— Ну так ты с ними познакомился, — напомнил Сережа.
— Да, да… — Голяк попытался пошевелиться. — Эти желтые связали меня так крепко, что веревки в тело впиваются… Так вот, познакомился я с этими парнями… Крутые парни, оба успели побывать на зоне… И спросили они у меня, не клал ли я глаз на одного старика в нашем квартале, в такой-то квартире живет, Митрофанов фамилия… Они его давно заприметили и стали пасти. Понимаете, они отслеживают посетителей ломбарда, кто что закладывает, с какой частотой появляется…
— И потом грабят их? — спросил Миша.
— Разумеется! — ответил Голяк, явно удивленный тем, что его собеседник не понимает таких простых вещей. — Но делают это очень аккуратно: второй срок получать им не в дугу! Выясняют привычки намеченных клиентов, их распорядок дня… Словом, стараются сделать все без шума и пыли. Так вот, они засекли старика, потому что он несколько раз сдавал в ломбард золотые монеты… Приблизительно одну монету в две-три недели. И они поняли, что Митрофанов на эти монеты живет и что их у него завались! А может, и еще что-нибудь имеется!
— Странно, что Митрофанов так засветился, — заметил Сережа. — Он был очень осторожный старик.
— Он и оставался осторожным! — сообщил Голяк. — Ходил не в один ломбард, а в разные. Иногда шел не в ломбард, а в скупку драгметаллов или к этим, которые сидят в машинах возле вокзалов с плакатиком «куплю золото». И всегда держал себя так, будто он бедный пенсионер, и эта золотая монета у него — последняя, прибереженная на черный день! Отлично роль играл! Если бы мои дружки не объезжали разные ломбарды и не засекли дедулю раза три, они бы даже не заподозрили, что это за птица! В общем, им нужен был человек из квартала, которому они могли бы доверять — чтобы собрать сведения о старике, порасспрашивать соседей, дать все наводки… Этот человек должен был получить свою долю…
— И ты согласился стать таким человеком? — с презрением бросил Миша.
— Ну да! И начал потихоньку разнюхивать. Мы уже более-менее знали распорядок дня старика. Осторожненько так его пасли. Он иногда делал странные вещи. Сходил разок в Библиотеку иностранной литературы…
— Что? — вырвалось одновременно у Миши и Сережи.
— Ну да! Вышел оттуда злой как черт! Видно, чем-то там ему не угодили… В общем, короче, мы видели, как вы его подобрали на улице, доставили домой, и как за ним приехала «Скорая»… Потом мы видим, как вы заказываете дубликат ключей. Мои дружки сразу догадались, что вам нужны вторые ключи от квартиры старика, чтобы шуровать там тайком… Ну, я и наехал на вашу Аньку, отобрал у нее дубликат и вас всех припугнул… Назначил вам встречу… Мои дружки сразу стали закидывать, что, мол, давай сегодня же ночью залезем в квартиру. А я им говорю, что подождите чуток, я утром потолкую с малолетками и узнаю, что они видели у деда, стоит ли овчинка выделки. Сказал, что к вам подход нужен, потому что вы ребята с норовом… И потом, говорю, если я завтра перед встречей сделаю еще одни ключи, а ихний дубликат им верну, то потом ограбление можно будет на них — на вас, то есть — свалить. Убедил их, они согласились. А у меня у самого такая мыслишка: зачем мне чего-то ждать и с кем-то делиться? Залезу ночью в квартиру — и дело с концом! Вот я и полез, когда было уже три часа ночи… Спокойненько отпер дверь, нашел шкатулку с золотыми монетами и только начал эти монеты себе в карманы выгребать — бац, фонарик зажгли и вроде как взрыв какой! Это, как я потом понял, меня те китаезы шандарахнули, они там в засаде сидели. Очнулся я уже здесь, весь связанный. И эти косые меня допрашивают. Так и так, говорят, мы знаем, что ты уже не первый раз в квартире, куда часы девал? Очень их какие-то часы интересовали. Я им стал объяснять, что никаких часов в жизни не видел, а они вот… — Голяк повернул к ребятам избитое лицо. — По-моему, — жалобно добавил он, — у меня еще и ребро сломано… В общем, я сообразил, что эти часы, наверно, вы взяли, и говорю, что я, мол, часов не брал, но знаю ребят, которые их взяли, и у меня с этими ребятами назначена встреча там-то и там-то, в десять утра… Ну, иначе бы они меня ва-аще убили… Ну а тут, ну… — Голяк непрестанно «нукал», собираясь с мыслями. — Они меня оставили в покое и отправились на место моей встречи с вами. Сказали, что будет очень плохо, если я им соврал. Все ушли, заперли меня в темноте, а я лежу и прямо молюсь, чтобы вы, ребята, оказались такими же хитрыми, как всегда, раскусили подвох, разобрались с этими китайцами и пришли мне на выручку… Я так обрадовался, когда услышал ваши голоса! Значит, вы выпутались?
