Паша одним прыжком преодолел расстояние и очутился прямо под Аленой.
– Давай, аккуратно спускай ноги, – начал командовать он, – держись крепче руками.
– Ты лучше крепче стой, – пробурчала Малышкина, старательно скидывая сначала одну ногу, потом другую, – и меньше болтай, а то я упаду из-за твоей безответственности, и виноватым будешь ты.
Паша слегка опешил от такого хамоватого заявления, но удержался от замечания. Он спасет эту девчонку и забудет о ней навсегда, зачем тратить на нее собственные нервы? Уж лучше промолчать, чем ругаться с этой грубиянкой.
Алена аккуратно, чтобы не причинить особой боли своему спасителю, встала на плечи Паше, потопталась и оповестила:
– Я готова, опускайся.
Парень медленно опустился на колени, Алена разжала закоченевшие пальцы и с коротким визгом рухнула сверху на Пашу. Секунд пять они лежали неподвижно. Потом Малышкина осмелилась пошевелиться и спросила:
– Ты жив?
– Если ты сейчас же не уберешь свой локоть с моего горла, то минут через пять я не смогу четко и внятно ответить на твой вопрос, потому что буду уже мертв, – прохрипел не без иронии Паша.
Алена испуганно вскочила на ноги и помогла подняться распластавшемуся на снегу мальчишке. Она заботливо отряхнула его серые спортивные штаны, потом смахнула легким движением руки снег с куртки и с бесконечно благодарной улыбкой на устах поправила ему шапку, с затылка надвинув ее, как положено, на лоб. Паша тоже мило улыбнулся ей в ответ. Так они и стояли, смотрели друг на друга и не произносили ни слова. Малышкина пыталась проникнуть в глубину карих глаз Паши. Карие! Просто потрясающего цвета, почти черные, но еще сохранившие насыщенный оттенок коньяка. Но она ненавидела эти глаза… Этот цвет…
А Паша тоже не терял времени, он с интересом рассматривал странную девчонку, которая умудрилась залезть на голое дерево, испугавшись его добродушной, но иногда дикой Дашки.
– Будем знакомы, – в состоянии легкого шока очнулась от собственных мыслей Малышкина и протянула мальчишке руку.
Тот, засмеявшись, пожал ее, и голосом, пародирующим Джеймса Бонда, сказал:
– Павел, Орешкин Павел.
Алена загадочно повела бровями и очаровательно, но в то же время интригующе, улыбнулась:
– Алена, Малышкина Алена.
Они оба засмеялись.
– С тобой все нормально? – наконец спросил Паша.
– Да, все отлично! Отделалась легким испугом.
– Давай я тебя провожу.
– Пошли, если ты не занят!
– Я абсолютно свободен! – улыбнулся Орешкин и подозвал к себе овчарку.
Малышкина опасливо покосилась на пса. Паша перехватил ее испуганный взгляд и сразу утешил:
– Не волнуйся, она не будет беситься. Просто ей хотелось поиграть, погоняться за кем-нибудь.
Алена засмеялась:
– Конечно, и тут сразу попалась такая нелегкая добыча, как я!
– Ничего страшного же не случилось!
Алена кивнула. Вдруг ей в голову пришла потрясающая мысль. «Вот ведь и он! Сюжет! Первая глава, считай, готова! Осталось поменять имена, немного приукрасить события – и читатель будет сражен наповал! А этот парнишка не так уж и плох. Можно попробовать с его помощью написать чудную повесть. Да, так и сделаю!»
Ксюша стояла у мусорных баков и, недовольно скривившись, ждала подругу, расхаживая от зеленой мусорки к коричневой. Наконец она увидела издалека бежевую с меховым воротником куртку Малышкиной и ринулась навстречу, чтобы растерзать подругу на мелкие кусочки. Отчего-то ей не пришло в голову, что идущий рядом с Аленой высокий молодой человек имеет к ней прямое отношение. Так, прохожий, подумаешь! Мало прохожих, что ли?
– Аленка, – зверским голосом завопила Ксюша и схватила подругу за рукава, – я тебя поколочу! Ты всегда опаздываешь, а я чуть не окоченела! Вот заболею! У кого ты будешь физику скатывать, а?!
– Ксюша, тише, – испугалась Малышкина.
