Тот момент, когда Блинков-младший коснулся рифленой рукоятки ШТУКИ, не был отмечен громом, молнией и прочими эффектами природы. Салюта тоже не было и праздника не объявляли. Никто не заметил, что предотвращено еще одно преступление, что спасены честь и судьба человека. Но так оно и было, хотя даже спасенный не подозревал, какая опасность ему грозила и кто его выручил.
А лучший сыщик из всех восьмиклассников Москвы запросто сунул ШТУКУ в карман, бесшумно соскочил с балки и, отодвинув доску в проломе, выскользнул из сарая.
В целом операция была закончена. Обвинить Виталия Романовича теперь не в чем. Если Блинкова-младшего схватят со ШТУКОЙ в кармане, то это будет уже ЕГО ШТУКА с отпечатками ЕГО пальцев. Он специально снимал перчатки, чтобы оставить «пальчики». Подростка за нее судить не будут, хотя и лезть на рожон незачем. Лучше исчезнуть, избавиться от ШТУКИ, а потом вернуться.
Митек стоял у пролома за сараем, Виталий Романович с милиционерами – с другой стороны, у двери, и пройти мимо них было невозможно. Оставалось ждать.
– Виталий Романович, ну зачем нам ваш гость? Это же обычная проверка, – ныл участковый. – Для обыска, если на то пошло, нужно двое понятых.
– Олег не ваш понятой, а мой понятой, – ответил боровковский Леонардо. – Боюсь я, что не услежу за вами двоими!
– Вы на что намекаете?! – возмутился ЛОР.
Правильно, между прочим, намекает. Почти что в «яблочко»: милиционеры должны были помочь преступникам, хотя сами вряд ли знали об этом. Виталий Романович боится, что ЛОР или участковый подсунут ему ШТУКУ, а ее уже подсунул Человек в Черном Пальто…
Блинков-младший достал ШТУКУ из кармана и попытался взвести затвор. Не получилось. Может, смазка замерзла, может, ШТУКА стояла на предохранителе, а может, вообще не работала. Она была нужна не для того, чтобы стрелять, А ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ЕЕ НАШЛИ. Поэтому Человек в Черном Пальто и не стал прятать ее в поленнице: там дров много, милиционеры замучились бы искать. Он спрятал так, чтобы нашли наверняка. Тогда Виталия Романовича задержали бы, и неизвестно, чем это могло кончиться. Вообще за незаконное хранение оружия сажают, но не всех и не всегда.
А ШТУКА замечательная, кто понимает. Изобретена в Германии сто лет назад и понемногу выпускается до сих пор. Есть такое латинское изречение: «Си вис пацем, пара беллум» – «Если хочешь мира, готовься к войне». Изобретатель ШТУКИ Георг Люгер, видимо, бредил славой древнеримских полководцев. Потому он и назвал свой пистолет «Парабеллум» – «Готовься к войне»!
Глава XIX
Как избавиться от пистолета
Представьте себя на месте Блинкова-младшего. Только сутки назад, такой же звездной ночью, он выбрался из ямы и впервые увидел болотных копателей. Сколько же всего произошло с тех пор!
Он тонул в болоте, он летел кувырком с речного обрыва, остановившего французскую армию, и его же штурмовал, замерзая в обледеневшей одежде. Он выслеживал преступников и подслушивал их разговоры. Он сам себя оболгал, был изгнан собственным папой и понят Иркиным. Наконец, он спас человека, который, наверное, до сих пор считает его вруном и спекулянтом. В кармане у него пистолет, в пяти метрах от него, за сараем, – двое милиционеров, и снова нужно скрываться!
Блинков-младший слышал, как Виталий Романович пререкался с участковым и ЛОРом, как вышел заспанный папа, и ему долго объясняли, что происходит. На глаза наворачивались слезы. Размахнуться бы, зашвырнуть парабеллум куда попало и спокойно пойти к своим!
Нельзя.
Сотни лет многие поколения оружейников, металлургов, химиков работали, делая оружие все лучше и лучше. Чтобы не слабели пружины, чтобы не ржавела сталь, чтобы не подмокал порох. В результате получились вечные машинки вроде этого парабеллума. Он, скорее всего, лежал в боровковской земле с сорок первого года, а что ему сделалось? Ничего. Нашли, отмочили в керосине, почистили – и он как новенький. Готов убивать, потому что для этого и сделан. Разве можно швырнуть в снег такую опасную штуку просто потому, что ты устал и хочешь к папе?!
