— Говоря о нашей стороне, нам бы лучше вернуться к Ханне. Из тех, кого мы здесь знаем, она, пожалуй, единственный человек, кому мы можем доверять. А мы держим ее в ресторане уже довольно долго. Я не думаю, что она в восторге от роли детектива. Ханна очень переживает из-за Эмили.
Нэнси взглянула на часы.
— Ты права, уже поздно. Давай зайдем за Ханной и вернемся в гостиницу. В любом случае мы вряд ли сможем сегодня что-либо предпринять. Нам остается только надеяться, что с Эмили ничего не случится.
Джорджи согласно кивнула, и девушки направились к ресторану.
Встретившись с Ханной, они в первую очередь спросили, хочет ли она поесть. Ханна отказалась, сказав, что уже перекусила.
— Я думаю, надо скорее возвратиться в отель. Вдруг нам позвонят похитители Эмили или полиция.
Когда они вышли на улицу, Нэнси остановила проезжавшее такси и по дороге к отелю напряженно анализировала события прошедшего дня. Общей картины не складывалось. Каждый случай в отдельности не был связан с другими. Она пыталась сообразить, что она может сделать для Эмили, если вообще существовала возможность помочь ей.
На следующее утро во время завтрака в ресторане отеля Нэнси, Джорджи и Ханна обсуждали происшествия вчерашнего вечера.
— Итак, снова. Что же происходило в галерее после нашего ухода? — начала Нэнси.
Ханна вздохнула. Она уже несколько раз пересказывала все накануне вечером после их возвращения в отель.
— Ладно, — согласилась она. — Если вы думаете, что это поможет Эмили, пожалуйста. Значит, журналист. Как его звали?
— Питер Стайн, — подсказала Нэнси.
— Правильно. Когда вы ушли, он, должно быть, вернулся, потому что я увидела, как он выходит из галереи через пятнадцать минут после того, как я заняла столик в ресторане. Затем туда вошли двое мужчин, один из них с фотоаппаратом. Мне кажется, это были полицейские. После них вошла женщина в большой шляпе — нет, Нэнси, я по-прежнему не могу ничего сказать о ее внешности, я не видела ее лица. Тем более что она пробыла в галерее всего минуту. Вот и все, что я видела.
— Вы уверены? — спросила Джорджи.
— Нет, не уверена, — раздраженно отрезала Ханна. — Вас не было так долго, что можно было лопнуть от чая, который я выпила за это время. Я ни в чем не уверена, кроме того, что Эмили похищена! — произнесла она, и глаза ее наполнились слезами.
— Мы найдем ее, — пыталась успокоить ее Нэнси.
Но им оставалось только надеяться, что это произойдет не слишком поздно.
Тем же утром, но несколько позже, в отель заехал лейтенант Чин и сообщил Нэнси, что пока полиция не обнаружила никаких следов по делу об исчезновении Эмили.
— Вместе с тем, — добавил он, — есть сведения, которые могут вас заинтересовать. Компьютер выдал данные, что Фейт Арнольд была однажды под арестом.
— За что? — оживилась Нэнси.
— За мошенничество. Ложное сообщение о краже предметов искусства, получение страховых сумм и продажа этих предметов на черном рынке.
Джорджи присвистнула.
— Ее осудили? — продолжала выспрашивать Нэнси.
— Не было собрано достаточно доказательств, чтобы передать дело в суд. Ее выпустили, а дело закрыли.
— Лейтенант Чин, надеюсь, вы будете сообщать нам о ходе расследования. Вы знаете, как мы переживаем за Эмили, — попросила Нэнси.
— Я сделаю все, что смогу, — ответил он. Они попрощались с лейтенантом, и Ханна начала нервно ходить по комнате.
— Девочки, я так волнуюсь. А вдруг мы никогда не увидим ее снова?
— Ханна, ты не должна так думать! — закричала на нее Нэнси. — Эмили сильный человек. Не хорони ее раньше времени. А сейчас, я думаю, мы с Джорджи должны пойти в ее квартиру и снова все осмотреть. Кроме того, бедному Трипо там, наверно, голодно и одиноко. У тебя есть ключ, который давала Эмили?
— Да, — ответила Ханна, копаясь в своей сумочке в поисках ключа. — Мне кажется, я тоже должна пойти с вами.
