— Ну, скажи, далеко ли ты ушёл от осла?
Тот, измерив взглядом расстояние, отделявшее их друг от друга, едко ответил:
— Нас отделяет всего вершок. А вот ты от человека отделён непроходимой глупостью!..
Хотя на правду, говорят, не обижаются, Кутуб-хан обиделся. И задумал отомстить поэту. Как? Это вы узнаете, прочитав следующую историю.
— Знаешь ли ты все двенадцать имён звезды Альдебаран?
— Не знаю, — сознался хозяин.
— Тогда ты глупец и невежда! Считай, что половина жизни для тебя потеряна.
Это вместо благодарности-то!..
Хозяин, в свою очередь, задаёт гостю вопрос:
— А ты знаешь ли, что не всё то мягко, что кругло, и не всё то жёстко, что торчит углами?
— Нам, звездочётам, это знать не к чему.
— Тогда считай, что ночь для тебя потеряна!
И крестьянин вместо подушки, что торчит углами, подсунул астрологу круглый камень. Наш мудрец всю ночь проворочался без сна. Не отдохнув, вышел он утром из дома и поплёлся дальше.
В дороге какой-то добрый человек взял его было в повозку, но звездочёт и ему объявил, что он болван и половина его жизни потеряна, раз он чего-то такого не знает про рога месяца и хвост кометы. Попутчик в ответ выкинул его из повозки, сказав при этом:
— Если б ты знал, что такое вежливость и благодарность, то сегодня же был бы в столице. А так плетись пешком и считай, что день для тебя потерян.
Добрёл звездочёт до большой реки. Долго топтался на берегу, но вот какой-то добрый рыбак взял его в лодку и повёз на другой берег.
— Знаешь ли ты, что будет, если Солнце упадёт на Землю? — заговорил мудрец.
— Не знаю и, надеюсь, никогда не узнаю.
— Тогда половина твоей жизни потеряна! — сказал звездочёт и объяснил рыбаку, что он, мудрец, о нём, дураке, думает.
— А твоя вся жизнь потеряна! — обиделся рыбак и выкинул звездочёта из лодки.
…Очень это жалобное зрелище, когда человек пускает пузыри! Рыбаку бы не глядеть, отвернуться, но он не догадался, и сердце у него дрогнуло. Выволок он неблагодарного мудреца на берег и сказал ему:
— Когда ты в доме, уважай хозяина, в дороге — попутчика, в лодке — гребца. А когда будешь на небе, может, и твоя наука пригодится!
Думаете, звездочёт поумнел от этих уроков? Напрасно вы так думаете. Прочтите следующую историю и убедитесь сами.
— Если ты не курчонок, то сторонись кур, — сказал отец. — Потому что курице безопасней среди соколов, чем соколу в курятнике: тебе насыплют полную кормушку, но обрубят клюв, подстригут когти и подрежут крылья!