– Точно не помню, но что-то про «истинное предназначение в жизни».
– Ну вот, хочешь не хочешь, придется мне этот трактат доставать. Ведь без него я не смогу начать поиски Талисмана, – резюмировал парнишка.
– Вопрос еще в том, захочет ли Шварц тебе его отдать? – задумчиво проговорила Лена. – Но это легко проверить. Сегодня Прокоп Тихонович наверняка нас еще раз к себе вызовет, чтобы сказать уже что-то более определенное. Адольф будет у него, я почему-то уверена. Ты, Борь, можешь напрямую спросить его про «Святилище Всех Тайн». А там посмотрим на его реакцию!
– Так и сделаю. Но какой бы ни была реакция, трактат я раздобуду. Это – отправная точка.
– Все, на этом и порешили, – вмешался Влад. – Пора идти, а то нас потеряют. Ведь уже седьмой час вечера.
– Хорошо, – согласилась Лена. – Только договоримся еще вот о чем. Пока мы все обстоятельства не выясним, никому, кроме нас четверых, ничего знать не нужно. Даже Прокопу Тихоновичу. Всем понятно? Тебя, Вой Войыч, тоже касается!
– Да понятно, понятно, – проворчал Вой Войыч.
– Ну все, давай, вводи нас в аморфное состояние, а то действительно искать начнут.
Белесый туман окутал ребят с головой. Снова ощущение отсутствия тела ввергло Бориса в шок. Но на сей раз Лена взяла парней за руки и протащила сквозь дверь. После этого Вой Войыч вновь материализовал ребят и скрылся в библиотеке. Минут пятнадцать Борька и Влад приходили в себя. После этого было решено пойти в столовую.
9. НА ПОИСКИ ТРАКТАТА!
Когда ребята сидели в столовой и уплетали то ли поздний обед, то ли ранний ужин, сработал динамик, установленный внутри зала.
– Борис, Лена и Влад, прошу вас зайти в мой кабинет, – произнес голос Прокопа Тихоновича.
– Ну вот, что-то там решили, – сказала Лена. – Сейчас пойдем, узнаем.
– Уговор, – добавил Влад, – ничему не удивляться.
– И поддерживать друг друга, – закончил мысль Борька.
Друзья вышли из столовой и направились в кабинет Прокопа Тихоновича. Там собрались те же участники, что и до обеда: сам Прокоп Тихонович, Аглафира Кировна и профессор Шварц.
– Заходите, молодые люди, – обратился к ребятам Прокоп Тихонович. – Дело в том, что мы и так и эдак обдумывали сложившуюся ситуацию и, наконец, пришли к единогласному решению. Борису необходимо отправиться на поиски Талисмана, но сделать одному это будет не под силу. Сопровождать его будет один из наших лучших специалистов – профессор Шварц!
У Бориса глаза стали круглыми от удивления, но он промолчал.
– Более того, – продолжил Прокоп Тихонович, – понимая, что Борис будет себя неуютно чувствовать в обществе взрослого человека, мы разрешаем ему взять с собой в качестве сопровождающего одного из своих друзей. За исключением Лены или Влада, помощь которых может понадобиться здесь.
Тут уже глаза стали круглыми у Влада и Лены.
– Оплату всего предприятия руководство Института берет на себя. Единственное, что требуется от Бориса, это подключить свое подсознание и определиться хотя бы с первым пунктом назначения. Поскольку оформление всех необходимых документов и виз тоже занимает время.
– Хорошо, профессор! – тихо произнес парнишка. – С попутчиком я определюсь после того, как поговорю со своими друзьями: Генкой и Аней. А вот чтобы мне определить первый пункт назначения, потребуется трактат «Святилище Всех Тайн», который должен находиться у Адольфа Руфимовича Шварца.
Борька в упор посмотрел на Адольфа Руфимовича, но тот даже не изменился в лице.
– Я действительно брал трактат для изучения, – медленно произнес профессор, – но он пропал из моего кабинета. Я не сообщал об этом руководству, пытаясь сам найти пропажу.
– Без трактата я не могу никуда ехать, – заметил Борис. – Придется его разыскать.
– Попробуйте, молодой человек. Если вам угодно, то после разговора мы сразу и займемся поиском пропавшей книги.
Профессор Шварц нахмурился.
