— Остается главный вопрос — что нам делать сейчас? — вернулся Петя к тому, с чего начал.
— Закажем дубликат ключей! — откликнулась Оса. — Поручите это мне! Я пробегусь до ближайшего металлоремонта. Там за пять минут все сделают. А вы дадите мне «уоки-токи» и будете со мной на связи — вот и испытаем нашу автоматику.
— Идет, — Сережа вручил ей один из аппаратов. — Смотри, вот на эту кнопку нажимаешь, когда хочешь вызвать для переговоров. Говоришь вот сюда. Вот эту кнопку держишь нажатой, пока говоришь сама, и отпускаешь, когда хочешь услышать ответ…
— Как будто я не знаю! — фыркнула Оса. Один из сломанных «уоки-токи» принадлежал ей — несколько лет назад отец привез в подарок из Германии, с какого-то футбольного турнира.
— На всякий случай пусть кто-то тебя подстраховывает, — невозмутимо продолжил Сережа. — Вдруг ты выйдешь из зоны слышимости? Один из нас будет держаться на полпути между тобой и нашей штаб-квартирой, и, если что, он станет передаточной станцией, которую будем слышать и ты, и мы.
— Да что может случиться? — удивилась Оса.
— Скорей всего ничего. Но ведь мы проводим репетицию — обкатку нашей техники на будущее. Нам надо знать, все ли с ней в порядке и насколько можно на нее полагаться. Выходи на связь через каждые… ну, приблизительно через каждые сто шагов. Тогда мы сможем точно установить радиус действия наших переговорников и насколько ясно мы слышим друг друга на разных расстояниях.
— Давайте я буду передаточной станцией! — вызвался Миша.
На том и порешили. Оса взяла ключи и отправилась в путь. Миша, выждав немного, последовал за ней.
Через некоторое время оба «уоки-токи», находившиеся в штаб-квартире, засигналили. Их взяли Петя и Саша: Сережа как раз доводил последний аппарат до ума.
— Я в пути! — донесся радостный голос Осы. — Все отлично, только эта штука все-таки привлекает внимание прохожих! Ведь приходится выдвигать антенну! Сережа, нельзя что-нибудь придумать, чтобы пользоваться ей понезаметней?
— Скажите ей, что пока никак, так уж устроены эти фиговины, — ответил конструктор аппаратов.
— Сережа говорит, понезаметней их сделать нельзя, — передал Петя.
— Ну и ничего! Он дико похож на сотовый телефон. За несколько метров и не отличишь! По моему, все прохожие на меня пялятся: такая маленькая, а уже с мобильником! Наверно, они принимают меня за дочку «новых русских»! Это очень смешно! Отбой, скоро опять включусь.
— Спроси у Миши, он нас слышал? — сказал Сережа Саше.
— Миша, ты нас слышал?
— Да! — ответил Мишин голос. — Слышал отлично и вас, и Осу! Продолжаю идти вперед совсем медленным шагом, чтобы все время быть посередине. Отбой!
Прошло несколько минут, и «уоки-токи» опять засигналили.
— Вижу цель! — сообщила Оса. — Осталось перейти дорогу и пройти один дом. Ой, и еще я вижу… — она хихикнула. — Голяк с какими-то двумя парнями зверского вида. Таращится на меня, как баран на новые ворота — видно, тоже решил, что у меня сотовый телефон!
— Эй, эй, ты только поосторожней, не очень-то привлекай его внимание, — встревоженно предупредил Петя.
Голяк, парень лет шестнадцати, был одним из верховодов местной шпаны и вообще добивался, чтобы ребята помладше беспрекословно признавали его королем окрестных кварталов. Он контролировал мальчишек, моющих машины и торгующих газетами на стоянке перед большим супермаркетом: на этом выгодном месте дозволялось работать только тому, кто отдавал Голяку часть выручки. И вообще за ним водились темные дела. Пятерых друзей он ненавидел лютой ненавистью, но — если кто помнит по предыдущим приключениям — однажды получил такой отпор, что больше не смел соваться. Больше того, пытаясь отомстить друзьям, он чуть не погорел по собственной глупости и с тех пор сторонился их и немного заискивал перед ними. Но злоба в нем оставалась, и ожидать от него можно было чего угодно. Тем более, что в последние дни у Голяка появились какие-то новые приятели, совсем уголовного вида, и, едва он с ними связался, как сразу задрал нос: мол, уступай дорогу, а не то!.. «Напыжился», как выразилась Оса.
