– Даже у людей? – попробовал пошутить Серега.
Но посетитель, видно, шутить был не склонен.
– Вот моя визитка, – коротко сказал он. – Если что подходящее попадется, звоните. Денег дам много. Чем быстрее найдете, тем больше. За таких собак, – кивнул он на фотографию, – мне не жалко. Это чтобы вы знали и землю рыли в поисках.
Комод вышел, опять чуть не вдавив ребят в стенку между дверями.
– Серега, а коротколапого мы для него не приспособим? – спросила Люся.
– Ты что, Люсьена, не поняла? – сказал Серега. – Человек конкретный приходил, ему подстава не нужна. Коротколапого для банкира недорезанного готовь, пусть у него уругвайского терьера изображает. Желание клиента закон! Хорошо хоть трехголовых драконов еще не заказывают, – добавил он. – Хотя все возможно. Ладно, пошли, помогу с коротколапым.
Ребята вышмыгнули на крыльцо. Но тут Емеля хлопнул себя ладонью по лбу и юркнул обратно в помещение. Он был уверен, что увидит…
И точно: с фотографии, лежащей за стойкой рядом с клавиатурой и мышкой, на него смотрела Тяпа.
Глава IX
Неприступная крепость
Не отдавая себе отчета в том, что делает, одним движением Емеля схватил фотографию, визитку Комода и выскочил на крыльцо.
– Бежим! – выдохнул он.
– А что ты натворил? – на бегу спросила Галка.
– Да ничего. Просто взял фотографию. Украл то есть.
Емеля и Галка забежали за угол дома и остановились.
Фотография Тяпы произвела на Галку такое же действие, как и на Емелю. Даже сильнее: она открыла рот и онемела. Это ее состояние сослужило хорошую службу. За минуту Галкиного безмолвия Емеля наконец пришел в себя и понял, что смыться с фотографией и визиткой Комода нельзя – их надо положить на место.
– Галка, у тебя движения более кошачьи, – сказал он. – Понимаешь, это нам с собой уносить нельзя. Запомним адрес, a фотография Тяпина нам ни к чему. «Вишневый Сад, двадцать пять», – прочитал он адрес на визитке и ахнул: – Получается, это тоже в Вишневом Саду?
– А что такого? – наконец пришла в себя Галка. – Он же сказал, что от Добронравова. И мы от Добронравова. Ничего странного в этом нет. Мы начинали поиски с Вишневого Сада, почему не должно быть этого повторения? Да и, в конце концов, какая логика в наших поисках?
– Действительно, – согласился Емеля. – Логики никакой. Только чудо и случайность.
– А вот с этим я не согласна. Какая же это случайность? Наоборот, все события связаны одной-единственной цепочкой. По-другому и быть не может, – сказала Галка и, взяв у Емели визитку и фотографию, направилась к двери. Емеля на всякий случай пошел за ней.
Когда дверь приоткрылась, он понял, что они вляпались. Потому что в холле спорили Люся и Серега.
«Сейчас поймут, что это мы стащили фотографию и визитку. Все-таки иногда самый лучший способ покинуть место происшествия – это банальный побег», – с опозданием подумал Емеля.
А вот Галка ни о чем не подумала. Прямо с порога она громко закричала:
– Извините, мы вас так и не отблагодарили, нас будут ругать, что мы совсем невоспитанные, Емеля, Емеля, иди сюда скорее, тебя ждут, чтобы спасибо услышать!
Емеля оторопел. Не меньше удивились и Люся с Серегой. Они уставились на входную дверь, словно собирались увидеть в ней не Емелю, а по крайней мере собаку на курьих ножках. Галке только этого и надо было. Она остановилась возле стойки и незаметным движением смахнула на столик предметы, которых там по их вине недоставало две минуты, – фотографию и визитку. Емеля остановился в дверях и вежливо кашлянул.
– Спасибо. Особенно за нимфу.
Сделав дело, ребята снова вышли на улицу.
– В следующий раз, – крикнула им вслед Люся, – делайте заказ заранее. Чтобы не тратить время на поиски.
«Знаем мы ваши поиски. Переливание из большой тары в маленькую», – подумал Емеля.
