— Прости, что не смог тебя защитить. Так все печально получилось. Теперь нас видимо убьют.
— С тобой мне и умирать не страшно! — воскликнула Дженни.
— Эх, — вздохнул Том, — а мне вот никто не скажет таких слов.
— Хватит болтать! — крикнул им Напильник. — На том свете наговоритесь.
И он расхохотался. Захохотали и бандиты.
— Хватит ржать! — с нетерпением закричал Сомбреро. — Все готово?
— Готово! — ответил Напильник.
— Почему вы не просите пощады? — обратившись к тем, кого должны были казнить, спросил Сомбреро. — Почему не плачете? Не кричите? Мне не интересно.
— Сам кричи! — крикнул Незнайка. — Бандит проклятый. Я еще до тебя доберусь!
Никто из эльдорадцев не хотел унижаться перед бандитами. Только господин Доллар и мистер Цент завопили, чтобы их пощадили.
— Мы не виноваты! — плакали они. — Мы такие же негодяи, как и вы. Мы тоже воры. Пощадите нас.
Их криками Сомбреро остался доволен.
— Правильно, вы такие же негодяи, — заметил он. — Вот только не надо было вам пытаться украсть мои деньги. У кого угодно. Но только не у меня. Эй, парни! Приготовились. Эх, жаль, что я это не увижу собственными глазами. Ладно, хоть послушаю. Заряжай!
Бандиты защелкали ружьями, вставляя в них патроны.
— Целься! — продолжал командовать из сейфа Сомбреро.
Осужденные очень хорошо слышали его голос, ведь сейф стоял прямо у них за спиной. Они опустили головы, потому что все-таки боялись смерти и не хотели умирать. Только Незнайка не опустил голову, а наоборот гордо поднял ее.
— Смотрите! — вдруг крикнул он. — Индейцы!
Ковбои, которые уже готовы были выстрелить, вздрогнули.
— Что вы его слушаете! — завопил в своем сейфе Сомбреро. — Не понимаете разве, он хочет вас обмануть.
Ковбои снова прицелились. Но теперь уже и остальные пленники смотрели наверх, на вершины гор и за спины ковбоям, и все-таки что-то было в их лицах такое, что заставило бандитов оглянуться.
Они обернулись и увидели, что Незнайка прав. За их спиной у входа в ущелье Соколиного водопада недвижимо стояли индейцы. Все они были верхом на лошадях, но их лошади не двигались с места, индейцы тоже не шевелились и поэтому были похожи на статуи.
А на вершинах гор стояли пешие воины. Некоторые из них были вооружены ружьями, но большинство были с натянутыми луками. Они стояли и сурово смотрели вниз на непрошенных гостей. Такими же суровыми были и всадники. В центре конного строя сидел на пятнистом коне вождь в роскошном головном уборе из белых орлиных перьев. У остальных воинов было по одному, по два, максимум по три пера. Всего индейцев было не меньше сотни.
И сразу у бандитов пропала всякая охота продолжать расстрел. Они медленно стали отступать назад, делая вид, что не замечают индейцев. А потом Напильник крикнул:
— К лошадям!
И первым бросился к стоявшим у воды лошадям. Все остальные за ним. По пути они стали палить в сторону индейцев.
И тут же безжизненные статуи ожили. Они закричали, по страшному заулюлюкали, заверещали высокими пронзительными голосами. Всадники двинулись с места и быстрым аллюром поскакали на бандитов, а с гор на них посыпались стрелы и редкие пули.
Бандиты отчаянно отстреливались. Но им приходилось туго. Ведь по ним стреляли сразу и сверху и снизу.
— Уходим в пустыню! — закричал Напильник, когда увидели, что все его товарищи были верхом.
Это были отборные бандиты Сомбреро. Отчаянные головы, которые привыкли к любым переделкам. И хотя пули и стрелы вокруг них летали сотнями, они не испугались, а действовали умело и хладнокровно, сознавая, что только в этом их спасение.
Отряд бандитов, дружно стреляя вверх, по засевшим там стрелкам, помчался навстречу всадникам. Когда между двумя конными отрядами осталось тридцать шагов, бандиты открыли шквальный огонь по индейцам, а те по ним. Вскоре они сшиблись, и завязалась отчаянная схватка.
