— Ладно, — засмеялась девочка. — Вот с делами разберемся, и тогда…
Дима хотел, как видно, возразить — что одно другому не мешает, но промолчал. Может, не хотел настаивать? Боялся, что Ира сочтет его навязчивым и не придет? По крайней мере, девочке так показалось. И она негромко добавила:
— Я позвоню.
И он обрадовался. Сорвался еще за мороженым, а принес — пакет жареной картошки. И никто не удивился и не расстроился — дружно запустили в пакет руки — проголодались, оказывается!
Почти совсем стемнело, и Ира спохватилась:
— Мне пора. Я не предупредила дома, а уже, наверное, родители с работы пришли, меня ищут…
Они вместе дошли до метро, спустились вниз, сели в вагон и потихоньку стали расходиться — на одной остановке, на другой…
Пока в поезде из всей компании не остались только Ира и Дима.
— Тебе же раньше надо было выходить! — спохватилась она.
— Я тебя провожу, а то темно, мало ли… — туманно сказал он.
И девочка не стала возражать.
Странное получилось провожание. До самого дома они не сказали ни слова, просто шли рядом. Ира все пыталась придумать какую-то тему для разговора, но не могла. И Дима шел рядом молча и только иногда поворачивал к ней голову, но тоже ничего не говорил.
Так и дошли. И только у самого дома, на углу, Дима сказал:
— Нам щенка обещали знакомые. Если хочешь, я тебе попрошу.
— А какой породы? — поинтересовалась Ира. Она не хотела мелкую собаку, непременно крупную. И услышала:
— Это южноафриканская порода, у нас в стране их еще мало. Родезийский риджбэк. Знаешь?
— Не может быть! — задохнулась Ира. — Я о ней мечтала! Вот только мама… Я не знаю, разрешит ли?
— Ну, выясни, — обрадовался Дима. — Они еще только родятся на той неделе, а отдадут их к лету, не раньше. Время есть.
— Дима, ты — чудо! — выпалила Ира.
— Из-за щенка? — помрачнел парень.
— Не только, — улыбнулась Ира. И серьезно сказала: — Спасибо, что проводил, здесь часто встречаются пираты.
— Всегда рад услужить даме, — церемонно ответил он, поклонился, прижав руку с воображаемой шляпой к сердцу, повернулся и пошел к метро.
Шел не спеша, оглядываясь, но как только Ира скрылась в подъезде — помчался что было сил: дома ему еще вчера сказали: «Опоздаешь к ужину, завтра никуда не выйдешь».
А Ира пришла домой совершенно счастливая, мамины укоры за поздний приход почти не слышала и сразу отправилась делать уроки. Никакой Гоша не должен помешать приобрести щенка. А с тройками — кто же ей разрешит его взять?
На следующий день Ира, хоть и ждала звонка, все равно вздрогнула, услышав переливчатую трель своего сотового по дороге домой.
— Игорь! — обрадовалась она. Обрадовалась на самом деле — как ей нужен был этот звонок!
— Ты не дома?
— Нет, но через пять минут приду. Позвонить тебе? — нет, это была не провокация с ее стороны. Все должно быть естественно — ведь она не знает, что тот телефон, который он ей дал, не работает, правда?
— Я сам перезвоню! — И Игорь выключил телефон.
А теперь — только бы он не передумал! Ира кивнула Катьке — пока! — и помчалась домой прямо по лужам. Дома кинула рюкзак, швырнула в угол куртку, бросилась к телефону.
Села ждать.
Успела десять раз прокрутить в голове возможный разговор, а когда совсем успокоилась, стала волноваться по другому поводу — вдруг не позвонит?
И тут раздался звонок.
— Привет! — радостно приветствовал ее Игорь. — Как дела?
— Скучаю, — неожиданно призналась Ира. — А ты?
— Я тоже! — обрадовался он.
— В «Сибирь» доиграл?
— Нет еще. Застрял немного… У самолета.
— А, так ты больше прошел, чем я. Ничем помочь не могу, — огорчилась Ира.
— А в Интернете? — с надеждой спросил он.
— Так у меня Интернета нет. А на диске с проходилками «Сибири -2» быть еще не может, он же старый, а игра — новая…
— Эх, жалко, — расстроился он и вдруг — уже бодрым голосом — сказал: — Ну ладно, я потом позвоню!
