— Нет. Ты славная! Ты не знаешь, скоро выпустят меня отсюда?
— Нет, не скоро. Ты, верно, проведешь ночь в карцере. У нас всегда запирают на ночь девочек, которые не умеют быть добрыми. Меня ни разу не запирали, а Ярышку много раз. Она самая большая шалунья из всего пансиона.
— Но я боюсь оставаться в карцере на ночь! — закричала Тася.
— Почему ты так кричишь? Разве я глухая? — удивилась Дуся. — Ты кричи нашей кухарке: она плохо слышит, ей надуло в уши после бани. А мне не надуло, и я хорошо слышу, — спокойно пояснила Дуся и, помолчав немного, добавила: — Так ты боишься? Орлик говорит, что боятся только люди с нечистою совестью. А знаешь, — предложила она, — я приду к тебе ночевать, хочешь?
— Да ведь тебе достанется.
— Нет. Меня очень любят и Василий Андреевич, и Анна Андреевна. Меня никогда не бранят. Верно, оттого, что я сиротка.
— Ты сиротка? — удивилась Тася.
— Да. Я тебе все расскажу, когда мы уляжемся. Только надо выпустить Милку. А то она будет мяукать и разбудит весь дом.
Свечка исчезла в окошке, и на минуту в каморке водворилась прежняя темнота. Вскоре, однако, за дверью щелкнула задвижка, и в каморке, озаренная мерцающим светом свечи, появилась белокурая головка Дуси. Она оказалась худеньким созданием с прозрачно-болезненным личиком и не детски серьезными глазами, которые смотрели открыто и прямо, так, что, глядя в эти глаза, самый отъявленный лгунишка не посмел бы солгать.
— Ну вот и я! — сказала девочка. — Вдвоем нам не будет страшно здесь в карцере. Только Милку выгоним. Уходи, Милка! — замахала она рукой на кошку.
Та с недовольным мяуканьем, выгибая полосатую спину, выскользнула из комнаты.
— Ну ложись же. Ты к стенке, а я с краю, чтобы успеть утром убежать на случай, если Сова или Сушка зайдут сюда.
— Кто? — переспросила Тася.
— Сова — это Настасья Аполлоновна, надзирательница. Сушка — сестра Орлика, Анна Андреевна. У нас у всех здесь прозвища. Только меня Дусей называют. Самая старшая, Маргарита Вронская — Красавица. Вторая, Степанида Иванова — графиня Стэлла ее прозвали. Она очень важничает перед всеми нами. Горбатенькая Вавилова — Карлуша. Ты видела несчастную девочку с горбом? Так вот, она Карлуша. Машенька Степанович — Гусыня. Она очень глупенькая. Немку Лизу Берг зовут Птичкой. Она все поет целый день. Фиму Ярош — Ярышкой. Потом идет Малютка — Нина Рузой. Потом двух близнецов, сестер Нагибиных, Анночку и Софочку, зовут Зайкой и Лиской, потому что одна такая беленькая, как зайчик, а у другой остренькое личико, как у лисички. Маруся Васильева — Коташка, или Котик, и, наконец, мы зовем черненькую Галю Каховскую — Пчелкой. Вот тебе и весь пансион. У нас славные девочки. Только графиня Стэлла чуточку заносчивая, Гусыня — глупенькая, Карлуша — злючка немножко да Ярышка — проказница невозможная, и хохлушка с Коташкой также, а, в общем, все очень хорошие.
— А Орлик и его сестра?
— Они очень строги, но справедливые. Сова, бывает, сердится. Только если с нею вежливы, то и она не сердится никогда.
— А ты давно в пансионе?
— Давно. Раньше всех. Меня привезли сюда совсем маленькой, я и не помню даже когда. Сюда ведь не только для ученья возят, но и для исправленья и воспитания сироток. Например, вот Гусыню сюда привезли от лени отучить. Ее из гимназии за лень выключили. Пансион Орлика отчасти и исправительное заведение.
— Я знаю! — сказала Тася.
— Ах, да, я тебе пирожное принесла. Красавицыно. Ешь.
Тася взяла пирожное и быстро съела его. Дуся удивленно посмотрела на нее.
— Что ты? — спросила Тася.
— Я думала, что ты со мною поделишься. Я всегда делюсь.