Когда вся эта заварушка началась, и вокруг друзей начали свистеть индейские стрелы и шальные бандитские пули, первым опомнился Незнайка.
— Прячемся за сейф! — крикнул он.
И это было самое лучшее решение. Сейф был большим и стоял прямо у камня «Соколиная голова», так что пространство между ним и камнем было превосходным укрытием. Друзья один за другим кинулись в укрытие, а Том, Джек и Маятник даже успели схватить все свое и бандитское оружие и боеприпасы, которые бандиты сложили неподалеку и конечно же оставили лежать, а не взяли с собой, потому что для этого у них не было времени.
— Все целы? — спросил Том, протискиваясь последним и волоча с собой сразу два ящика, один с динамитными шашками, другой с патронами. — Никто не ранен?
— Я ранен! — громко простонал мистер Цент и показал свой зад, из которого торчала стрела. Вокруг него уже хлопотала Дженни, которая понятия не имела, как вытащить стрелу.
— Это только аванс, — сказал Том. — Дальше нас ждут раны серьезнее этой. Готовьтесь драться.
Этого можно было и не говорить. Все и так знали, что с индейцами шутки плохи и поэтому набивали магазины винтовок и барабаны револьверов патронами.
А между тем схватка была в самом разгаре. Бандиты отчаянно дрались, и половине из них удалось прорвать строй индейцев и вырваться из окружения. Дальше они драться не стали и помчались в прерию спасать свои никчемные жизни.
Те же, кому повезло меньше остались лежать на земле. Кого сшибли с седла встречным ударом, кого проткнули ножом, кому-то достался по затылку удар тупым концом индейского топорика. Так что с бандитами индейцы расправились и обратили свои взоры на тех, кто прятался за таинственным железным ящиком под священным камнем.
Вождь индейцев что-то прокричал хриплым голосом, и всадники помчались к ящику. Но тут их ожидал сюрприз. Прятавшиеся за ним тут же высунулись и открыли по нападающим индейцам такой отчаянный огонь, что сразу остудили их горячий боевой дух.
Индейцы отступили и задумались. Два фактора мешали им продолжать. Во-первых, слишком выгодная была позиция у обороняющихся, а, судя по их сопротивлению, боеприпасов у них было в избытке. Так что они могут сражаться за себя сколько угодно. Жажда им не страшна, потому что именно под камень уходит под землю быстроходная речка Соколиного водопада. А во-вторых, и это самое главное, большой камень был для индейцев священен, и стрелять по нему и по тем, кто под ним прятался, было для них кощунством.
И сын великого индейского вождя Белого Орла Красный Беркут дал команду прекратить боевые действия.
Стрельба стихла, и наши друзья увидели, что по ним больше не стреляют. Они притаились. Том осторожно выглянул наружу и сообщил:
— К нам идет индеец с белым пером в руке. Видимо, они согласны на переговоры. Это уже хорошо.
— Индейцы коварны! — проворчал господин Доллар. — Не верьте им.
— А кому верить? — удивился Том. — Тебе, что ли?
И господин Доллар прикусил язык.
— Наш вождь Красный Беркут хочет говорить с ваш белый вождь, — тем временем сообщил индеец.
Все посмотрели на Незнайку, и тот сразу понял, что он здесь шериф.
— Хорошо, я пойду.
— И я с тобой, — сказала Дженни.
— Ни в коем случае! — удержал ее Том. — Ты все испортишь. Индейцы признают только мужчин.
И Незнайка пошел один. Воин с белым пером провожал его.
Красный Беркут сидел у костра и курил длинную трубку. Это был молодой и мускулистый воин с мужественным лицом, умными глазами и большим прямым носом. Тело его было раскрашено яркими красками, что означало, что он идет по тропе войны. Когда Незнайка подошел, он знаком предложил ему сесть, а когда тот опустился на корточки, протянул ему трубку. Незнайка взял трубку и закурил, возблагодарив судьбу за то, что накануне ночью Дженни научила его курить не затягиваясь. Иначе бы хорош он был перед Красным Беркутом кашляющий, со слезящимися глазами и стоящий на четвереньках. Так же он с достоинством выпустил дым, потом внимательно осмотрел вождя индейцев, и его узорные штаны, вышитая бисером рубашка с бахромой, а главное, перья на голове ему очень понравились. Он поднял вверх большой палец и одобрительно заметил:
— Костюмчик во!
