Боевой порядок нарушился. Все стали прыгать через могилы. Впрочем, Крайцар не очень огорчился, он тут же затеял соревнование по прыжкам: кто перепрыгнет холмик, под которым, судя по надписи на кресте, покоился некий Эрнё Крефчак, восьмидесяти лет от роду. Кати очень удивилась: ну что это за имя — Эрнё!
Возле могилы Йокаи Крайцар снова скомандовал построиться, но лишь затем, чтобы благополучно миновать ворота. Сперва должны были выйти Келемен с Юхошем, за ними Кати, Крайцар, Рыжий и последним Беллак. Несмотря на такую предусмотрительность, они чуть не попались, так как сторож поймал было Беллака. Кати ничуть не удивилась, что именно Беллак стал причиной скандала, — он был очень вредный мальчишка. Сторож грозил ему кулаком вдогонку и кричал:
— Погоди, паршивец, поймаю — уши нарву!
Он кричал что-то еще, но теперь им уже и вправду некогда было дослушивать его до конца: предстояло важное дело — рассчитаться наконец за всё с шалготарьянцами.
Одним духом добежали они до Шалготарьянского проспекта. Здесь Крайцар остановился. Он был капитан, и вся ответственность за исход битвы лежала на нем.
— У кого есть патроны? — спросил он.
Все вывернули карманы, но только у Рыжего оказалось несколько каштанов.
— Нам необходимы также снаряды для пушек, — с важным видом заявил Крайцар. — Пусть каждый наберет камней.
Бросив в портфель пригоршни две камешков, Кати побежала к Крайцару; ее уже охватил боевой азарт.
— Где их крепость? — осведомилась она.
— Вон там, не видишь? — мотнул головой Крайцар в сторону телефонной будки.
— Телефонная будка? — удивилась Кати. В самом деле, стоило затевать такой шум, если вся-то крепость — телефонная будка!
— Да ты что?! — оскорбленно отозвался Крайцар. — Это только смотровая башня, а сама крепость за нею!
За телефонной будкой действительно виднелся деревянный ларек.
— Ни в какое сравнение не идет с нашей крепостью! — презрительно скривила губы Кати, уверенная, что это замечание доставит Крайцару удовольствие.
Но Крайцар вдруг заорал возмущенно:
— Зато они укрепили его что надо!
Подошел и Рыжий.
— Эх, вот бы девчонок вообще на свете не было! — вздохнул он.
— Дурак! — огрызнулась Кати, и они двинулись дальше.
Крайцара не столько беспокоил исход битвы, сколько самый враг. Вернее — на месте ли враг. Эчи боялся, как бы Карчи Какаш не перебрался со своими ребятами в другое место. А может, они как раз сегодня учатся во вторую смену… Но тут был дан сигнал к бою.
Сигнал действительно был дан, да только попал он прямо в голову Рыжему: из ларька, то есть из крепости, швырнули в него целой пригоршней гравия. Крайцар восторженно взвыл:
— За мной!
Все бросились к крепости врага. Беллак, подскочив к самой двери, стал колотить по ней каблуком. Вдруг дверь распахнулась, один из осажденных что было силы пнул Беллака ногой и снова захлопнул дверь. Беллак заревел. Крайцар крикнул ему возбужденно:
— Не реви! Штыки примкнуть! — и тоже стал трясти дверь.
Рыжий с Юхошем и Келеменом, подобравшись к крепости с другой стороны, взяли под прицельный огонь стену, из которой были вынуты три доски. Каштаны громко ударяли в стены. Атакующие кричали во все горло. Беллак перестал плакать и, размазав по лицу слезы, вместе с Кати начал яростно дубасить дверь. Крайцар тоже помог нажимать. Из-под старенького короткого пальто Кати сантиметров на десять виднелся ее школьный халатик. И вот он, новенький, чистенький, зацепился за гвоздь. Трра-ах! Халат порвался на самом видном месте… Но Кати было сейчас не до него — дверь в лавчонку начала подаваться! Вдруг она распахнулась, сильно стукнула Кати, Кати от неожиданности грохнулась навзничь, а из лавчонки выскочили трое мальчишек. В руках одного из них был камень величиной с кулак; парень размахнулся… Крайцар схватился за голову и без звука растянулся на земле. Парень, швырнувший камень, оторопел и с секунду молча глядел на лежавшего перед ним Крайцара.