«Нине будет дозваниваться! — мигом сообразила Ира. — Проходилку ему, видите ли, надо! Даже тут сам не может ничего!»
Но вместо этого она весело сказала:
— Ладно, звони! А знаешь, у нас в кинотеатре в воскресенье показ нового фильма, и потом призы будут давать! Главный приз — домашний кинотеатр! Но и всем остальным зрителям тоже что-то достанется. И не ерунда какая-нибудь, а что-то крутое! Точно знаю — будут плееры, и фильмы на DVD, и еще много всего!
— А с чего это вдруг? — заинтересовался он.
— Ну, в кинотеатре директор новый, вот он и решил, для рекламы! — отчаянно врала Ира. — Только билетов просто так не достать.
— А ты откуда знаешь?
— У меня там тетя родная работает в администрации. Хочешь — сходим.
Ира замерла и ждала — что скажет? Хотя вообще-то она не сомневалась в ответе.
— А кино хорошее? — неожиданно спросил Игорь.
«При чем тут кино!» — захотелось крикнуть Ире, но она тут же сообразила — Игорю, конечно, кино вовсе не интересно, но он не хочет выглядеть человеком, который из-за халявы согласен делать что угодно, даже барахольное кино смотреть.
Надо же!
Сама Ира, скажи ей, что призы будут давать, недолго бы думала — идти или нет. Идти, конечно! Но это она, которая в обычной жизни выгоды во всем, что движется, не искала. А Игорь — он-то просчитывает каждый шаг, вот только и выглядеть хочет совершенно идеальным.
— А я не знаю, — честно ответила Ира. — Какая разница? Кино оно и есть кино. Главное — новое.
— А билеты? — намекнул Игорь.
— Ну, мне-то тетя всегда достанет! — уверенно сказала Ира и явственно увидела, как Игорь достает свой список и против ее имени и номера телефона делает новую пометку: «билеты в кино». — Идешь?
— Иду! Когда?
— В воскресенье, я же говорю. Ну, я тебе позвоню.
— Лучше я позвоню в субботу, ладно?
— Ладно! — улыбнулась Ира в трубку, закипая. «Так, получается, до воскресенья я без Интернета тебе не нужна? Погоди же!» — Только знаешь что, мой племянник — сын той самой тети, — просил у меня все мои квесты. Поиграть. Его тетя очень любит и купила ему новый крутой компьютер, вот он и хочет все мои диски попробовать.
— А «Сибирь» я еще не прошел, — огорчился Игорь.
— Ну, до воскресенья играй, — смилостивилась Ира. — А остальные привези сегодня. Туда же, к магазину, ладно? А то племянник расстроится.
Она очень рассчитывала на байку с несуществующим племянником: иначе Игорь мог диски и не вернуть так срочно. Но он, видимо, подумал, что тетиного сына незачем расстраивать, тем более если сама тетя должна достать жутко ценные билеты, и согласился.
— Постой, ты все помнишь, которые брал? — забеспокоилась девочка и сверила с Игорем все диски по списку, который составила еще тогда. Не хватало еще, чтобы он что-то забыл!
Через час Ира возвращалась домой со своими играми. Пакет приятно оттягивал руку, солнце светило уже почти по-летнему, и жизнь была прекрасна. Осталось только дождаться воскресенья. А пока — уроки и, быть может, к Тане съездить? А там слазить в Интернет, посмотреть Нининого щеночка. Что заставку можно посмотреть и у Нины дома, ей в голову не приходило. Может, оттого, что у Нины не было брата?
А кстати, у нее есть братья или сестры? Как-то они об этом ничего не говорили на скамеечке. Ире стало по-настоящему любопытно, и она достала сотовый телефон.
Нина узнала ее сразу и дрожащим голосом прорыдала в трубку:
— Я не смогу, я проговорюсь!
— Что не сможешь? — насторожилась девочка.
— Он позвонит, и я все скажу!
— Не смей! — закричала Ира. Что она выдумала?! — Ты где?
— Дома…
— Немедленно выходи на улицу! Твой сотовый у него есть?
— Нет…
— Отлично. Выходи и иди… Как к тебе приехать? — Тут Ира сообразила, что в Митино метро нет, туда только на автобусе можно добраться, и района этого она совсем не знает.
