— Провернуть безнаказанно такое дело, а потом из — за ерунды попасться! — воскликнула Диана.
Илья расхохотался:
— Можно подумать, ты им сочувствуешь.
— Совсем нет, — ответила Ди. — Просто Марфа права: одно с другим не вяжется.
— Если бы не вязалось, большинство преступлений невозможно было бы раскрыть, — возразил Данила. — На мелочах как раз чаще всего и попадаются.
— То есть ты предлагаешь нам самим пойти поискать «мерседес»? — посмотрел на него Илья.
Глаза Данилы оживленно блеснули.
— Не то чтобы предлагаю, но совсем не против. И между прочим, пойду вместе с вами. Погода сегодня отличная. Мотор у коляски мы вчера с дедом проверили и отрегулировали. И вообще мне дома сидеть надоело,
— Тогда вперед! — резко засобирался Ахлябин. — Еще часа два будет светло.
Вскоре Шестеро смелых уже направлялись к Серебрянопрудскому тупику. Снег благополучно стаял, и воцарившаяся было вчера зима снова отступила. На улице было сухо. По — весеннему ярко светило солнышко. Но холодный северный ветер будто напоминал, что весны не предвидится и вообще не за горами Новый год.
— Ну, Ахлябин, начинай экскурсию, — скомандовал Данила.
— Да мы уж почти на месте, — вышагивал рядом с его коляской Клим. — Вот около этого столба и стояла машина с Каплей.
— Как ты столбик — то опознал? — захихикала Лиза. — По запаху?
Клим высокомерно на нее глянул.
— Чтобы ты знала, юным девушкам пошлость не к лицу.
— Не трать зря силы, Ахлябин, — хлопнул его по плечу Илья. — Я эту Каретникову с детства воспитываю, и всё без толку.
Лиза презрительно фыркнула. Порыв ветра взвихрил ее золотистые волосы, и они закрыли ей лицо.
— Тьфу!
— Шапку надень, Каретникова, тогда волосы в рот залетать не будут, — посоветовал Илья.
— Ты, Бородин, мне еще предложи косички заплести. С бантиками капроновыми.
— А что, — Илья отступил от нее на шаг, словно прикидывая эффект, — пожалуй, тебе бы пошло.
— Ха! Ха! Юмор у тебя, Бородин, — обиделась Лиза.
— Я не понял, мы сюда пришли место происшествия осматривать или прически обсуждать? — спросил Клим.
— Какое же это место происшествия, — дернула плечом светловолосая девочка, — если на нем теперь совершенно другая машина стоит.
— Ну и что, — невозмутимо продолжил Ахлябин. — Зато вчера стояла та самая. Ровно здесь же. Я шел вот так, — продемонстрировал он. — Тут у меня развязался шнурок. –
Присев, Клим изобразил, будто завязывает узелок. — Слышу, где — то кричат: «Помогите!» Оглядываюсь… Никого. Потом снова орут. Я — к багажнику и вот так попытался его открыть.
С этими словами Ахлябин изо всех сил надавил обеими руками надавил на багажник стоявшей перед ним машины. Раздался вой сирены.
— Ой! — в панике отдернул руку Клим.
Противный вой усилился. В такт ему ярко мигали фары и габаритные фонари.
— Братцы! — пытался перекричать сигнализацию Илья. — По — моему, нам надо отсюда делать ноги, и чем скорее, тем лучше. Иначе не только Клим, но и мы все попадем в список подозреваемых!
— Главное, — уже на ходу подхватила Марфа, — возникает закономерный вопрос, почему Клим каждый день на одном и том же месте пытается залезть в багажник чужой машины?
— Бежим быстрее! — окончательно всполошился Клим.
— Мы же еще ничего не осмотрели, — возразила Диана.
— Уж с тобой — то мы вчера всё осмотрели, — прибавив ходу, напомнил ей Клим.
Вслед Шестерым смелым неслись вопли надрывающейся сирены. Затем она смолкла. Видимо, хозяин, выглянув в окно и убедившись, что его машине никто реально не угрожает, выключил сигнализацию с помощью дистанционника.
— Ребята, опасность миновала. Возвращаемся, — вмиг успокоился Ахлябин. — Я еще Даниле не всё показал.
— Да я, собственно, уже всё понял, — не рвался назад мальчик. — Предлагаю лучше прогуляться до банка.
— Давайте, — легко согласился Ахлябин. — Здесь точно никаких улик не осталось.
Ребята дошли до «Милим — банка».