Тася промычала что-то и отвернулась к стене, почти не оставив места для своей соседки. Но Дуся нимало не смутилась. Она была очень покладистая девочка. Дуся потушила свечку и примостилась, свернувшись клубочком, в углу постели.
Через несколько минут обе девочки, и Дуся, и порядочно уставшая Тася, крепко уснули.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Первый день в пансионе. Новая проделка. Глухая Мавра. История одной кошечки. Король воздуха
Глухой удар колокола в передней пансиона разбудил Тасю. Она проворно вскочила с постели, решительно не понимая, где находится. В каморке стало светлее. Свет из коридора делал крошечную комнату много уютнее, нежели ночью. Ночной гостьи не оказалось рядом, и Тасе подумалось даже, что она видела Дусю только во сне.
Щелкнула задвижка, и в каморку вошла Настасья Аполлоновна. Надзирательница молча смотрела на Тасю, Тася — на надзирательницу.
Потом Настасья Аполлоновна сказала:
— Когда старшие входят в комнату, младшие должны здороваться. Вы должны поздороваться, со мною, Стогунцева. Я — ваша классная дама.
— Здравствуйте, классная дама! — произнесла Тася, желая выказать послушание, чтобы получить прощение и возможно скорее выйти из карцера.
Но классная дама опять была недовольна. «За что же она сердится?» — подумала девочка.
Должно быть, лицо Таси было весьма смиренно в эту минуту, потому что Сова разом успокоилась и сказала:
— Надо говорите: здравствуйте, m-lle!
— Хорошо, — покорно отвечала Сове Тася, — я буду говорить так, как вы желаете, потому что мне хочется есть и очень надоело сидеть в этом противном карцере. Скажите, m-lle классная дама, где я могу найти что-нибудь поесть?
— Говорите прямо m-lle, не надо прибавлять «классная дама», — снова заволновалась Сова.
— Ну, прямо m-lle, — разом согласилась Тася, — дайте мне поесть!
— Все будет в свое время! — пообещала надзирательница. — Прежде всего идите в уборную. Оденетесь там в пансионерское платье, умойтесь и причешитесь, и когда ударит колокол, приходите вместе с другими пить чай.
— Я пила у мамы какао по утрам.
— Здесь вы будете пить то, что вам дадут, — сказала Настасья Аполлоновна.
«Такая же злючка, как наша Маришка. Вот противная!» — мысленно решила Тася. Однако, не посмев ослушаться, покорно пошла следом за классной дамой.
В небольшой комнате, куда привела ее надзирательница, стояло несколько умывальников, подле которых плескались пансионерки.
— Новенькую простили! Новенькую простили! — закричала Фимочка Ярош, старательно намыливая себе руки.
— Пойдемте, я покажу вам вашу постель в дортуаре, — подошла к Тасе Маргарита Вронская, или «Красавица», как ее называли девочки.
Маргарита была действительно прехорошенькая: тонкое личико, точеный носик с горбинкой и ласковые голубые глаза. Тасе она понравилась больше других. К тому же она не дразнила Тасю накануне и теперь обращалась с нею так, точно ничего не происходило между новенькой и остальными.
— А вы, должно быть, хорошая, — сказала Тася и, подпрыгнув, неожиданно чмокнула Вронскую в щеку.
Та рассмеялась.
— Забияка пришла! Забияка! — услышала за спиной Тася.
Она оглянулась и увидела Ярышку, насмешливо щурившую на нее свои бойкие глаза.
— Фима, молчи! Не смей задирать новенькую, — Дуся подошла к Тасе. — Они тебя не тронут больше, только ты сама не дразни их.
Дуся не солгала, сказав, что ее любят в пансионе. Маленькую сиротку слушались с первого слова. Даже самая отчаянная шалунья Ярош и злая горбунья Карлуша повиновались ей беспрекословно.
Ровно в восемь часов снова ударил колокол. Это глухая кухарка, готовившая для пансионерок, звонила к утреннему чаю.
Девочки с шумом вошли в столовую, но при виде сидевшего там за столом с газетой в руках Орлика и его сестры, разливавшей чай, разом притихли.
Каждая из пансионерок заняла свое место за завтраком, состоявшим из стакана чаю и куска свежего ситника.
Тася очутилась между Дусей и Маргаритой Вронской.
Дети завтракали молча.
И вдруг среди тишины Тася спросила:
— А что у вас сегодня за обедом на сладкое?