Но отношения с этими людьми были уже пройденным этапом. Поиски – они чем хороши? Стремительностью. Если появляется впереди новый объект для внимания, то все остальные детали, которые волновали тебя до этого, отступают на второй, третий или десятый план. А появившаяся на фотографии Тяпа как раз и была самым дорогим объектом, который мог отодвинуть весь окружающий мир даже на сотый план.
Хорошо, что день только начинался. Поменять место поиска, да еще на такое знакомое, как Вишневый Сад, не составляло труда.
– Как в трех соснах кружимся, – пробормотал Емеля. – Говорят же: что кажется простым, на самом деле самое сложное.
– Что кажется простым, то и есть простое, – беззаботно махнула рукой Галка. – Нечего тут мудрить. Сам подумай: как можно заблудиться в трех соснах?
– Но это же говорят, имея в виду дураков. Мол, такой глупый, что заблудился в трех соснах.
– А мы не глупые, – сказала Галка. – Разве глупые могли бы так много узнать за такое короткое время?
Емеля взглянул на часы. Времени действительно прошло немного, но это не значило, что его не стоило экономить.
На самом деле в коттеджном поселке Вишневый Сад дома казались похожими лишь на первый взгляд. Архитектура коттеджей была одинаковой, но сами они отличались по обустройству. Взять хотя бы газоны, ограждения и внутренние дорожки. У каждого дома они были устроены по-особенному. Наверное, хозяева домов, смирившись с похожестью зданий, решили хотя бы во внешнем украшении сделать свои жилища оригинальными. Разнообразными были и низенькие ограждения, и кованые решетки, и извилистые дорожки для машин рядом с каскадными лестницами для пешеходов. Газоны тоже различались – от обычных лужаек до японских садов, заполненных каменными горками и отдельными огромными булыжниками, уже поросшими мхом.
– Интересно, а когда же они успели так мхом покрыться? – сказал Емеля. – Ведь для этого нужны долгие годы.
– Если полить камень обычным биойогуртом, – объяснила Галка, – такой мох вырастет на нем за один год. К тому же есть специальные семена.
– Даже камень можно перекрасить в натуральный многовековой цвет! – восхитился Емеля. – Интересно, наверное, сейчас работать садовником. Вот что значит современные технологии! Но жалко, что прогресс одинаково служит и садоводам, и мошенникам вроде Сереги с Люсей. Собак-то они перекрашивают тоже по какой-нибудь современной технологии.
– При чем тут технологии? – не согласилась Галка. – Мошенники существовали во все времена. И пользовались теми достижениями прогресса, которые были известны. Но ведь и разоблачители этих мошенников тоже не сидели сложа руки! Тоже использовали прогресс.
– Да, – вздохнул Емеля. – Вроде нас с тобой. Обман на обмане. Только благодаря ему мы хоть как-то продвигаемся в нашем расследовании. Ну, и какое новое достижение прогресса ты собираешься использовать теперь? Скажешь, что ты инопланетянка и умеешь видеть сквозь стены? Мол, признавайтесь все по-хорошему, а то мы и так все видим?
– Я собираюсь использовать нашу смекалку, – спокойно ответила Галка. – Разве ты не заметил, что до сих пор она нам помогала? А что касается достижений научного прогресса, то они тоже участвуют в нашем расследовании. А визитки с адресами? А номера телефонов? А вот подслушивание и подглядывание – это вечное оружие сыщика. Даже в будущем оно не устареет. Как и смекалка.
«Тоже мне, смекалистая, – подумал Емеля. – Сначала сделает, а потом смекает. Или в лучшем случае одновременно».
Хотя, надо признать, Галкина смекалка уже не раз их выручала. Но не хвалить же Галку! Рано еще. Ни Галку хвалить, ни самому хвастаться еще было нечем. Хоть дело и продвигалось, особенно с появлением Тяпиной фотографии, но результата пока не было. Поэтому надо было побольше размышлять, а поменьше – болтать. Хотя иногда и в обычной болтовне могли проскакивать неожиданные мысли…
– Стоп! – сказал Емеля. – Что это ты ляпнула насчет номера телефона? Насчет визитки я понял, а телефон? У нас есть телефон дяди Пети, но что толку? Сегодня мы ему звонить не будем – он занят. Да и завтра… За какой конкретной помощью к нему обращаться? Мы сами не знаем.
