— Вот, пожалуйста. Отличник, медалист, комсомолец… И моря уже попробовал.
В это мгновение зазвонил телефон. Курганов разговаривал долго, и Юрий получил возможность рассмотреть замполита, пока тот изучал его документы.
«А что, если бы тебя переодеть в штатскую одежду? — прикинул он мысленно. — Был бы обыкновенный человек с большой лысеющей головой, с припорошенными сединой бровями, с небольшими аккуратными усиками, в очках. Учитель, да и только… А может, бухгалтер из какого-нибудь учреждения. — Обычно у пожилых бухгалтеров, оттого что они день-деньской согнувшись сидят за столом, такая же сутулая спина и так же опущены плечи. Ничего нет от военного человека, только китель да погоны. Наверное, еще во время войны на флот пришел из запаса, да так и остался в кадрах…»
Тем временем Курганов закончил разговор по телефону, взглянул на замполита Вербенко большими, по-молодому блестящими глазами и, будто зная наперед, что ответит ему замполит, спросил:
— Ну как, Григорий Иванович, довольны?
— Ну что ж. Все в порядке, как и надлежит молодому офицеру, — ответил Вербенко и повернулся к Юрию. — Будем надеяться, что вы и в нашей части станете образцом для других. Ждем от вас отличной службы, товарищ лейтенант.
— Приложу все силы, товарищ капитан третьего ранга.
— Противолодочный катер вам дадим, — неожиданно сказал Курганов. — Судно небольшое, и команды там немного, но это — корабль, морская боевая единица.
Юрий вспыхнул. Чего-чего, а этого он уж никак не ожидал! Ну, на штурмана рассчитывал, пусть даже на старпома, но чтобы сразу противолодочный катер? Но слова Курганова польстили ему, и он подумал: «А почему бы и нет? Давайте и катер! Посмотрите, какой из меня командир получится!» Однако он понимал, что нескромно и даже нетактично сразу же соглашаться, поэтому, хоть и не очень решительно, ответил дипломатическим вопросом:
— Но справлюсь ли я, товарищ командир второго ранга?
— Поможем… Конечно, нелегко будет на первых порах, но настоящий моряк не ищет легкой службы. Да и нет ее на море… Команда там дружная, опытная, особенно боцман Небаба. Он сейчас временно исполняет обязанности командира. И комсомольцы — все. А теперь еще и командиром будет комсомолец. Очень хорошо. Комсомольский экипаж!
Замполит Вербенко молча поглядывал через очки то на Юрия Баглая, то на Курганова, будто определяя, способен ли молодой офицер быть командиром и не делает ли ошибки Курганов, предлагая ему эту ответственную должность? Хоть и небольшой, корабль все равно нуждается в умелом руководстве…
— Два-три дня для устройства личных дел вам хватит? — спросил Курганов.
— Могу приступить к исполнению служебных обязанностей хоть сегодня.
— А как у вас с жильем?
— Тут неподалеку живет бывший боцман, Федор Запорожец, он вместе с моим отцом воевал. Я у него остановился.
— Знаем, знаем Запорожца, — сказал Курганов. — Вот и прекрасно, что вы у него устроились… Он хоть и отслужил свое, а на флоте человек известный. Есть у нас комната Славы — небольшой музей, там вы и портрет его можете увидеть. Ну, ясное дело, и портрет своего отца… Поживите у Запорожца. А впрочем, вам больше придется жить на корабле. «Мой корабль — мой дом» — так у нас на флоте говорят. Верно?
— Так точно, товарищ капитан второго ранга.
— Ну вот, на сегодня и все… У вас ничего нет, Григорий Павлович?
— У нас с лейтенантом еще будет отдельный разговор, — сдержанно ответил Вербенко.
Курганов придвинул к себе документы Юрия, что-то написал на них твердым размашистым почерком.
— Идите в штаб, оформляйтесь.
3
— Кажется, прислали нам хорошего офицера, — сказал Курганов, когда Юрий Баглай вышел. — Сразу видно, в отца пошел. Послужит, просолится, настоящим моряком станет. А впрочем, почему же — станет? От моря ему уже никуда не уйти.