— Атас! — крикнул он своим и первым пустился наутек.
Беллак, Юхош, Келемен окружили Крайцара.
— Ребята, он умер, — подойдя последним, прошептал Рыжий, и мальчишек словно ветром сдуло.
Кати с усилием поднялась и склонилась над Эчи. Лицо у капитана было совсем белое.
— Эчи! — трясла она его в полном отчаянии. — Эчи, ну будет, не дурачься же!..
К ним подбежали сразу трое. Кати подняла голову. Пожилой человек в форме кондуктора взял ее за плечо и оттолкнул легонько, а сам, став перед Крайцаром на колени, прижал ухо к его груди.
— Жив, — сказал он, — позвоните кто-нибудь в «скорую помощь».
Тут подоспел и постовой с угла. Он начал выспрашивать Кати о том, как все произошло. Кати вдруг стало трясти, словно от холода. Да ей и было холодно, и пальцы совсем одеревенели, а зубы выбивали дробь. Когда она наконец заговорила, губы совсем ей не повиновались.
— Это Карчи Какаш виноват, он у них главарем был, — заикаясь, сказала Кати. — Мы ихнюю крепость штурмовали…
Постовой полицейский, ничего не поняв, вынул записную книжку и записал имя, фамилию и адрес Кати. Записал бы и Крайцара, но Кати понятия не имела, где он живет.
— Там где-то, — твердила она.
Кондуктор поднял с земли камень.
— Очевидно, этим камнем его и трахнули, — сказал он. — А теперь, ясное дело, разбежались все. Поубивать бы их, хулиганов этаких!
— Выпускаешь из дому и не знаешь, вернутся ли… — запричитала женщина в черном платье.
А Кати все стояла среди взрослых, дрожащая и растерянная. Ее черные глаза от страха стали совсем огромными.
Громко завывая, подъехала «скорая помощь». Услышав вой сирены, Кати содрогнулась и вдруг громко заплакала. Кондуктор удивленно оглянулся на нее: что с этой чернушкой? До сих пор стояла спокойно, а тут вдруг разревелась, да так, словно ее бьет кто!
Крайцара между тем подняли и внесли в машину. Дяденька в белом халате успокоил собравшихся, сказав, что мальчик скоро придет в себя, а потом обернулся к Кати:
— Что с тобой?
— Ничего.
— Что же ты плачешь?
— Так.
— Вы вместе играли?
— Да.
— Ну иди садись в машину.
Кати радостно забралась в кузов. Она была счастлива, что спаслась от полицейского, который засыпал ее вопросами, от кондуктора, сказавшего, что нужно убивать таких детей, и от женщины в черном, которая все качала головой как заведенная. Она, наверное, и сейчас там стоит да головой качает. Крайцар станет совсем большим, женится даже, а эта тетя все будет качать да качать головой…
«Скорая помощь» плавно катила по мостовой, сирена умолкла, и Кати немного успокоилась. Рукавом пальто она вытерла нос и глаза.
— Ну, видишь, он уже пришел в себя! — Дядя в белом халате кивнул на Крайцара. — Конечно, еще оглушен немного. Мы его перевяжем и, может быть, даже домой отпустим.
Он сказал это ласково, ободряюще, но тут же, словно пожалев, что раздобрился, добавил:
— Но как вам только на ум пришло в такие игры играть? Да ведь этаким камнем и глаз выбить недолго! И потом, ты же девочка, зачем с мальчишками водишься?
«А с кем мне водиться? Может быть, с Феттер или с Виолой Кертес, которая только и знает, что наушничать?!»
— И драться тебе не к лицу. Смотри, вон и халат порвала. А уроки, конечно, еще не сделала!
«Это бы еще не беда, а вот что еды никакой на вечер не приготовила… Что-то будет, когда папа домой придет?»
— Тебе бы в куклы играть, как девочкам положено, а не носиться с мальчишками по улицам!
«Легко говорить — «как девочкам положено»! А у меня вот нету куклы, как у Марики или у этой противной выдры, у Като Немеш. У Като кукла даже с настоящими волосами..»
— Да открой же рот, наконец, жучок ты черненький! Обещай мне, что никогда больше не будешь так делать. Сама видишь, что такие игры до добра не доводят. Обещаешь?
— Да, — чуть слышно ответила Кати.
— Ну, тогда выходи, приехали. Твоего приятеля мы подлатаем, а ты сейчас иди домой, умойся и будь всегда хорошей девочкой.