– Опять то же самое! – возмутился Прокоп Тихонович. – Пропадает самая необходимая информация! Но вы, Адольф Руфимович, вы были обязаны доложить о пропаже руководству!
– Я собирался, но потом решил, что сам куда-нибудь засунул этот трактат, поэтому и повременил.
– Хорошо. Значит, подведем некоторые итоги. Сегодня вечером мы займемся поиском пропавшей книги. Завтра Борис возвращается к себе домой и решает, с кем он отправляется в путешествие. Послезавтра Борис сообщает прибывшему в город профессору Шварцу, куда они едут и кто его попутчик. Профессор займется оформлением виз и документов. И как только все будет готово, вы отправитесь на поиски Талисмана. Ты согласен, Борис?
– Да, Прокоп Тихонович.
– Что ж, тогда вперед – на поиски пропавшего трактата!
Профессор указал рукой на дверь. Борис, Лена, Влад и профессор Шварц молча вышли из кабинета.
– Ну-с, молодые люди, поехали, – мрачно проговорил Адольф Руфимович.
Он вызвал кресла, и они все вместе отправились в кабинет профессора. Наконец показалась заветная дверь с цифрами «000». Шварц спрыгнул с кресла, подошел к двери и привел в действие скрытый механизм. Спустя несколько секунд дверь открылась.
– Прошу, – кивнул Адольф Руфимович.
Ребята, которые тоже уже сошли с кресел и ожидали несколько в отдалении, зашли внутрь. В кабинете ничего не изменилось. То же тусклое пламя свечей, освещающих аудиторию, те же столы с колбами и всякой всячиной, те же кресла…
– Вот, собственно, мой кабинет, – сказал профессор Шварц. – Вы можете искать, где вам будет угодно.
По его лицу можно было понять, что все это ему крайне неприятно.
– Мы не ищейки, профессор, – заметила Лена. – Мы просто хотим помочь вам найти пропавшую вещь.
– Адольф Руфимович, а вы не можете вспомнить, когда именно и где пропал трактат? – спросил Влад.
– Конечно, помню. Это произошло сразу после отъезда Бориса и его друзей из Института. Я сидел в своей подсобке и перечитывал одну из глав трактата. Вдруг мне показалось, что за дверью кто-то стоит. По-моему, я оставил книгу на столе и вышел посмотреть, все ли спокойно. Ни в кабинете, ни в коридоре никого не оказалось, хотя я очень четко чувствовал чье-то присутствие. Когда я вернулся в кабинет, книга исчезла. И самое ужасное, что я никак не мог вспомнить, где я ее оставил. Я осмотрел всю подсобку, затем весь кабинет, но ничего так и не нашел. Я знал, что этот трактат представляет собой редчайшую вещь, поэтому решил сразу не сообщать руководству такую печальную новость. Мне хотелось самому вернуть книгу на место. И вот день за днем я стал перебирать все шкафы и полки, которые находятся в моем кабинете. На сегодняшний день я пересмотрел все, но пропажу так и не обнаружил.
– А пока вы осматривали кабинет и коридор, ничего странного не произошло? – вдруг спросил Борис. – Может, вы услышали какие-то звуки? Может, двери открывались – закрывались?
– Нет, ничего такого.
– Странно, – задумчиво произнес мальчуган, – что-то мне подсказывает, что книга здесь – в помещении!
– В таком случае, молодые люди, не буду вам мешать. Вы можете осмотреть все сами. А я, с вашего позволения, отлучусь ненадолго, – сказал профессор Шварц и вышел из кабинета.
Через минуту послышался звук отъезжающего кресла. Лена и Влад взяли за руки Бориса и создали энергетический экран-защиту. После чего Лена сказала:
– Мне кажется, профессор говорит правду.
– Я того же мнения, – утвердительно кивнул головой Влад.
– Я тоже, но что-то здесь нечисто, – пожал плечами Борис.
– Профессор – абсолютно здравомыслящий человек, и вряд ли он может забыть, куда положил книгу. Тут явно не обошлось без чьего-либо вмешательства.
– Гипноз? – спросил Влад.
– Думаю, да…
– Тогда почему ты думаешь, что книга не покидала помещения? – заинтересовалась Лена.
– Не знаю, как будто кто-то говорит мне: «Она здесь, она здесь!»