— Не совсем, — ответил Сережа. Голяк вызывал у него самые смешанные чувства: и противен он был, и жалость вызывал, и смешно делалось при мысли о том, как крепко король шпаны попал в собственные сети. — И я вот думаю…
— Что? — с тревогой спросил Голяк.
— Развязать тебя или оставить здесь.
— Да ты что? Да как ты!.. — Голяк задергался всем телом и сразу застонал, потому что веревки впились в него еще глубже. — Ты не можешь так…
— Ты пойми правильно, — перебил его Сережа. — Мы оставим тебя и уйдем, как будто нас здесь и не было. А когда они вернутся и станут тебя допрашивать, где нас можно найти, ты назовешь им место, о котором мы заранее договоримся. Мы устроим им там засаду, а потом приедем и освободим тебя. Понимаешь? Ты нам больше поможешь, если они не будут знать, что мы тебя нашли!
— Нет, ребята, только не это! — взвыл Голяк. — Может, оно и правильно, но… Но я больше не выдержу! А потом, — с испугом добавил он, — вдруг они убьют меня перед тем, как отправляться на встречу с вами? Вы их повяжете с ментами, приедете меня освобождать, а тут — мой труп!.. Тогда моя смерть на вашей совести будет!
Сережа задумался. Он вынужден был признаться себе, что страхи Голяка совсем не лишены оснований. Китайцы и впрямь могут его убить! Ребята уже убедились, какова для этих головорезов цена человеческой жизни. И стоит ли подвергать Голяка неоправданному риску ради того, чтобы заманить бандитов в ловушку, которая еще сработает ли?
Неизвестно, какое бы Сережа принял решение, но тут вмешалась сама судьба. В пустом доме раздались приближающиеся к подвалу шаги!
— Все, хана нам, ребята… — побелевшими от ужаса губами прошептал Голяк.
— Еще нет! — возразил Сережа, поспешно выключая фонарик. — Идет кто-то один… Тихо, замерли!
Все замолкли. В полной тишине они услышали, как кто-то подходит к двери полуподвала. Этот кто-то потоптался возле нее, удивившись, видимо, что она отперта, потом весело крикнул что-то по-китайски в полуподвал. Вероятно, он решил, что дверь отпер один из его подручных, который теперь отдыхает, погасив свет. Не в силах сдержать ужаса, Голяк застонал, и подошедший с коротким смешком добавил еще что-то веселым тоном. Потом он шагнул в полуподвал и включил маленький фонарик…
Неизвестно, успел ли он сообразить еще что-нибудь — Сережа, неслышно прокравшийся в темноте через помещение и затаившийся возле двери, со всей мочи опустил на затылок вошедшему увесистую стойку из резного дуба!
Удар получился что надо. Китаец коротко охнул и рухнул на пол.
— Живо! — скомандовал Сережа. — Мишка, развязывай Голяка и давай сюда веревки! Надо связать этого типа, пока он не очнулся!
Миша не стал распутывать узлы веревок, стянувших Голяка, а просто перерезал их карманным ножом. Через две минуты Голяк был свободен от пут. Сережа в это время стоял над китайцем с дубовой стойкой над головой, готовый ударить еще раз, если враг пошевелится.
Но китаец не пошевелился до тех пор, пока не оказался связан по рукам и ногам — тут самую активную помощь друзьям оказал Голяк. Лишь тогда глаза китайца приоткрылись и он слабо застонал.
— У, косоглазый! — Голяк замахнулся ногой, чтобы поддать своему мучителю под ребра. Но глаза китайца полыхнули таким свирепым огнем, что, хоть пленник и был крепко связан, Голяк не решился нанести удар и аккуратно опустил ногу на пол.
