Папоротники закачались, раздвинулись, и из чащи выскочил… Бобик!
— Бо-бик!.. — закричал Вова, протягивая к нему руки. — Это ты?
Щенок подбежал к мальчику и лизнул его в нос.
— Бобочка! Как ты меня нашел? Идем скорее домой! — радостно говорил Вова.
— Я за вами. Меня Коля послал вас искать, — вдруг сказал Бобик, вежливо виляя хвостиком.
— Кто это сказал? — забеспокоился Вова. — Кто тут?
— Это я, Бобик…
— Как?!. Ты?!. Ты умеешь говорить???
— Видите ли, обыкновенно я лаю или рычу, повизгиваю… А здесь — заколдованный лес, сказка. В сказках все звери разговаривают. Идем скорее!
— Куда же мы пойдем?
— У меня, говорят, отличное чутье, — заявил Бобик, почесывая задней ногой за ухом, — особенно на котлеты.
— Какие котлеты?! — раздраженно спросил Вова. — Если уж ты говорящая собака, то хоть глупостей не болтай!
— Я, конечно, еще щенок, но я дело говорю. Сегодня Колина мама положила ему в карман котлету на завтрак. Я теперь и котлету и Колю где угодно найду.
Бобик понюхал воздух, проглотил слюну и добавил:
— Я еще чую ее запах.
И Бобик скрылся в зарослях папоротника.
— Эх! Не было печали! Придется идти…
Тяжело вздохнув, Вова неохотно последовал за щенком.
Утро в лесу.
Плюшевый Мишка лежит среди огромных корней тысячелетней ели, с которой он свалился минувшей ночью.
Он, конечно, не разбился, так как он — плюшевый и туго набит опилками.
Вокруг незнакомца собрались обитатели сказочного леса: зайцы, белки, еж, лисица, барсук… Даже крот вылез из-под земли, хотя он все равно ничего не увидел.
Стая птиц во главе с Сорокой расселась по окрестным кустам.
— Вот, — сказала Белка, складывая перед Мишкой охапку грибов и ягод, — ешь!
Мишка смущенно посмотрел на Белку своими глазами-пуговицами, почавкал губами и вежливо сказал:
— Благодарю вас.
— М-м-м… Но ты же ничего не съел! — удивился Барсук.
— Я… понарошку.
— ? Это не медведь, — заметил Еж, — медведь все ест, даже мух.
— Это определенно медвежонок, — сказала Сорока, — и довольно капризный. Шлепка ему дать хорошего…
— Где медвежонок? — раздался грозный бас, и из-за ствола ели показалась морда огромной Медведицы.
Все замерли, лишь Лисица не растерялась и спросила сладким голосом:
— Вот этот… Не ваш ли? Мы тут беспокоимся — потерялся медвежонок. Такой хорошенький, прелесть!
Медведица осторожно подошла к Мишке, обнюхала его, лизнула и остановилась.
— Это не мой, конечно, — пробормотала она, — но жалко, маленький..
Одними губами взяв Мишку за загривок и тяжело переваливаясь, она скрылась с ним в чаще леса.
— Я говорила вам: это очень капризный медвежонок! — торжествующе крикнула Сорока. — Балуют медвежат, а потом ахают: «Ах, не ест!» «Ах, потерялся!» Шлепка ему хорошего!..
Бобик резво бежал по следу, обнюхивая кусты и кочки.
Вова еле поспевал за ним.
— Ты, Бобик, не проболтайся там ребятам, что я… домой хотел… Это я так… в шутку…
Бобик беспокойно бегал, делая замысловатые круги вокруг деревьев, поминутно фыркая и нюхая воздух, и вдруг, поджав хвост, замер.
Вова растерянно посмотрел на щенка.
— Что с тобой, Бобик?
— Я, кажется… кажется… след… потерял…
— Как потерял? Где же твое чутье?
— Чутье отличное, но Коля… Коля…
— Что Коля? Где Коля?
— Я не могу идти дальше. Коля… съел котлету! — с отчаянием в голосе воскликнул Бобик.
— Мы пропали! — простонал Вова.
Бобик протяжно, тоскливо завыл.
— Пррропали! Пррропали! — злорадно закричал кто-то прямо над головой у Вовы.
— Ха-ха-ха! Хо-хо-хо! — хрипло засмеялся кто-то другой в глубине густого ельника.
Идет по лесу дед Лесник-Лесовик, борода у него длинная, по земле стелется, вьется, будто белый ручеек бежит.
