Я предъявил Павлинычу наш «мандат», и тот изучил его с большим благоговением.
— Степанов, вроде того, ваше обучение на себя взял? — спросил он.
— Вроде того, — ответил Ванька.
— Тогда мне надо ключи вам выдать, — сказал Павлиныч. — Ведь сегодня суббота, ни Зины нет, ни Маши.
— Конечно!.. — хлопнул себя по лбу Климентьев. — Я и забыл.
— Но они всегда ключи мне оставляют, — продолжал Павлиныч. — Ой, куда же я их дел? — Ища ключи, он взял термос со стула и теперь бестолково держал его в левой руке. — Не дай Бог, потерял — особенно от сейфов! Ведь мне голову оторвут... А, вот они...
— Держите, — приняв ключи от Павлиныча, Климентьев передал их нам. — Я вас провожу, покажу, где какие книги, а дальше сами возитесь.
— Вы надолго? — полюбопытствовал Павлиныч. — А то мне тоже скоро уходить, а без ключей я уйти не могу. Обещал Зине их занести по пути домой.
— Да нет, мы недолго, — ответил я. — Полистаем книги, чтобы понять, что к чему, и уйдем. Нам ведь надо только уяснить для начала, как это делается.
— А если и задержитесь, невелика беда, — вмешался Климентьев. — Ты уходи спокойно, а ребята ключи мне оставят, я в понедельник сам их Зине вручу. У меня оно и целей авось будет...
— Ну, можно и так, — с некоторым облегчением согласился Павлиныч. — Я, может, тогда через двадцать минут — через полчасика соберусь и домой пойду.
— А если вы еще будете, когда мы там закончим, то, может, мы насчет гнезд подобней договоримся, — сказал я.
— Насчет гнезд — всегда добро пожаловать, — кивнул Павлиныч.
Мы поднялись в бухгалтерию, отперли дверь, потом сейфы, Климентьев показал какие книги и подшивки документов в первую очередь стоит поглядеть.
— Ладно, пойду я, — сказал он. — Сиди сколько влезет. И ключи мне занесите.
— Вообще странно, что они такому растяпе ключи оставили, — заметил Ванька.
— Ну, тут все такое хлипкое, что и без ключей можно вскрыть любую дверь и любой сейф, — рассмеялся Климентьев. — А поскольку в документах ничего секретного или криминального нет, пустая писанина одна, то почему бы не оставить ключи Епифанову, коли ему надо работу закончить?
— Епифанов — это фамилия Павлиныча? — уточнил Ванька.
— Она самая. И я бы советовал вам запереться. Нет, никто вас не обидит, но Епифанов, как многие одинокие неудачники, которым и поговорить не с кем, любит искать собеседников. Как начнет талдычить о своем, так может заболтать до смерти. Но он хоть и навязчивый, но не настырный. Если увидит, что дверь заперта и что вы не хотите, чтобы вам мешали, — докучать не будет.
Мы послушались совета Климентьева и заперли дверь. И правда, через некоторое время нам показалось, будто кто-то тихо подошел и попробовал войти, но, убедившись, что дверь заперта, так же тихо удалился. Но нам было не до того. Теперь, когда мы знали про махинации с металлом, все цифры последних месяцев — особенно связанные с отправкой вагонов — виделись нам в совершенно новом свете. Действительно пыхали жизнью и были полны «всеми оттенками смысла». Я проглядывал столбик за столбиком, накладную за накладной, Ванька подтаскивал мне все новые и новые папки, а когда не таскал, записывал на отдельном листочке бумажки данные, которые я боялся забыть и диктовал ему перед тем, как перелистнуть страницу. Я сравнивал и подсчитывал, подсчитывал и сравнивал. Мне — да и Ваньке — очень хотелось найти что-то, что помогло бы Степанову разорвать союз с отпетым жульем. И завод выручить, возобновив на нем производство — производство нормальных современных инструментов.
Для меня это было настолько увлекательно, что, наверно, я мог бы целый том исписать — ну, с десяток глав точно, — рассказывая о всех моих подсчетах и выкладках. Боюсь, однако, что не все из вас разделяют мою любовь к цифрам и счету и что вас затошнит уже на третьей странице бесконечных «плюсов», «минусов», «умножить» и «разделить». Поэтому вообще ничего не буду рассказывать. Достаточно сказать, что прошло немало времени, прежде чем мы с Ванькой вывели окончательный итог. И он нас настолько потряс, что мы для верности пересчитали все еще раз. И получили тот же самый ответ — то есть никакой ошибки.