Это было так неожиданно, что Орлик выронил газету, a m-lle Орлик — крышку от чайника, которая со звоном упала на пол и разбилась вдребезги.
Тасе показалось это очень смешным.
Она расхохоталась, пригибаясь головой к столу, при этом задела кружку с чаем. Кружка опрокинулась, и на скатерти образовалось огромное пятно.
— Ай-ай-ай! Вот и Черное море! — Тася еще громче залилась смехом, — а вот и лодочка. Я пустила по морю лодочку, глядите! — кричала она, отрывая кусок ситного и бросая его в лужицу.
Кое-кто из девочек фыркнул.
— М-lle Стогунцева! — произнес своим невозмутимым голосом Орлик, — потрудитесь пересесть за штрафной стол у окна, — и он указал место Тасе.
У окна стоял непокрытый ни скатертью, ни даже клеенкой простой некрашеный деревянный стол и табурет. Тася брезгливо поморщилась, но ослушаться, однако, не посмела, помня о темном карцере.
Новый удар колокола возвестил начало урока. Дети прошли в классную — большую светлую комнату в четыре окна.
Сова подозвала Тасю и велела ей сесть подле Дуси, Евдокии Горской.
Девочки разместились по своим местам, и в классную вошел, подпрыгивая на ходу, господин небольшого роста и очень полный, учитель истории, географии и зоологии, фамилия которого была Васютин. Сегодня первым был урок географии.
Между воспитанницами пансиона Орлика была заметная разница в возрасте, и часть их составляла старшее отделение, которое состояло из Красавицы или, вернее, Маргариты Вронской, Степы Ивановой, прозванной графиней Стэллой, Лизы Берг, Маруси Васильевой и Гали Каховской — смуглой, миловидной хохлушки. Остальные семь девочек были в младшем отделении.
Сейчас был урок младших, а старшие, чинно сидя за столами, могли заниматься своим делом.
Петр Петрович Васютин своей подпрыгивающей походкой обошел учебные столы, за которыми сидели девочки, и, заметив новую ученицу, Тасю, спросил:
— Новенькая? Славно! Очень рад познакомиться. Очень рад! Очень рад! Учились чему-нибудь из географии?
Тася молчала.
— Учились чему-нибудь из географии? — повторил свой вопрос учитель, с удивлением разглядывая черноглазую девочку.
Новое молчание было ответом ему.
— Что же это с нею? — обратился учитель ко всему классу, и на лице его выразилось самое неподдельное изумление.
Девочки сдержанно улыбались, предвидя новую потеху.
— Она, Петр Петрович, немая! — выкрикнула со своего места неугомонная Ярышка.
— Вот как! Бедняжка! — не то сочувственно, не то насмешливо произнес Васютин.
По лицу новенькой проскользнула плутоватая улыбка. Неожиданно Тася вытянула губы и протяжно замычала на весь класс: «Ммм! Ммм!» — как это обыкновенно делают немые.
Девочки покатились со смеху. Сова, присутствовавшая на уроке, привскочила со своего места и, грозя пальцем, кричала:
— Молчать! Сию минуту молчать!
— Ммм! Ммм! — мычала Тася.
— Ха, ха, ха, ха! — покатывались со смеху пансионерки.
В классе стоял гам.
И вдруг, перекрывая его, прозвучал серебристый голосок Дуси:
— Нехорошо! Стыдно! Гадко! Не умеешь себя вести за уроком.
Сова подскочила к Тасе, схватила ее за руку и вытащила на середину класса.
— Стойте здесь! — приказала она, — и пусть все видят, какая вы невозможная девчонка!
— Ай, ай, ай, как не стыдно! — сказал Васютин и, отвернувшись от Таси, принялся объяснять младшим пансионеркам, какие моря существуют на белом свете.
* * *
Лишь только учитель вышел, девочки с шумом обступили Тасю.
— А ты молодец, Стогунцева, — сказала Ярышка. — Мм! Мм, — передразнила она ее. — Славно!
— Недурно! — поддержала Фимочку Васильева. — Васютин порядочная злюка, и его стоит хорошенько извести!
Тася чувствовала себя чуть не героиней. Все внимание класса было обращено на нее. Ее выходка позабавила всех. Девочки улыбались сочувственно, кроме старших, которые занимались своими делами и нимало не обращали внимания на малышей.