Нина рыдала в трубку, а время шло…
— Ладно, приезжай на «Тушинскую». Стой там у «Макдоналдса», я еду. А то я в Митино заблужусь.
И она повернула к метро. Только бы на Игоря сейчас не наткнуться! Но Бог миловал, и Игоря на платформе не оказалось. Уже уехал. Вот и отлично — отсюда уехал, домой еще не приехал. А как доберется до дома, сразу начнет звонить Нине.
Какое счастье, что Ира ей позвонила!
ГЛАВА VIII.
Щенок в Интернете
До «Тушинской» Ира добралась первая и стояла там еще минут двадцать, ожидая Нину. Наконец так появилась — зареванная, с растрепанной косичкой, в распахнутом пальто…
Посторонним глазом поглядеть — пугало огородное. А Ира увидела только расстроенную и отчаявшуюся девчонку, которая в своей жизни врала — самое большее два раза!
— Ира! — кинулась к ней Нина, как к спасительнице. — Я чуть с ума не сошла. Все думала, что скажу, и понимала — на третьем слове расколюсь!
— Абсолютно нормально будет, — попыталась успокоить ее девочка. — Поехали к тебе. Мы знаешь что сделаем? Устроим телефонные помехи — большого разговора и не получится. И еще — ему нужна из Интернета проходилка к «Сибири». Если ты ему начнешь помогать, то он с тебя не слезет, будет спрашивать и спрашивать, пока всю игру не пройдет.
— Я не смогу, — испуганно замотала головой Нина. — Я не хочу все время с ним говорить!
— Тогда скажи, что у тебя Интернета больше нет. И все, — придумала выход Ира.
— Ладно, скажу, что модем полетел, и папа будет его ремонтировать.
— Точно! А ремонтировать могут и неделю, так?
— Конечно! — уверенно ответила Нина. Она уже немного успокоилась. Вот что значит — хорошо продумать вранье. Когда оно хорошо придумано, оно уже вроде бы и не вранье вовсе…
В самом дел, мог модем полететь? Мог.
Так в чем же дело?
До Нининого дома добирались довольно долго. Сначала автобуса ждали, потом ехали, потом шли какими-то дворами… В конце концов, Ира совершенно запуталась — где она. Как будет отсюда выбираться? Впрочем, это еще нескоро, а там найдет как-нибудь дорогу.
Сейчас главное — с Игорем разобраться.
Квартира у Нины оказалась очень большой: широкий коридор, огромный холл, куча дверей из него, еще какой-то коридорчик. Ничего себе дома сейчас строят!
Вот только мебели было маловато. В комнате Нины, например, вообще стоял один старенький диванчик да компьютерный стол. Зато компьютер на нем — совершенно необыкновенный. Один монитор чего стоил — огромный экран, почти как у домашнего кинотеатра! И чего там только не находилось — Ира даже не стала спрашивать, все равно ничего не поймет. Но вообще-то ясно — раз Нина занимается компьютером всерьез, значит, и оборудование должно быть серьезное.
— Переехали недавно? — спросила Ира, просто чтобы начать разговор на отвлеченную тему. Не об Игоре же разговаривать, честное слово!
— Ага, всего полгода. Отец ссуду на работе взял, квартиру купили, теперь выплачиваем. Трудновато, но иначе не получается, — по-взрослому рассуждала Нина. — На мебель денег совсем не осталось. Но мне сейчас должны выплатить за сайт пятьсот баксов, и мы решили, что на эти деньги купим…
Ира ждала, что девочка скажет — новый диванчик, но та неожиданно закончила:
— …цветной лазерный принтер.
— А диван? — ляпнула Ира и прикусила язык: не дело указывать хозяевам, что им нужно, а что подождет.
— Да и этот нормальный, пока не разваливается, — удивилась Нина. — А принтер у нас только черно-белый, картинки на нем не сделать.
— Ясно. Слушай, а можно посмотреть твоего щенка. Ну, ролик из Интернета?
— Хочешь? — обрадовалась Нина и включила компьютер. Вернее, просто оживила его: похоже, в этом доме компьютер не выключали никогда.
Дрогнул экран, мигнула заставка, и на мониторе появился интернетный лист.
— Ты что, все время в Интернете?
— Ну да, у нас выделенная линия, так что телефон я не занимаю, — Нина нажимала клавиши, вызывая нужную страничку. И наконец Ира увидела тот ролик, за который Нина получила первое место.
