Рядом Дилан нервно переминается с ноги на ногу. На лице у него написаны и гнев, и боль, и беспокойное ожидание. И все из-за меня. Почему же так получается, что Дилан реагирует на каждое мое слово, на каждое движение, а Клыку плевать, что я думаю и что чувствую? Почему против Клыка я бессильна?
Пытаюсь проглотить застрявший в горле ком.
— Ты шутишь? — По-моему, голос у меня даже не дрогнул.
В телефоне повисла пауза. Не может быть, чтобы Клык лишился дара речи!
— Ну что? Ты прилетишь? Ты приведешь сюда стаю? Я в гостинице Кресент-Бэй, в центре города на Маркет-стрит. Я все объясню, когда ты сюда доберешься.
— У нас дела.
— Макс, необходимо срочно остановить Группу Конца Света.
— Что? Что ты сказал? Группу Конца Света?!
Волосы у меня поднимаются дыбом.
Книга третья
Париж в огне
51
Стая проголосовала лететь к Клыку в Сан-Диего, а не оставаться искать Эллу. На это решение своего командирского вето я не наложила. В принципе, их мнение совершенно оправдано: важнее извести корень зла и избавиться от самого монстра, чем пытаться спасать из его лап крошечную песчинку. Но меня трясет от мысли, что Элла снова попадет в сети к этим фанатикам или что и ее подвергнут страшным экспериментам, или будут пересаживать ей крылья.
Весь перелет до Сан-Диего я твержу про себя проклятия всем подряд: Клыку, концесветникам, Джебу, белохалатникам… Сама не знаю кому.
До Сан-Диего мы долетели к концу дня. Клык снова позвонил мне и предложил встретиться в ресторане его гостиницы. Что всей стаей было встречено радостными криками, поскольку после перелета мои крылатые клацают зубами от голода.
В гостинице я сразу отправилась в туалет. Ни за что не догадаетесь зачем. Я и сама от себя ничего подобного не ожидала: достала щетку и, как могла, причесала свои патлы. Вымыла лицо и руки. Даже шею помыла. И надела относительно чистую рубашку, прибереженную на дне рюкзака на экстренный случай.
Выхожу в ресторан — и стая смотрит на меня круглыми глазами, будто я не я, а какой-то инопланетянин.
— Чего вылупились?
— Ты очень похорошела, — улыбается мне Надж.
— Это ты о чем? — Я холодно ее обрезаю.
Понятия не имею, кого я жду увидеть. Старого доброго, всю жизнь знакомого Клыка, в старых потрепанных черных джинсах, с нестриженой лохматой головой, с притаившейся в углах губ кривой усмешкой… Того Клыка, который разбил мне сердце.
Первым делом произвожу свой извечный круговой обзор, на случай, если ирейзеры, робиоты и всякая прочая нечисть проигнорировали отданные сверху указания отправляться на вечный покой. Никого. Только из-за одного из столиков поднимается высокая темная фигура и движется прямо на меня. Сжимаю челюсти, натягиваю на лицо безразличную мину и делаю стае знак следовать за мной.
И тут я вижу, что он не один. Из-за его столика на нас пристально и беспокойно уставились четверо подростков. Поди, это члены его новоявленного клуба Поклонников Клыка…
— Макс. — Клык протягивает мне руку, но быстро ее опускает. На всякий случай… — Спасибо. Спасибо, что вы прилетели.
Долгую минуту мы смотрим друг другу в глаза, точно пытаясь влезть друг другу в мозги, прочитать невысказанные мысли и услышать несказанные слова. Тут у меня из-за спины раздается раздраженное покашливание, и Клык переводит взгляд на Дилана. У Клыка между бровей ложится едва заметная суровая морщина.
— Дилан! Как видно, ты все еще болтаешься вместе со стаей?
— Как видишь. Я в стае, — жестко бросает Дилан.
— Привет, ребята. — Клык перевел глаза на наших, и лицо у него смягчается. — Как хорошо, что вы прилетели.
Спиной чувствую, что ребята мои растерялись и нерешительно переминаются с ноги на ногу. Поворачиваюсь к Надж и Ангелу и с вымученной улыбкой пытаюсь их подбодрить:
— Да не стесняйтесь вы. Обнимите его, если хотите.