Курганов, в самом деле, был очень доволен прибывшим лейтенантом и ждал, что Вербенко с ним согласится. Однако замполит не разделял его мнения и сдержанно заметил:
— Как будто ничего… Но может, не следовало бы сразу давать ему противолодочный катер, Виктор Васильевич? С лица Курганова как рукой сняло довольное выражение. Между бровями пролегли две параллельные морщины, в глазах погасли веселые искорки:
— Почему вы так считаете?
— Все-таки молод очень… Вернее, практического командирского опыта маловато…
— Григорий Павлович, а сколько нам с вами было, когда мы воевали и даже командовали кораблями?
— Да, наверное, столько же… — улыбнулся в седоватые усы Вербенко. — Но, то было другое время. Тогда это была крайняя необходимость. А сейчас такой настоятельной нужды нет.
— Но ведь было же… — не отступал Курганов. — И в бой ходили. И с командой умели общий язык найти. А знаний по сравнению с ним у нас было в десять раз меньше. Нынешняя молодежь не такая, какими были в свое время мы с вами. Юношей, подобных Баглаю, расхолаживать нельзя. Им дело в руки подавай, и они горы перевернут.
— Вы так говорите, Виктор Васильевич, будто я что-то имею против современной молодежи. Наоборот, я знаю ей цену. Это ребята с большими и разносторонними знаниями, воспитанные, дисциплинированные. Я уверен, что и Баглай не худший, а может, и лучший из них, но…
Он помолчал, закурил и после небольшой паузы закончил свою мысль:
— …но если уж говорить откровенно, боюсь, как бы у Баглая не закружилась голова… Еще бы! Сын Героя Советского Союза, служит в части, носящей имя его отца. Да к тому же он теперь — командир противолодочного катера! Есть от чего задрать нос.
— И я об этом подумал, Григорий Павлович. Но мы-то с вами тогда для чего? Горячей станет у человека голова, положим холодный компресс. А может, и не станет горячей. Не похоже на это…
— Кстати, какой корабль вы имеете в виду, Виктор Васильевич? Триста четвертый? Что на ремонте?
Тот самый. Командира там сейчас нет, сами знаете. Временно боцман Небаба командует, пока судно ремонтируется. А потом? Вот и пусть Баглай примет корабль. За время ремонта освоится, все своими руками пощупает, с командой познакомится. А тем временем и мы к нему поближе присмотримся… Курганов вдруг рассмеялся.
— Стареть начинаем, Григорий Павлович. Такое чрезмерное недоверие к молодому человеку — это от старости… Я вам вот что скажу: настанет время, уйдем мы с вами в отставку, и вдруг когда-нибудь захочется нам зайти сюда, в этот кабинет. Входим. На моем месте сидит Юрий Баглай. Заходим в ваш кабинет. А там тоже один из теперешних безусых молодых ребят. И они скажут: «Кто вы такие? А-А, это те, кто боялся нам штурвал в руки дать и не пускал на командирский мостик? А мы и без вас обошлись. Нашлись другие, которые не побоялись нашей молодости!» И правда будет на их стороне.
— Все может быть. — Почти незаметная улыбка тронула губы Вербенко. — А вот о чрезмерном недоверии — это вы напрасно.
— Ну, давайте назовем это чрезмерной осторожностью.
— Опять не то, Виктор Васильевич. Определенная осторожность — согласен, но в данном случае речь идет о конкретном человеке, о Баглае. Вы понимаете, почему я подчеркиваю именно это…
Вербенко догадывался, его собеседник не напрасно затеял этот разговор. Очевидно, Курганов и сам понимал, что поторопился, назначив Юрия Баглая командиром противолодочного катера, но теперь он уже ничего не мог изменить и потому в этом споре хотел себя же убедить в правильности своего решения.
…Много лет служили они вместе, хорошо знали друг друга и даже дружили, несмотря на то, что характеры у них были совсем разные.
Курганов был невысокого роста, стройный, как спортсмен, и очень подвижный. Его часто видели на кораблях. Он мог неожиданно появиться в машинном отделении или в кубрике, в радиорубке или среди боцманской команды на палубе и затеять разговор на любую тему: о новой книге, вызывавшей споры, и о новой звезде на футбольном горизонте.
Курганова любили за это. Хотя следует сказать, что его посещения для кое-кого заканчивались не очень-то весело. Пока длился непринужденный разговор, глаза Курганова успевали многое увидеть. Он мог, неожиданно прервав раз говор, обратиться к кому-нибудь из матросов и, как бы, между прочим, совсем не строгим тоном спросить:
— Робу давно стирали?