— Не сходится! — выдохнул Ванька, глядя на две суммы, которые мы повторно вывели рядышком друг с другом.
— Вот именно, не сходится! — подтвердил я. — Ты понимаешь, что это значит? Это значит, что мы нашли ответ на такую загадку, ТАКУЮ загадку! И все только потому, что мы сели и внимательно все посчитали! Черт, я хочу быть бухгалтером! Бухгалтер — это профессия!..
И тут я заметил, что Ванькин разинутый рот смотрит мимо меня, на открытое окно.
Глава 9
В ЗАПАДНЕ
Я поглядел туда же, куда и Ванька, — и тоже разинул рот. На подоконнике сидел Брюс!
И нахально разглядывал нас своими блестящими глазками-бусинками, чуть склонив голову набок, держа в клюве какой-то кусочек блестящего металла.
— Брюс!.. — завопил Ванька.
Брюс возмущенно стрекотнул, выронив при этом металлическую фиговину из клюва, и вспорхнул с подоконника.
— Куда ты?.. — Ванька рванулся за ним, потом к двери. — Надо его догнать!
— Сперва надо все прибрать здесь взять с собой наши выписки, — сказал я. — Следи за ним в окно, в какую сторону полетит.
Ванька залез с ногами на подоконник.
— Вон туда полетел, к дальним ангарам. Наверно, там всяких кусочков металла полным-полно!
Я быстро распихал по карманам все наши выписки, поставил бухгалтерские книги в сейфы в прежнем порядке, а потом стал рыться в глубине сейфов.
— Что ты делаешь? — удивился мой братец.
— Тебе не кажется странным, что Брюс приземлился именно на этом подоконнике? — спросил я. — А ведь мы уже сделали вывод, что кольцо, скорее всего, он спер с подоконника или со стола рядом с подоконником?
— Точно! — Ванька хлопнул себя по лбу. — Драгоценности одно время вполне могли быть здесь!
— Тихо ты! — одернул я его. — Не ори!
— Да кто ж услышит? — несколько виновато стал оправдываться мой братец, вытягивая шею и озирая пустынные пространна между корпусами завода.
— Уши всегда найдутся, — возразил я. — Особенно если драгоценности и впрямь здесь побывали. И есть кто-то, и прикарманивший эти драгоценности, и мечтающий потопить Степанова...
— Но кто ж это может быть? — Ванька старательно понизил голос до шепота.
— Его кличку, в отличие от настоящего имени, мы можем назвать почти наверняка, — сказал я.
— Дед? — сразу догадался Ванька.
— Вот именно.
— Но тогда, выходит, Дед имеет какое-то отношение к заводу, так?
— Выходит, имеет, — кивнул я, переходя от обследования последнего сейфа к обследованию под шкафами и над ними.
— И выходит, это может быть только этот Климентьев! И он соврал, что Дед — это не он! На самом деле он — во главе всего!
— Не думаю, — ответил я. — Он вполне искренне предан Степанову. И, будь он Дедом, он бы не рассказал нам многого из того, что рассказал. Я бы скорее предположил, что Дед — это женщина!
— Одна из этих бухгалтеров, Зина или Маша? Но ведь кличка-то мужская!
— Вот потому Деда до сих пор и не могут вычислить, что умная женщина взяла себе кличку, подразумевающую мужчину; А в бухгалтерию по делам может заглядывать, не вызывая подозрений, самый разный народ. И вот тебе объяснение несовпадения чисел — ведь подсчетами занималась она!.. Все, пошли. Если здесь и были драгоценности, то теперь и след от них исчез.
— Давай по пути порасспрашиваем этого лопуха... Павлиныча Епифанова, — предложил Ванька. — Если у одной из бухгалтерш бывали какие-нибудь странные посетители, то он наверняка нам разболтает.
— Давай, — согласился я.
Я взял ключи, запер сейфы, затворил и закрыл на шпингалет окно, заодно подобрал кусочек металла, выроненный Брюсом. Это оказалась гайка, совсем недавно свинченная — металл резьбы так и сверкал, и даже маслом попахивал — с остатками маркировки красной краской с внешней стороны. Оч-чень интересная была гаечка — и я сунул ее в карман.
— Все, пошли, — сказал я, открывая дверь.