– А все из-за сюжета! – бушевала Нахимова. – Надо искать твоего парн…
Малышкина поняла, что если сейчас подруга скажет что-то лишнее, то ее план провалится. Поэтому она незаметно наступила подруге на ботинок и, натянуто улыбнувшись, представила ей Орешкина:
– Ксюша, это Паша! Орешкин! Он только что спас меня! Представляешь, такая интересная история!! – На последнем слове Алена сделала сильный акцент и многозначительно уставилась подруге в глаза, хмуро насупив брови. Весь ее вид не обещал ничего хорошего.
Нахимова застыла с открытым ртом. Если бы взглядом можно было бы убить, то от Ксюши сейчас не осталось бы ничего, кроме маленькой дымящейся кучки пепла. И вдруг Нахимова все поняла! «Вот ведь как, – подумала она, – значит, Аленка встретила того самого, который достоин стать героем ее будущей повести. Как здорово! Можно спокойно идти домой и не морозиться больше на улице».
– О! – радостно воскликнула Нахимова. – Он тебя прям спас?! С ума сойти! Ну-ка, рассказывайте давайте, что с вами приключилось.
– Паш, ты не хочешь еще прогуляться? – Малышкина решила взять быка за рога. На тот случай, если Орешкин окажется нерешительным мямлей, который не сможет сделать первый шаг и тем самым застопорит написание повести.
– К сожалению, сейчас занят, – огорченно покачал головой Орешкин. – Дашку выгуливаю и несусь на тренировку. Давай ты дашь мне свой телефон, я тебе сегодня вечером позвоню.
Малышкина лучезарно улыбнулась. «Вот это я понимаю! Вот это класс! Настоящий мужчина!»
– Конечно, у тебя есть мобильный телефон? Давай сейчас твой номер наберу, занесешь меня в телефонную книгу.
– С удовольствием.
– Диктуй…
Нахимова со стороны наблюдала за этой необыкновенной идиллией и тихо радовалась за подругу. Глядишь, и получится у Аленки с этим Орехом что-нибудь стоящее. Ведь Малышкина хочет найти своего принца, который был бы ее идеалом всю жизнь. Даже если отношения начнутся в столь юном возрасте.
Малышкина бежала к своему дому, и когда двухэтажное кирпичное здание появилось на горизонте, сердце ее резко скакнуло к горлу, и девушка прибавила темп. В голове у Алены было столько сногсшибательных мыслей, ярких, красочных картин, что ее просто распирало от радости. Вприпрыжку она добежала до ограды, потом до входных дверей. Чуть не переломав все ключи и замки, она ринулась по ступенькам на второй этаж в свою комнату, не снимая ни сапожек, ни куртки. Девушка быстро нажала на кнопку включения компьютера и с трудом дождалась, пока он до конца загрузится. Прозвучало музыкальное приветствие, вот уже программа Word, и лист формата A4 вновь предстал перед ней снежным полотном.
– Недолго тебе осталось пустовать, – со злорадной улыбкой прошептала Алена, пальцы ее быстро-быстро застучали по клавиатуре…
Глава 2
Первая любовь и первая боль
«С самого утра день обещал быть прекрасным. Казалось, он создан для того, чтобы какая-нибудь пара одиноких молодых сердец встретилась и вскоре воссоединилась…»
Чем дальше Лидия Федоровна читала этот текст, который принесла ей за день до выпуска очередного номера школьной газеты Алена Малышкина, тем круглее у нее становились глаза. Ей показалось, что… Нет, она была даже уверена, что в этом тексте Малышкина какая-то другая. Не такая, как раньше. Первая глава, которая носила длинное название «Первое знакомство, или Как я чуть не убежала от своей любви, но меня спасло высокое дерево», была такая живая, словно все, что описано, минуту назад произошло с самой Аленой, а потом она выплеснула все эмоции наружу. Так дело и обстояло, только вот Лидия Федоровна об этом не знала, она только удивленно хлопала густо накрашенными ресницами. Малышкина тихо сидела за учительским столом и, наблюдая за странной реакцией любимой преподавательницы, терпеливо ждала отзыва на свое творение.
– Алена, это потрясающе! – тихо выговорила учительница и медленно перевела взгляд на ученицу.
– Правда? – Малышкина вскинула на нее полные радости глаза, а потом скромно потупилась. – Спасибо. Я рада, что вам нравится. А как вам идея про повесть? Если разбивать текст на главы и каждую неделю публиковать продолжение?