Если бы Блинков-младший нашел парабеллум на улице, то сдал бы в милицию. Но после звонка преступников и обыска он боялся навлечь подозрения на Виталия Романовича. Ведь как может получиться? Приносит он пистолет. «Молодец!» – говорит, допустим, участковый Кузнецов. И начинает записывать его данные: Дима Блинков, город Москва… «А что ты, Дима Блинков, делаешь в нашем городе? Ах, гостишь у Шпагина Виталия Романовича?»… Кузнецов складывает два и два: у гражданина Шпагина искали оружие и не нашли, а потом его гость приносит пистолет… И начнут допрашивать «молодца» Диму Блинкова, а он будет врать и путаться. Серьезными неприятностями это не грозит ни ему, ни Виталию Романовичу. Но если Человек в Черном Пальто снова подбросит оружие боровковскому Леонардо, то во второй раз милиция примчится с уже подписанным ордером на арест!
Итак, нельзя врать, что нашел пистолет на улице. Сказать правду? Хотелось бы. Только Виталий Романович разок сказал в милиции правду: Ник-Ник пропал, надо розыск объявлять. А какой результат? Заявление на розыск Ник-Ника у него не приняли, но как раз после визита в милицию начались покушения на его жизнь. Насколько понял Блинков-младший, Виталий Романович даже не заикался милиционерам об утечке газа, несправных тормозах и отравленном мясе для Душмана. Он им не доверяет и, скорее всего, правильно делает. Так что сдавать парабеллум в боровковскую милицию не стоит.
О том, чтобы оставить оружие себе, не могло быть и речи. Это преступление, и весь сказ. В доме и вообще на участке Виталия Романовича прятать парабеллум нельзя – могут найти. Да, не так это легко – избавиться от пистолета!
За сараем все никак не могли приступить к обыску. Теперь Виталий Романович вспомнил, что еще года два назад отключил там провода, потому что сараем не пользовался и боялся короткого замыкания. Пошли за фонарями. Блинков-младший так и не понял, оба ли милиционера ушли, или один остался караулить папу. Папа остался точно – караулить, чтобы милиционеры не подложили что-нибудь в сарай. Окликнуть его? Нет опасно: вдруг ЛОР или участковый стоят рядом…
Снова пришлось ждать. У Блинкова-младшего начали мерзнуть ноги. Ботинки так и не просохли по-настоящему с тех пор, как он чуть не утонул в яме. И спать хотелось. Для развлечения он присел на корточки и, подсвечивая себе зажигалкой, стал рассматривать следы Человека в Черном Пальто. Их и так было неплохо видно при луне: большие, одинаково закругленные с носка и с пятки.
Огонек зажигалки трепетал на ветру. Его почти сразу же задуло, но Блинков-младший успел разглядеть рисунок подошвы на отпечатке. Мелкий Рубчик! Тот самый болотный копатель, который наследил у купеческого особняка. Митек не особенно удивился: и так было ясно, что Человек в Черном Пальто из разгильдяйской шайки. Если он еще и клады выкапывает, значит, у Синеносова не так много доверенных людей.
А за сараем наконец-то собрались искать вчерашний день. Лязгнула задвижка, дверь со скрежетом отворилась. Не дожидаясь, когда все войдут, Блинков-младший тронулся по своему старому следу. Он шел проверенным способом – волоча ноги, чтобы не хрустеть по снегу.
– Вот это да! – присвистнул в сарае участковый. Ясно: дрова увидел. – Виталий Романович, у вас, кажется, был миноискатель?
Боровковский Леонардо взвился:
– Вламываетесь среди ночи, потом – принеси вам фонарь, потом – принеси миноискатель! А дальше что? Сам себя обыщи и протокол составь?!
– А есть причина составлять протокол? – невозмутимо спросил участковый.
Дальнейшего Блинков-младший не слышал. Под лай Душмана и громыхание цепи он перебежал через двор и скрылся за углом дома.
Так что же делать с парабеллумом? Пока Блинков-младший решил одно: с парабеллумом надо смыться. Он разыскал в саду свои лыжи и побежал старым путем через Полинин огород. На глаза попалась дощатая будка. Вот и ответ: в уборной утопить! Раньше это не приходило ему в голову – дома канализация, у Виталия Романовича канализация. Уму непостижимо, что в двадцать первом веке кто-то мерзнет в таких будках!