– Может тут и прослеживается твоя связь с Талисманом?
– усмехнулся Влад.
– Да ну вас, – поморщилась Лена. – Ладно, давайте трактат искать. Плохо, что мы не спросили Шварца, как эта книга выглядит.
– Это такой толстенный том в темно-коричневом кожаном переплете, – неожиданно заявил Борис и сам осекся.
– Борь, с тобой все в порядке? – осторожно поинтересовалась Лена.
– Сам не знаю… Что ж, пошли в подсобку!
Ребята зашли в подсобное помещение. Здесь было столько всего, что становилось страшно от одной мысли, что придется что-то искать.
– Шварц сказал, что перебрал все шкафы и полки, значит, на стеллажах искать не нужно, наверное… – с надеждой в голосе произнес Влад.
Казалось, Борис его не услышал. Он указал на стол и сказал:
– Шварц сидел там, когда перечитывал книгу.
– Допустим, и что? – пожала плечами Лена.
Мальчуган молча прошел к столу и сел на стул, который стоял там же рядом. Потом он стал о чем-то усиленно думать. Внезапно он резко встал и сказал:
– На стеллажах искать не нужно. Когда Шварцу показалось, что за дверью кто-то есть, он, скорее всего, спрятал книгу по пути к двери. И сделал он это явно машинально, понимая, что столь ценную вещь нельзя оставлять без присмотра. Теперь смотрим… По пути к двери у нас есть три объекта: лабораторный шкаф для термических опытов, умывальник с небольшой тумбочкой и мусорная корзина. Корзину, думаю, можно откинуть. А умывальник и шкаф мы сейчас осмотрим. Приступим?!
– Как скажете, Холмс, как скажете, – улыбнулся Влад.
Он прошел к умывальнику и тщательно его осмотрел. Тем временем Лена и Борька прошли к лабораторному шкафу. Он был похож на помесь печи, окруженной термоизоляционным небьющимся стеклом, и контейнера с большим количеством полочек и шкафчиков для реагентов. Лена внимательно оглядела все полочки.
– Ничего нет, – она отрицательно покачала головой.
– И у меня пусто, – сказал Влад.
Борис стал медленно обходить шкаф. Тот стоял вплотную к стене, поэтому засунуть книгу за него, не представляло никакой возможности. Парнишка подошел к печи и стал рассматривать ее. Печь представляла собой пространство, засыпанное песком и окруженное изоляционным стеклом. Обычно все опыты проводились на песке, и поэтому на нем должны были оставаться следы от емкостей и колб. Сейчас же песок был идеально ровен, как будто его специально разровняли.
– Как будто его специально разровняли, – повторил Борька и начал перебирать песок пальцами.
В какой-то момент его рука наткнулась на что-то твердое.
– Аллилуйя! – вскричал он. – Что может быть разумнее, чем спрятать книгу в печи? Ведь никому никогда не придет в голову ее там искать.
И под удивленные возгласы Лены и Влада он извлек из-под слоя песка толстенную книгу. Она была в темно-коричневом кожаном переплете, на котором красивыми готическими буквами было написано: «Святилище Всех Тайн». Борька отряхнул трактат от песка и показал его Лене и Владу.
– Ну ты даешь! – восхищенно пробормотала Лена.
Влад промолчал, но было видно, что происходящее произвело впечатление и на него тоже.
– Ребят, – произнес Борис, – трактат довольно толстый. Поэтому я сейчас с вашего позволения отправлюсь в свою комнату и просмотрю его. Иначе просто ничего до завтра не успею. А вы дождитесь, пожалуйста, профессора Шварца и все ему объясните, хорошо?
– Будь спок! – кивнул Влад. – Если что, ты знаешь, где нас найти. Наши комнаты недалеко от твоей.
– Отлично! – улыбнулся Борька.
После этого он взял книгу подмышку и отправился вызывать кресло.
10. БОРЬКА ИЗУЧАЕТ ТРАКТАТ
Добравшись до комнаты, Борька прежде всего осмотрелся. Все осталось по-прежнему. Даже их с Генкой кровати никто не тронул. Борис плюхнулся на одну из них и положил трактат рядом с собой. Честно говоря, он не представлял, как за одну ночь можно осилить такую толстенную книженцию. Парнишка открыл первую страницу и начал читать: «Предисловие. Фундаментальные тексты различных философских систем написаны, как правило, необыкновенно лаконичным языком, конденсирующим богатое философское содержание…»
– Ой, нет, так дело не пойдет, – произнес он. – Так я не только за ночь, но и за неделю этот трактат не осилю. Надо придумать что-нибудь попроще. Пролистать его, что ли?