— Надо линять отсюда, ребята! — сказал он.
— Сейчас, одну секунду… — проговорил Сережа и сунул руку китайцу под пиджак. — Так я и думал. Нагрудная кобура, а в ней вот что… — и он извлек небольшой автоматический пистолет.
Миша был готов к этому, но даже у него округлились глаза. А Голяк так тот просто застыл ни жив ни мертв. Наступила минутная пауза. Китаец злобно зыркал глазами с одного мальчишки на другого, и таким лютым был его взгляд, что все трое невольно поеживались и прикидывали в уме, настолько ли крепко связан бандит, как им кажется.
И вдруг Голяк словно обезумел. Он подскочил к Сереже, вырвал у него из рук пистолет и кинулся прочь. Секунда — и он уже взлетел вверх по лестнице…
— Стой! — заорали ему вслед друзья. — Стой! Дурак! Куда ты?!
Но топот дворового атамана уже смолкал вдали. Видно, Голяк столько натерпелся за эти часы, что уже не мог с собой совладать.
— С катушек сорвался, — констатировал Миша. — Вот болван! Но и нам пора отсюда уходить, а то если нагрянут остальные…
— Уходим, — отрывисто бросил Сережа. Друзья вышли из полуподвала, Сережа защелкнул дужку навесного замка.
— Сейчас, еще одно… — он взял ржавый гвоздь, кусок кирпича и несколькими ударами вогнал гвоздь в замочную скважину. В замке что-то жалобно пискнуло и тренькнуло.
— Что ты делаешь? — изумился Миша.
— Сломал замок. Теперь его заклинило и открыть дверь можно, только выдрав скобы замка или перепилив дужку. И на то, и на другое понадобится немало времени. Да еще перед этим надо твердо убедиться, что замок сломан. Словом, если нам повезет, они затратят на возню с замком часа полтора, и эти полтора часа — наш выигрыш во времени!
— Здорово! — восхитился Миша. — Это ты ловко придумал. Куда теперь? Домой?
— Нет. Сперва заглянем в здешнее РЭУ, выясним, были ли у них официальные переговоры с какой-нибудь китайской фирмой об аренде помещения. Вдруг найдутся какие-нибудь зацепки?
— Тогда вперед! — воскликнул Миша, вдохновленный первыми успехами. — Как ты думаешь, — спросил он озабоченно, — Голяк не наделает глупостей с этим пистолетом?
— С него станется! — с досадой бросил Сережа. — Будем надеяться, что нет. Сам видишь, у него после всего пережитого крыша поехала…
Да, пистолет в руках Голяка — это было хуже, чем можно вообразить! Что-то способен натворить Голяк в его нынешнем состоянии?
Глава XIII
Любимец публики
Но вернемся к Пете, к тому моменту, когда он остановился на выходе из внутреннего двора Библиотеки иностранной литературы, сраженный блестящей догадкой. На одних из имеющихся часов было выделено слово «модерн», означающее по-английски «современный»!
В Москве есть театр «Современник»! Вот какой театр имеется в виду!
Но почему на других часах отмечено слово «триумф»?
Это неспроста…
Подсказка, где именно надо искать в четвертой колонне справа?
Или что-то еще?
А ведь где-то ходят по свету и другие часы, это точно, и на них тоже есть дополнительные указания, а какие — неизвестно… Вот так пройдешь почти до конца и, не имея последней подсказки, упрешься в тупик…
Неважно! До всего можно дойти в свой черед…
Театр «Современник» совсем близко, на трамвае отсюда рукой подать. Почему бы не прогуляться туда? Может быть, сам вид здания театра что-нибудь подскажет…
Петя пересек площадь Яузских ворот и направился к трамвайной остановке.
Трамвай подошел довольно быстро, и Петя, устроившись у окна, стал с удовольствием смотреть, как плывет мимо него бульварное кольцо, как на зеленых бульварах гуляют, мамы с детьми, как кипит оживленное движение на Покровских воротах… А вот и театр! У мальчика дыхание перехватило, когда он увидел импозантный фасад с белыми ступенями, с монументальными белыми колоннами!