Если матрос сидел, он вскакивал, если стоял, то вытягивался в струну и, краснея, отвечал:
— В позапрошлую субботу, товарищ капитан второго ранга.
— Оно и видно… А почему же не в прошлую, вместе со всеми?
— На вахте стоял, товарищ капитан второго ранга.
— На ва-ахте?! Кто же мог такого неряху поставить на вахту?
Курганов хорошо знал каждого матроса: кто он, откуда, сколько лет служит. Но, несмотря на это спрашивал:
— Который год служите?
— Третий, товарищ капитан второго ранга.
— Ну, это уж совсем стыдно! Третий год прекрасную флотскую форму носите, а бережно обращаться с ней не научились… Пусть бы новичок, тому еще можно простить, а вы должны во всем быть примером.
— Сегодня же выстираю, товарищ капитан второго ранга.
— Сделайте такое одолжение, — говорил Курганов под дружный смех присутствующих и возвращался к прерванному разговору, будто ничего не случилось.
Иногда он неожиданно обращался к одному из молодых матросов:
— Что, товарищ Бережной, бороду решили завести? Матроса бросало в пот:
— Не успел побриться, товарищ капитан второго ранга.
— Вот здорово! — делал удивленное лицо Курганов. — Весь Черноморский флот успевает, а вы не успели… Который год служите?
— Первый, товарищ капитан второго ранга.
— Ну, это уже совсем ни на что не похоже! Только недавно флотскую форму надел, еще такой молодой, а уже бородатый. Представляю, какая борода у вас вырастет к концу службы! Как у Николая-угодника!
— Сегодня же побреюсь, товарищ капитан второго ранга.
— Почему — сегодня? Лучше сейчас. Пока мы здесь разговариваем, вы и побреетесь. Вернетесь, и мы увидим, каким красивым вы стали.
Правда, такие разговоры происходили все реже. Никто не знал, когда и на каком корабле появится Курганов, но всем хорошо было известно, что это может произойти в любую минуту. Никому не хотелось краснеть перед командиром части и перед товарищами, поэтому матросы старались быть подтянутыми, содержали свои рундуки и обзаведение в полном порядке.
Замполит Вербенко был человек другого склада. Он жил словно какой-то замедленной жизнью. Ходил не спеша, разговаривая глуховатым голосом, неторопливо, задумчиво растягивая слова. Казалось, он не обладал и десятой долей той неуемной энергии, которой был наделен Курганов.
Вербенко тоже часто бывал на кораблях, хорошо знал всех матросов и офицеров, умел, когда это было необходимо, дать нужный совет. Но больше всего поражала широта его разносторонних знаний. Юрий Баглай не ошибся. Вербенко до войны действительно был учителем-историком, директором средней школы. Он хорошо знал не только историю, но и физику, географию и литературу. Когда Вербенко пришел служить на флот, то как-то незаметно для всех изучил морское дело, радиосвязь, машины. А если добавить, что между офицерами он был высочайшим авторитетом в вопросах международной политики, то станет ясно, почему Курганов так ценил своего замполита и дорожил дружбой с ним.
Теперь, когда речь зашла о назначении Юрия Баглая, Курганов не хотел углублять спор, понимая, что Вербенко во многом прав.
А Вербенко не хотел ставить своего командира в неловкое положение. «Курганов правильно говорит, — мысленно успокоил он себя под конец разговора, — нас затем сюда и поставили, чтобы людей воспитывать… Возможно, Баглай, несмотря на свою молодость, проявит хорошие командирские способности и не зазнается. Все может быть».
4
Прошло две недели с того дня, когда Юрий Баглай впервые ступил на палубу своего корабля. Сейчас он не смог бы уже рассказать, что чувствовал в тот момент, что его поразило, порадовало или огорчило… Был ли он суровым или улыбался… Он не помнил, как приняла его команда. По правде сказать, он и лиц не различал, все плыло перед ним в тумане.
Запомнилось, как остался в своей каюте, наедине с самим собой. Несколько минут он не двигался с места, растерянный, ошеломленный и бурной радостью, и неясной тревогой…
Он стоял посреди небольшой каюты и чувствовал, как в висках шумит кровь, как гулко бьется сердце. Он невольно прижал руку к груди: «Ну, успокойся! Ведь все уже позади, корабль — вот он!»