И Борис начал просто так перелистывать страницы. Он не вдумывался в написанное и не всматривался в рисунки. Вдруг в какой-то момент ему показалось, что он увидел нечто знакомое. Отлистав несколько страниц назад, мальчуган нашел рисунок Талисмана.
– Ух ты! – обрадовался он. – Это ж та самая книга, которую мне показал, но не дал прочитать профессор Шварц. Помнится у Вой Войыча было что-то подобное, но та книга была несколько другого вида и объема. Посмотрим, посмотрим… Что здесь написано?
И Борька погрузился в чтение. Сначала ничего интересного он не обнаружил. На двух страницах был очень подробно описан сам Талисман: как он выглядит, где и когда о нем упоминалось. Но это он знал и раньше. Зато дальше были описаны все известные владельцы оберега. Парнишка встал, взял из стола лист бумаги и ручку и записал для себя их имена и страны, в которых они жили:
…
1. Гелий – Византия (12 век)
2. Ральф – Шотландия (14 век)
3. Эмма – Германия (15 век)
4. Тит – Сибирь (17 век)
5. Линн – Англия (18 век)
Гелий был в Византии известным алхимиком и знатоком камней. Ральф из Шотландии являлся сильным колдуном, способным управлять природными явлениями. Эмма из средневековой Германии была знахаркой, лечила травами и заговорами. Тит из Сибири был шаманом, знал язык зверей и птиц, мог обратиться медведем. Английская Линн свободно разговаривала с растениями, слышала голоса умерших и еще не родившихся людей, умела летать.
Борька пролистал книгу дальше, но там описывались вещи, совершенно не связанные с Талисманом. Борис еще и еще раз просматривал главы трактата, посвященные владельцам медальона.
«Ну… – думал Борис. – И куда же нам ехать? Ведь должна быть какая-то подсказка. Просто я ее не вижу».
Он перечитал все раз двадцать. У него уже стали слезиться глаза. Вдруг после главы про Линн он увидел строчки, которые почему-то раньше не замечал. Они гласили: «Следующим будет Авенир. Он принесет новую магию. От него будет зависеть соотношение добра и зла. Он завершит миссию и уйдет к Создателям». Борька взял ручку и дополнил свой список. Теперь он выглядел так:
…
1. Гелий – Византия (12 век)
2. Ральф – Шотландия (14 век)
3. Эмма – Германия (15 век)
4. Тит – Сибирь (17 век)
5. Линн – Англия (18 век)
6. Авенир – следующий…
И тут Бориса осенило!
– Неужели Авенир – это я? – воскликнул он. – Или Авенир – это настоящий следующий владелец Талисмана, а я, собственно, никто? Ведь вполне вероятно, что меня с кем-то путают!
Мальчуган вскочил из-за стола и нервно заходил по комнате. Потом он снова подошел к столу и заглянул в книгу. Строчки про Авенира бесследно исчезли. От неожиданности Борька сел на стул. Он еще раз все пересмотрел, но нет, ничего такого в трактате не было.
«Что за чертовщина такая? – взволнованно подумал Борис. – То ли галлюцинации, то ли кому-то было нужно, чтобы я эти строчки увидел…»
Он взглянул на часы. Было без четверти одиннадцать вечера.
«Время позднее. Но посоветоваться с кем-нибудь обязательно надо», – решил Борька.
Он вышел в коридор, подошел к двери Влада и тихонько постучал. Никто не ответил. Зато за его спиной открылась дверь, и выглянула Лена.
– Что, полуночничаешь? – спросила она.
– Да понимаешь, Лен, тут чертовщина какая-то… Ты можешь ко мне ненадолго зайти?
– Конечно.
Девушка вышла и закрыла за собой дверь. Затем она прошла следом за Борисом в его комнату. Мальчишка показал ей трактат и рассказал все, что с ним произошло.
– Лен, я не пойму, что со мной было? Может, мне все привиделось?.. – задумчиво закончил свой рассказ Борька.