Мы заперли бухгалтерию и спустились комнату Епифанова. Но его уже не было. Жаль, но ничего не поделаешь. Вполне естественно: мы провозились больше двух часов, а он собирался задержаться еще максимум на полчаса.
— Сразу к ангарам? — спросил Ванька, когда мы оказались на улице.
— Нет, — ответил я. — Сперва занесем ключи Климентьеву, чтобы не таскаться с ними. Еще потеряем их — и тогда будем ничем не лучше этого «тридцать три несчастья».
Но в закутке при цехе, где мы предполагали найти Климентьева, его не оказалось. Одна из теток, мотавшихся по цеху — теперь мы выяснили, что они собирали в мешки металлическую стружку — объяснила, что Климентьев опять вышел к «железнодорожным ангарам».
— Отлично! — сказал Ванька. — Там мы его и найдем... вместе с Брюсом, — шепотом добавил он.
И мы потопали к ангарам.
В первом мы никого не нашли и двинулись к другому, где стояли два вагона, открытые и частично загруженные.
— Где-то здесь и Брюс должен вертеться, — прошептал Ванька.
— В общем, смотри в оба! — велел я.
Мы зашли в ангар. На первый взгляд он казался безлюдным, но где-то в глубине, у дверок в ремонтные боксы и помещения, нам почудилось какое-то движение.
— Василий Петрович! — позвали мы. — Василий Петрович!
— ...Здесь!.. Это вы?.. — слабо донеслось до нас.
— Пошли туда! — сказал я и направился в глубь ангара.
Ванька вертел головой.
— Я уверен, что Брюс где-то рядом. Такое у меня ощущение, — сообщил он.
— Если он рядом — мы его найдем! — ответил я. — Сперва нам надо отдать ключи Климентьеву... и переговорить с ним.
— Ты хочешь ему все рассказать? — удивился Ванька. — А вдруг Дед — это все-таки он?
— Мы это поймем по самому началу разговора, — сказал я. — И сразу станет ясно, что рассказывать, а что не рассказывать.
Я открыл металлическую дверь, из-за которой нам послышался отдаленный голос, ступил в полумрак... и больше я ничего не помню, кроме того, наверно, как у меня искры сыплются из глаз...
...Очнулся я от того, что кто-то рядом стонал. Открыв глаза, я увидел рядом собой Ваньку, который присел и держался за затылок. Мы находились в полумраке — но не в том, в который вошли. Нынешний полумрак был другого оттенка, золотистого такого, в отличие от синеватого полумрака ремонтного помещения, в котором нас вырубили.
Мне достаточно было повернуть голову, чтобы понять: мы в вагоне, и вагон этот крепко заперт, и весь свет, проникающий в него, — это свет из крохотных окошек, по три с каждой стороны, под самой крышей. Мало того что окошки были крохотными, на них еще и решетки имелись. То есть, понял я, выбраться из вагона без посторонней помощи нам вряд ли удастся.
— Кажется, мы крепко влипли... — пробормотал я.
Ванька повернулся на звук моего голоса.
— Да уж... Интересно, какая сволочь нас так шандарахнула?
Я теперь присел и взялся за затылок, в котором гудело и звенело, как в пчелином улье.
— И как долго нас собираются здесь держать? — дополнил я Ванькин вопрос своими. — И зачем? И...
Не договорив, я стал судорожно шарить по карманам.
— Пропало! — сообщил я Ваньке. — Все пропало! И все наши выписки, и бумага от Степанова! Осталась только гаечка, оброненная Брюсом.
— Это Климентьев, точно, — заявил Ванька. — Он догадался, что мы обо всем догадаемся, и заманил нас в ангары. Степанов верит ему — и поверит, что с завода мы ушли благополучно. А мы укатим вместе с вагонами!
— Недалеко укатим. — Я хотел улыбнуться, но скорей скривился от боли. — Сортировочная станция в трех километрах, и на ней мы поднимем такой ор, что нас сразу обнаружат. Там ведь полно народу — и военизированная охрана, и вообще... И потом, вагоны уйдут не раньше, чем сегодня в ночь, а нас начнут искать еще с вечера, факт. Мы услышим, как нас ищут, — и закричим.
— Значит, нас заберут отсюда в другое место еще до того, как нас начнут искать, сказал Ванька. — И страшно подумать, что сделает Климентьев, чтобы навек избавиться от нас... Одно несомненно: Дед — это он! А ты не хотел мне верить!