— Ой, — спохватился Клим. — Там ведь камеры наблюдения. Мне дальше нельзя. Давайте я лучше вам издали всё покажу и расскажу.
— Если ты перед ними чист, чего тебе бояться? — сказала Лиза. — Это во — первых. А во — вторых, рассказывать и показывать тебе здесь совершенно нечего. Сам — то ты ничего не видел? Или что — то от нас скрываешь?
— Мне казалось, вам будет интересно узнать, что я услышал от Капли, — немного растерялся Клим.
— Слова Капли мы с твоих слов уже наизусть выучили, — не унималась Елизавета.
— Каретникова, не вредничай. Дай Ахлябину побыть в центре внимания. — Илья хмыкнул.
— Какие — то вы оба сегодня чересчур остроумные, — надулся Клим. — Пожалуй, вообще больше ничего говорить не буду.
— Да мы действительно уже всё знаем, — вмешался Данила. — Кроме того, Клим совершенно прав: не стоит нам перед камерами позировать. А вот попытаться найти «мерседес» я бы лично не прочь.
— И где, братец, ты предлагаешь его искать? — без особого воодушевления поинтересовалась сестра.
— В первую очередь, я предлагаю руководствоваться известным детективным принципом, — ответил Данила. — Помните, где лучше всего спрятать вещь?
— Конечно, на виду, — мигом отреагировала Диана.
— В принципе верно, — улыбнулся Данила. — Но это не совсем наш случай. Вещь чересчур уж габаритная. Есть другой вариант ответа.
— Тогда среди подобных вещей, — скороговоркой проговорила Ди.
— Умница, — похвалил Данила.
Лиза оскорбленно поджала губы и отвернулась, из — за чего длинные ее волосы снова взлетели в воздух. Опять Дианка выпендривается! Подумаешь, умница: ничего ведь не сказала такого, что она, Лиза, не смогла бы тоже сказать. Просто не успела…
— Так куда нам логичнее всего направиться? — задал новый вопрос Данила.
— На автостоянку! — выпалила Елизавета и кинула победоносный взгляд на Диану.
— Насчет автостоянки как раз сомневаюсь, — к большому ее сожалению, возразил Данила. — Вряд ли грабителям захочется платить за машину, которую они собрались бросить. Да и охранники ведь тоже телевизор смотрят, а иногда и газеты читают. Зачем мозолить им глаза и привлекать к себе лишнее внимание.
Лиза досадливо закусила губу: опять мимо!
— Я думаю, — продолжал рассуждать Данила, — они загнали «мерседес» или в какой-нибудь закоулочек, или… В общем, мое предложение — прогуляться до гаражей. Это же целый городок. И охраны там нет.
— Ой, да менты наверняка там уже каждый сантиметр прошерстили, — считал поход к гаражам напрасной тратой времени Илья.
— Может, ты и прав, но попытка, как говорится, не пытка. Почему не попробовать. Потолкаемся там, посмотрим, поспрашиваем, — не уступал Данила.
— Действительно, — поддержала его Диана. — По крайней мере, выясним, что микроавтобуса там нет.
До гаражей пришлось идти порядочно. По дороге друзья внимательно оглядывали все стоявшие во дворах машины, уделяя особенное внимание микроавтобусам. Ахлябин даже забрался под тент одной из машин, но там оказалась «Газель», у которой, конечно, немедленно сработала сигнализация. Из окна первого этажа высунулся злобный дядька с красным лицом и принялся орать на ребят, размахивая дрелью.
— Маньяк, — сказал Клим.
— Пошли, — фыркнула Марфа. — Не надо дразнить этого Фреди Крюгера.
— Ты, Марфа, не права, — возразила Лиза. — Это не Крюгер, а Руки — Ножницы.
— Верней, Руки — Дрель, — подхватил Данила.
— Шпана! — вопил им вслед «Руки — Дрель». — Кости переломаю! Зубами плеваться будете!
Друзья свернули за угол. Истошные вопли смолкли.
— Полный псих, — вынес суровый вердикт Илья. — Не понимаю, зачем ему на машине сигнализация, если он сам так классно орет.
Вскоре ребята вошли в лабиринт, состоящий из одноэтажных кирпичных строений с разномастными железными крышами. Гаражей было не меньше сотни. И со временем из них образовался целый городок с улочками, переулками и тупичками.
Шестеро смелых проследовали по «центральной» улице. Большая часть гаражей оказалась заперта, но несколько дверей были отворены, и из — за них доносился технический шум различных тонов и громкости.
— Может, он где — то и здесь, — растерянно оглядывалась по сторонам Марфа. — Только как определить, если закрыто.