– Отличная идея! – воскликнула Лидия Федоровна. – Молодец, что додумалась до такого. Мне бы и в голову не пришло.
– Если честно, это не я, – улыбнулась Алена. – Это моя подруга подсказала, Ксюша Нахимова.
– Ксюшенька молодец, хорошая девочка.
– Да!
– Ну что ж, сегодня воскресенье, сейчас отдадим дискетку Женьке Пушкину. Завтра первая глава твоего бестселлера появится на страницах нашей газеты. Думаю, все будут в диком восторге! Такая интрига! Что же произойдет дальше? Ты уже придумала?
Алена мгновенно покраснела. Она никому не хотела рассказывать, что эта повесть будет основана на реальных событиях из ее личной жизни. К чему разговоры между учениками? А они обязательно будут! Да и преподаватели в учительской после уроков за чашкой чая не побрезгуют поговорить на эту тему. Она-то знала это точно, потому что не раз становилась случайной свидетельницей таких вот чаепитий, когда приходила за журналом или ключами от класса.
Накануне вечером Алене позвонил Паша и предложил сходить куда-нибудь, например, в тот самый парк, где они познакомились. Малышкина поставила лишь одно условие: он должен прийти без собаки, иначе она не сможет спокойно гулять, зная, что где-то неподалеку бродит это чудовище по имени Дарья. Намечалось интересное свидание, от которого многое зависело. Оно обязано было пройти волшебно и многообещающе, ведь нужно заинтересовать читателя! А Алена уже все для себя решила: если все так удачно складывается и в ее жизни стали происходить какие-то события, то это непременно нужно использовать в творчестве. Правда, Пашу она решила в известность не ставить. Меньше знаешь – крепче спишь. Поэтому парень и не подозревал, что является «таблеткой» для выхода из творческого кризиса известной писательницы.
Алена хитро прищурилась:
– Все будет хорошо, в следующей главе герои вновь встречаются там, где познакомились.
– Ну, я надеюсь, дело кончится шикарной свадьбой? – засмеялась Лидия Федоровна.
Малышкина странно скосила глаза вбок и ответила:
– Может быть.
А про себя подумала: «Но, надеюсь, до этого все-таки у меня не дойдет… Мне нужен всего лишь сюжет, любить и вообще влюбляться я не собираюсь. Бессмысленное это дело в моем возрасте. Бессмысленное».
– Ну! – сгорая от нетерпения, выкрикнула в телефонную трубку Ксюша. – Ну, что сказала Лидия?!
– Сказала, что текст потрясающий и что идея с главами была гениальной…
– Вот! – обрадованно сказала подруга. – Аленка, ты у меня великая писательница!
– Да нет, просто интересно получилось с этой собакой… Описала, как все произошло, приукрасила сильно. И все.
– Нет! Не прибедняйся! Это ведь надо уметь преподнести читателю так, чтобы у него дух захватило! А если уж Лидия от тебя в щенячьем восторге, взрослый человек! То что же будет с теми в нашей школе, кто уже научился читать?! Прикинь, когда-нибудь ты станешь ужасно знаменитой! Будешь раздавать автографы, с тобой будут ходить накачанные охранники и беречь твое драгоценное тело от сумасшедших фанатов!
Малышкина рассмеялась:
– Эх ты, фантазерка.
– Он тебе позвонил?
– Конечно, – удовлетворенно ответила Алена. – Пригласил прогуляться там же, где вчера и познакомились.
– Как будешь действовать?
– Пока не знаю. – Девушка задумчиво покусала нижнюю губу. – Сложный вопрос и сложная ситуация. У меня никогда не было ничего подобного, я просто не знаю, как себя вести. О чем с ним разговаривать, как на него смотреть? Я понимаю, что надо завлекать, чтобы была бурная любовь с его стороны, страстные чувства! Чтобы сюжет будоражил читательскую кровь. Но я не знаю, как вести себя в первые минуты… Прикинуться овечкой или сразу бросать в его сторону соблазнительные томные взгляды?
Нахимова удивленно запыхтела, а потом укоризненным тоном посоветовала:
– Знаешь, подруга… Мне твои мысли не совсем понятны… Ты списываешь историю с себя. Поэтому, на мой взгляд, тебе нужно быть естественной. Тебе так не кажется?