— До свидания, — сказала Кати. Ее мысли были уже далеко.
Медленно-медленно поплелась Кати домой. Честно говоря, она завидовала Крайцару. Сейчас его окружит полдюжины врачей в белых халатах, и все будут заниматься только им одним, а потом, перевязав, отпустят домой, и его мама совсем голову потеряет от радости, что не случилось чего-нибудь посерьезнее. Как-то и Кати сбило велосипедом на Главной площади. Тогда бабушка подхватила ее на руки, несла до самого дома, и всю дорогу обнимала и целовала ее, и ни разу даже не спросила, как она посмела прыгать на Главной площади, хотя это было строго запрещено.
Словом, Крайцару хорошо, а вот Кати плохо, потому что ужина нет и, в довершение ко всему, разорвался халат.
Что же до остальных ребят…
Остальные ничего не стоят, вон как все разбежались, когда до беды дошло!
9
— Это точно? Точно.
— Ты сам видел?
— Сам.
— Поклянись!
Папа уже два раза прикрикнул на них, чтоб прекратили болтовню, он спать хочет, и даже свет выключил, но Кати все не унималась. Она перебралась к Шаньо на кровать.
— И Руди больше не придет домой?
— Нет.
— Папа знает?
— Наверное.
— Переехал на свой кирпичный завод?
— Ага.
— Из-за той девушки?
— Из-за нее. Теперь он по соседству с ними живет.
— И он показывал тебе мою книгу для пения?
— Показывал, сколько раз тебе повторять! А взял потому, что хочет песни оттуда выучить.
— И, значит, листочек, отпечатанный на машинке, ты тоже видел?
— Ну да! Он перелистывал книгу, а я и увидел.
Кати замолчала и размышляла долго-долго. Шаньо решил уже, что она заснула. Но Кати и не думала спать, потому что вдруг потрясла Шаньо за плечо.
— Завтра утром я пойду с тобой.
— На кирпичный?
— Ага.
— А в школу не пойдешь?
— Нет. Папе скажу, что мне нужно выйти пораньше… как тебе.
В эту ночь Кати почти не спала. Когда тетя Лаки постучала в окно, чтобы разбудить Шаньо и папу, она вскочила первая. И так волновалась, что позабыла на столе деньги, которые папа оставил ей на хлеб, молоко, масло и какие-нибудь овощи — словом, на ужин. А ведь он три раза подряд повторил, что купить, чтобы Кати ничего не забыла!
— Лучше всего купи савойской капусты, — сказал он.
Шаньо поморщился, а Кати сказала, что не знает, как ее готовить.
— Спроси у тети Лаки или у продавщицы в магазине, — подсказал папа и ушел; он всегда уходил на работу раньше всех.
Кати подхватила свой портфель, чтобы никто ничего не заподозрил, и вместе с Шаньо трамваем поехала на завод. Всю дорогу она выпытывала у Шаньо про Руди, потому что эта история никак не укладывалась у нее в голове.
— А почему из-за девушки надо уходить из дому?
— Ну, он влюбился в нее, понимаешь?
— Если парень влюбится в девушку, он всегда уходит из дому?
— Не всегда. Но папа не разрешает Руди знаться с этой девушкой. Говорит, только приведи, обоих поганой метлой из дому вытолкаю!
— А почему?
— Потому что Руди жениться на ней хочет.
— А почему папа сердится за это?
— Потому что Руди еще сопляк.
— А если он будет с ними по соседству жить, тогда может жениться?
— И тогда не может.
— Зачем же ему тогда жить с ней по соседству?
— Потому что влюблен.
— А в меня тоже кто-нибудь влюбится?
— И в тебя тоже.
— И тогда он переедет жить к тете Лаки?
— Вот балда!
Кати оскорбленно отвернулась и стала смотреть в окно. У нее вертелось на языке множество вопросов, но раз Шаньо не хочет отвечать по-человечески, она лучше посмотрит, какие здесь дома. Странное дело, тут они гораздо ниже — двухэтажные и даже одноэтажные попадаются. Вот бы здесь они жили — уж чего лучше! Кати хоть каждый день дразнила бы кошку в свое удовольствие, и никакая тетя Аннуш — она у Шошей служит, на третьем этаже, — не выскакивала бы на кошкино мяуканье и не кричала: «Прекрати сейчас же, у господина доктора бациенты». Интересно, что это за штуковина такая — бациенты?
