— Некогда разлеживаться, в книгохранилище.
Дар и Руст помогли Авлату подняться. Вместе мы поспешили туда, куда наказал Авлат.
Открыв Справочник божественной классификации, Авлат, указав на изображение в книге, спросил у ребятишек:
— Этот? Похож?
Йожка и Никодем без промедления закивали головами.
Мы все страдали от нетерпения, толкаясь и заглядывая через плечо Авлата. Увидев рисунок, Луиза медленно сползла на пол. Анвар подхватил ее и перенес на узкую софу у стены.
Я взглянула на рисунок. Любопытно было, отчего могла потерять сознание лучшая некромантка Темной Стороны. И вздрогнула. Потому что было от чего.
Нан рисунке был изображен иссиня-черный бородатый мужчина с крыльями за спиной. Черной была его кожа, одежда, крылья. Светились только глаза и приоткрытый рот. На вытянутых руках перед собой он держал сферу с заключенным в нее древним к'аддалистическим символом Вселенского Зла. От рисунка, выполненного с ужасающим натурализмом, пахло отчаянием, безысходностью, ярой ненавистью и ужасом. Это кто-то из верховных демонов?
— Хуже, — Авлат покачал головой, — Это Чернобог.
Мы все потрясенно молчали. Хуже всего приходилось Дару. Я чувствовала, как он переживает за Динеке. Не каждый день твою сестру похищает Чернобог, он же Кощей, он же Повелитель Нави, Вселенского зла и ужаса и Владыка Пекельного Царства. Черный бог холода, уничтожения жизни, смерти и зла. Бог безумия и воплощения всех существующих пороков.
— Что он держит в руках?
— Это знак Вселенского Зла.
Я присмотрелась повнимательнее. Семь граней, все сияющие, но разных цветов.
— Лиодор, — позвала я мужа.
Дар, как это часто случалось в последнее время, понял меня без слов. Одна из граней была золотой. Точь-в-точь сияние ауры боевого мага, прошедшего Посвящение.
— Авлат, — спросил оборотень, — Каждая из граней означает заключенную магию?
Темный рыцарь кивнул.
— В таком случае, Динеке похищена для какого-то ритуала. И смело можно предположить, что скоро произойдет или уже произошло похищение еще шести светлых волшебниц — по числу граней.
В этот момент в открытое окно влетел Ий. Причем так стремительно, и приземлился с таким грохотом, что пришедшая было в себя Луиза опять с тихим стоном осела на софу.
Темный Рыцарь понял, о чем хотел сказать ему Дарнийский Оборотень. Опережая Ийя, он спросил у того:
— Похищена вила? — это можно было предположить по светло-голубой грани знака. Цвет ауры вилы.
— Откуда вы знаете? — Ий заглянул в раскрытую книгу, лежащую перед нами на столе, — Вила и еще одна девушка, Берегиня.
Значит еще минус белая грань.
Остаются девушка из дома Знахарок, Травниц, Йагинь, и, судя по стальному цвету, вампирша.
В окно влетела летучая мышь, посланница вампиров. Она сообщила, что похищена старшая дочь Леонеллы и Влада. Девушка училась в Университете Темных Сил и прибыла к родителям на каникулы.
Минус стальная грань.
Влетевший в окно почтовый журавлик от бабули Стефаниды изъял из списка красную и зеленую грань. В журавлике сообщалось, что две девушки — из дома Знахарок и Травниц были похищены, по всей видимости, Чернобогом.
Да уж. Если б кем-то другим — бабули и другие волшебницы смогли бы дать достойный отпор. Но что они могут против бога? Черного, но бога?!
Оставалась белая грань. Чернобогу осталось получить Йагиню.
* * *
Давным-давно, когда люди только пришли на Мать Сыру Землю, они попали сразу в зело негостеприимные объятия обилия змиулонов, горынычей, гигантских птиц Рокх и прочей нечисти. В стародавние времена леса кишмя кишели лесавками, лобастами, шишигами, китоврасами, реки и озера были переполнены хухликами и мавками, а в небесах царили крылатые змеи и сирины. Нечисти жилось привольно, но Мать Сыра Земля была недовольна тем, что не имея никакого представления о ценности мира и богатствах, которые таили в себе ее недра, нечисть промышляла сплошь поеданием друг друга и борьбой за жирный кусок и теплое местечко. На первый взгляд, вроде бы ничего, но не знающая ценности самой жизни нечисть только жрала, плодилась и невероятно быстро размножалась, между делом устраивая между собой кровавые баталии, чем уверенно переводила свое поголовье в разряд нежити. Зверью, птицам и рыбам лукоморским в те времена жилось куда как несладко, поскольку нечисть в силу своей эгоистичной тупости не знала ни жалости, ни чувства меры. Мать Сыра Земля медленно, но планомерно приходила в упадок. Тогда воззвала она к светлым богам — мол, поглядите, что за непотребства здесь творятся! Али гоже спокойно наблюдать за тем, как созданный таким уютным и радостным мир планомерно превращается в кровавый хаос?!