А сама плюхаюсь на свободный стул и принимаюсь изучать его новобранцев, которых он нам на замену выискал. Крошечная недружелюбного вида блондинка; очень симпатичная китаянка с такими волосами, за которые даже я отдала бы полжизни (а ведь я никакими дамскими комплексами не страдаю); чувак в наушниках и темных очках; парнишка с открытой улыбкой, но страшно худой и, видно, здорово истощенный. Не хватает только последнего члена его команды.
— Макс, — раздается у меня за спиной мой голос. Резко разворачиваюсь — и вижу себя и мою собственную, хорошо знакомую мне усмешку. — Ба! Давненько мы с тобой не виделись. Кажись, с тех самых пор, когда ты пыталась меня шлепнуть. — Она ядовито улыбается, и я вижу, как напряженно выпрямляются за столиками клыковцы.
Само собой разумеется, Дилан, как завороженный, переводит взгляд с меня на Макс-2 и обратно, с нее на меня. Клык сверлит его глазами, а Макс-2 намертво вперилась в меня.
Согласитесь, интересная ситуация.
52
Если, конечно, «интересная» трактуется как неловкая, раздражающая, действующая на нервы, кошмарная и невыносимая. Тогда конечно.
Я холодно смотрю на нее:
— Я отчетливо помню, что Я тебя убивать не собиралась.
Это невозможно. Я так убивалась по нему, плакала в ванной, рыдала на деревьях, не спала, худела. Стая даже меня к маме отправила за утешением. А он взял да в одночасье меня заменил, всем нам замену нашел, подстригся, приоделся и ходит гоголем. Я сжала под столом кулаки.
— Ладно. Лучше меню мне дайте.
Следующие полчаса Клык рассказывает нам все, что они выяснили про Группу Конца Света, про митинг, про Бет и про Единый Свет. А мы рассказали им, как быстро чума ГКС распространяется по Аризоне. Про заведение в пустыне, про паукоглазых и про спятившего чувака, нашего старого знакомого из Нью-Йорка.
— Получается, они говорят про массовое уничтожение и уже модифицировали черт знает сколько народу, — Дилан кивает в сторону Клыковцев, — и миллионам мозги замутить успели. Но откуда они взялись, это кто-нибудь понимает?
— Сказано же, неизвестно, — односложно отвечает Клык, не глядя на Дилана.
Вижу, как у него на скулах перекатываются желваки.
— Я прослушал. Слишком много было ненужных подробностей.
Эй, что это они за разборку начали. И вообще, что Дилан-то в наши с Клыком дела лезет.
— Ты нас на помощь позвал? — продолжает Дилан. — Вот и давай, излагай. Какой у тебя план? Какие у вас задачи и какие у нас?
Глаза у Клыка горят. Если бы он мог, он бы Дилана точно испепелил. Но красавчик тоже в долгу не остается. Между ними искрит так, что сосиска точно поджарится. Вечно эти самцы выясняют, кто круче.
— Я согласна, — встревает Макс-2, и у меня возникает подозрение, что и она не в свое дело лезет. — Пора обсудить, как мы объединим усилия.
— Конечно, Макс, как мы только без тебя не догадались, — не удержалась я от подколки. — Два счастливых дружественных семейства действуют сообща, пока над их головами не взовьется победоносный салют.
Она искоса глянула на меня:
— Меня зовут не Макс, а Майя.
— Майя? Это с каких пор, интересно знать. — Я не говорю, что я не язва. Потому что на самом деле я, конечно, язва и есть. Но обычно я все-таки не слишком задираюсь. По крайней мере, если передо мной не белохалатники или не зарвавшиеся и жадные до власти взрослые.
Макс/Майя краснеет до ушей. Зуб даю, что костяшки пальцев под столом у нее побелели.
— Заткнись! — срывается она. — Кто тебя просит…
Я вскочила так резко, что мой стул качнулся и упал. Вторая Макс — я имею в виду Майя — тоже уже на ногах. И я готова ей как следует врезать.
— Бабья драка подобна стихии! — хмыкнул тот, что в очках. Злобная блондинка саданула ему локтем под ребро, но сама захихикала.
Не сводя с нас глаз, Дилан с грохотом отодвинул свой стул. Газзи застыл, не донеся до рта вилку, будто сидит и соображает, сколько раз он еще сможет укусить, прежде чем разразится побоище.
— Макс! — решительно говорит Клык. — Не гоношись! Выяснять отношения не время и не место.