Наконец они прибыли. Шаньо сделал озабоченное лицо; он утверждал, что Кати через проходную не пропустят. А все же умница этот Шаньо, не зря бабушка твердила, чтобы учили его какому-нибудь хорошему ремеслу, потому что голова у парня светлая. Вот и сейчас он оказался прав. Дяденька сторож поманил к себе Кати и строго спросил:
— А тебе зачем сюда?
Кати растерянно оглянулась — может, Шаньо что-нибудь придумает? — но брат словно испарился. Пусть Кати объясняется сама как умеет, он не станет на рожон лезть из-за этой дурешки. Глаза у Кати забегали, как у куклы. Взять да проскочить стрелой в проходную? Но этот сторож, странное дело, оказался совсем молодым, и пальцы у него были все на месте, не то что у других сторожей, — словом, он догонит ее в два счета и схватит за шиворот. Сказать ему правду — что пришла за книгой для пения?.. Нет, это глупо. А потом, по мнению Надьхаю, например, правду вообще говорить не стоит, потому что за это обязательно попадет. Конечно, если скроешь правду, тоже попадет, но обычно поменьше.
— Я к брату пришла, — жалобно проговорила она наконец. — Он здесь работает, его Рудольф Лакатош зовут.
— Рудольф Лакатош, — повторил сторож. — Ну, и чего же ты хочешь от этого Лакатоша?
— Папа велел передать ему кое-что.
— А после работы это никак нельзя передать?
— Дело очень важное, — пустилась во все тяжкие Кати. — У меня мама больна.
— Больна? А что с ней?
— Живот болит. Может, даже умрет она!
— Ты знаешь, где твой брат работает?
— Знаю, я уж сколько раз была здесь! — солгала Кати, не моргнув глазом.
— Тогда беги, — сказал сторож ласково.
Кати уже рванулась было во двор, но вахтер остановил ее:
— Постой-ка!
Он достал коричневый пакет, из него вынул белый пакетик, а из белого — завернутый в промасленную бумагу сверток. В свертке оказался сильно подрумяненный и обильно посыпанный сахаром хворост. Взяв одну штуку, самую большую и поджаристую, он положил ее в белый пакет и протянул Кати:
— Отнеси это маме своей!
Кати отчаянно затрясла головой, косички так и запрыгали вокруг шеи.
— Ой, нет, пожалуйста, не надо! — крикнула она чуть не плача, повернулась и ударилась в бегство.
Только у самого заводского здания Кати немного сбавила ход, да и то все время оглядывалась, не догоняет ли ее дяденька сторож со сладким хворостом. И как это ей в голову пришло сказать, что у нее больна мама? Глупый все-таки человек Надьхаю, дяде сторожу вполне можно было бы рассказать про книгу для пения. Окажись на ее месте Марика, она непременно рассказала бы. Да и Феттер тоже. Она противная, это правда, но такого придумывать не стала бы, что мама у нее больна…
Рабочие входили один за другим, а Кати стояла, прислонившись к стене, и смотрела, не идет ли Руди. Но его не было. По двору пробегали уже только одиночки. Вдруг к Кати подошел человек в короткой куртке.
— Замерзнешь здесь, девочка! Кого ты ждешь?
— Брата своего, Рудольфа. Рудольфа Лакатоша.
— А он давно на заводе работает?
— С сентября.
— Значит, он должен быть еще на внешних работах, вон там, за зданием.
Кати весело побежала туда, ей уже порядком надоело бессмысленное стояние у стены. Позади заводского здания, на огромной, сплошь изрытой территории, копошились рабочие. Они лопатами нагружали землю в тачки, потом по рельсам подталкивали тачки к вагонеткам, сбрасывали в них землю, а вагонетки, выстроившись длинным поездом, отвозили землю на завод. Вагонетки въезжали прямо в стену завода с одной стороны и выезжали с другой уже пустые. Кати быстро огляделась. Вряд ли Руди лопатит землю, он ведь известный лентяй. Тачки таскать — работа тяжелая, в земле рыться — тоже не по нему… Но вот Кати увидела, что там, где исчезают в стене нагруженные вагонетки, кто-то стоит и наблюдает, правильно ли вагонетки выстроились, не сошли ли с пути. Это, должно быть, и есть Руди. Стоять да глазеть — занятие как раз для него.