— Ханна, будет лучше, если ты останешься здесь, — возразила Нэнси. — Могут позвонить похитители или лейтенант Чин. А может быть, и сама Эмили.
Лицо у Ханны вытянулось.
— Наверно, ты права, Нэнси. Вы идите в квартиру Эмили, а я буду дожидаться новостей. Надеюсь, хороших.
Нэнси нежно обняла Ханну и посоветовала надеяться на лучшее. Затем они с Джорджи спустились на лифте в фойе. Когда они вышли из отеля, им в лицо подул холодный морской ветер.
— Б-р-р, — задрожала от холода Нэнси.
— Это, конечно, и есть знаменитый ветер Сан-Франциско, о котором нас предупреждали, — Джорджи укрылась от ветра между мраморными колоннами входа.
— Я поднимусь наверх за теплыми куртками. — Повернувшись, Нэнси направилась в отель Через некоторое время одетые в куртки девушки, невзирая на ветер, вышли на улицу.
— Возьмем такси или пойдем пешком? — спросила Нэнси.
— Давай пройдемся. Надо же размяться немного. Жаль, я не догадалась захватить перчатки.
— Я тоже забыла. — Нэнси засунула руки в карманы куртки, чтобы согреть их. Ее правая рука наткнулась на что-то, и она замерла на месте.
— Ты что, Нэнси? — Джорджи с беспокойством вглядывалась в ее лицо.
Нэнси вынула руку из кармана. На ладони лежала катушка с пленкой.
— Не понимаю! — недоумевала Джорджи, глядя на катушку.
— Возможно, это как раз то, что мы все время ищем, — медленно произнесла Нэнси. — Или то, что ищут похитители. Эту катушку Эмили попросила меня подержать в аэропорту. Я о ней совершенно забыла. Мы проявим ее у Эмили. На прогулку нет времени. Давай поймаем такси.
Девушки помахали рукой проезжавшему такси и назвали водителю адрес Эмили. В такси они тихо переговаривались.
— Ты не помнишь, Джорджи, говорила ли Эмили в аэропорту, что за кадры на этой пленке? — спросила Нэнси.
Джорджи нахмурилась, пытаясь вспомнить свой первый день в Сан-Франциско.
— Она ведь говорила, что только что вернулась со съемок в Чайнатауне? — продолжала Нэнси. — Что работала над темой «Дети перемен»?
— Но, Нэнси, неужели кому-то не дают покоя несколько фотографий хорошеньких детских мордашек? Глупость какая-то.
— Нет. Нет, не глупость, если…
— Если что?
— Если в кадр попало еще что-то. Что-то, о чем мы пока не знаем.
— Надо поторопить водителя. Знаешь, как это Делают в кино? — возбужденно шепнула Джорджи.
Через пять минут, расплатившись с таксистом, они уже стояли перед домом Эмили. Нэнси внимательно оглядела улицу: слежки не было. Затем она первой направилась к дому.
Девушки быстро взбежали по лестнице. Когда они подошли к двери квартиры Эмили, Нэнси оттащила Джорджи в сторону.
— В чем дело? — удивилась Джорджи.
— Ш-ш-ш. Прислушайся! — Нэнси приложила ухо к двери.
Джорджи нагнулась рядом с ней.
— Ничего не слышно, кроме Трипо.
— Вот именно!
— А что?
— Помнишь? — произнесла Нэнси чуть слышно. — Эмили говорила, что Трипо всегда разговаривает, когда кто-то находится в комнате.
— Ты думаешь?.. Нэнси кивнула:
— Я думаю, там кто-то есть.
— Хэлло, — пронзительно кричал Трипо. — Хорошенькая птичка! Какая хорошенькая птичка!
Нэнси осторожно тронула дверь. Ручка легко повернулась, и дверь с легким щелчком отворилась! В квартире Эмили кто-то был. Но кто?
ПЕРВЫЙ СЛЕД — БУДДА
— Хэлло. Хэлло. Хороший мальчик. Аурккк! — Попугай продолжал пронзительно выкрикивать слова, пока Нэнси бесшумно открывала дверь. Было тихо, и в свете полуденного солнца, льющегося через окна и фонарь в потолке, квартира казалась уютной и тихой.
