— УРРРРРРААААА!!! — прокатился по лагерю общий торжествующий вопль.
Все наперебой благодарили и поздравляли нас.
Вожатые посадили нашу четверку на плечи и торжественно пронесли по лагерю.
Все плясали, смеялись и праздновали победу.
Но радость длилась недолго.
Я первый заметил в небе черную тучу в виде воронки.
— Т-торнадо! — выдавил я.
Черная туча, вращаясь, неслась прямо на нас. И тут я понял, что никакой это не торнадо. Туча жужжала… нет, скорее, гудела.
Ближе. Ближе. Жужжание становилось все громче и громче — черная туча накрывала лагерь.
— Ой-ёй! — услышал я сквозь оглушительное гудение возглас Брэда.
— Ой-ёй? — грозно спросил я. — Что значит это твое «ой-ёй»?!
— Я забыл, что у моего лосьона есть прескверный побочный эффект… — отвечал Брэд.
— Побочный эффект? Какой же? — спросил я.
— Он, понимаешь, привлекает комаров, — ответил Брэд.
Дух полной луны
До этого последнего уикенда я и слыхом не слыхивала о гостинице «Сосновая Гора». Как и мои родители. Но однажды по почте пришла брошюра. В ней гостиница рекламировалась, как «чудесное место у озера, вот уже сто лет укрытое от посторонних глаз».
А моим родителям только того и надо. У них пунктик насчет мест вдали от цивилизации. И чем они древнее, тем лучше.
— О, Дженни, — обратилась ко мне мама, — разве это не чудесно звучит? Поедем в сентябре, на уикенд.
И вот мы здесь. В гостинице «Сосновая Гора». Единственные гости.
— Все места наши! — ликовал папа, выгружая багаж из автомобиля.
— Мы здесь будем единственной семьей! — сказала мама, записываясь в книгу регистрации. Она одарила мистера Басса, владельца гостиницы, самой очаровательной из своих улыбок.
Мистер Басс что-то пробурчал. Он походил на Франкенштейна, только кожа не зеленая.
Его сын, Тайлер, которому было, как и мне, двенадцать, помог папе донести наши удочки. Я чуть не подавилась, когда впервые увидела Тайлера. Уж больно он смахивал на золотую рыбку. У него были огненно-рыжие волосы, выпученные голубовато-серые глаза, а кожа такая тонкая, что все вены просвечивали.
Вскоре мне представилась возможность полюбоваться и миссис Басс, вернее, ее спиной. Она сидела неподвижно, как тюк с тряпьем, уставившись в телевизор.
Единственным, кто здесь выглядел нормально, был Бандюга, золотистый лабрадор-ретривер Бассов. Едва увидев меня, он сразу уткнулся теплым носом мне в ладонь.
— Ты хороший мальчик. Ты же хороший мальчик? — сказала я, нагнувшись его погладить.
— После августа здесь нечасто бывают гости, — мрачно произнес мистер Басс и вручил папе ключ от номера. — Слишком холодно.
Папа усмехнулся:
— Все как мы любим!
— Точно, — поддакнула мама. — Мы обожаем горный воздух.
Мистер Басс провел нас по длинному узкому коридору в наши номера. Единственная грязная лампочка свисала с потолка, отбрасывая на стены жутковатые отсветы.
— Прошу сюда, — сказал мистер Басс, когда мы достигли конца коридора, и отпер дверь в два смежных номера. Первый из них был обит грубо выделанными сосновыми панелями, шаткая кровать была завалена колючими шерстяными одеялами, а на полу валялся плетеный коврик.
Через комнату, возле раздолбанного старого комода, я увидела маленькое мутное окошко. Напротив комода находилась зеленая дверь, ведущая прямо на улицу.
Запах в комнате живо напомнил мне аромат моих носков после физкультуры.
Я пересекла комнату и заглянула во вторую. Она выглядела точно так же, как и первая.
Я подошла к зеленой двери, распахнула ее и выглянула наружу. Там царила кромешная темнота. Я почти ничего не могла разглядеть — только крыльцо и деревья за ним. Дюжины и дюжины деревьев.
— Пора закрывать! — рявкнул мистер Басс. Я подскочила. Я не видела, как он вошел.
Я отпрянула с его пути, и он поспешно захлопнул дверь. Потом запер. Затем рывком опустил тяжелые деревянные жалюзи на моем окне и также их запер.
— Что вы делаете? — спросила я.