— Посмотрим там, где открыто, — не унывал Данила. Прогулка явно доставляла ему удовольствие.
— А ты нас, часом, не дуришь? — кинула на него испытующий взгляд сестра. — Признайся уж честно, что просто соскучился по гаражикам. Раньше ведь часто сюда с дедом ходил.
— Почему это раньше? Мы и прошлым летом с ним тут провели уйму времени, — ответил Данила. — Я ему помогал коробку передач перебирать. А сейчас действительно предполагаю, что микроавтобус находится, скорее всего, здесь.
— А я сомневаюсь, — по — прежнему не верилось Илье. — Менты наверняка гаражи в первую очередь проверили.
— Что менты проверили? — неожиданно вышел из открытого гаража пожилой мужчина. — А — а, привет, Данила, — узнал он мальчика в коляске. — Егору Трофимовичу пришли помочь? Только я что — то сегодня его здесь не видел. Он разве не на работе?
— На работе, — подтвердил Данила. — Мы, дядя Саша, просто так гуляем.
Пожилой мужчина покачал головой:
— Не очень подходящее место для прогулок. И охота вам бензином дышать? Лучше к прудам сходите. А что это вы там про милицию говорили? Неужто в какой — то из гаражей залезли? Сколько нашим твержу: надо скинуться на охрану.
— Нет, дядя Саша, с гаражами всё спокойно. Мы вчерашнее ограбление обсуждаем, — решил поддержать разговор Данила. — Слышали?
— Еще бы, — подтвердил тот. — Во дожили. Прямо Чикаго. Я вчера до темноты здесь с машиной возился, так милиция понаехала, хозяев гаражей вызвали и в каждый заглянули.
— Что и требовалось доказать, — выразительно покосился Илья на Данилу. — И конечно же ничего не нашли.
— Ничего, — развел руками дядя Саша. — Уж я бы увидел. А вы лучше действительно на пруды сходите. Там воздух хороший.
— Обязательно сходим, — заверила его Марфа. — Немного здесь покрутимся, а потом и на пруды.
— Данила, когда дедушку увидишь, передай: пусть ко мне зайдет. Я ему достал то, что он просил.
— Передам, — пообещал Данила.
— Ладно. Пора за дела приниматься, — направился обратно в гараж дядя Саша. — Эх, жизнь. На новую машину денег никак не соберу, а старая никуда уже не годится.
И он, кряхтя, спустился в яму, над которой стоял видавший виды «жигуль».
— Данила, какой смысл нам еще тут ходить? — спросила Марфа. — Дядя Саша ведь тебе всё объяснил.
— Хорошо, — уже готов был сдаться мальчик. — Вот только дойдем до дедушкиного гаража…
— Ну, значит, я была права, — хитро прищурилась сестра. — По дедушкиному гаражу ты соскучился.
— Может, соскучился, а может, и нет, — не стал вдаваться в подробности Данила. — Положим, ты даже угадала. Неужели трудно доставить мне такое крохотное удовольствие?
— Ой, да ладно тебе, прибедняться! — отмахнулась Марфа.
— Кстати, посмотрите — ка вон туда, — указала Лиза на приоткрытую створку одного из гаражей. — Кажется, там стоит микроавтобус.
— Это не «мерседес», — немедленно возразил Клим. — И вообще не микроавтобус, а пикап. Да и номер совершенно другой.
Они прошли еще немного. Данила подъехал к одному из гаражей и, ласково похлопав ладонью по металлической двери, с гордостью произнес:
— Наш.
— Ну, наконец — то, — выдохнула Марфа. — Данилино паломничество окончено, теперь можно и возвращаться.
— Только, чур, другим путем, — потребовал брат.
— Да какая разница, — усмехнулась Марфа. — Пейзаж от этого не изменится. Гаражи — они и есть гаражи.
Остальным уже тоже изрядно наскучило бродить по этому унылому и однообразному пространству.
Клим с Ильей от нечего делать затеяли шутливую потасовку. Мальчики толкали друг друга и смотрели, кто дальше отлетит. Бородин был намного сильнее и с легкостью одерживал победу. Клим то и дело с грохотом врезался в железные ворота гаражей. После очередного наскока Ильи он полетел буквально кубарем. На сей раз раздался треск. Ахлябин угодил в проем между гаражами, где были плотной стеной сложены деревянные ящики. Они посыпались и… обнажили прятавшийся за ними белый микроавтобус.
Ахлябин, стоя на четвереньках, уткнулся носом прямо в его номер.