Деда сопровождают звери и слушают, как он сказку рассказывает:
— Ну вот, значит… Жили-были лесные страхи: Филин да Ворон. Все их в лесу боялись…
Откуда-то прилетела маленькая Синичка, села на плечо к деду и быстро-быстро защебетала ему что-то на ухо.
— Так… так… — закивал головой Лесник-Лесовик. — Ну лети, постреленок! А за вести — спасибо! Ну так вот… Боялись их напрасно: ни силы, ни разума у них не было. Была только зависть и злоба, глупость да трусость.
— Ай! Ой! Ах! — вдруг зашумели, запищали звери и разбежались в разные стороны.
Дед растерялся, смотрит вокруг: куда все делись?
Тут ему навстречу Бобик выскочил. Шерсть взъерошена, глаза горят. Рычит и сердито лает — до хрипоты.
Дед даже рассмеялся:
— Что надрываешься, дурачок? Старого человека испугался?
Бобик замолк, поморгал глазами и завилял хвостом.
— Это я нечаянно. Я ведь все-таки собака… Коля котлету съел, и мы заблудились… — объяснил он.
— Коли заблудился, пойдем со мной. Будешь у меня жить, дом сторожить, — добродушно сказал старик. — Ну, пошли!
— У меня товарищ. Я как-никак друг человека… — робко сказал Бобик.
В это время на поляну вышел Вова. Вид у него был помятый и растерянный.
— Это, значит, твой товарищ будет? — спросил Лесник-Лесовик, разглядывая мальчика. — Как звать?
— Галкин… Вова… Я в поселке живу… — уныло сказал Вова и оглянулся на Бобика.
— А меня дед Лесник-Лесовик зовут. Я тут в «Сказке» живу, сказку сохраняю… Да… Здесь все чудеса да небылицы собраны. — И, помолчав, добавил:
— Не горюй, Вова. Отдохнешь у меня в сторожке, чайку попьешь, сказки послушаешь и… домой!
— А далеко тут до поселка? — обрадовался Вова.
— Мы Колю ищем, — вдруг перебил его Бобик, — у нас товарищи пропали.
— Ах вот что? — удивился Лесник-Лесовик.
— Сначала он пропал, — Бобик показал на Вову, — потом они пропали, и вот мы…
— Дружба — первое дело. Ну, Вова, коли ты такой друг хороший, то я тебе помогу.
С этими словами Лесник-Лесовик полез к себе в мешок.
— Вот тебе клубочек волшебный — он тебе дорогу покажет. Это шапка-невидимка — она тебя от беды спасет. А это зеркальце чудесное — оно всю правду скажет. Бери их, они помогут тебе товарищей найти.
Вова растерянно смотрел на подарки, и, когда пришел в себя, старика уже не было…
— Колдун, наверное, — сказал про себя Вова. — Интересно, что это такое? Ерунда какая-нибудь. — Он повертел в руках зеркало, заглянул в него и вдруг закричал:
— Смотри, Бобик! Прямо как в телевизоре!
Туман в зеркале рассеялся, и Вова увидел свой дом.
Вовина сестра Таня гуляла на дворе и беседовала со своей приятельницей Людой.
— Наш Вова — спасатель. Он в экс-пе-ди-цию пошел! — хвастливо сообщила Таня. — Его отряд послал!
— А мой брат вчера велосипед сломал. Упал.
— Вова самый смелый! — продолжала Таня. — Он ничего не боится. Он спасет Топтыгина. Он пионер! Он…
Вова покраснел и опустил зеркало.
— Домой нельзя. Куда идти?.. К ребятам? — сказал Вова, пряча зеркало. — Где их искать? Старик говорил: клубочек дорогу покажет…
Вова взял клубочек, но он каким-то образом выскочил из его рук и покатился, разматывая за собой длинную нитку.
— Ах! — воскликнул мальчик и бросился к клубочку, стараясь схватить его, но клубочек катился, как живой, быстро мелькая между деревьями.
Вова еле успевал за ним.
Наконец мальчик, запыхавшись от погони, остановился. Клубочек тоже остановился.
— Я понял, Бобик! — воскликнул Вова. — Он ведет нас! Но куда?..
Филин тяжело опустился около гнилого пня и закричал:
— Эх-хе-хе-е-е! Ох-хо-хо! Выходи, добыча идет!
В тем» ой норе сверкнул зеленый глаз, показалась большая лобастая голова одноглазого Волка.
— Где? Где добыча? — прохрипел он, лязгая зубами.
Филин махнул крылом, показывая направление.
— Ха-ха-ха! Съешь их. Съешь!