– Но ты же сам сказал мне запомнить визитку этого человека, который оставил фотографию Тяпы, – удивленно сказала Галка. – Я и запомнила не только адрес. Его зовут Рэм Иванович Козлов, и телефон я помню. Не волнуйся, на цифры у меня память хорошая.
– Но зачем нам его телефон? – не понял Емеля.
Казалось, в череде своих вопросов он потерял способность самостоятельно соображать. Просто задавал их друг за другом, и все. Автоматически.
А вот Галка, хоть и не отличалась способностью к тщательным размышлениям, сейчас опережала Емелю. Наверное, потому, что ее мысли были уже связаны с действиями. Будущими, конечно. Но Галка затараторила так, будто совершала действия уже в эту минуту:
– А если нас в дом не впустят? А мы раз – и наберем номер телефона. Человек, знающий номер мобильника, уже вызывает некоторое доверие. Два – и назовемся, будто мы из собачьей гостиницы-парикмахерской. Мол, это вы просили нас о некоторой услуге? Пожалуйста, мы готовы вам кое-что сообщить.
– Что именно сообщить? – продолжал свои вопросы Емеля, все-таки с восхищением слушая Галкину речь.
Прямо-таки поток речи. Хорошо, что хоть вопрос можно вставить!
– Что? – запнулась Галка. – Я… пока не знаю.
Похоже, на обстоятельно разработанный план ее размышлений не хватало. Ведь она уже находилась в будущем – в зоне своих боевых действий. Хоть и не очень обдуманных, но все-таки… Все-таки что-то рациональное было в ее словах!
– А ведь верно, – согласился Емеля. – С телефоном ты хорошо придумала. Даже опережая события. Но подожди, давай вначале дом осмотрим. А то занялись возведением воздушных замков на песке. К делу надо переходить.
Галка огляделась. Наверное, в поисках воздушных замков. Но вокруг не было ни песка, ни хотя бы детской песочницы. Где же возводить замки? Пусть даже воздушные.
Дом номер двадцать пять, принадлежавший Рэму Ивановичу Козлову, отличался от соседних коттеджей. Даже не своим видом, а видом забора, окружавшего его. Это было сплошное бетонное укрепление с глухими воротами. Хорошо еще, что дом стоял на пригорке, поэтому сравнительно издалека можно было разглядеть и высокое крыльцо. В доме была надежная дверь, над которой размещались маленькие камеры слежения на шарнирах. Но главное, во что пристально всматривался Емеля, была какая-то слабенькая красненькая паутинка, словно опоясывающая дом по периметру.
– А это что? – спросил он Галку. – Что это за красные ниточки?
Галка вгляделась и вздохнула:
– Это лазер. Я помню, папа рассказывал маме о новой системе наружной охраны – лазерной. Вот это и есть достижение научного прогресса. Понимаешь, даже если мы и перелезем через забор и даже если скроемся каким-то способом от камер, через эти пучки света нам не проникнуть. Сразу сработает сигнализация.
– Ну, во-первых, мы и не собираемся пока пробираться в дом, – все-таки разочарованно вздохнул Емеля. – Получается… целая неприступная крепость! Значит, есть что охранять этому Козлову! А во-вторых, ты же сама говорила про телефон. Если гора не идет к Магомету, значит, Магомет вызовет гору… по телефону!
И Емеля улыбнулся, довольный своим переделыванием пословицы.
– Ну что, звонить? – нетерпеливо спросила Галка, прицеливаясь пальцем в клавиатуру мобильника.
Что-то не позволяло Емеле согласиться. Чего-то еще недоставало перед этим последним действием…
– Подожди, Галка, – сказал он. – Ты, конечно, любишь – телефон в руки, как пистолет, и в бой. Но давай все еще раз проанализируем.
От этого слова Галка даже глаза закатила. Как будто она была маленьким ребенком, которому десятый раз за день предлагают манную кашу.
– Да все ясно! – раздосадованно воскликнула она. – Звонить надо, и точка!
– Нет, ты попробуй ответить мне на один вопрос и поймешь, что ничего тебе не ясно. С чего ты взяла, что Тяпа находится в этом доме?
Галка застыла как громом пораженная.
Глава Х
Охотники поневоле
Так она стояла, как скульптура в парке. Емеля даже хмыкнул:
– Ты похожа на… как ее… эту… пионерку с мобильником!