— Наша взяла! Не может быть! — не веря своим глазам, закричал он.
— Нюх, однако, у тебя, Данька, — ошарашенно смотрел на друга Илья. — Признавайся уж честно: может, это ты его и спер?
Ахлябин тем временем пытался разглядеть сквозь затемненные стекла, что находится внутри микроавтобуса.
— Ребята, мешки, кажется, на месте! — просиял мальчик.
— Все до одного? — поинтересовалась Лиза.
— Откуда я знаю, сколько их было, — уже открывал дверцу Клим. — А она и не заблокирована, — с довольным видом сообщил он друзьям.
— Спятил? — прикрикнул на него Данила. — Не смей ни к чему прикасаться! Снимут потом отпечатки пальцев и тогда уж наверняка тебя обвинят в похищении.
— Не считай меня, Данила, за идиота. Я в перчатках. — Голос Ахлябина раздавался уже из салона. — Да ты не волнуйся. Я только быстренько загляну в мешки. Должны же мы знать, что там находится на самом деле.
— Я тоже хочу! — рванулась было к микроавтобусу Лиза.
Илья ухватил ее за ворот.
— Тебя только, Каретникова, там не хватало. Хочешь тоже под подозрение попасть? — пытался вразумить ее мальчик. — Ахлябину — то терять нечего: он и так под колпаком у частного детектива.
Из салона послышался многократный чих, а затем — ворчание:
— И впрямь одни бумаги. Папки какие — то пыльные. Доисторические. И навалены как попало. Сейчас посмотрю, что внутри… Ну да: дебет, кредит. А вот полугодовой отчет. Цифры, цифры… А — апчхи!
— Ты, Ахлябин, чихай там поосторожнее! Помни: в твоих соплях и слюне содержится генетический код! — крикнул Данила. — Вот отправят потом бумаги на экспертизу и докажут, что именно ты их и свистнул. Между прочим, улика сильнее, чем отпечатки пальцев.
— Ой, да на них уже сто человек до меня чихало, — высунул голову из салона Клим. — Отчет датирован 1995 годом! Прошлый век! Антиквариат! Зачем они это хранят? Уничтожили бы, и все дела.
— Наверное, так полагается, — сказала Диана. — Ребята, нужно позвонить и сообщить о находке.
— Сейчас. Подожди, Ди, — отмахнулся Данила.
Клим продолжал раскопки.
— Ой, тут какие — то фотографии. И между прочим, одного мужика я знаю!
— Откуда? — встрепенулась Марфа. — Детектив его рожу мне показывал, — объяснил Ахлябин. — Возьму на всякий случай. Вдруг пригодится.
— Наверное, лучше не стоит, — сказал Данила.
— Да их тут две одинаковые. Никто не заметит и не вспомнит. — Клим спрятал снимок в карман куртки. — Ну вот, опять пошли пыльные папки. А — апчхи! Нет, Капля вроде не врал. Здесь и впрямь только архив.
— Тогда я вообще ни во что не врубаюсь, — признался Илья. — Такую сложную операцию разработать, украсть, а после бросить.
— И впрямь непонятно, — согласился Данила. — Слушай, Ахлябин, выныривай на поверхность. Пора звонить Сенюшкину.
Клим неохотно вылез из машины. Будь его воля, он бы еще с часок там покопался. По листику перебрал бы содержимое каждого мешка. Кто знает, что порой можно найти среди пыльных документов. Но ничего не поделаешь: рисковать действительно не нужно.
— Ты думаешь, Сенюшкину позвоним? — вопросительно уставился он на Данилу. — Может, лучше частному детективу? Тигран Абгарович ведь меня просил.
— Можно и тому и другому, — ответил Данила.
— Но сначала лучше Сенюшкину, — подхватил Илья. — Так сказать, официальному представителю закона.
— Сейчас. — Данила извлек из кармана телефон. — А вы пока верните на место ящики, чтобы автобус кому не нужно на глаза не попался.
— Лишняя морока, — запротестовал Клим. — Сенюшкин ведь приедет и снова разберет.
— Пока он еще доедет, — стоял на своем Данила.
Илья с Климом принялись без особого энтузиазма восстанавливать стену из ящиков.
— Николай Алексеевич? С вами говорит Данила Соколов… Нет — нет, с дедушкой всё в порядке. Я вам звоню сообщить, что мы нашли микроавтобус «мерседес». В гаражах. Ну, там, где мой дедушка держит машину… Нет, не в его гараже, но неподалеку… Как? Уже знаете?