От радости у Блинкова-младшего даже ноги согрелись, как будто он уже сидел у камина, протянув босые ступни к самому огню. Утопить парабеллум в выгребной яме, и можно возвращаться! Милиционеры скоро уйдут. Проблем с папой быть не должно: Иван Сергеевич обещал провести с ним воспитательную работу. Если папа еще не простил единственного сына, то все равно не оставит его на улице. И расскажет лучший сыщик из всех восьмиклассников Москвы все, что пожелают выслушать. И завалится он в теплую постельку!
Блинков-младший приоткрыл скрипучую дверь уборной и вдруг понял, что поступает неправильно. СЕЙЧАС пистолет может принести одни неприятности. А В БУДУЩЕМ?
В будущем Синеносовым займется милиция, и не боровковская, а областная. Он, Дмитрий Олегович Блинков-младший, постарается довести это дело до конца. Тогда и понадобится парабеллум. Неизвестно, какова его история. Может, он со времен войны пролежал в земле, а может, уже стрелял в руках преступника. Нет, его надо не выбрасывать, а прятать!
И парабеллум избежал бесславной гибели. Сам того не желая, Блинков-младший уходил все дальше от своих. В сарайчике опять хрюкал поросенок. Не спит всю ночь или почуял человека? На мгновение Митьке остро захотелось подбросить парабеллум хрюшке, но это было бы подло. В случае чего отвечать будет не хрюшка, а Полинина семья. Лучше найти для тайника ничейное место… Блинков-младший улыбнулся себе. Он выбрал такое место!
Снова рывок через Полинин двор, визг калитки, и вот уже одинокий лыжник мчится по сонной улице. Хотя это чересчур сильно сказано: «мчится». Устал сыщик. Еле ногами двигал.
Еще несколько минут, и он дошел до синеносовского магазина. Вот оно, ничейное место. Снег на площади, утоптанный тысячами ног, собьет с толку любую собаку-ищейку. По дощатому крыльцу с утра до вечера ходят покупатели. А под крыльцом – пустота. Подрыться острием лыжной палки, сунуть парабеллум, потом забить подкоп снегом и утоптать – вот и будет отличный тайник.
Блинков-младший огляделся – никого. Подбежал к крыльцу и уже встал на колени…
…как вдруг дверь магазина распахнулась медленно и беззвучно, как в кошмарном сне.
– На ловца и зверь бежит, – сказал Человек в Черном Пальто.
Глава XX
Словоохотливый похититель
Первой мыслью было – выхватить парабеллум. Но дальше-то что? Одним видом пистолета преступника не испугаешь. Надо пальнуть для начала в воздух – показать, что ты умеешь и не боишься стрелять. Беда в том, что стрелять ИЗ ПАРАБЕЛЛУМА ты как раз и не умеешь. Даже взвести затвор не смог, хотя тогда, за сараем, у тебя было время. Нет, с парабеллумом надо разбираться долго. Сказано же: система особенная, на другие не похожая – не то, что знакомый даже на ощупь мамин пистолет Стечкина.
Пришлось отставить ковбойские фантазии. Блинков-младший как следует уперся палками, подскочил и – раз! – одним прыжком развернулся. Широко шагнул, собираясь бежать… Левая нога уехала, а правая осталась. Человек в Черном Пальто успел спрыгнуть с крыльца и наступить на задник его лыжи.
– Кричать бесполезно, – ровным голосом сказал он.
До ближайших домов было шагов сто. Митек мысленно согласился: докричаться, пожалуй, сможешь, но прибежать на помощь не успеют. Если вообще побегут.
– Тебе ничего не будет. Пойдем, я тебе плеер подарю, мультики поставлю, – продолжал Человек в Черном Пальто.
– А как насчет карамельки Чупа-Чупс? – поинтересовался Блинков-младший.
Человек в Черном Пальто хохотнул бесстрастным голосом робота, показывая что оценил шутку.
– Снимай лыжи. Где твой рюкзак?
– Дома, – соврал Блинков-младший
– Неправда, ты не боровковский.
– Тогда потерялся.
– Можешь не отвечать, – решил Человек в Черном Пальто. – Это, в конце концов, неважно.
Блинков-младший еще не отказался от мысли о побеге. Раз противник стоит на его лыжах, надо снять лыжи и бежать на своих двоих.