Так что Петино предупреждение было совсем не лишним.
— Пустяки! — отозвалась Оса. — Я уже около мастерской. Надеюсь, денег у меня хватит. Я просто не представляю, сколько сейчас стоит сделать новый ключ. До следующей связи!
Оса отключилась.
— Миша, ты нас слышишь? — спросил Петя.
— Отлично слышу! — ответил Миша.
— А Осу или Голяка ты видишь?
— Нет. Я еще за поворотом. Сейчас поверну за угол и доложу обстановку. Подождите немного, — последовала короткая пауза. — Теперь вижу. Держусь за телефонной будкой, чтобы не засвечиваться. Значит, так. Оса вошла в мастерскую. Голяк с приятелями остановился, что-то обсуждают. Они слишком далеко, даже выражения их лиц не видно, поэтому и догадаться нельзя, о чем они говорят. Теперь они заглядывают через окно в мастерскую…
— Понял! — коротко бросил Петя. Он нажал кнопку вызова и, когда Оса ответила, сообщил: — Будь осторожна. Голяк следит за тобой. Мы не знаем, чего он хочет… — он отключился и вопросительно посмотрел на Сережу и Сашу. — Может, нам пойти навстречу Осе?
— Я готов! — тут же откликнулся Саша.
— Подождем немного, — сказал Сережа. — отсюда мы сможем лучше контролировать ситуацию, — он завинтил последний шуруп и нажал кнопку вызова. Оса и Миша ответили одновременно. — Проверка аппарата, — проговорил Сережа. — А заодно предупреждение быть начеку…
— У меня все в порядке, — сообщила Оса. — Мастер отошел от окошка, делает ключ, так что я могу говорить спокойно. Денег хватило…
— Внимание! Голяк входит в мастерскую, оставив своих дружков на улице…
— Я не выключаюсь! — торопливо проговорила Оса.
Через несколько секунд раздался голос Голяка.
— Привет!
— Привет… — осторожно ответила Оса.
— Ключи делаешь? Дубликатик?
— Да, — по голосу Осы было понятно, как она напряглась. — А тебе какое дело?
— Интересное дело, — смешок Голяка был отчетливо слышен во всех аппаратах: и у Миши, и у тех, кто сидел в подвале. — Небось, дедушкины ключики дублируем?
— Какого дедушки? — Оса старалась скрыть свою растерянность, но это у нее не очень получалось.
— Еще спрашиваешь какого! Того, которого вы сегодня на «Скорой» отправили. Так! Ути-пути, добренькие какие! Дедушке помогли, теперь, значит, можно быстренько сварганить себе дубликат его ключей, прежде чем настоящие отдать родственничкам или кому там еще! Квартиркой попользоваться захотели, да?
— Вовсе нет! — с жаром возразила Оса. — Одни ключи нужны участковому — их сегодня Саша отцу отдаст, а другие — начальнику РЭУ…
— Прокол… — прошептал Петя. — Оса прокололась. Тут не надо было врать, Голяк ее легко подловит… — Он знал, что пока не подключится к Осе, его голос Голяку слышен не будет, но от волнения говорил шепотом.
И действительно, даже не очень мозговитый Голяк не замедлил подловить Осу.
— Вот как? Чего же вы дубликат на свои деньги делаете, если вам самим этот дубликат до фени?
— Мы не на свои! — растерянно пробормотала Оса. — Нам их дал…
— Рассказывай! — грубо перебил ее Голяк. — Давай пойдем спросим у папочки вашего приятеля или у начальника РЭУ, просили они сделать второй экземпляр ключей или нет? — Пауза. — Молчишь? То-то!
Другой голос — голос пожилого мужчины:
— Вот, пожалуйста, ваши ключи готовы.
Голос Голяка:
— Вот спасибо! Меня вдогонку за сестренкой послали, ключи нужны как можно быстрее, тете отдать!
Звяканье ключей — видно, Голяк их забирал.
Голос мастера, с подозрением:
— Это действительно твой брат?
Еле слышный, с запинкой, голос Осы:
— Да…
— Совсем растерялась девчонка… — пробормотал Сережа.
— А кто бы тут не растерялся? — с неожиданной резкостью возразил Саша. — Надо ж было так нарваться!