— Запираю, — ответил он.
— Прошу прощения, мистер Басс, — произнесла я как можно вежливее, — но я предпочитаю спать с открытыми окнами.
Мистер Басс сурово посмотрел на меня.
— По ночам здесь слишком холодно, — сказал он ровным, безжизненным голосом. — Или ты хочешь подхватить насморк?
— Нет, наверное, — ответила я. Я заглянула в комнату мамы и папы. Их окно также было закрыто жалюзи.
Когда мистер Басс ушел, я распаковала чемодан с одеждой. Хозяин гостиницы оказался прав: здесь действительно было холодно. В постель я забралась не раньше, чем надела две пары носков, толстые спортивные брюки и свитер поверх футболки.
Я натянула одеяло до подбородка и еще раз окинула взглядом комнату. Телевизора не было. Как это похоже на родителей: найти единственную в мире гостиницу без телевизора!
Следующий час или около того я провела за чтением. Потом через смежную дверь пожелала маме с папой доброй ночи.
— Спи крепко, Дженни! — крикнула в ответ мама. — Увидимся утром!
Наверное, я здорово устала. Потому что немедленно провалилась в сон. Но все время просыпалась. Никак не могла устроиться поудобнее. И вот, когда я в десятый раз за ночь взбивала подушку, я услышала голос, окликнувший меня по имени.
Нет. Быть не может. Середина ночи. Я положила голову на подушку и закрыла глаза.
— Дже-ни.
Вот! Опять! Я слышала! Может, это мама и папа? Но голос не походил ни на мамин, ни на папин. Слишком низкий и хриплый.
Я села в темноте, зябко поеживаясь. Жалюзи громыхали на сильном ветру.
— Джен-ни.
— Это ты, папа? — меня затрясло. Никто не ответил. Я знала, что это не папа. Голос доносился не из его комнаты. Он доносился снаружи. С крыльца.
— Джен-ни! — взывал он. — Здесь так холодно!
Сердце стучало, как молоток. Что же мне делать? Я выбралась из постели и подошла к зеленой двери. Прижалась к ней ухом.
— Кто здесь? — сипло спросила я.
Нет ответа.
Я стрелой метнулась обратно к постели, забралась под одеяло и натянула его до самых ушей. И ждала.
— Дженни! Дженни! — мои глаза распахнулись. Сквозь жалюзи лился солнечный свет. Должно быть, я все-таки уснула.
— Пора вставать! — прощебетала мама, стоя в дверях. — Хорошо спалось?
— Э, я замерзла, — промямлила я. — А ты как спала?
— Как убитая! — жизнерадостно пропела мама. — Обожаю этот свежий горный воздух.
Неужели прошлой ночью я действительно слышала чей-то голос? Скорее всего, это был сон. Всего-навсего дурной сон.
После завтрака мама с папой решили совершить восхождение на Пик Дьявола.
— Разве ты не пойдешь с нами? — спросил папа, когда они с мамой застегнули свои одинаковые красно-черные куртки в клеточку. Затем они нахлобучили на головы красно-черные же кепки с красными меховыми ушами. Божечки, до чего глупый у них был вид!
— Мистер Басс говорит, там потрясающие виды, — сообщила мама. — Давай, милая. Надевай свою курточку.
Я ненавижу горные походы.
— Э-э-э… Можно я погуляю с Тайлером? И, э-э, посмотрю лес вокруг?
— Ну, как хочешь, — ответила мама. — Только далеко не забредай. Мы скоро вернемся.
Мы с Тайлером немного поиграли во дворе — метали подковы. Потом он устроил мне экскурсию по гостинице (Бандюга увязался за нами). Экскурсия заняла ровно две минуты. Вот дом, а вот — лес. Ну и все.
После этого стало совсем уныло. Тайлер оказался не особо разговорчив. Мы сидели на крылечке, скрестив ноги, и глядели друг на друга.
— А что, Тайлер, — начала я, — есть у тебя здесь друзья?
Он таращился на меня этими своими выпученными глазами.
— По правде говоря — нет, — ответил он. — Но меня это не огорчает. Я люблю играть в одиночку.
— А, — сказала я. Почему-то я так и думала, что он это скажет. А потом мне вспомнился странный голос, звучавший прошлой ночью.
— А тут еще кто-нибудь живет? — спросила я.
— Нет, — ответил он. — Ближайшее жилье — в миле отсюда.
