Закончил Васька обыск глубоко за полночь и, решив разобраться со всеми подозрительными предметами завтра, завалился спать…
Наутро, как Васька ни торопился в школу, но вернулся с первого этажа обратно в квартиру и сунул в карман странные часы, найденные им в тайнике. На одном дыхании он домчался до школы, повернул за угол и наткнулся на Рентгена и Кальсона.
– О-о! Буслай! — обрадовались они, традиционно протягивая ему пачку сигарет: — Курнуть хочешь?
– Да не курю я! — мрачно отмахнулся от них Васька. — Кальсон, отойдем в сторонку, дело есть.
Васька отвел приятеля к грибку постовой службы, сооруженному еще в те времена, когда в школе изучали курс «Начальной военной подготовки».
– Тут вот какое дело, Кальсон, — достал Васька часы из кармана. — Ты можешь у своих ребят, которые ордена-медальки продают, узнать, сколько может стоить вот эта штука?
Кальсон взял часы, повертел их в руках.
– Никогда такие не видел, — признался он. — А ходят? Или чинить надо перед продажей? У меня один знакомый мастер есть…
– Ты что! — испугался Васька. — Ни в коем случае не продавай! Хоть шестисотый «Мерседес» тебе предложат! Это я так — на всякий случай, на черный день интересуюсь…
– Ну ладно, — надел часы себе на руку Кальсон. — Только вряд ли эта штука хотя бы на десять баксов потянет…
Как и следовало ожидать, за контрольную по алгебре Васька получил пару — невнимательно списывал у Пудры, которая нарешала на трояк. Но пара не очень его огорчила. Во-первых, на перемене он договорился встретиться с Ленкой в парке, а во-вторых, расследование загадок, связанных с дедом, настолько его увлекло, что остальные, пусть даже самые неприятные мысли отошли прочь…
В парк Васька примчался за полчаса до условленного с Ленкой времени. А что было делать — попробуй усидеть на месте, когда такое творится — у него свидание с девушкой!
Поймав себя на этой мысли, Васька покраснел и тревожно оглянулся — а не слишком ли явно его чувства отражаются на лице, и не следит ли кто за ним украдкой.
Но никто за Васькой не наблюдал — полная старушка в старом драповом пальто тщетно старалась оттащить внука от грязной лужи, в которой он купал плюшевого медведя, коротко стриженный парень в высоких армейских ботинках и черной куртке, скучая, перекатывал во рту жвачку, мужчина в костюме и при галстуке сидел на скамейке и читал книгу… Никому до него, к счастью, дела не было.
– Эй, привет, я здесь!
Васька обернулся. Опять он проглядел Ленку. И как это ей всегда удается появляться незаметно?
– Ты о чем задумался?
Васька задумался, решая, соврать ли ему или рассказать все как есть, и в конце концов остановился на втором варианте:
– Сильно за деда беспокоюсь. Не нравится мне вся эта история — пропажа фотографии, какие-то непонятные награды, чек из «Макдональдса»…
– Погоди, — перебила его Лена, — давай попробуем во всем по порядку разобраться. Кто был тогда у тебя на вечеринке?
– Да ты всех видела — Рентген, Кальсон, Стоматолог, Князь, Глобус, Жевастик. Из девчонок — подруга Стоматолога, ты, Кармен, Кочерыжка, Мама, Пудра, Жевастик…
– Кто-нибудь из них мог знать, что фотография — это нечто для твоего деда ценное?
– Никто. Я никогда никому об этом не говорил… Уж не думаешь ли ты, что кто-то ее свистнул, чтобы деньги с меня потом слупить?
– Откуда я знаю? Я просто пытаюсь рассмотреть все версии, какими бы они ни были. А что ты знаешь о девчонке, которая со Стоматологом пришла?
– Ничего особенного. Учится в соседней школе. Да она в гостиную и не заходила — сначала на кухне вкалывала, а потом к Стоматологу как прилипла, так от него до конца вечера не отходила — боялась, что ли, что его другие девчонки сманят?
– Если бы это была шутка в стиле Князя, то фотографию бы тебе уже давно подкинули. Ну, зачем она парням?! Слушай, а может, она пропала раньше, чем началась вечеринка?