Ни один мускул не дрогнул на лице Красного Беркута. Только глаза самодовольно сверкнули.
— Как твое имя? — спросил он.
— Незнайка.
— Я уже слышал о тебе. Бледнолицые говорят, что ты лучший белый воин на Диком Западе. Это так?
Незнайка смутился:
— Я бы не стал так уверено это утверждать. Всегда найдется кто-нибудь, кто в чем-то лучше тебя. Я уже в этом не раз убеждался.
Красный Беркут одобрительно кивнул:
— Ты скромен и мудр, белый вождь. И не врешь. Ты первый из бледнолицых, кто, разговаривая со мной, не дрожит и не лжет, подобно змее. Не зря Тебя и твоих друзей защищает наш священный камень. Наши духи указали на тебя, как на друга, поэтому я дал тебе трубку мира. — Незнайка с удивлением посмотрел на трубку, которую все еще держал в руках.
— Теперь никто из наших воинов не тронет тебя и твоих братьев.
Рот Незнайки расплылся до ушей:
— Здорово! И мы можем идти домой?
— Да.
Незнайка задумался:
— Послушай, вождь, — вдруг серьезно сказал он, — там среди нас есть воры, которые украли золото честных тружеников. Вы хотели убить их, и забрали это золото. Осмелюсь ли я попросить его обратно?
— Тебе так нужно это золото?
— Мне? Нет. Я даже толком не знаю, что это такое. Но они говорят, что для них оно очень важно.
— Это золото принадлежит нам! — твердо ответил Красный Беркут. — Мы нашли его на нашей земле и подарим его Соколиному водопаду.
Незнайка снял шляпу и вытер с лица пот. И тут ему в голову пришла идея.
— Да, оно принадлежит вам. Это беспорно. Отдать вы его не можете?
— Нет.
— И правильно. Тогда давайте меняться.
В глазах Красного Беркута вспыхнул интерес. Индейцы очень любят меняться.
— Что ты дашь взамен?
— Наш сейф.
— Что это?
— Тот железный ящик, за которым мы укрылись.
— Зачем он нам нужен?
— Он очень красивый.
— Да он красивый. Но мы воины, а не женщины, чтобы любоваться красотой.
— Он еще и очень крепкий. Его ни одна пуля не пробьет, и даже пушечный снаряд. И даже динамит.
— Докажи.
Незнайка побежал к сейфу.
— А ну, все отойдите в сторону! — скомандовал он. — Том, открой ящик!
— А нас не убьют? — спросил Джек.
— Нет, я выкурил трубку мира с вождем.
Все сразу успокоились и отошли в сторону. Незнайка и Том открыли ящик с динамитом и стали обкладывать ими сейф.
— А что это вы делаете? — с беспокойством спросил их Сомбреро, который все это время молчал. Видимо соображал, что же вокруг происходит.
Но ему не ответили. Том зажег шнуры, и все отбежали подальше.
Индейцы внимательно смотрели на происходящее. В глазах у них было любопытство. Только Красный Беркут был спокоен и беспристрастен. Незнайка подбежал к нему и с восторгом сообщил:
— Сейчас ка-ак рванет!
И тут раздался мощный и оглушительный взрыв. Земля задрожала под ногами. Лошади заржали и от страха поднялись на дыбы. Над горами пронеслось долгое эхо.
Когда дым рассеялся, все увидели, что сейф остался цел и невредим, а вот камень «Соколиная голова», развернулся вокруг своей оси, и уставился клювом в противоположную сторону. Во время вращения он закрыл своим основанием большую щель в земле, и речка, которая до этого уходила под землю, хлынула в пустыню. Очень быстро она прокладывала себе русло, и всем стало ясно, что отныне в этой безжизненной прерии появилась речка, которая наполнит эту землю жизнью, и пустыня перестанет быть пустыней. И все это благодаря Незнайке.
Но не это удивило индейцев. Совсем не это. Их до глубины души поразило то, что сейф вдруг начал ругаться человеческим голосом:
— Что вы делаете, паразиты! С ума, что ли посходили? Ну, я вам покажу!
И пошли такие ругательства, что Дженни закрыла уши руками, чтобы их не слышать. И кроме ругательств из сейфа больше не исходило ничего. Видимо во время взрыва Сомбреро так тряхнуло, что он слегка повредился в уме и забыл все на свете, кроме ругательств. Но зато индейцы были от этого в восторге.