«С чего же начинать?» — подумал Юрий Баглай, растерянно обводя глазами каюту, которая станет для него теперь не просто жилищем, но и штабом. Отсюда он будет руководить всей жизнью корабля.
Юрий прошелся по каюте, машинально подсел к столу, выдвинул ящики — первый, второй, третий… Ни единой бумажки, ни пылинки…
«Приготовили к моему приходу, — с удовольствием подумал Юрий. — Знали, что придет новый командир, да еще кто? Баглай!» Он обвел глазами стены, они поблескивали свежей белой краской. На желтом линолеуме пола лежал новый ковер. Иллюминаторы были надраены до солнечного блеска. И плафоны над головой, и настольная лампа, закрепленная так, чтобы не упала во время качки, сияли той чистотой, которая бывает только на корабле.
«Может, выйти на палубу да посмотреть, чем занята команда?» — снова подумал Юрий Баглай. Но ему почему-то было страшно появиться на палубе, и он, чтобы оттянуть время, открыл сейф и принялся просматривать личные дела команды.
Ему очень хотелось покурить, но он не решился сделать это, словно боялся, что его застигнут врасплох и сделают замечание.
Просматривая дела, он успокоился и закурил, увидев на столе круглую медную пепельницу. В дверь постучали, Баглай вздрогнул, как от выстрела, сердце быстро и тревожно забилось.
— Войдите, — сказал Юрий хрипловатым от волнения голосом.
Порог переступил боцман Небаба. У дверей остановился, заученным, чуть небрежным, но ловким движением бросил руку к мичманке.
— Товарищ лейтенант, пробу брать будете?
Юрий хорошо знал: на корабле искони заведено — перед тем как команда начнет обедать, командир «берет пробу», то есть получает ту же самую пищу, которую получат все. Но он почему-то ответил:
— Не буду… Прикажите, пусть раздают обед, а после обеда прошу зайти ко мне.
Баглай сказал не «зайдите», а «прошу зайти», и это ему самому понравилось: он дал понять боцману, что с первого же дня хочет быть с ним не слишком официальным.
— Есть, — коротко ответил боцман Небаба. — Разрешите идти?
— Идите.
Кажется, ничего особенного не произошло. Обыкновенный разговор старшего с подчиненным. Все — в рамках корабельного устава. Но Юрий ощутил удовольствие, и где-то глубоко в сердце шевельнулось чувство превосходства.
А боцман не уходил, задержался на пороге:
— Разрешите послать за вашими вещами?
— За вещами? — Юрий Баглай вдруг улыбнулся так просто, по-детски, непринужденно, словно он — не командир корабля. — Какие же у меня вещи? Так, мелочь разная. Сам принесу.
— Есть, — так же коротко сказал боцман Небаба и с видом то ли удивления, то ли неудовольствия тихо притворил за собой дверь.
И опять Юрий остался наедине с тишиной в четырех стенах каюты. «А может, не так нужно было? — подумал он. — Может, следовало бы пригласить боцмана сесть и потолковать с ним… Ведь что ни говори, он выполнял обязанности командира… Эх ты, Юрий Баглай! Голова твоя молодая да неопытная! Что же ты никак в себя не придешь? Обдумывай каждый свой поступок и каждое слово… Ведь на тебя смотрит вся команда, а ты всех сразу не увидишь…»
Теперь у него было единственное желание: чтобы скорее закончился обед и пришел боцман Небаба.
А кто он, боцман Небаба?
Юрий Баглай быстро нашел личное дело. Ага, вот… Небаба Иван Сергеевич… Год рождения… Действительная служба… сверхсрочник… комсомолец… А что еще? Юрий лихорадочно бегал глазами по графам анкеты, опасаясь, что за этим делом его застанет сам Небаба.
Едва успел спрятать личные дела в сейф, как в дверь постучали.
Юрий встретил боцмана у дверей.
— Входите, Иван Сергеевич. Садитесь, пожалуйста.
Небаба сел, положив на колени огрубевшие от боцманской работы руки. Его поза и настороженные глаза как будто говорили: «Кто знает, какой ты… И кто знает — как мне себя с тобой вести… Послушаем, посмотрим… Может, только для первого знакомства «Иван Сергеевич» а потом так прижмешь, что и пикнуть не дашь…»