Средь светлых богов срочно было организовано собрание, на котором следовало решить, как быть с Матерью Сырой Землей, как помочь ей, детям ее — птицам, рыбам, зверью и неразумной нечисти? Тогда и было принято решение заселить ее людьми, дав им власть над всем живущим и разум, для того, чтобы использовать силу свою с умом.
Единственный бог, кого доселе устраивало положение вещей, был Чернобог — вот для кого в те мрачные времена было раздолье. Прознав о том, что задумали светлые боги, он не показал, что узнал об их планах, но пришедших на Мать Сыру Землю людей одарил по-своему. Для этого он окружил Мать Сыру Землю своеобразным подобием невидимого глазу тумана, или магического поля, как ауру, только у планеты, пройдя через какую люди да нелюди заражались всеми известными пороками — завистью, жадностью, похотью, тупостью, гневом и прочими душевными недугами.
Увидев, что натворил Чернобог, светлые боги успели только свести воздействие сиих ядов к минимуму, позволив каждому человеку бороться с ними, вооружив их добродетелями — добротой, состраданием, любовью, щедростью и легким восприятием жизни. А для того, чтобы проще было людям бороться с собой, светлые боги дали им магию, разделив ее на целительскую, боевую, стихийную и некромантию. Не так все просто оказалось с ядами, которыми заразил сердце людское Чернобог, сложно оказалось бороться с ними, поскольку каждый яд, отравляя человека, даровал ему ложное, порочное наслаждение. И начиная упиваться этим наслаждением, человек принимал многие хвори в свое тело, поскольку сама природа вступала в противоречие с ядами и включала механизм самоуничтожения.
Тогда и решено было несколько человеческих и нелюдских домов одарить волшбой, или магией, что светлые боги и сделали. Дали людям да нелюдям магическое искусство, позволяющее исцелять, побеждать в войнах, управлять стихиями и даже властвовать над смертью. Также магией изначально были одарены вилы, вампиры и Дивьи Люди — существа сплошь магические.
Для борьбы с плотскими и душевными недугами целительская магия, бывшая изначально единым знанием, совершенствовалась и разделилась на несколько домов: Йагинь (самый первый, вмещающий в себя все остальные), Берегинь, Знахарок и Травниц. Боевая магия, стихийная и некромантия остались такими, какими были даны людям изначально. У некоторых нелюдей также развивалась волшба — у оборотней, например, пришедшая к ним через смешение крови с магическими расами, у вампиров, вил и Дивьих Людей. Только у Дивьих Людей она совершенно иная, нежели у остальных — наподобие дома Йагинь, вмещающего в себя все дома целительской магии, магия Дивьих Людей вмещает в себя все существующие виды волшбы, поскольку именно Дивьи Люди — Хранители Матери Сырой Земли.
Итак, семь основных видов магии — Йагинь, Берегинь, Знахарок, Травниц, Боевая, Магия Вампиров и Магия Вил соответствуют каждому из небесных светил, движущихся с Матерью Сырой Землей по небесному своду и центрам скопления магической энергии в человеческом теле.
Знак Вселенского Зла, который держит на вытянутых руках Чернобог, изображенный в Справочнике божественной классификации, содержит в себе нивелирование всех семи основополагающих жизненных энергий, заключение их, заключение самой жизни в замкнутое пространство. В пространстве с непробиваемым контуром энергия не может течь, развиваться, приносить благо всем живущим. И, что еще хуже, путем выворачивания каждой из энергий наизнанку, направляя ее в сторону Вселенского Зла, Чернобог может добиться полного уничтожения нашего мира.
— И именно это он и задумал сделать, — закончил лекцию Авлат.
Мы сидели совершенно потрясенные, оглушенные страшной новостью.