– Нет, когда я находился в комнате, она на месте была…
Молча Васька с Ленкой дошли до конца асфальтированной дорожки, потом, как по команде, повернули и двинулись в глубь парка. Навстречу им, пронзительно вопя паровозным гудком, бежал мальчишка с мокрым плюшевым медведем, за ним — его бабушка.
– Погоди-погоди… — остановился Васька. — Мы забыли одного человека. Соседка ко мне заходила, Анна Федоровна…
– Я ее не видела.
– Ты еще тогда не пришла. Она мне про какую-то вещь говорила, которую ей у деда нужно забрать… А что она там в гостиной взяла — убей меня, не знаю.
– Но ведь кто-то из наших, наверное, там крутился. Надо у них спросить.
– И выяснить, что это была за вещь. Ах, Анна Федоровна, старая перечница!
– А может, у нее с дедом твоим роман был — вот она и приревновала и снимок украла? — предположила Ленка.
– Да что вы все как один — у деда роман, у деда роман… Не было у него никакого романа, понятно? И не мог он просто так фотографию дома забыть. Это ис-клю-че-но!
– Зря ты на меня кричишь, — холодно заметила Ленка. — Я всего лишь высказываю предположение.
– Извини, — вздохнул Васька. — Просто ум за разум заходит. С человеком явно что-то произошло, а никто ни сном ни духом…
– Может быть, сообщить в милицию? — робко предложила Лена, сама понимая всю безнадежность этого предприятия.
Васька в ответ только раздраженно поддал ногой лежавшую на тротуаре жестянку из-под пепси.
И почему в жизни так происходит: только солнышко засветит, девушка заметит, как сразу на голову обрушиваются всякие проблемы…
– Ну, давай попробуем восстановить ход событий, разузнаем, чем твой дед занимался до того, как пропал, — тронула Ваську за плечо Лена.
– Знаешь что, — пришла вдруг Ваське в голову гениальная идея, — давай проведем следственный эксперимент. Сдается мне, что чек из «Макдональдса» не на одного был выбит. Вряд ли дед слопал столько всего. Давай сейчас сходим — и проверим…
– Было бы неплохо, — сглотнула слюну Ленка, — а то я не обедала… Только… Я с собой денег не взяла.
– Ерунда, — бодро заявил Васька. Как хорошо, что он догадался взять с собой часть денег, скопленных им на компьютер!
Подгоняемые голодом, Васька и Ленка быстрым шагом двинулись к метро…
В «Макдональдсе» было немноголюдно, и потому у нескольких касс были опущены верхние крышки, свидетельствующие о том, что они не работают. От этого, правда, возникли очереди к другим кассам, что почему-то очень возмутило Ваську.
– Свободный клиент! Свободный клиент! — забубнил он, барабаня пальцами по стойке.
– Вась, прекрати, — возмутилась Ленка. — Стой спокойно, как все!
Но Васькину выходку уже успел заметить менеджер, и тут же, будто ниоткуда, как контролер в электричке, за стойкой возникла симпатичная девица в фирменной бейсболке:
– Добрый день, что будете заказывать?
Васька, удовлетворенно хмыкнув, полез в карман за дедовым чеком и быстро его просмотрел. Значилось на нем вот что:
Описание Цена Кол. Итог
БОЛ ЧАЙ 4500 2 9000 о
РОЯЛ ЧИЗБ 12000 1 12000 о
ЧИЗБУРГЕР 6500 1 6500 о
APPLEPIE 6000 2 12000 о
СТД КАРТОФ 5000 2 10000 о
КАПУЧЧИНО 5000 2 10000 о
Итог 59500
Оплата руб 6000
Сдача руб 500
3579 6 Наименован.
Кассир # 324 Номер заказа #38
Фискальная печать 00002775
Приятного аппетита!
– Дайте нам, пожалуйста, два большущих чая, — стал Васька считывать заказ с чека, — один «Роял чизбургер», один — простой… А это что такое? — показал он непонятную строчку кассирше.
Та посмотрела на него, как на сумасшедшего, но ответила:
– Яблочный пирожок… Два… И стандартная картошка… Два…
– Вот все это и давайте, — спрятал Васька чек в карман. — И капуччино этого — тоже.
– Капуччино нет, есть только обыкновенный кофе.
– А почему? — спросил настырный Васька.
– У нас его не готовят.
– А где готовят?