– Возможно, ты права, – согласно кивнула Алена. – Но ты словно не знаешь меня! Я полный дурак в более близких отношениях с молодыми людьми, я привыкла быть им хорошим другом, понимаешь? И если я буду самой собой, то ничего из этого красивого, необыкновенного и захватывающего не получится. И я не допишу эту повесть даже до окончания одиннадцатого класса, хотя сейчас мы в десятом, буду тянуть ее долго и мучительно, описывая в каждой главе, как мы скучно сходили в кафе или на каток. А если загадочной, необыкновенной и страстной, то события будут сумасшедшие! Разные приключения… Можно даже будет подстраивать какие-то ситуации, например, какой-нибудь воришка на меня нападет, схватит сумку, а Паша вмажет ему…
– А если он испугается и убежит? – засмеялась Ксюша.
– Нет, – серьезно ответила Алена, – не убежит.
– Откуда такая уверенность?
– Понятия не имею, – пожала плечами Малышкина. – Мне так кажется.
– Ну, хорошо. Но мне все равно не нравится твоя идея быть неестественной. Ален, а если у вас что-то получится серьезное? Представляешь? И потом ты предстанешь перед ним в новом образе… А если он разочаруется?
– Ксюш, я ничего не хочу. Не хочу это представлять, вообще думать об этом. Ты прекрасно знаешь, что случилось полтора года назад, как я была влюблена в этого старшеклассника. И что произошло далее. Знаешь ведь?
– Знаю, – тихо ответила подруга.
– После этого я совсем потеряла желание любить кого-либо. Я еще слишком мала для настоящих чувств.
– Это глупости! Любить можно в любом возрасте…
– Это твое мнение, – резко отрезала Алена. – Будь добра, не делись им со мной. И вообще мы тысячу раз уже это обсуждали, как ты не можешь понять, что мне неприятно… и больно.
– Хорошо, Алена… как знаешь. Извини.
– Спасибо за понимание, – улыбнулась Малышкина и примирительным тоном сказала: – Прости за грубость. Просто у меня такая рана на сердце осталась…
– Я знаю…
– Ладно, мне уже надо собираться. – Алена посмотрела на часы. Они показывали около шести вечера, а встреча была назначена ровно на семь.
– Как придешь, позвони обязательно! Или я узнаю обо всем только на следующей неделе из газеты? – рассмеялась Ксюша.
– Да нет. Ты же моя лучшая подруга, тебе можно и нужно знать правду. Позвоню! Пока!
Алена задумчиво уставилась в окно. Этот разговор вновь напомнил ей о том, что произошло в начале девятого класса, когда она впервые по-настоящему влюбилась в одиннадцатиклассника, но так получилось, что любовь была безответной. Что творилось тогда в душе Алены, было сравнимо только с песчаной бурей в пустыне, цунами в море, переживания захлестывали ее с головой. Ей было обидно и больно. Она не могла позволить случиться всему этому вновь. Не могла. И не хотела. Или хотела… тихонько, где-то в самом потаенном уголке своей души, желала этого, но усиленно скрывала… Потому что не хотела быть такой, как все. Романтика, слезы, переживания по молодым людям – все это было не по ее части. Она была гордой и сильной!.. Или просто создала себе такой образ…
За окном пушистые снежинки, падающие с серого неба, ловко подхватывал легкий февральский ветерок и уносил куда-то вдаль. Она грустила. Сейчас, вспоминая события недавнего прошлого, она сожалела о том, что на молодого человека в тот раз ушла буря эмоций, бесполезных переживаний, была потрачена уйма бессонных ночей за написанием любовных стихотворений, которые шли из самой глубины ее сердца… А взамен она получила лишь «контрольный выстрел», который лишил ее всех грез, исказил представления о счастье с любимым человеком. Она, как сейчас, помнит этот презрительный взгляд бездушных карих глаз, в ушах до сих пор звенит холодный голос:
– Оставь меня в покое.
– Но я… я люблю тебя… – Алена почувствовала, как волна слез хлынула к глазам, колени предательски задрожали, и ей внутри стало безумно одиноко, страшно, холодно…
– Ну и что?
– Я люблю тебя… этого мало? – Слова с трудом срывались с губ, падая, как ледяные осколки на асфальт, и разбиваясь на мелкие кусочки. Алена слышала этот звон, и становилось еще больнее…