Наверное, он сказал смешно, потому что Галка прыснула и поправила его:
– У пионерок не было мобильников, они с этим… как его… с горном стояли.
– Ну, мобильник тоже своеобразный горн. Сигналы передавать можно.
– Я тебя, Емель, совсем не понимаю, – сказала Галка. – Сам говоришь, что сигналы можно передавать, и сам сказал, что никуда звонить не надо.
– Да перепутала ты все! Я не говорил, что звонить не надо. Я только хотел тебе сказать, что мы не все тщательно продумали. И торопиться нечего, надо беречь ту цепочку, которую мы выстроили. Сейчас ты ее своим неосторожным движением – раз, и оборвешь.
– Всегда я виновата, – обиделась Галка. – Ну, давай, рассуждай, а я отдохну пока. Хочешь, про себя рассуждай. Или тебе слушатель нужен?
– Я не артист, – сказал Емеля. – И рассуждаю не для того, чтобы покривляться. А чтобы тебя жизни поучить.
– Ой-ой-ой! Какой умный! – прищурилась Галка. – Скажи лучше, с чего ты взял, что Тяпы там нет? Он же фотографию показал.
– Мало ли что, – сказал Емеля. – Он же не сфотографировал ее на этом крыльце под лазерными лучами. Может, ему кто-нибудь сказал: вот такую собаку ищи. А у него такой собаки нет, вот он и приехал за ней. Из зависти.
– Нет, Емель, мне кажется, он о ней говорил… как о своей. И про уши, и про ум. Где он видел, как у нее уши раздвигаются? – запальчиво воскликнула она.
– У своего знакомого и видел, – отрезал Емеля.
Он понимал, что спорят они о чем-то совсем несущественном. Но что делать? Большинство всех на свете споров именно таковы. Через несколько фраз суть словесного конфликта отходит на второй план, а начинается какая-то непонятная игра, в которой зачастую победу одерживает не тот, что прав, а тот, у кого запальчивости больше.
Наверное, запальчивости было больше у Галки.
– Какая разница, у знакомого, не у знакомого? – снова воскликнула она. – Все равно это значит, что Тяпа существует!
Емеля округлил глаза.
– Ты чего, Галка? До чего ты договорилась? Конечно, существует, а как же иначе?
– Да нет, я просто хотела сказать, что этот Рэм Иванович Козлов знает, где существует Тяпа. Здесь или в другом месте… Поэтому наша встреча с ним неизбежна.
– А кто против? – сказал Емеля. – Я только говорю, что эту встречу надо подготовить. Позвонить по телефону каждый дурак сможет.
– Выражался бы уже точнее – каждая дурочка, – обиженно поджала губы Галка. – Ну, давай готовить наш разговор. Что мне говорить, диктуй! Заранее придумай, потому что потом поздно будет. Для меня, например, противнее всего слышать, как моему телефонному собеседнику кто-то подсказки делает. Сразу разговаривать не хочется. А ты как раз собираешься мне во время разговора нашептывать. Этот Рэм Иванович сразу поймет, что мы еще те штучки. И не будет с нами откровенничать.
– Да, ждем мы от него откровенности до самого неба! – хмыкнул Емеля. – Такие люди откровенны только во время обеда, когда с любимой едой общаются. Ты его лицо видела? Бедная Тяпа! Живет она здесь или нет, но лицо-то это чего-то от нее требует, это же понятно. Да-а, попала наша собачка… – Размышления о тяжелой Тяпиной участи подстегнули его мыслительные способности. – Значит, так, – решительно сказал он, – ты, Галка, можешь прыгать, приседать, бегать на месте – делать что угодно, если тебе хочется действовать. Но при этом постарайся меня слушать. С какой просьбой обратился в собачий клуб Козлов? Правильно, найти собаку. Значит, его на эту удочку и надо поймать.
– На какую еще удочку? – не поняла Галка. – Говори не так красиво и образно. А то ты, как тетя Зоя из гостиницы – скотинка, картинка… Противно слушать!
– Мы ему должны собаку и предложить. Мы позвоним ему, уже имея на руках собачку. Пусть это будет выглядеть ошибкой со стороны собачьей гостиницы-прачечной, то есть с нашей стороны. Но повод-то, повод будет для встречи! И повод не пустой.