Петя вышел из трамвая и двинулся к зданию театра. Вот она, эта колонна, которая ему нужна. Он запрокинул голову, поглядел на фронтон, который поддерживали колонны. Где же может быть спрятано сокровище? Петя не сомневался, что сокровище где-то рядом! Под колонной? Или на самом верху, в капители? А может быть, колонна — лишь ориентир, от которого надо отмерить определенное расстояние в какую-то сторону — на запад, скажем, или на юг, или на северо-восток? Или надо дождаться определенного часа дня и поглядеть, куда ляжет тень колонны? Возможностей — пруд пруди!
Петя зашел справа от театра, где старое здание смыкалось с новым, пристроенным не так давно. Перемычки галерей соединяли старое и новое здания. Интересно, подумал Петя, давно ли велось строительство?..
— Ты что это тут разглядываешь? — густым басом спросил кто-то у него за спиной. — Примеряешься, как пролезть вечером без билета? Не выйдет! Да и рано тебе «Карамазовых» смотреть!
Петя оглянулся и увидел человека, лицо которого отлично знал. Олег Квасков — знаменитый актер театра и кино… Квасков сурово хмурился, и Петя заробел. Вид у актера был грозный — недаром в театре этот любимец зрителей, по слухам, имел репутацию ворчуна и ругателя, с которым связываться себе дороже. Но в глазах у актера плясали веселые огоньки, и Петя решился заговорить.
— Простите, пожалуйста… Я вовсе не искал лазейку в театр… Я просто… Меня здание заинтересовало…
— Здание как здание, — пожал плечами Квасков. — Да, оно красивое, и удобное, и хорошее, но… — он сделал паузу, как будто мысленно ища, к чему бы придраться и на что бы поворчать. — Но старое, в котором мы начинали, было родней! Хотя, конечно, мы все безумно радовались, когда нам дали этот кинотеатр. Тут кино когда-то было, «Колизей» называлось… А потом к нему пристроили новое здание, где разместились все цеха. Вот предоставилась возможность развернуться! И все равно, со всяким переездом что-то теряешь.
— И давно вы переехали? — поинтересовался Петя.
— Ох, молодежь! — покачал головой Квасков. — Наш театр — уже древняя история! Ну да, вам бы все по этим вашим дискотекам бегать! Эх, какие были наши первые спектакли, в том еще здании! Как мы сразу прогремели на всю Москву!
Почему-то Пете чем дальше, тем больше нравилось это ворчание. Он уловил то, чего не улавливали многие из театральной тусовки — что это такая задорная игра, в которой Квасков предлагает поучаствовать. И мальчик спросил:
— Простите… Я не хочу выглядеть невеждой, но мне это очень интересно… Я ведь столько слышал о вашем театре… Скажите, а где находилось это старое здание? Мне рассказывали родители, но я забыл…
— Где находилось, где находилось… — проворчал Квасков. — На площади Маяковского оно находилось! То есть, теперь площадь снова называется Триумфальной, вернули ей старое название… Хоть то хорошо, что возвращают прежние родные названия московским местам. Впрочем, одной сменой названий дела не поправишь».
Последних слов Петя почти не слышал. «Триумф» — «ТРИУМФАЛЬНАЯ площадь»! — пронеслось у него в голове. Так вот в чем подсказка! Речь идет о старом здании театра «Современник», находившемся на Триумфальной площади, в то время площади Маяковского, и именно там надо искать четвертую колонну справа!
— А что стало с тем старым зданием? — спросил Петя.
— Как что? Снесли, площадь расширили… Нет чтобы сохранить для истории!
— Простите, Олег…
— Олег Васильевич, — подсказал Квасков.
— Олег Васильевич! А нельзя ли попросить у вас автограф? Я понимаю, это с моей стороны нахальство…
— Ох, вечно вы со своими автографами! — недовольно прогудел Квасков. — Ну ладно, давай уж! Есть на чем?
Петя извлек блокнот, который брал с собой в библиотеку на случай, если понадобится делать выписки, и открыл на чистой страничке:
— Вот!..
Квасков расписался, Петя горячо поблагодарил и умчался, торопясь сообщить друзьям потрясающие сведения. Если бы он оглянулся, то увидел бы, что знаменитый артист смотрит ему вслед с неожиданной улыбкой.