Дилан вскочил:
— Не смей командовать! Тем более что все это из-за тебя.
Клык смотрит на Дилана с тем же выражением лица, с каким я смотрю на Майю.
— Макс. — Клык бросает салфетку на стол. — Если кому разбираться, так нам с тобой. Пошли выйдем, поговорим.
— Пошли, — я стремительно направляюсь к двери. — Давно пора!
53
В небольшом сквере около гостиницы ни души. Я сразу нашла дорожку, чтоб разбежаться и взлететь. Взмываю в небо, и сердце у меня колотится, как сумасшедшее. Я на таком взводе, что самое время слегка спустить пары и сжечь немного энергии. Через пару минут я уже поднялась на тысячу футов над землей, в бескрайний голубой простор — ни препятствий на пути, ни оков на ногах. Вокруг полная тишина, только ветер свистит в ушах.
Я даже не оглянулась посмотреть, летит ли за мной Клык. Думаю, он остался со своей бескрылой шайкой. И к тому же во мне так кипят злоба и раздражение, что я все равно не знаю, что мне ему сказать. Мы, конечно, и прежде ругались и даже дрались. Но это было давно, по крайней мере до того, как мы…
— Ну, и на чем мы сойдемся, — раздается позади голос Клыка.
Торможу, делаю сальто и оказываюсь с ним лицом к лицу, как некогда, синхронно с ним поднимая и опуская крылья.
— Это ты меня спрашиваешь? Я-то думала, все под ТВОЮ дудку пляшут! Ты решаешь, когда тебе стаю бросить, ты решаешь, когда меня назад позвать. Ты решаешь, когда нам отношения выяснять. А я только слушаюсь и повинуюсь.
— Ты никогда не будешь «только слушаться и повиноваться», — рычит Клык. — Сама знаешь, что я правильно сделал, когда улетел. Ты просто такая упертая, что не хочешь это признать. А теперь ты прекрасно понимаешь, что нам надо против концесветников объединиться, но со своими сердечными ранами, как с писаной торбой, носишься. К тому же сама знаешь, что надо было твоего Дилана в Аризоне оставить, а ты его сюда притащила, чтоб в нос мне им тыкнуть.
Я так опешила, что даже дара речи лишилась. Нет, я не согласна, что Клык правильно сделал, когда улетел. И никогда в жизни я со своими сердечными ранами не носилась. И с чего бы это Дилану в Аризоне оставаться? Во-первых, я ему не указ, во-вторых, он все равно от меня ни на шаг ни отходит. Наконец я пришла в себя:
— В нос им тебе тыкнуть? Да он намертво ко мне прилип. К тому же кто из нас в Интернет видео выкладывает? Про свои игрища с моей заместительницей. Это что, не мне в лицо своей Майей тыкать?!
— Она не твоя заместительница! — разорался Клык. — Она сама по себе. Независимый человек! Она не виновата, что на тебя похожа!
Не помню, чтоб за всю жизнь я так на кого-нибудь злилась, если только не на врагов. У меня чуть яд с языка не капает и искры из глаз не сыпятся.
— А мы с Диланом что, виноваты, что ли, что ему в гены любовь ко мне затолкали? И знаешь что? Он, по крайней мере, меня не бросил! Почему бы мне его не ценить за это?
Клык побледнел, а я сама не понимаю, как у меня вырвалось то, что я сейчас сказала. Мы оба разом вдруг замолчали и замерли, и только воздушный поток мерно покачивает нас, как на волнах.
Клык тяжело дышит, зубы у него сцеплены так, что даже плотно сжатые губы побелели. А меня от расстройства и от нервного возбуждения тошнит, прямо наизнанку выворачивает. Не позавидуешь тому, кто подо мной внизу окажется…
Не знаю, сколько прошло времени, пока Клык опомнился, проглотил комок в горле, откашлялся и сказал:
— Группа Конца Света важнее, чем все наши разборки. Ты согласна, что мы должны сообща с ней бороться?
Голос у него осип, но, по крайней мере, он теперь немного спокойнее и ровнее.
Я пару раз глубоко вздохнула.
— Думаю, без этого не обойдешься. У нас только один выход — объединиться.
Клык кивает.
— Пожалуйста, попроси Дилана вернуться в Аризону. Это сражение не для новичков.