В плетеной корзинке лежал спящий щенок, белый с черным. Вот он проснулся, потянулся, положил лапы на край корзинки — досыпать. Потом проснулся опять, и ролик закрутился снова.
— Это бесконечная история, — пояснила Нина. — Я специально так придумала. Вот только искать рисунок пришлось долго. Я ведь рисовать не умею — очень неудобно. У меня есть еще одна идея, тоже со щенком — он должен за бабочкой бегать. Бабочку-то я нарисую, не так уж сложно, а вот щенок… У меня и с этим проблем было много, а он ведь только лапы и голову из корзинки высовывает, а если бегать будет, то я вообще не знаю…
— А щенок такой же? — уточнила Ира и, услышав утвердительный ответ, попросила карандаш и бумагу.
За несколько минут она нарисовала щенка на лужайке, который встал на задние лапы, а передние протянул к бабочке.
— Примерно так?
— Ой, как здорово! — Нина пришла в восторг. — А можно… можно я его возьму?
— Конечно! — великодушно сказала Ира. — Ты только скажи, как надо нарисовать, я еще сделаю.
Они вместе набросали пять вариантов — щенок, бегущий по лугу, и щенок, поймавший бабочку, и щенок, эту бабочку увидевший. И еще, и еще… Нина рассказывала, как она видит картинку, а Ира рисовала.
— Слушай, как у тебя так здорово получается? — с изумлением рассматривала Нина варианты. — Берешь карандаш, и вот он, живой щенок.
— Не знаю, — Ира радовалась, что ее способности пригодились. — Я всегда, кажется, умела.
— Тебе надо в художественной школе учиться! Ты же талант!
— Думаешь? А мне казалось, все так могут. Просто не делают.
— Нет, ты мне поверь! Я вот — до ночи просижу, все карандаши переломаю, вагон бумаги изведу, и все равно так не получится! Нет, тебе обязательно надо учиться дальше! — волновалась Нина.
Ира радовалась. И тому, что помогла Нине — забегает щенок по экрану, и Ира будет знать, что помог ее рисунок! И тому, что кто-то оценил ее умение рисовать. Она раньше как-то об этом никому не говорила, рисунков своих не показывала — чем хвастаться? Подумаешь, мультики для себя рисует!
— А мультики можешь? Анимэ? — словно подслушала ее мысли Нина.
— Могу, — и Ира набросала несколько кадров.
— Слушай, как настоящие! — Нина немного задумалась и осторожно спросила: — А с компьютером у тебя как дела?
— В игры люблю играть. И все.
— А знаешь, что во «Властелине колец» половина кадров — компьютерная графика? И что в Голливуде компьютерную графику делают и наши ребята.
— Наши — какие наши?
— Из России! Например, во «Властелине колец» орла, на котором Гэндальф улетает, делал русский парень. Его в это кино на работу по конкурсу взяли, а теперь он вроде бы там остался, над чем-то еще работает.
Ира изумленно посмотрела на Нину.
Кино — вообще-то здорово! И рисовать она умеет. А вот программы писать…
— А научиться этому сложно?
— Совсем нет! — энергично воскликнула Нина. Теперь она ничем не напоминала ту съежившуюся под взглядами ребят унылую девчонку. Глаза сияли, движения уверенные, голова гордо откинута.
«Стрижку бы ей только сделать красивую — и все! Что там Игорь со своими интересами — любой парень упадет и не встанет!» — неожиданно подумала Ира и вздрогнула от гулко раздавшегося в полупустой комнате телефонного звонка.
Нина сжалась, как от удара, и посмотрела на Иру беспомощными глазами.
— Не бойся, — уверенно сказала Ира, — я тут. Если что пойдет не так, сразу нажму на рычаг. А ты прежде всего скажи — у вас сегодня что-то с телефоном. Ну, давай!
Нина вздохнула, задержала дыхание, словно собиралась входить в холодную воду, и взяла трубку с телефонного аппарата.
— Алло, — деревянным голосом сказала она, и Ира испугалась — если она так и будет говорить, Игорь с его чутьем сообразит — что-то не то! Он ведь всегда знал, что человек чувствует, и что ему надо сказать. Иначе его список не был бы таким длинным.
Но Нина вдруг оживилась и уже совершенно с иной интонацией, радостно спросила: