- Слыхали? Ночью колодец обрушился!
Дедушка словно того и ждал.
- Я ж говорил, обветшал он совсем. Его ведь ещё отец мой строил. Ничего, я его починю. Пусть село пьёт ту самую воду, отцовскую. - И говорит бабушке: - Оля, где моя верёвка?
Бабушка клянётся, что верёвку телёнок проглотил. Но в конце концов достаёт из-под лавки и привязывает к ручке двери.
Дедушка берётся за другой конец верёвки, тянет её к себе, тянет...
- Вот я и встал. Хе-хе! Цены ей нет, этой верёвке!
Гугуцэ ещё лежал в больнице, когда бабушка поднялась за какой-то вещью на чердак и наткнулась на те самые свечи, - они были в варежке Гугуцэ.
Бабушка плакала с крошечной варежкой в руках. А дедушка принёс с поля подснежников, обложил ими варежку и говорит:
- Ну, вот и снова весна вернулась. Пора, Гугуцэ, и тебе возвращаться.
Когда Гугуцэ вышел из больницы, дедушка встретил его у въезда в село. В руках у дедушки была трость.
- Спасибо, Гугуцэ, что прибавил мне дней, - снял он шапку перед мальчиком. - Ожил я совсем. Вот и колодец зацементировал. А уж отдыхать буду на том свете.
Вечером дедушка спрашивает Гугуцэ:
- Значит, нельзя сказать, что лошади сами вернулись? И как это ты решился пойти на мельницу, если на улице было такое светопреставление?
- Я ведь не один был, - отвечает Гугуцэ, - а с твоей собакой.
- Бедный Колцун! Вот из-за чего конец к нему пришёл! - вздохнул дедушка.
Гугуцэ вскочил как ужаленный, хотел что-то спросить, но в горле комок застрял.
- Помнишь? - Дедушка положил ему руку на плечо. - Той ночью Ваня-цыган нашёл тебя, чуть живого, под своим забором и занёс в дом...
Гугуцэ смотрел на дедушку и не видел его сквозь слезы.
- Ты лежал в больнице, собака никак не могла тебя найти и всё бегала к цыгану. А однажды ночью как завоет у порога!.. Кузнец спросонья подумал, что волки напали, и как выскочит на улицу с кувалдой в руках...
Дедушка меняет разговор:
- А как же ты отстал от саней?
- Да вот, пришлось на мосту слезть, чтобы повести лошадей. Веду их, а они фыркают, пятятся и вдруг как рванутся с места. Я и упал...
- Дедушка, - опускает глаза Гугуцэ, - страшно тебе было умирать в такую стужу?
Дедушка гладит себе усы:
- Холод - дело привычное. Вот темнотища там - это да! Ни луны, понимаешь, ни звёздочки! И к тому же сиди и сиди без дела! Этак и взаправду замёрзнешь, - смеётся дедушка. - Хоть бы этот кусок верёвки догадалась бабушка дать мне с собой, чтобы я иногда оттуда выбирался. Ты уж забей колышек на краю могилы, чтоб я мог верёвку привязать. Ладно?
На другой день Гугуцэ, открыв калитку, увидел, что дедушка ползает на коленях по двору, подсолнухи сеет. Туда поползёт, сюда, двор-то большой.
- Встань, дедушка! Я сам с этим справлюсь! - подбегает к нему Гугуцэ.
- Э, нет! Своими руками посажу. Увидишь, как взойдут они и как вырастут выше лошади. А как появятся у них шляпы, да не простые, а золотые - вот будет красота! Что на коленках хожу, так это не беда. Беда, что нагибаться не могу, болит поясница. И потом, знай: земля честная, перед ней и на колени встать не обидно. Она как солнце, как птица, как родник. Вот перед нечестным человеком никогда на колени не вставай! - И сеет, сеет дедушка подсолнухи. Не зря он говорит, что после человека должно остаться хоть немного света.
Вечером он едва добирается до кровати и засыпает, не успев раздеться. Гугуцэ так и сяк старается стянуть с него одежду, пока сам не засыпает возле дедушки.
Так вот одетыми и находит их бабушка и укрывает обоих одним одеялом. Лампу она уже не зажигает - некого звать к ужину...
Утром первым открывает глаза дедушка:
- Где та верёвка, Оля?
Потом слышно:
- Так! Ещё разочек! Та-а-ак... - и дедушка выходит из дома.
Копнул там, проверил тут. И вдруг наткнулся на пустую конуру. Взял кисть и нарисовал на ней Колцуна. Краски хватило ещё на нескольких кур, - дедушка нарисовал их на дверке курятника, а то маловато их стало за время дедушкиной болезни. Близорукая бабушка сразу пошла пощупать чёрную курицу, - не снесёт ли яичко. Тут дедушка давай смеяться.
- А я вижу, важная курица, значит, скоро снесётся, - оправдывается бабушка.
Потом дедушка обнёс колодец оградой, поставил над ним крышу и нарисовал на срубе всякую живность, которая воду пьёт: и корову, и овцу, и козу, и зайца, и разных птиц, и бабочек, и ягнят, нарисовал бабушку с ведром в руке, а посередине изобразил большущего коня, только без наездника. Думал, думал дедушка и, когда расцвёл подсолнух, посадил в седло Гугуцэ.