Джорджи потянула Нэнси за рукав.
— Ты уверена, что нам следует войти, ведь тут кто-то есть? — прошептала она ей на ухо.
Джорджи знала, как часто полиция предупреждала Нэнси, что нельзя находиться на месте преступления, если известно, что преступник еще не ушел.
На секунду Нэнси задумалась.
— Мы имеем полное право войти сюда, Джорджи. Ни у кого другого этого права нет. Если только это не Эмили.
— О каких правах ты толкуешь, — возразила Джорджи. — Я не хочу нарваться на грабителя. Но Нэнси уверенно шагнула в прихожую, и Джорджи последовала за ней, закрыв за собой дверь.
— Эмили? — позвала Нэнси. — Вы дома? Ей ответил только Трипо.
— Пирог для Трипо. Пирог для Трипо, — непрерывно повторял он.
— Потерпи, глупая птица, — заговорила с ним Джорджи, — мы знаем, что ты голоден. Мы тебя сейчас покормим.
Нэнси с благодарностью взглянула на Джорджи, понимая, что та изо всех сил старается вести себя как ни в чем не бывало, хотя и трусит.
Девушки осмотрели все комнаты квартиры, но не нашли ничего необычного. Нэнси начала сомневаться. «Может быть, Трипо заговорил от одиночества и голода. Или, может быть, услышал, что они подошли к двери. Но почему же тогда квартира не была заперта?»
— Джорджи, сюда тоже следует заглянуть. — Нэнси открыла дверь в темную комнату — и вскрикнула.
Через порог фотокомнаты переступил Питер Стайн. Он криво ухмылялся.
— Вы надеялись увидеть Эмили, девочки?
— Мы не ожидали увидеть вас, — бросила Нэнси. Она перевела дыхание: — Что вы здесь делаете?
— Да-да, — сурово процедила Джорджи из-за спины Нэнси. — Что вы здесь делаете?
Стайн не ответил. Он повернулся, вошел в темную комнату и снял с вешалки свой пиджак.
— Можете проверить, леди, — тут он изобразил любезную улыбку. — Ничего не пропало, все вещи Целы.
— У вас, должно быть, крепкие нервы, если вы Решились залезть в чужую квартиру? — отчеканила Нэнси.
Стайн надел пиджак и подхватил фотоаппарат в футляре, лежавший на полу.
— Скажем только, что, насколько мне известно, Эмили работает над моей темой.
— Это не оправдывает того, что вы забрались в чужую квартиру! — Джорджи уже не могла скрыть своего возмущения.
— Слушайте, вы, — Стайн повернулся к девушкам и поднял указательный палец. — Я не позволю этой женщине украсть мою сенсационную тему.
Он закрыл дверь фотокомнаты и прошел в гостиную. Нэнси смотрела на него, не зная, как сформулировать свой вопрос.
— Мистер Стайн, — наконец начала она, — каким образом Эмили помешает вам, если она исчезла?
Стайн и не подумал отвечать. Он уже подошел к входной двери.
— Или она исчезла, чтобы не помешать вам? — настаивала Нэнси.
Стайн остановился и резко обернулся к Нэнси. Его грубое лицо побагровело.
— Я не имею никакого отношения к похищению Эмили Фоксворт, и вы просто спятили, если подозреваете в этом меня. Скорее всего, она узнала что-то, чего ей не следовало знать. Вот ее и похитили.
Он распахнул дверь и вышел, не потрудившись закрыть ее.
Нэнси шла за ним до самой двери.
— Я найду Эмили, мистер Стайн. Чего бы мне это ни стоило!
Но Питер Стайн не ответил. Он быстро сбежал по ступенькам, и Нэнси услышала, как внизу хлопнула дверь подъезда.
— Похоже, его не слишком заботит судьба Эмили, — заметила Джорджи, когда Нэнси вернулась в гостиную.
— Да. И это не дает мне покоя, Джорджи. Почему он хотя бы не притворится, что сочувствует ей? — Нэнси уставилась в окно, сбитая с толку поведением Стайна. «Чего он добивается?» — пыталась понять она.
— Как ты думаешь, не позвонить ли нам в полицию? — поинтересовалась Джорджи.