— Авлат, — позвала я, — Чернобог хочет получить доступ к этим энергиям через семь девушек-магинь?
Авлат кивнул, что было лишне: итак ясно, что это так.
— А что произойдет с девушками, энергию которых Чернобог решил вывернуть наизнанку? — задала я очередной глупый вопрос.
Темный рыцарь в ответ потемнел лицом и мрачно скрипнул челюстью. Мне как-то сразу расхотелось узнавать ответ на свой вопрос.
— У Динеке есть время, пока Чернобог не похитил Йагиню, — сказал Лиодор.
Данька сидел на столе и занимался корреспонденцией — почтовые журавлики сыпались один за другим, и решено было сделать коловертыша секретарем заседания, воспользовавшись тем, что присутствуя на занятиях с ребятишками, лесной бесенок выучился читать и писать. С каждым влетающим в окно журавликом сердце мое болезненно сжималось — а ну как придет известие о том, что похищена Йагиня?! Но надо отдать должное бабулям — все молодые Йагини в срочном порядке укрыты в специальном Убежище и находятся под защитой лучших магов империи.
— Дорогая сестра, — обратился ко мне Авлат, — Можешь не беспокоиться за своих сестер по Дому. Потому что Чернобог явно намерен получить тебя.
Я потрясенно молчала.
— Он смог похитить Дине, потому что застал тебя врасплох — раз, вы были в одиночестве — два, и почему-то отслеживается тонкое, предварительное вмешательство в твою ауру, чего я пока не могу объяснить — это три, — сказал Лиодор, — Но сейчас, когда рядом я, ты, Луиза, Ий — Сения в безопасности.
— Не скажи, — хмуро усмехнулся Темный Рыцарь, — Чернобог прекрасно знает, что мы не сможем ждать, пока Черный Обряд повергнет Мать Сыру Землю в кровавый хаос, как не будем ждать смерти Динеке. Отправляясь ей на подмогу, мы ослабим защиту Сении, и Чернобог получит Йагиню.
— Даже речи быть не может, чтобы вы отправились выручать Дине и остальных девушек без меня, — возмутилась я.
— Кстати, в Тридевятое Царство Чернобогу хода нет, — задумчиво сказал Ий, — Ты можешь укрыться среди вил.
Заметив, как переглянулись Лиодор с Авлатом, я занервничала.
— И не надейтесь, — сообщила им, — Посадите под замок, сбегу. Не позволю вам одним отправляться в Пекельное Царство!
— Да какое еще Пекельное Царство! Как пить дать, держит он девушек в одной из своих небесных резиденций, и я смогу вычислить, в какой, отслеживая остатки магии Динеке.
— Погоди, — Лиодор выглядел недовольным, — Я могу отследить ауру Сении, но лишь потому, что она моя жена, и наши ауры смешались… Не хочешь ли ты сказать, — и Дарнийский оборотень сузил глаза с вытянутыми зрачками и плотно сжал губы.
— Телесный контакт был, Дар, — не стал запираться Авлат, — Правда, для того, чтобы отследить ауру Дине мне достаточно ее поцелуя. Дальше дело у нас не зашло.
Лиодор заметно расслабился, а Луиза, наоборот, напряглась.
Взглянув на девушку повнимательнее, я поняла, что здесь не просто ревность, что-то мучает Луизу, буквально грызет изнутри.
— Луиза, — позвала я ее, и некромантка вздрогнула, как от удара, — Ты ничего не хочешь нам рассказать?
Сказ иной, тридцать шестой РАССКАЗ ЛУИЗЫ
Девушка помотала головой, но увидев, что на нее уставились абсолютно все, уронила лицо в ладони и разрыдалась. Интуиция Йагини подсказывала мне, что я на верном пути. Что-то она сделала не так, но так мучается и так раскаивается, что смотреть больно.
— Что ты сделала, Луиза? — холодным, отстраненным тоном спросил придворную некромантку Темный Рыцарь, и меня, в этот момент считывающую внутреннее состояние магини, окатило волной боли, сродной той, которую испытывала сама, когда Лиодор отстранился от меня пологом холодной вежливости и равнодушия.
Не выдержав, я пересела к девушке и обняла ее за плечи, показав Авлату взглядом, чтобы помолчал. Тот недовольно нахмурился и отвернулся.
— Я не знала, — сказала Луиза сквозь всхлипывания, — Не знала, что это он.