Девица уже открыла рот, чтобы ответить Ваське то, что она хотела, но, заметив краем глаза менеджера, расплылась в улыбке:
– Может быть, на «Пушкинской»?
Васька протянул деньги, кассирша мелкими купюрами отсчитала ему сдачу.
– Приятного аппетита, приходите к нам еще! — скороговоркой выдала девица, пододвигая Ваське его поднос.
– Ну и работенка у них! — вздохнул Васька, присаживаясь за свободный столик. — «Приходите к нам еще»! Да если я еще раз к ним приду, она же мне лично пирожок с цианистым калием изготовит!
– А ты не выпендривайся, — засмеялась Ленка.
Сверив чек деда со своим заказом и основательно потрудившись над бутербродом, Васька, отдуваясь, откинулся на спинку стула:
– Эксперимент можно считать удавшимся — один дед столько съесть не мог.
– Так, может быть, версия о том, что у него появилась дама сердца, не так уж нереальна?
– Не-ет, — добродушно возразил Васька. — Он бы ее домой повел, лично что-нибудь приготовил. Он знаешь какой борщ может забабахать — ни одна девушка не устоит. Раз он пошел в «Макдональдс», значит, он хотел поговорить с кем-то наедине, но не приводить этого человека к себе домой.
– Уф, наелась, — допила чай Ленка. — Следующий следственный эксперимент — с меня.
– Да брось ты, — махнул рукой Васька.
Ну как ей объяснить, что он готов кормить ее гамбургерами хоть сто пятьдесят лет подряд, лишь бы она, как сейчас, сидела с ним рядом?
– Пойду руки помою, — бросила салфетку на поднос Ленка. — Встречаемся у выхода.
Васька некоторое время посидел за столиком, а потом решил, что он успеет заскочить в туалет.
Следуя указателю, он спустился по лесенке в подвальное помещение, открыл дверь и огляделся.
Чувствовалось, что здание ремонтировали совсем недавно и — капитально. На кафельных плитках еще не было никаких наскальных надписей. Ни металлисты, ни панки, ни рэперы еще не успели начертать лозунги, превозносящие свое движение. Пол блистал. Из крана в раковину вода не капала. Однако не успел Васька порадоваться за успехи капиталистов в поддержании чистоты, как в туалете погасли лампы.
Через секунду узкая полоска света рассекла темноту — кто-то вошел из коридора. Не успел Васька оглянуться, как мощный удар по голове отбросил его к стене. От неожиданности мальчик присел. Это спасло его от следующего выпада — судя по звуку, от которого дрогнула стена, били ногой.
Васька, резко распрямившись, ринулся к выходу. Он ударил кулаком наугад и попал во что-то кожаное и металлическое, больно оцарапавшее ему руку. Его противник оказался точнее — третий удар пришелся Ваське прямо в челюсть.
В глазах вспыхнули бенгальские огни, тело обмякло, словно из него выпустили воздух, ноги подкосились, и Васька рухнул на пол.
Медленно приходя в сознание, он чувствовал, как его переворачивают с боку на бок и шарят в кармане. Наконец он услышал, как хлопнула дверь, и этот звук немного привел его в себя. Васька стал подниматься, и тут в туалете вспыхнул свет. Васька рывком отворил дверь. В коридоре никого не было.
Пошатываясь, он побрел к умывальнику и включил холодную воду. Затылок раскалывала тупая ноющая боль. Руки тряслись. В скулу словно вкатили большую свинцовую сливу. Подбородок саднило.
Кое-как приведя себя в порядок, Васька двинулся наверх.
Лена стояла у входа в «Макдональдс» и недоуменно озиралась.
– Ты где был? Я уж думала, что ты ушел… — набросилась она на Ваську, но тут же осеклась, увидав на его подбородке свежую ссадину. — Кто это тебя… так?
– Знал бы прикуп, дал бы в морду, — потрогал лицо Васька и поморщился. — Сходил в туалет, называется. У них тут, наверное, дополнительная услуга такая. Для тех, кому в гамбургерах не хватает соли, перца, а в жизни — острых ощущений.
– Чего от тебя хотели? Кто? Расскажи толком…
– Да не видел я ничего… Свет погас. Кто-то вошел и сразу на меня напал. Потом карманы обшарил.