Он присел, чтобы расстегнуть крепления, и почувствовал, что Человек в Черном Пальто держит его за капюшон куртки. Тоже мне, напугал! Правой рукой Митек управился с креплениями, а левая поползла к замку «молнии». Расстегнуть куртку, выскочить… В локоть как будто ударило током, и рука опала. Блинков-младший не понял, чем его стукнули – скорее всего, носком ботинка. Несильно, однако в болевую точку Человек в Черном Пальто попал.
– Даже не думай.
– А то что? – зло спросил Блинков-младший. Ровный голос Человека в Черном Пальто начал его бесить.
Клац-клац! В запястье сыщика врезался холодный браслет наручников. Второй браслет Человек в Черном Пальто защелкнул у себя на руке. Одно утешение – Блинкову-младшему он сковал правую, не зная, что Митек левша.
Блинков-младший поднял голову, взглянул в лицо противника и отшатнулся. Лица не было! Только черная размытая клякса с приплюснутым носом. Из глубины как сквозь туман поблескивали глаза. Мгновение спустя он сообразил, что Человек в Черном Пальто напялил на голову чулок. Только и всего! Страха у него сразу поубавилось. Обычный уголовник, а не привидение и не космический пришелец. Уже легче.
– Пошли. – Человек в Черном Пальто тянул его к магазину.
– Лыжи, – дернулся Блинков-младший.
О лыжах он думал меньше всего. Но в магазине, за закрытыми дверями, враг сделает с ним, что захочет. А пока они были на площади, оставался шанс, что кто-нибудь придет на помощь. Случаются же счастливые совпадения. Почему бы, скажем, участковому и ЛОРу не проехать мимо, возвращаясь после неудачного обыска?
Браслет впился в запястье.
– Лыжи я потом подберу, – отрезал Человек в Черном Пальто.
Митек побрел за своим похитителем. В последний момент он запустил свободную руку в карман и бросил на снег у крыльца пластмассовую рвоту. Дверь за ним закрылась.
В магазине редко горели дежурные лампочки. Самое удивительное, что похититель действительно привел его к отделу с видеокассетами! Свой браслет он снял с руки и защелкнул на отопительной трубе.
– Выбирай. Пойду за лыжами схожу.
Успокаивает, решил Блинков-младший, а потом заведет в подвал и треснет чем-нибудь по башке.
Человек в Черном Пальто уходил. Повернувшись к нему спиной, Блинков-младший попытался оживить парабеллум. Нашел флажок предохранителя, сдвинул вниз. Потянул затвор – не взводится. Сдвинул флажок вверх – опять не взводится!
Защелка обоймы у парабеллума была заметная, в форме кнопки с углублением под палец. Митек нажал, и обойма со стуком вывалилась на прилавок. Сверху торчал медно-розовый патрон, в прорези сбоку были видны еще четыре. Он чуть в голос не завыл от разочарования! Погибать, вплотную подойдя к разгадке Дела пропавшего кладоискателя! С заряженным пистолетом в руке!
Винить было некого, кроме себя. Блинков-младший затолкал обойму в рукоятку, перепрятал парабеллум во внутренний карман и невидящим взглядом уставился на коробки с кассетами.
– Выбрал? – подошел сзади Человек в Черном Пальто. Митек наугад потащил кассету с прилавка.
– «Слияние двух лун»? Это тебе еще рано, – остановил его похититель. Надо же, какой заботливый гад. – А вообще какие фильмы ты любишь?
– Фантастику, только не всякую, – буркнул Блинков-младший. – «Газонокосильщик», «Терминатор», «Пятый элемент» – в таком духе.
– Губа не дура, – одобрил Человек в Черном Пальто и стал почти не глядя вынимать кассеты и бросать в пакет.
Чулок на голове мешал, преступник сдернул его механическим жестом. Блинков-младший узнал Синеносова! Не скрывает лица, значит, хочет убить!… Хотя мало ли кто чего хочет. Остаться бы минут на пятнадцать наедине с парабеллумом, и тогда посмотрим, кто кого!
– Тебя как зовут?
В голосе Синеносова не слышалось ничего, кроме обычного любопытства, и Митек решил, что запираться глупо.
– Дима.
– И откуда же ты такой, Дима?
А вот это – фиг ему. Сначала «Откуда?», потом – «Как в Боровок попал?», потом доберется до Виталия Романовича… Похоже, купец первой гильдии хотел выведать, что известно Блинкову-младшему по Делу пропавшего кладоискателя, и тогда уже решить его судьбу. А поскольку ему было известно почти все, то и судьба его ждала незавидная.