Гугуцэ очень похож на дедушку, поэтому близорукая бабушка посмотрела, посмотрела да и руками развела:
- Вот тебе и на! Я-то гадала, кого дожидается этот конь. Что ж это ты, старый, самого себя в седло-то посадил? Тебе ли ездить верхом!
Дедушка ухмыляется и рисует коню звезду на лоб, а мальчику солнышко на шапку, пока настоящее солнце не опустилось за холмом. ______________________________________________________________________
Пишут дети:
"Кишинев, Советский Союз, Спиридону Вангели от Феди.
Добрый день, Спиридон Вангели. Вам пишет Морару Федя из 2 "а". Я учусь хорошо, а у тебя как дела?"
От Феди
"Добрый день, хороший писатель Спиридон В.! С первых строк хочу сказать о Гугуцэ. Книга твоя мне понравилась. Не мог бы ты прислать к нам Гугуцэ? Может, он сделает так, чтобы у нас тоже были арбузы. До свидания!"
Алла Ротару, 2-й класс, село Дрокия
"Спиридон Вангели, прости, что до сих пор я тебе не писал. Я не знал, что ты жив".
Анатолий Ханган, 3-й класс, село Фырладаны
"Меня зовут Валерий. Сейчас я в санатории. Прочитал твою книгу, что о Гугуцэ. Очень хочу знать, как у Гугуцэ теперь со здоровьем?"
Валерий Хынку, 6-й класс, село Куболта
"Приглашаю вас в наше село. Ждём вас не 10-го, а 12-го мая, тогда у нас будет зелёная трава. Напишите, по какой дороге войдёте в село: у нас их три".
Андрей Блажэ, 3-й класс, село Кошкодены
"Я сам хочу быть Гугуцэ. Вы мне разрешаете?"
Олег Бумбу, 2-й класс, село Бачкалия
"А ребята говорят, что это я - Гугуцэ. Поэтому прошу тебя: пиши ещё приключения о нём и высылай их прямо в нашу деревню".
Григорий Жидраш, 1-й класс, село Малкауцы
"Я встаю в шесть часов утра, а ты, дядя Вангели, когда просыпаешься? Прошу тебя вставать чуть пораньше, чтобы написать побольше книг, я уже их все прочитал".
Дину Рэиляну, 6-й класс, Кишинев
"Дядя Вангели, скажите, когда день рождения Гугуцэ? Мы хотим подарить ему шляпу, а то он ходит летом в зимней шапке..."
Дети из села Маловата Дубоссарского района
"Дядя Спиридон, я тоже хочу книги писать. Давай поменяемся местами. Ты ведь уже старый, очки носишь..."
Людмила Новицкая, 3-й класс, село Сарата-Ноуз
"Вангели Спиридон, вы можете мне дать адрес Гугуцэ? Скоро лето, и я собираюсь в гости к нему. И бабушку возьму с собой".
Ион Катанэ, 2-й класс, село Гринауцы
"Дорогой писатель, высылаю мою фотографию для Гугуцэ, а другую для Чубо. Пусть и они пришлют мне свои фотографии".
Анжела Пержун, 2-й класс, село Окница
"Дядя Спиридон, Гугуцэ живёт на самом деле? Если живёт, скажите ему, чтобы он написал мне письмо.
И я прошу тебя, и все дети села просят: приезжай к нам в гости, но не забудь взять и Гугуцэ с собой, если у него найдётся время".
Виктор Пасат, 3-й класс, село Скумпия
Пишут взрослые:
Несколько лет назад я купила в Токио книгу "Приключения Гугуцэ", которая произвела на меня глубокое впечатление. Какой славный, милый мальчик Гугуцэ! Я сразу перевела эти рассказы на японский язык и прочитала моим дочерям. Они полюбили Гугуцэ, как младшего брата. Хотелось бы видеть страну, где родился Гугуцэ.
Саяка Мацуя, Токио, Япония
В образ современного мальчика из молдавской деревни Спиридон Вангели сумел внести качества народной души. Так, как живёт дух народа в фольклоре... В той же мерой достоверности и услов-ности вплетён он в характер Гугуцэ.
Ирина Токмакова, Москва
Светлый поэтический талант Спиридона Вангели создал нового героя - Чубо, который, без сомнения, имеет все шансы, как и его старший литературный брат Гугуцэ, быть включённым в семью любимых детских героев. ...В "Чубо из села Туртурика", как в любом истинном произведении искусства, не видны муки его творца.
Жела Георгиева, София, Болгария
Недавно мне посчастливилось иллюстрировать "Встречи с Гугуцэ". Впервые за долгие годы я почувствовала настоящую радость от иллюстрирования книги. К Гугуцэ я питаю особенную любовь.
Трина Шарт Хюмэн, Соединенные Штаты Америки
С интересом читал рассказы о Гугуцэ. Это маленький молдаванин с большой душой. Мне очень нравятся сюжеты рассказов, молдавских по своей сути, манера повествования - простой язык, но крепкий и богатый красками.
Отфрид Пройслер, ФРГ
Книгу Спиридона Вангели "Приключения Гугуцэ" я перевёл, уподобившись гурману... Не мог противостоять искушению и перевёл на венгерский язык и похождения Чубо из села Туртурика. В эти годы я как писатель находился под очень сильным влиянием поэтического творчества Вангели.
Иштван Петровац, Будапешт, Венгрия