– Тогда понятно, — вздохнула Ленка. — Наркоман…
– Вряд ли. Денег-то он не взял…
– Да-а? — удивилась Ленка. — А что тогда?
– Сейчас посмотрю.
Васька добросовестно вывернул карманы. Купюры, мелочь, жетоны на метро были в целости и сохранности. Старая квитанция из прачечной, кассета с «Металликой», ключи от квартиры — все на месте, даже часы.
– Странно, — пробормотал Васька. — Чего же ему нужно было?
Пройдя несколько шагов, Васька вдруг остановился и начал перетряхивать карманы вновь. Он методично вывернул наружу все отделения куртки, внимательно обшарил карманы на джинсах, но того, что искал, не нашел:
– Дедов чек из «Макдональдса». Исчез только он, — упавшим голосом прошептал Васька. — За нами, выходит, кто-то следил… Иначе откуда он мог знать, в какой карман я сунул бумажку после того, как мы ее рассматривали.
– Это какой-то дурдом! — возмутилась Ленка. — Пропадают почему-то вещи, которые для посторонних людей никакой ценности не имеют. Может, за нами какой-нибудь псих увязался? Но почему — фотография? И чек?
– А вдруг это не единственные вещи, которые его — или их? — интересуют?
– Что еще? У деда в квартире что-то ценное?
– Еще бы, — кашлянул Васька, намекая Ленке, что громко говорить не стоит. — Жутко древние изразцы. Коллекция холодного оружия, тоже очень старого, между прочим. Какие-то свитки на арабском — он за них вообще трясется, будто они на тысячедолларовых купюрах напечатаны. Книги. Рисунки, картины… Но пропадают почему-то не они.
– Чек из «Макдональдса» имел отношение еще к одному человеку, — задумчиво накручивала локон на палец Ленка, пока эскалатор бережно нес их в подземное чрево Москвы. — Он мог понадобиться ему, чтобы замести следы. Значит…
– … нужно его найти, — подхватил ее мысль Васька. — И начать с того самого заведения, где подают кофе «Капуччино»…
Приехав к деду на квартиру, Васька первым делом начал трезвонить в дверь Анны Федоровны. Но старушка не открывала — то ли ее не было дома, то ли она затаилась.
Васька вернулся к себе и устроился на диване. Ну и дела! Что еще можно сегодня предпринять?
Первым делом Васька решил проинспектировать свои финансы. Выяснилось, что на светские развлечения он ухнул клавиатуру от несостоявшегося пока компьютера. Васька грустно хмыкнул, но делать ничего не оставалось — пришлось отнять от своих сбережений еще несколько приятно хрустнувших купюр.
Покончив с неутешительным подведением баланса, Васька подошел к столу и положил в конверт записи деда на арабском и использованный талон. Немного поколебавшись, он засунул конверт под обложку учебника по алгебре и кинул тот в свой рюкзак.
Теперь предстояло спрятать видеокассету, что было не так просто. Вначале Васька пробовал пристроить ее где-нибудь на антресолях или в духовке на кухне, но понял, что эти места были не самыми надежными. Тогда он достал из рюкзака видеокассету с фильмом Ван Дамма «Некуда бежать», которую ему дал посмотреть Рентген, и, вздохнув — поскольку за испорченную кассету придется платить из компьютерных денег, — поплелся на кухню.
Чайник вскипел быстро, и Васька принялся отпаривать наклейку на кассете с боевиком. Таким же образом он отлепил наклейку с кассеты деда. Аккуратно поменяв наклейки местами, Васька поставил лжекассету на книжную полку, а настоящую забросил в рюкзак.
За окном на город наплывали сумерки. Васька открыл дверь балкона и шагнул на воздух.
Он перегнулся через перила и сплюнул вниз. Потом стал рассматривать окна дома напротив. Лампочки в нем то зажигались, то гасли, образуя причудливый, завораживающий узор. Васька облокотился о перила и глубоко задумался.
Потом он еще раз меланхолично сплюнул вниз и решил перед тем, как сесть за уроки, пойти прогуляться. Он натянул на ноги ботинки, завязал шнурки и, не поставив квартиру на сигнализацию, хлопнул дверью.
На улице ночь стремительно растушевывала тени, темнота скрадывала углы домов, растворяла в печальном муаре весеннего вечера обрубленные кроны деревьев и еще не одетые в листву кусты.