— Теперь померяем эту шапку, — сказал Вова и, надев шапку-невидимку на голову, исчез.
Бобик беспокойно залаял.
— Ты меня видишь, Бобик? — спросил Вовин голос.
— Где вы?
Послышался смех.
— Я тут!
И Вова вдруг появился перед изумленным Бобиком.
— Здорово! — восхитился Бобик. — Теперь наденьте на меня, — попросил он.
Вова нахлобучил шапку на щенка, и Бобик исчез, но не весь: остался виляющий в воздухе хвостик.
— Тебя немного видно, — заметил Вова, — наверное, эта невидимка на собак не рассчитана.
Вова пошарил в воздухе, и перед ним появился Бобик.
— Многим щенкам хвосты обрубают, а у меня… — Бобик недовольно покосился на свой хвост, — метелка какая-то.
— Нечего капризничать! Прекрасный хвост, — сказал Вова.
Вдруг Бобик заворчал, взъерошился и попятился назад.
Вова обернулся и побледнел:
— Во-волк! — закричал он, но, вспомнив о волшебной шапке-невидимке, быстро надел ее и… исчез, забыв совершенно о своем четвероногом приятеле. Бобик прижался к стволу дерева и, ни жив ни мертв, смотрел, как к нему подходил огромный лохматый Волк.
Моргнув своим единственным глазом, Волк облизнулся и спросил страшным голосом:
— Ты… ты кто такой?
— Собака., почти…
Волк нахмурился.
— Охотничья?
— Что вы! Я еще щенок…
Волк лязгнул зубами.
— Я тебя съем, пожалуй… Как ты думаешь?
— Вы?.. Меня?.. — Бобик не то пролаял, не то засмеялся. — Мой папа… он волкодав, говорил мне…
— Волкодав? — удивился Волк.
— Ну да… Он затравил сто волков.
— Сто волков?! — Волк попятился.
— Сто… не считая лисиц.
— Мм-м-м…
— А вы тут только один волк? — осведомился Бобик.
— Один… — Волк поджал хвост и тревожно оглянулся. — А, собственно, в чем дело?
— Жаль… Придется дома сказать, что я затравил только одного волка… А шкуру…
— Я пойду, — пробормотал Волк. — Меня волчиха ждет… волчата маленькие…
И бросился наутек!
Когда Вова снял шапку-невидимку, ему почему-то стало стыдно.
— Ты молодец, Бобик! — сказал он. — А я, — вздохнул он, — а я… струсил.
— Ничего, — снисходительно ответил Бобик, — это пройдет. Я когда был совсем маленьким щеночком, очень боялся гуся, а потом… потом я ему все перья…
Вова смущенно пожал плечами, не зная, что ответить. В это время к его ногам подкатился волшебный клубочек и остановился, словно ожидая приказания.
— Пойдем скорее, клубочек, — сказал Вова.
Клубочек послушно покатился.
Вова и Бобик последовали за клубочком.
Филин сидел на гнилом пне и ждал Волка.
Наконец прибежал Волк и, делая вид, что не замечает Филина, полез к себе в нору.
— Как дела? Ха-ха-ха!
— Волкодав огромный… Сто волков затравил… Еле ноги унес, — прохипел из норы Волк.
— Ох-хо-хо! Плохо-хо! — вздохнул Филин.
Вова шагал по сказочному лесу. Волшебный клубочек катился перед ним, показывая дорогу.
Рядом с Вовой бежал Бобик и рассказывал:
— … Колина мама ни за что не хочет купить мне ошейник. Говорит: еще рано! А мне просто неудобно перед другими собаками! Все с ошейниками, а я…
— Тебе уже намордник пора, — заметил Вова, — слишком много разговариваешь.
Бобик обиженно замолк.
Неожиданно клубочек остановился.
— В чем дело? — удивился Вова.
— Вы туда… туда посмотрите, — прохрипел Бобик, принимая позу классической «стойки».
Вова выглянул на полянку и ахнул.
Посреди зеленой полянки чинно в ряд сидели на пеньках три мохнатых медвежонка. С почтением смотрели они на плюшевого Топтыгина, который, важно прохаживаясь по траве, говорил:
— Решите, например, такую задачу: три медведя забрались в девять ульев. Во сколько ульев забрался один медведь?
— Вот вы… — и Топтыгин указал на самого маленького медвежонка.
Медвежонок неловко встал, облизнулся и засопел.
— Подумай хорошенько…
Медвежонок почесал за ухом и
смущенно пробормотал:
— Во все… Во все улья залез.