— В этом ящике живет говорящий дух! — воскликнул Красный Беркут и хлопнул Незнайку по плечу. — Я беру его! Мы поставим его в нашем главном храме в горах с золотыми стенами и будем ему поклоняться.
— Не забудьте его подкармливать, — посоветовал вождю Незнайка. — Там есть небольшая дырочка. А как насчет наших денег?
— Можешь взять свое золото. И я даже дам вам двадцать воинов, чтобы они проводили вас до Эльдорадо. В прерии еще остались бандиты. Они могут напасть на нас.
Он дал знак своим воинам. Десять индейцев подбежали к сейфу и упали перед ним на колени, потом склонились до самой земли и целую минуту находились в таком положении, с восторгом внимая грубым ругательствам Сомбреро. Затем они встали, легко подняли сейф на плечи и понесли к горной тропе.
— Ты очень благороден, Красный Беркут, — сказал Незнайка и протянул вождю руку. Тот хлопнул его по руке и сказал:
— А теперь прощай.
И он сел на коня и поскакал за своими краснокожими братьями. Видимо ему очень не терпелось поскорее принести в свой главный индейский храм ценную находку. За ним поскакали остальные воины. Только двадцать индейцев, которых Красный Беркут дал в распоряжение Незнайки, остались на месте.
Незнайка повернулся к своим друзьям:
— Я все уладил. Теперь деньги вернутся обратно в банк, воры в тюрьму, и справедливость будет восстановлена.
Дженни со слезами на глазах бросилась ему на шею:
— Любимый мой, как же я за тебя волновалась!
— Ура!!! — закричали все. — Ура, Незнайке!!! Да здравствует шериф Незнайка!!!
ЭПИЛОГ
К железнодорожной станции города Чиндаго, что стоит в пятидесяти милях от Эльдорадо, подъехал дилижанс с зарешетчатыми окошками и в окружении целого отряда стрелков, во главе которого ехал Толстый Том.
На путях уже стоял готовившийся отправиться в путь железнодорожный состав. Дилижанс остановился около одного вагона, в котором не было ни одного пассажира, и стрелки открыли двери. Из него вышли четверо. Двое были в наручниках, двое с револьверами. Это были Доллар и Цент и охранявшие их Незнайка и Дженни.
Около вагона также стояли трое. Они явно ждали прибывших, и понурых Доллара и Цента, подвели прямо к ним.
— Я шериф Эльдорадо Незнайка доставил этих господ под вашу опеку.
— А я мистер Самородок, председатель кампании «Все золото Дикого Запада», — сказал один из тройки. — Благодарю вас, шериф, от имени всех работников и клиентов нашей кампании за то, что вы вернули похищенные деньги и уничтожили Сомбреро, главного врага всех честных граждан нашей страны и арестовали этих мошенников.
И он пожал Незнайке руку.
— А я мистер Кодекс, главный судья Дикого Запада, — представился второй, — благодарю вас от имени правосудия, мистер Незнайка.
И мистер Кодекс тоже пожал Незнайке руку.
— А я секретарь президента Дикого Запада, — протянул Незнайке руку третий, — благодарю вас от имени президента. Благодаря вам, Красный Беркут уговорил своего отца, и Белый Орел пошел на переговоры. И мы заключили с индейцами вечный мир и дружбу.
Тут паровоз загудел и начал спускать пары. Доллара и Цента отправили в вагон, и стрелки заняли свои места, чтобы охранять их, а трое важных господ побежали к вагону первого класса, потому что господа на Диком Западе пользуются только первым классом, где бы то ни было.
Незнайка, Дженни и Толстый Том сели на лошадей и поехали обратно, откуда приехали. К вечеру Незнайка вдруг остановил лошадь, повернул ее совсем в другую от Эльдорадо сторону и сказал:
— А теперь мне пора.
— Куда это? — удивился Том.
— Здесь я сделал все, что должен был сделать, — сказал Незнайка. — Теперь меня ждут в другом месте.
— А как же мы? — воскликнул Том, и глаза у него вдруг заблестели. — Ты оставляешь Эльдорадо без шерифа?
— Ни в коем случае, — ответил Незнайка. — Эльдорадо не останется без шерифа.