— А ты уверен, что здесь больше никого нет? — спросила я. — Потому что прошлой ночью я, кажется, слышала чей-то голос с крыльца.
Тайлер весь подобрался.
— Что ты имеешь в виду?
И я рассказала ему о жутком голосе, звавшем меня по имени.
— Но я почти уверена, что все это мне приснилось, — закончила я.
— Ничего тебе не приснилось, — сказал Тайлер.
— Ты о чем? — выдохнула я.
Тайлер придвинулся поближе.
— Я должен рассказать тебе одну вещь, — прошептал он. — Для твоего же блага. Понимаешь?
Я кивнула.
— В гостинице нечисто. Голос, который ты слышала — это тебя звал дух.
— Д-дух? — выдавила я. — Какой еще дух? — Одной рукой я обхватила Бандюгу и привлекла поближе к себе.
Тайлер прищурился.
— Давным-давно, — сказал он, — один турист поднялся на Пик Дьявола, а обратно уже не вернулся.
Я громко сглотнула.
— Рассказывают, — продолжал Тайлер, — что его душа обратилась в блуждающий туман. И каждый год туман забирает себе новое тело.
— Правда? — прохрипела я.
— Ага, — сказал Тайлер. — Каждый год — другое тело. В конце каждого лета, во время полнолуния, он находит себе новое тело. Живое, теплое тело. Вот почему мы запираем на ночь двери и окна. Чтобы не позволить духу войти.
Я с трудом сглотнула. Я знала, что не стоило нам сюда приезжать. Я знала.
— А что будет, если его впустить?
Тайлер понизил голос:
— Если ты его впустишь, он выскочит из тела, которое занимал, и вселится в твое. А тебе придется целый год блуждать по земле в виде такого же тумана.
— Это же курам на смех! — взорвалась я. — Ты сам это все придумал! Пытаешься меня напугать.
— Джен-ни!
Я чуть из кожи не выскочила. Я повернулась и увидела машущих мне с тропинки маму и папу. Еще никогда я не была так счастлива их видеть. Даже в этих дурацких куртках.
Я бросилась к ним, чуть не сбив их с ног:
— Мама! Папа!
— Привет, Джен, — улыбнулся папа. От свежего горного воздуха на щеках его цвел румянец. — Весело провела время?
— Угу, конечно, — ответила я. — Рада, что вы вернулись.
И я отнюдь не кривила душой.
* * *
Тем вечером я больше носа не высовывала из гостиницы. Но я не переставая убеждала себя, что Тайлер просто пытался меня запугать. Ничего страшного не случится. Тайлер — просто гаденыш. У которого даже друзей нет. И я понимала, почему.
После того, как мистер Басс пришел, запер жалюзи и удалился, я забралась в постель. Я изо всех сил пыталась уснуть. Не получалось.
Я лежала без сна и слушала, как за дверью храпит папа. Я принялась напевать под его храп. И начала проваливаться в сон…
— Джен-ни! Там так холодно!
Мои глаза буквально вылезли из орбит. Меня тут же затрясло. Голос. Он был реален. Никакой это не сон.
— Дженни! — позвал он еще громче. — Там так холодно…
Я выскочила из постели.
— Мама! Папа! — вопила я. Я распахнула дверь в их комнату и запрыгнула к ним в кровать.
Мама резко села, как от удара током.
— Дженни! Что стряслось?! — воскликнула она.
У меня колотилось сердце.
— Меня преследует призрак! — всхлипнула я. А потом рассказала им историю Тайлера.
— О, милая, — сказала мама. — Тайлер просто сыграл с тобой злую шутку. Утром твой папа с ним потолкует.
— Но я слышала голос, мама. Я знаю, что слышала! — и я всхлипнула еще громче.
— Успокойся, Джен, — ласково сказал папа. — Это просто твое воображение.
— Вовсе нет! — взвыла я. — И я не шучу! Я правда не шучу.
— Мы знаем, дорогая, — ответила мама.
Но они ничего не знали. Они понятия не имели.
* * *
На следующее утро я приплелась в столовую. Измученная и потерянная. Я сидела с родителями, хотя видела, что Тайлер не отказался бы со мной посидеть. Но я не хотела подпускать к себе этого мерзавца.
Бандюга свернулся под моим стулом. Я поделилась с ним кусочком бекона. Он отвлек мои мысли от Тайлера.
Но я не могла заставить себя не поглядывать то и дело в окно. Я заметила, что Тайлер едва прикоснулся к еде. Судя по всему, он вообще почти ничего не ел. Неудивительно, что он такой тощий и бледный.