— Наш Топтыгин! Танин Мишка! — взволнованно зашептал Вова.
— Тише… — зашипел на него Бобик, — вы разве не видите?
Только теперь Вова заметил лежавшую под деревом огромную Медведицу, которая с умилением и нежностью любовалась своим семейством.
— Бобик, пойди, поговори с ней. Попроси ее вернуть Мишку, моей сестре он очень нужен! — умоляющим шепотом сказал Вова, прячась за ствол дерева.
Но Бобик обернулся и срывающимся от волнения голосом сказал:
— Я… боюсь…
— А еще волкодав, — ехидно прошептал Вова.
— Это же мед-ве-ди-ца! Здесь стая гончих и та…
— Ну, Бобочка, ну, пожалуйста… — лепетал Вова, — поговори с ней по-хорошему…
— Я вам человеческим языком говорю: я боюсь! — решительно заявил Бобик.
— А еще друг человека! — возмутился Вова. — Эх ты!
— Идите сами, если вы такой храбрый!
Вдруг Вова воскликнул:
— Смотри: она, кажется, задремала! Да… заснула!
Действительно, на полянке раздавался мерный храп.
Медведица спала.
Медвежата, почуяв свободу, затеяли возню и драку.
Один только плюшевый Топтыгин сидел в стороне и солидно смотрел на забавы своих лесных родственников.
— Вот шапка-невидимка… — шептал Вова. — Не бойся, Медведица тебя не увидит. Ты ведь волкодав, смелый…
Польщенный Бобик дал Вове надеть на себя шапку-невидимку, и видимым остался только один дрожащий хвостик…
— Все в порядке, давай!
Хвостик Бобика нерешительно подрожал, потом медленно двинулся по поляне прямо к плюшевому Топтыгину.
Вова с волнением и страхом следил за смелыми действиями хвостика.
Вот хвостик благополучно проскочил мимо носа спящей Медведицы. Вот чья-то невидимая рука подняла Топтыгина…
Внезапно страшный рев потряс лес… Проснувшаяся Медведица быстро вскочила и бросилась спасать своего приемыша.
Топтыгин, которого нес в зубах невидимый Бобик, сразу скрылся в густых зарослях молодого ельника…
Ломая кусты и сучья, Медведица исчезла в дремучей чаще…
Медвежата запищали и гуськом побежали за матерью.
В одно мгновение поляна опустела.
— Пропал Бобик, пропала невидимка, — сокрушенно прошептал Вова, выходя из своего укрытия. Теперь он остался совсем один.
Вова достал чудесное зеркало, вздохнул и сказал:
— Ничего, пойду к ребятам, скажу: нечаянно заблудился.
Вова в зеркало увидел Петю, Колю и Машу, которые шли по лесу, почему-то в обратном направлении.
— Во-о-ова-а-а! Во-о-овка-а-а! Ау-у-у…
— Меня ищут! — пробормотал Вова.
— Всю экспедицию сорвал! Мы вернемся без «Стрелы», а ему что? Он чемпионом будет, — ворчал Петя.
— Ничего… — тихо сказал Коля. — Я потом… потом другую модель сделаю. Она еще выше, еще дальше полетит. Без Вовки мне нельзя. Он мой лучший товарищ.
— Хорош товарищ…
— А что ребята скажут? — продолжал Коля. — Пошел за рекордом — товарища бросил?
— Это верно, — согласился Петя, — товарищ — дороже всякого рекорда!
Вова уронил зеркало.
— Товарищ — дороже всякого рекорда, — повторил он. — А я…
— Рррекорд! Рррекорд! — закаркал откуда-то появившийся Ворон и, ловко подхватив волшебное зеркало, скрылся с ним в ветвях.
Вова бросился за ним, но было поздно! На поляне появился Филин.
— Ха-ха-ха! — засмеялся он, схватил волшебный клубочек и тоже исчез в чаще.
В лесном сумраке вспыхнули желтые глаза и тотчас погасли.
Бобик сидел под кустиком рядом с плюшевым Топтыгиным и, тяжело дыша, торопливо рассказывал Мишке о своих приключениях:
— Еле убежал… Шапку в ельнике потерял… Она мне чуть хвост не откусила… Это твоя мама?
— Что вы! Я игрушка. У меня — Таня. Она очень красивая. Она меня все время учит, учит, учит…
— Меня Коля тоже учит всяким штукам. Я уже на задних лапах ходить могу. Смотри! — И Бобик прошелся перед Топтыгиным на задних лапах. — И на передних! Вот так!
Бобик показал.