— Если б она не соврала так глупо, то еще можно было бы отбрехаться, — заметил Петя. — Но когда так влипаешь, то действительно ляпаешь первое, что в голову придет, некогда придумать поумнее… Теперь Голяк будет нас шантажировать.
Что думал Миша, оставалось неизвестным, ведь «уоки-токи» подключили на прослушивание поэтому обратной связи не было.
— Заплати за ключ, сестренка, ведь мама тебе деньги на это дала, — небрежно бросил Голяк. — А я спешу!
Ребята услышали, как Оса рассчитывается с мастером.
— До чего обидно… — сквозь зубы процедил Саша.
— Мне надо продумать, как сделать так, чтобы, слушая одного, мы могли при этом переговариваться между собой, — озабоченно проговорил Сережа. — Это крупный недостаток системы, что связь в таких случаях получается только односторонней. Хорошо, мы его вовремя выявили… хотя и такой ценой.
Насчет того, что Голяк будет их шантажировать, Петя как в воду глядел. Друзья услышали — а Миша еще и увидел, — как Оса выходит из мастерской: девочка забыла выключить аппарат, поэтому до сидевших в подвале донеслось и хлопанье двери, и шум улицы. Потом раздался голос Голяка, который поджидал девочку на улице:
— Эй, а что это у тебя за фиговина? Никак мобильник в натуре?
— Нет, — ответила Оса. — Это детский радиотелефон, называется «уоки-токи».
— И с кем ты по нему разговаривала?
— С одним из друзей, который во дворе.
— Ну-ка покажи, как он работает!..
— Вот так… — «уоки-токи» на секунду выключился, потом опять включился — видно, Оса наобум нажала несколько кнопок, чтобы Голяк не понял что аппарат все это время был включен. — Говори вот сюда. Когда ответят, нажми вот эту кнопку, чтобы слышать голос.
— Эй, с кем я говорю? — спросил в микрофончик Голяк.
— Со мной! — быстро ответил Петя, подмигнув друзьям. Они поняли: ведь Голяк боялся Петю больше всех других, и если еще оставалась надежда как-то заставить Голяка отступить, то получиться это могло только у Пети.
— Так вот! — насмешливо проговорил Голяк. — У меня дубликат ключа, с которым вы хотели пролезть в квартиру дедушки и пошукать там. Будете плохо себя вести — я этот дубликатик предъявлю вашим родителям, и прежде всего Санькиному папочке-менту, чтобы знали, на что способны их детки!
— Тебе никто не поверит! — выпалил Петя.
— Еще как поверят! — Голяк чувствовал себя на коне и не собирался скрывать торжества. — Вы врать не очень умеете, вас в два счета расколют! Так что теперь вы у меня в руках — без шума и пыли! Правда, если хотите, можем договориться…
— Где и когда? — быстро спросил Петя.
— А на заднем дворе того особнячка, который сейчас закрыли на капремонт. Завтра, в десять утра. И чтоб без фокусов! Пока! — он передал аппарат Осе. — На, выключи эту фиговину.
«Уоки-токи» Осы отключился, и до друзей в подвале донесся голос Миши, с невероятной досадой повторившего слово в слово их мысли:
— Надо ж было так влипнуть!..
Глава VII
Что же дальше?
Обескураженные друзья сидели в подвальчике и обсуждали, как им быть.
— Сознаваться родителям нельзя! — заявил Миша. — Нас так вздуют, что через десять лет икаться будет. И поделом! Мы не имели права заказывать второй ключ от чужой квартиры! Конечно, если мы расскажем обо всем, что нам известно, мы сколько-то оправдаемся — но мы ведь не станем этого делать, верно!
— Ни в коем случае! — хором откликнулись друзья. Вот еще, станут они рассказывать взрослым о преступниках, сокровищах, таинственных китайцах и прочем, чтобы расследование тут же у них отобрали.
— Но и зависеть от Голяка невозможно, — заметила Оса. — Кто знает, чего он потребует? Почувствовав власть, он будет наглеть, и мы в жизни от него не откупимся!
— Нам надо продержаться всего несколько дней, — сказал Петя. — До тех пор, пока мы не докопаемся до тайны Митрофанова и китайских бандитов. После этого я звоню дяде Боре и все ему докладываю, чтобы преступников взяли тепленькими.
Дядя Боря, или Борис Александрович, двоюродный брат Петиного отца, служил в одном из особых ведомств правоохранительных органов и дошел там уже до звания полковника.