Но радость Таси была преждевременна. Дуся посмотрела в лицо Таси своими честными голубыми глазами:
— То, что ты сделала сегодня, гадко и дурно.
— Это не твое дело.
— То, что ты сделала, нехорошо — повторила Дуся.
— Убирайся! — Стогунцева оттолкнула от себя свою новую подругу.
— Девочки! Девочки! Смотрите, она обижает нашу Дусю! — всполошилась Маргарита Вронская.
— Не смей обижать Дусю! — подскочила Васильева к Тасе.
— Дуся наша — милочка! Мы не позволим обижать ее! — вторила им смугленькая хохлушка Каховская из старшего отделения пансиона.
— Да, да! Не позволим! — отозвались близнецы — сестрицы Зайка и Лиска.
— Ах, ты, Задира Ивановна, Забияка Петровна! — прыгала вокруг Таси Ярышка.
— Забияка! Забияка! — подхватила Карлуша.
Тася готова была расплакаться злыми бессильными слезами. К ее счастью, в класс вошел учитель русского языка и арифметики Баранов, и девочки чинно разместились за своими столиками. Одна только Дуся не успела занять своего места.
— М-lle Горская, — спросил учитель, — что же вы? Прогулку задумали в неурочное время!
— Это не она виновата, а новенькая! — крикнула со своего места Ярышка.
— Ярош, тише! — остановила девочку надзирательница.
— Правда! Правда! — подтвердили все. — Новенькая виновата! Новенькая!
— Мне нет дела, кто виноват, — сказал Баранов, — я вижу, что m-lle Горская не на месте, и делаю ей замечание за дурное поведение, — он обмакнул перо и написал что-то в классном журнале.
— Это несправедливо! — неожиданно раздался голос с половины старших. — Дуся не виновата! Нет! Нет! — и Маргарита Вронская встала со своего места.
— Не виновата! — вторила ей графиня Стэлла.
— Не виновата! — отозвалась всегда невозмутимая Лизанька Берг.
— Молчать! — прикрикнула Сова на расходившихся девочек.
— Я вас прошу не шуметь! — надрывался учитель.
Но девочки уже не могли успокоиться, дело касалось их любимицы Дуси, которую обвиняли незаслуженно. Они волновались и шумели, как стая крикливых воробышков.
— Злой Баранов! Нехороший! — говорила Ярышка.
— Противный! Не люблю его! — отозвалась Карлуша. — Дусю ни за что обидел! Бедная Дуся!
— Он Дусю обидел! — неожиданно выпалила Ярышка, — противный, несносный, скверный… Так ему отплачу за бедняжечку Дусю! — Шалунья низко пригнула голову к столу и испустила короткое: «Бэ! Бэ! Бэ!» — очень похожее на блеяние барана.
— Это что такое? — возмутился учитель, не понимая, откуда идет этот крик, так как глаза Ярышки невозмутимо смотрели на него, в то время как губы ее, находившиеся чуть ниже поверхности стола, тщательно выводили:
— Бэ! Бэ! Бэ!
— Что-с? — окончательно потерялся Баранов, бегая по классу и отыскивая виновную.
— Бэ! Бэ! Бэ! — продолжала неистово Фима, в то время как пансионерки, и старшие и младшие, давились от смеха.
— Кто это позволяет себе подобную дерзость? — строго спросил учитель, обводя класс испытующим взором.
Настасья Аполлоновна, красная, как морковь, перебегала с одного места на другое, стараясь накрыть блеявшую проказницу. Но это было не так-то легко. Едва Сова подходила к тому месту, где сидела Фима, как блеяние прекращалось, а когда надзирательница бежала в противоположный угол класса, возобновлялось снова с удвоенной силой.
— Что же это, наконец, такое? — окончательно растерялся учитель.
И вдруг с ближайшей к нему скамейки поднялась очень полная, высокая девочка с широким скуластым лицом и невыразительными выпуклыми глазами. Это была Машенька Степанович, которую подруги прозвали Гусыней за ее неповоротливость.
— Не сердитесь, пожалуйста! — обратилась она к учителю своим лениво-спокойным голосом, в то время как на лице ее появилась глуповатая улыбка. — Не сердитесь, пожалуйста, господин учитель, мы не виноваты. В классе появился баран, это он, а не мы.