Меня снова снесло с катушек:
— Ты в своем уме?! Ты это о каких новичках говоришь? Не о тех ли школьничках, которых ты в свою шайку набрал? Они даже летать не могут. А уж об остальном я и вовсе молчу! На Дилана хотя бы в драке вполне положиться можно. Я, если кому доверюсь, так ему, а не твоим сосункам.
Клык открыл было рот, готовый снова выкрикнуть очередную глупость, но, хотя и с усилием, вовремя одумался:
— Майя хороший боец.
— Это я хороший боец, — злобно бросила я. — Еще бы ей быть плохим.
И снова глаза его полыхнули холодным злым огнем. Он снова открывает рот, но снова берет себя в руки и только спокойно парирует:
— Она — не ты. Она действительно самостоятельный человек.
Я скрестила на груди руки:
— Дилан остается с нами.
Клык сжал кулаки:
— Нам нужна Майя.
Не знаю, сколько длится наше молчание. Были бы мы на земле, мы бы слышали, как стрекочут кузнечики. Глядим друг другу в глаза, точно впервые встретились.
— Ну, так на чем мы сойдемся? — спрашивает наконец Клык.
— На том, что и Дилан, и Майя остаются с нами и все мы вместе сражаемся с ГКС. Как бы противно мне ни было от присутствия твоей…
Клык сдержанно кивает и протягивает мне руку.
Скрепя сердце я ее пожимаю. Соглашение достигнуто.
Мы летим обратно к ресторану, и у меня в голове вертится только один вопрос: «Что с нами произошло?»
54
Обратно в ресторан я вернулась потная, красная, со спутанными волосами. Напрасно только, как дура, прихорашивалась перед встречей. Мы подходим к столику, и я вижу, что наши две группы сидят порознь. Друг с другом не разговаривают, друг на друга не смотрят. Только настороженно исподтишка друг за другом наблюдают.
Еще за несколько шагов слышу, как Газзи замечает между прочим:
— А мы — в воздухе асы.
— Мы тоже. — Майя вопросительно смотрит на приближающегося Клыка. — По крайней мере, некоторые.
— А я далеко вижу, миль за пятьдесят как минимум. — Дилан пытается хоть в чем-то заткнуть Клыка за пояс.
— И я тоже. — Чувак в черных очках поправляет наушники. — И слышу тоже. Даже шепот за пару миль все равно услышу.
— А мы зато можем под водой дышать, — выступает Ангел, но пока скромно умалчивает, что она и мысли читать может.
— Я тоже могу, — говорит бледный заморыш. — И еще у меня восстановительные способности — все раны в одну минуту заживают.
— Ты не один такой. И у меня тоже заживают, — парирует Дилан. — И сила у нас недюжинная.
— Ну-ка, давай, кто сильнее, — подначивает его китаянка. — Кто кому руку пережмет.
— Я любой комп хакерну, — скромно замечает Надж.
— Подумаешь, — фыркает блондинка. — А я так быстро бегаю, что любой комп откуда хотите сопру.
Газзи не растерялся:
— Такая быстрая, что и вот от этого увернешься? — И, набрав полную вилку пюре, он прицельно пальнул через стол.
Она таки увернулась, но Газзи понесло. Снова зачерпнув пюре, он палит влево, и желтый картофельный сгусток летит прямо в глаз… Кому бы, вы думали, Газ влепил в физиономию полную вилку картошки? Конечно, Майе. Я не верю своим глазам. Боюсь, сейчас начнется третья мировая война.
— Ой! — подпрыгнул он на стуле. — Ошибочка вышла, извиняюсь.
Майя вытерла щеки и поднялась на ноги с таким видом, что всем понятно — Газзи в смертельной опасности. Потом она хватает корзинку с хлебцами и мечет ими в Газзи, как из пулемета.
Он хохочет и лезет под стол:
— Ура! Начинается битва продуктами питания!
Мгновенно как с крылатых, так и с бескрылых слетают остатки и без того тонких культурных наслоений. Надж метнула в блондинку свой молочный коктейль, тщедушный шкет раздавил гамбургер у Игги на затылке, и, когда остатки котлеты посыпались на пол, на них тигром накинулся Тотал. Ангел методично макает чипсы в кетчуп и пуляет ими в кого попало. Мы с Клыком машем руками и орем, чтобы они прекратили. Но все наши усилия напрасны. Они не доступны голосу разума. Краем глаза замечаю, как охранники начинают пробираться к нашему столику. Все как в добрые старые времена.