— Луиза, не бойся, здесь все свои. Я уверена, что ты не так и виновата, как тебе кажется. Расскажи, нам важно знать любую подробность.
— Луиза, — хрипло позвал девушку Анвар, и одного взгляда на придворного боевого мага Темного Рыцаря мне стало ясно, что боль некромантки с кокетливыми белокурыми локонами, выбившимися из высокой прически, он переживает, как свою. Да, не там она ищет свою любовь, ой не там! Вот же она! Гораздо ближе, чем сердце недоступного, непробиваемого ученого. Хотя последние события показывают, что не такого уж и непробиваемого.
Луиза последний раз глубоко вздохнула и взяла себя в руки. Рассказ ее почти никого не удивил. Просто подтвердилось предположение мужа — насчет того, что в руках Чернобога оказалась нить к ауре Авлата. Иначе столь удачно осуществить похищение Посвященной боевой магини ему не удалось бы.
Луиза думала, что он странствующий рыцарь, благородно происхождения, и возможно маг, только характер магии она не смогла определить, списав на очень искусно сделанную, мощную защиту, стоявшую на незнакомце. Он представился давним знакомым черноволосой боевой магини, и столь же давним поклонником. Попросил во имя его любви к Динеке сохранить небольшую просьбу втайне. Поведал, что и Динеке на самом деле тайно влюблена в него уже многие годы, но злится по причине некоей ошибки, совершенной им в прошлом, о которой он памятует и скорбит. И мечтает, конечно же, вновь повернуть к себе сердце и мысли своей единственной. Для того, чтобы все удалось, Луизе достаточно зайти в опочивальню к Динеке и принести ему заговоренный браслет червленого золота, который он когда-то подарил своей возлюбленной, желая уберечь ее от всех несчастий. Обнаружив пропажу браслета, Дине вспомнит о том, кто когда-то подарил ей его, вспомнит о былых чувствах и своей любви. А тут и появится он — весь из себя страдающий и замечательный. И увезет свою любовь домой, куда именно, Луиза прослушала — главное, чтобы подальше от Темного Рыцаря и вообще от Темной Стороны. Свят-свят-свят, как говорится.
— Я ведь видела, как вы смотрите на нее, — вздыхала некромантка.
Авлат опешил абсолютно. Для него влюбленность некромантки оказалась свалившимся на голову снегом посреди жнивня. Для него единственного, надо сказать. Он даже злиться на Луизу не смог — так оказался ошарашен вынужденным признанием.
— Когда ты передала браслет ему, Луиза? — спросил Лиодор.
— Вчера.
Авлат удовлетворенно кивнул.
— Да, вчера. Дине очень расстроилась, думала, потеряла его. Это я подарил ей этот браслет, предварительно накачав его под завязку своей энергией. Так что у Чернобога в руках оказались две нити, ведущие к нашим аурам — и моей, и Динеке.
Луиза опять разрыдалась.
— Я не хотела ей зла. Думала, она просто уедет подальше.
Я обняла некромантку за плечи. Не так уж она виновата, как убивается. Чернобогу ведомы пути к самым потаенным уголкам наших сердец, и он просто воспользовался слабостью магини. Не она — так пробрался бы к Дине как-то по-другому.
Одно неясно — почему Авлат так уверен, что Чернобогу нужна именно я — в качестве Йагини, так сказать?
— Очень просто, — ответил Авлат, — Ты старшая, наследная Йагиня, молодая девушка, с давно раскрытым даром, вступившим в полную силу. И без Посвящения ты очень сильная целительница, с ним, кстати, станешь еще сильней.
Я вздохнула. Стану, ага. Если не придет капец всему нашему миру раньше.
— Стоп! Все равно не сходится! Как бы это сказать, — я замялась, — Все похищенные девушки, они… девушки. Незамужние, понимаете?
Я не знала, как по-другому объяснить, стеснялась.
— Хессения, если ты о том, что ты не девственница, то это вздор, — пожал плечами Авлат, — Твоя любовь к мужу настолько священна, что ты не утратила ни капли чистоты, вступив в брак, а наоборот, приумножила свое богатство. Все эти сюжеты из сентиментальных романов, где главному злодею позарез похищение именно девственницы, не более чем сказки. Иначе очень просто было бы оградить главную героиню от поползновений со стороны зла. Достаточно проявить немного предусмотрительности…