— Признаю свою ошибку... — пробормотал я.
И тут мы услышали стон в дальнем углу вагона.
Нас бросили на крохотном пятачке, чуть присыпанном опилками: единственном свободном от завалов металлического лома месте. А стон доносился из-за этих груд металла.
— Кажется, мы не одни! — подскочил Ванька — и от резкого движения его мотнуло из стороны в сторону.
— Уже легче, — сказал я, тоже поднимаясь. — Полезли туда. Кажется, насчет Климентьева прав был я, а не ты. И если так, то я знаю, кто Дед!
Мы перебрались через горный хребет из распиленных алюминиевых лодок и рулонов алюминия, и на еще одном пятачке, не занятом металлом, обнаружили Климентьева. Он негромко стонал, его глаза были закрыты, его голова разбита в кровь.
— Василий Петрович!.. — затрясли его мы. — Василий Петрович!
Он открыл глаза и приподнял голову.
— Ребятки... — прохрипел он. — Простите дурака... Кто...
— «Тридцать три несчастья», — сказал я.
Климентьев резко присел — от изумления полностью придя в себя и даже забыв о боли.
— Что?! Епифанов?!
Ванька выпучил на меня глаза.
— Ну, Борька!.. На этот раз ты точно пальцем в небо!.. Видно, у тебя мозги перекорежило от удара по башке!..
— Епифанов — это Дед, — сказал я, стараясь говорить твердо и спокойно. — И это все объясняет. Но давайте подробности потом... Сперва нам надо выбраться отсюда. Мы это сможем, Василий Петрович?
— Не знаю, — ответил Климентьев. — Надо попробовать... Помогите мне встать...
Он кое-как поднялся, опираясь на нас, потом, уже поуверенней, добрался до дверей вагона.
— Заперты, — сообщил он, подергав их туда и сюда. — А доски вагона крепки, не прошибешь. Если бы еще подобрать стальной ломик, то можно было бы попытаться. Но тут сплошной алюминий... и не наш! — добавил он, потрясенно оглядываясь по сторонам.
— В том-то все и дело, — кивнул я. — Теперь я знаю, какая затеяна махинация и как хотят потопить Степанова. Но чтобы выручить Степанова, нам надо выбраться отсюда до того, как с нами сделают что-нибудь совсем дурное!
— Объясни все-таки поподробней... — начал он, но тут мы услышали знакомое насмешливое стрекотание.
— Брюс!.. — ахнул Ванька.
Брюс, скотина подлая, сидел у окошка, пялясь на нас сквозь решетку, и что-то издевательски тараторил.
— Тихо!.. — шепотом сказал я. — Есть у меня идея...
Я лихорадочно соображал. Если Брюс утащил бриллиантовое кольцо в конуру Топы, то, очень вероятно, и что-то другое, особенно ценное в его глазах, он отволочет в тот же тайник. Что-то, на чем, естественно, будет наш запах — и Топа поднимет панику. Но чтобы родители поняли причины этой паники, это что-то должно быть определенно моим...
От волнения я прижал руку к груди — вдруг понял: вот оно!
В прошлых повестях я немало рассказал о нашем замечательном местном священнике, отце Василии. Отец к религии относился спокойно, но отца Василия очень уважал, посещал его храм, помогал ему во всех его благих начинаниях типа сбора теплой одежды и продуктов для детей из самых бедных семей и организации ежедневных бесплатных обедов для пенсионеров в трапезной при церкви — начинаниях, которые отец Василий называл с усмешкой «моя партизанщина»: его неуемная энергия порой настолько доставала вышестоящие власти, что вместо благодарности он получал по шапке за «излишнюю суетливость». И естественно, отец нисколько не был против, когда отец Василий подарил мне и Ваньке по крохотному образку из эмали на золотой цепочке: мне — Бориса и Глеба, Ваньке — Крестителя Иоанна — и велел носить постоянно, никогда не снимая. Этот образок и сейчас был на мне. И, если Брюс доставит этот образок в конуру Топы, а Топа в зубах принесет его родителям или своим беспокойным поведением заставит их как следует пошарить конуре, то ни у кого не возникнет никаких сомнений, что нас надо спасать. Все примчатся на территорию завода — и Степанов, и Миша со своими эфэсбешниками... А если догадаются взять с собой Топу — а ведь они наверняка догадаются, — Топа в несколько секунд приведет их к вагону...