— Потом. А сейчас посмотрим, сможем ли мы выяснить, зачем он сюда приходил. Кроме того, нам надо проявить пленку Эмили.
Тщательный обыск в темной комнате не принес результатов. Все было в полном порядке и выглядело так же, как и вчера, когда Нэнси и Эмили прибирались там после налета. Интересно, украл ли Стайн что-нибудь или подменил, а может, просто обыскал фотокомнату? Он был достаточно осторожен, чтобы не оставить следов своего пребывания.
Споро работая, Нэнси приготовила все химикаты, нужные для проявления пленки. Затем с помощью светонепроницаемого рукава положила пленку в бачок. Проверив температуру раствора, Нэнси залила проявитель в бачок.
Дожидаясь, пока высохнет пленка, девушки быстро приготовили себе обед на кухне и накормили Трипо зерном. Когда они вернулись в фотокомнату, Нэнси выключила верхний свет и вставила пленку в увеличитель. Затем они с Джорджи начали рассматривать черно-белые негативы, пытаясь найти в них что-нибудь необычное.
— Здесь только то, о чем говорила Эмили, — пожала плечами Джорджи. — Фотографии городских детей. Ничего подозрительного.
Нэнси наклонилась над пленкой:
— Ну, не знаю. Посмотри повнимательней на этот негатив. Второй план довольно интересен. Я хочу увеличить этот кадр.
Нэнси зажгла свет и, отрегулировав увеличитель, снова его потушила. Действительно, на втором плане кадра было несколько человек. Она вставила фотобумагу в рамку, засветила ее и погрузила в проявитель, с нетерпением ожидая появления изображения. Затем положила снимок в фиксаж.
Наконец отпечаток был промыт. Нэнси отряхнула с него последние капли воды и стала внимательно рассматривать.
Разглядывала снимок и Джорджи.
— Всего лишь мальчишки на рыбачьих лодках, Нэнси. Старшие работают, а младшие играют рядом.
Нэнси поискала увеличительное стекло и нашла в ящике большую лупу. Она приблизила ее к краю фотографии.
— Постой, Нэнси! Это же Блейн! — закричала Джорджи. — Помнишь? Лысый!
— Ты говоришь о человеке, который спускается с лодки рядом с бородатым типом?
— Да. Ведь это же он?
— Может быть. — С минуту Нэнси пристально разглядывала Блейна, затем перевела взгляд на бородатого мужчину.
— А этот, — задумчиво протянула она, — у которого на шее цепь… — Нэнси сделала паузу и судорожно вздохнула. — Джорджи, на цепочке Будда из слоновой кости! В точности такой, как у Кесака. Помнишь фотографию на стене у Эмили?
— Но, я думала, он погиб, — ответила Джорджи.
— Я тоже. Эмили сказала нам, что он погиб в авиационной катастрофе пять лет назад, не так ли? Она, наверно, знала, о чем говорила.
Нэнси положила отпечаток на стол и начала выливать растворы и складывать на полки химикаты. Джорджи помогла ей убрать в фотокомнате. После этого они снова вернулись к фотографии, изучая ее так, как будто в ней и был ключ к загадке похищения Эмили.
Нэнси продолжала вглядываться в ту часть фотографии, где был изображен бородатый мужчина.
— Давай сравним его с фотографией, которая висит у Эмили.
— Но, Нэнси, этот снимок был сделан несколько дней назад, а Кесак вот уже пять лет как мертв.
— Я знаю, но один и тот же Будда на двух разных людях — это довольно странно. Давай проверим.
Девушки пошли с фотографией в гостиную, но на стене у дивана зияло пустое пространство. Нэнси сокрушенно покачала головой.
— Я совсем забыла об ограблении. — Она вздохнула, вспомнив украденные фотографии, и добавила: — О первом ограблении. Может быть, мы сможем найти негатив. Пошли.
Девушки снова направились в темную комнату. Им потребовалось всего несколько минут, чтобы найти архив Эмили. Хотя все здесь было в безукоризненном порядке, разобраться в нем могла только сама Эмили. Только через пятнадцать минут Нэнси сумела найти секцию, содержащую негативы пятилетней давности.
Она пролистывала альбомы один за другим, пытаясь найти негативы портрета Кесака. Наконец она добралась до места, где явно недоставало трех или четырех альбомов.