Тайлер отодвинул стул от своего стола и направился к нам. Бандюга заскулил и прижался к моему колену. У меня засосало под ложечкой.
Тайлер усмехнулся мне:
— Дженни, хочешь, еще подковы покидаем?
У меня опять заколотилось сердце.
— Нет, — ответила я, устремив взгляд в тарелку. Внезапно я все поняла. Тайлер был бледен. Тайлер ничего не ел. Его боялась собственная собака. Тайлер и был духом!
— Дженни, ну пожалуйста? — взмолился Тайлер.
— Я занята, — отрезала я. И бросила маме с папой упреждающий взгляд: мол, не вмешивайтесь.
Весь день я держалась мамы и папы. Я даже поднялась с ними по горной тропе. Я делала все, чтобы избегать Тайлера.
За ужином я и сама почти не притронулась к еде.
Прежде чем мы разошлись по комнатам, папа выглянул на улицу:
— Смотри, Дженни! Полная луна!
Холод пронизал все мое тело. Тайлер, кажется, говорил, что дух находит новое тело именно в полнолуние?
— В чем дело, милая? — спросила мама. — Ты выглядишь расстроенной.
— Я хочу домой, сейчас же! — запричитала я. — Если мы останемся здесь, блуждающий дух утащит мое тело!
— Дженни, — заворковала мама, — тебе ли не знать, что в глупые сказки верить не стоит.
— Но призрак есть! — крикнула я. — Почему вы мне не верите?
Мама только головой покачала. Но все-таки зашла в мою комнату и долго сидела со мной на кровати.
Потом, до того как мистер Басс пришел запереть ставни, она выглянула в окно.
— Дженни! Смотри! — сказала она. — Бандюга остался на улице. Он будет тебя охранять.
От того, что рядом будет Бандюга, я почувствовала себя чуточку лучше. И хотя я давно переросла возраст, когда родители укладывают в постель, сегодня я позволила маме подоткнуть мне одеяло.
— Спи крепко, — пожелала она, поцеловав меня на прощанье. — Если мы тебе понадобимся — ищи нас в холле, мы играем с Бассами в бридж.
— Бридж?! — вскричала я. — Вас не будет рядом?!
— Дженни, — сказала мама твердо. — Прекрати. Ты ведешь себя, как ребенок. — И ушла.
Я долго лежала, не шевелясь. Ветер завывал среди деревьев. От его порывов зеленая дверь подрагивала. Ветка дерева скреблась в окно. Я накрылась тремя одеялами, но и под ними меня колотил озноб.
Я была одна-одинешенька.
Я ждала.
Ждала, когда дух окликнет меня по имени.
Никаких голосов. Никаких звуков, кроме воя ветра и дребезжания жалюзи.
БАМ! Кто-то отчаянно заколотил в дверь.
— Дженни. Там холодно, и ветер страшный. Впусти меня. Это я, Тайлер!
Я вцепилась в одеяло. Он был здесь. Он явился, чтобы забрать мое тело.
— Пошел вон! — завопила я. — Ты чудовище!
— Пожалуйста! Впусти меня! Я потерял ключ! Дженни, прошу! Не оставляй меня здесь. Здесь так холодно! Пожалуйста!
— Нет! — кричала я. — Никогда. Никогда!
Ветер неистово затряс жалюзи. Тайлер продолжал колотить в дверь. Слезы бежали по моему лицу. Меня всю трясло.
— Убирайся! — заорала я.
А потом я услышала, как залаял Бандюга. Милый, храбрый Бандюга! Должно быть, он примчался на мои крики. Я услышала дробный топот его лап по ступеням крыльца. Он свирепо зарычал на Тайлера.
— Прекрати! — рявкнул Тайлер на пса. — Оставь меня в покое!
Я услышала, как Тайлер скатился вниз по ступенькам.
И — тишина. Бандюга прогнал Тайлера прочь. Кошмар закончился.
Я была спасена.
Я испустила протяжный вздох облегчения.
Послышалось тихое поскуливанье. Бандюга!
Я бросилась к зеленой двери, открыла ее, и Бандюга ворвался в комнату.
Он устремил на меня взгляд, исполненный благодарности. Его печальные карие глаза встретились с моими.
— Спасибо, Дженни, — прошептал пес человеческим голосом. — Там, снаружи, так холодно…
More Tales to Give You Goosebumps