь крокодил и птица, такая большая, что вьет гнездо на пятнадцати дубах. Там течет прямо из рая река Едем, на берегах которой миого драгоценных камней. А царский дворец так велик, что надо пять дней, чтобы обойти вокруг него. Он выстроен из золота и серебра, а внутри изукрашен, как небо, звездами.
Афанасий Никитин п в Персии п в. Ормузе расспрашивал об Индийской земле. Он узнал, что там нет пи рогатых, пи трехногих людей, и н странных существ — полиса, полчеловека. Нет и птицы, которая вьет гнездо на пятнадцати дубах, но лютый зверь крокодил есть на самом деле. Живут там и другие удивительные звери и птицы. Реки Едем, вытекающей из рая, нет, но драгоценных камней действительно много. А о великолепии царских и княжеских дворцов ему рассказали многое такое, что походило на сказку. Афанасия Никитина тянуло побывать в зем-ае чудес — Индии.
Неуклюжее индийское судно, тава, с одной мачтой п одним парусом, отплыло из Ормуза в Индию.
На таве везли коней персидские, арабские и индурские купцы. Среди нпх резко выделялся белизной^ кожи и всем своим обликом простой русский человек из Твери.
Шел уже третий год с тех пор, как Афанасий Никитин отплыл по Волге из родного города. А он продолжал все больше и больше удаляться от своей земли, направляясь ^неведомую ему страну.
ill
Маленькое индусское судно, на котором Афанасий Никитин отплыл весной 1469 года из Ормуза, было слишком непрочно, чтобы напрямик пёресечь обширный Персидский залив Индийского океана. Шесть недель шло оно вблизи берега, направляясь в город Чауль, стоявший на западном побережье Индии, немного южнее Бомбея.
Наконец подошли к ¦ Чаулю. Вблизи пристани стояли корабли, пришедшие не только из разных городов Индии, но и из Аравийской земли. На берегу толпились темнокожие индусы. Почти все они носили только повязку вокруг бедер. Но эти стройные, по большей час|и красивые люди совсем не походили на дикарей.
Кокосовые пальмы с ветвями, веером раскинувшимися вокруг вершин, манго- — ..................иимаць'ши'.
вые деревья с глянцевиты- у „обервяья 11ади11. , МЕСТКОМ ь
МИ, ВеЧНОЗелеНЫМИ ЛИСТЬЯ- Со старинной голландской гравюры.
ми и бананы росли вокруг глинобитных домов. Наряду с хибарками, покрытыми пальмовыми листьями, стояли за белыми каменными оградами красивые дома богатых индусов. В разных частях города были видны мусульманские мечети с высокими минаретами. Их позолоченные полумесяцы ярко блестели под солнечными лучами.