— Но расскажешь ты ему не раньше, чем мы сами найдем сокровища! — подчеркнул Саша.
— Разумеется! — согласился Петя. — Я только вот о чем хочу сказать: нам вовсе не придется зависеть от Голяка до бесконечности. Нам надо откупиться от него на несколько дней — и откупиться в разумных пределах, объяснив ему, что нам легче сознаться родителям, если он слишком разинет пасть. Завтра в десять мы и попробуем сторговаться.
— А если он все-таки расскажет? — встревоженно спросил Саша.
— В самом худшем случае нам запретят гулять и общаться друг с другом, — сказал Миша. — И очень может быть, родители догадаются, что мы делали это ради нового расследования. Ведь они уже знают, на что мы способны…
— Не знаю, кто как, а мой отец точно догадается! — вздохнул Петя. — И я просто должен буду все ему выложить. И нас тут же тормознут: ведь нынешнее дело опасное, в нем уже и убийство есть, и, кажется, не одно… Отец тут же позвонит дяде Боре, а нам велят сидеть и не рыпаться. Он уважает самостоятельность, но не позволит нам ради нашей самостоятельности лезть под пули…
— Может, нам сделать еще один дубликат ключей — в другой мастерской? — дерзко предложила Оса.
Все друзья замахали на нее руками:
— Что ты! Что ты! И не думай!
— Интересно, а как это Голяк сразу догадался, что мы заказали дубликат ключей от квартиры старика? — задался вопросом Саша.
— Должно быть, у него мозги повернуты на криминал, — задумчиво проговорил Сережа. — Если бы к нему попали ключи от чужой пустой квартиры, уж он-то наверняка сделал бы дубликат, чтобы там пошуровать… То, что Митрофанова отправляли на «Скорой» с нашей помощью, видели многие. Пошли слухи и разговоры, какие мы хорошие, дошло и до Голяка. Увидев, как Оса заказывает ключи, он сразу решил, что они от квартиры старика и мы хотим там поживиться. Ничего другого ему бы в голову не пришло. К несчастью, он оказался прав — во всяком случае, в первой части своей догадки. Да, очень досадно все получилось…
— И непонятно, что теперь делать, — прибавил Саша.
— Может, отложим дискуссию на завтра? — сказал Петя. — Уже вечер. Мы так за весь день ничего не пожевали…
— Да, я тоже сегодня не обедал, — кивнул Миша.
— Пожалуй, — продолжил Петя, — нам надо разойтись по домам и спокойно подумать. Где, как, с какого конца мы можем искать дальше. Кое-что понятно: надо попробовать навестить Митрофанова в больнице, расспросить его так, чтобы не разволновать и не будить в нем подозрений…
— В таких случаях в реанимации держат не меньше недели, — заметил Сережа. — Но тут есть другое. Если китайцы и впрямь попытаются проникнуть к старику, то имеет прямой смысл дежурить возле больницы, чтобы сесть им на хвост. И старика выручить, если что… Я уверен, они времени терять не будут.
— Это означает, что они могут попробовать проникнуть в больницу уже сегодня вечером, — сделал вывод Саша.
— Тоже не исключено, — согласился Сережа. — Но я боюсь, сегодня вечером мы еще не успеем организовать дежурство, поэтому остается только положиться на судьбу.
— Как это не успеем? — возмутилась Оса. — А если мы сейчас быстренько пообедаем — или поужинаем, называйте это как хотите…
— Обедоужин! — хихикнул Миша.
— Вот-вот, быстренько проглотим наш обедоужин и отправимся в шестьдесят четвертую больницу узнать насчет старика?
— Я — за! — сразу откликнулся Саша.
— А мне, ребята, кажется, что в данном случае не надо перенапрягаться, — покачал головой Петя. — В больницу имеет смысл двигаться, если мы будем готовы продежурить там целую ночь. И, кроме того, если мы будем знать, какие там есть входы и выходы, слабые и сильные места, где нам надо занять посты. Сегодня мы скорее всего протаскаемся впустую и только вымотаемся. А силы нужно беречь — завтра они нам могут ой как понадобиться! Ведь сколько событий уже произошло сегодня! Надо бы передохнуть, осмыслить все, что мы знаем, а завтра на свежую голову встретиться с Голяком, а затем… Да, я уверен, что затем мы найдем какие-то следы!