Акула поет
«Ягуар» рванулся на четверых мужчин.
Они застыли на месте, в ужасе вцепившись в свои пистолеты. Их просто парализовал страх, а глаза были прикованы к несущемуся прямо на них автомобилю.
Через секунду они кинулись врассыпную, прочь от смертельной полосы и растянулись на грязном полу, пытаясь спастись.
Охранник Макс, падая, подвернул руку, выругался и уронил пистолет.
Двое механиков, стремясь уклониться от «ягуара», наткнулись друг на. друга. У одного из них выпал из кармана пистолет и полетел туда, где валялся разобранный на части «мазератти».
Только Джейк Хэтч сохранил присутствие духа. Упав на пол, он перекатился, затем приподнялся и прицелился точно в Пита, сидевшего за рулем.
Боб оттолкнул Келли с дороги и выбил пистолет из руки Джейка Хэтча резким боковым ударом йокогири. Пистолет скользнул в сторону. Хэтч кинулся на Боба, но тот сразу ударил его локтем по голове, и Джейк покатился по полу.
«Ягуар» с визгом остановился в нескольких дюймах от разобранного на части «мазератти».
Пит выпрыгнул из машины и ринулся на Джейка Хэтча: главарь банды угонщиков пытался подняться с пола.
Выбравшись из машины, Тай понесся на Джо Торреса, который все еще стоял рядом с раздвинутой стеной, в стороне от других, пытаясь достать из кар-мана пистолет. Тай налетел на него, и они, сцепившись, повалились на пол.
Юпитер побежал к Бобу, который сражался с Максом. Мощный охранник поднялся на ноги и попытался дотянуться до своего пистолета. Боб хотел уложить охранника боковым ударом тоби-йокогири, но Макс успел блокировать удар. Он наклонился, чтобы поднять пистолет.
Юпитер врезался в склонившегося охранника, снова свалив его на пол. Выругавшись, Макс встал и по-пытался ударить его. Юпитер швырнул его через бедро и бросился сверху. Боб поспешил на помощь Юпу. Рассерженный охранник ругался и проклинал все на свете, но ничего не мог поделать из-за навалившихся на него ребят.
Оба механика хотели было подняться, но застыли на месте. Они уставились в сосредоточенное лицо Келли Мэдигэн. Девушка подобрала пистолет Джей-ка Хэтча. Она держала его в обеих руках, целясь во внезапно присмиревших механиков.
— Полегче, маленькая леди.
— Мы не собираемся ничего делать, девочка. Поосторожнее с этой штукой.
Они вытянули руки по направлению к Келли, словно пытаясь закрыться от пуль, которые она, занервничав, могла в них выпустить. Было ясно, что они даже не попытаются встать.
— Хорошая мысль, ребята, — сказала Келли, слегка поводя пистолетом. — Сидите здесь.
Пит расправился с Джейком Хэтчем, ударив его в солнечное сплетение. Хэтч повалился на грязный пол и застонал, хватаясь за грудь.
Тай легко справился с давно потерявшим спортивную форму Торресом, забрал у него пистолет и заткнул себе за пояс. Подойдя к Келли, он взял пистолет и у нее.
Боб и Юпитер, найдя моток провода, связали руки и ноги Максу. Он лежал, ругаясь и дергаясь, но был совершенно беспомощен.
Ухмыляясь, Боб встал:
— Ну что ж, я думаю, банда угонщиков завершила свое существование.
— Мы все-таки разобрались с ними! — закричал Пит.
— И у нас есть доказательства, — добавил Юпитер, кивая в сторону разобранного «мазератти».
— Давайте свяжем их и соберем оружие, — сказал Тай. — Я подержу их под прицелом.
Пит и Юпитер нашли в углу веревку и связали двоих механиков и Торреса. Боб подобрал пистолет Макса с пола и нашел оружие механика, валявшееся среди частей автомобиля. Пит и Юпитер повернулись, чтобы связать Джейка Хэтча. Он все еще стонал и держался за ребра, как будто был при смерти.
Но прежде чем детективы успели заняться агентом, послышался топот ног и из коридора, скрытого «мазератти», в зал ввалились люди.
— Эй, мы достали шесть великолепных свеженьких тачек! — произнес Тайбюрон, войдя в зал через дверь, которую ребята не заметили. — Они внизу и ждут, чтобы их подняли на лифте. — Тут он остановился, увидев, что происходит: — Ого-го! Вы только посмотрите, что здесь делается!
Четверо Пираний и еще какие-то парни стояли за спиной Эль Тайбюрона. Красавчик-латиноамериканец был в своем концертном белом наряде.
Юпитер выступил вперед:
— Все кончено, Тайбюрон. Твой босс, охранники, Джо Торрес и угнанная машина у нас в руках. Вам всем лучше сдаться.
— Да? — переспросил Тайбюрон и огляделся по сторонам. Он увидел, что Тай и Боб сжимают в руках пистолеты. Затем он поглядел на Пираний и остальных. Потом обратился к Юпу: — Ну, парень, я, право, не знаю, что тебе сказать. Видишь ли, я здесь не один…
Неожиданно опомнившись, Джейк Хэтч сел:
— Займитесь этими мальчишками, Тайбюрон! Покажи им!
Тайбюрон пожал плечами:
— Не знаю, что и сказать, босс. Вы в курсе, что у них есть оружие? А вы со своими друзьями вряд ли сможете нам помочь…
— Это всего-навсего глупые мальчишки! Они даже не знают, как пользоваться пистолетом. Вы спокойно можете их забрать.
— Все может быть, — латиноамериканец улыбнулся. — Но я как раз думал, что мне и моим ребятам пора бы повысить зарплату…
— Я и так плачу тебе чересчур много! — взорвался Хэтч. — Займись этими мальчишками! Это из-за твоих идиотских машин мы так влипли, тупой латинос!
Тайбюрон пристально посмотрел на Хэтча. Пираньи за его спиной принялись возмущенно переговариваться. Казалось, что Тайбюрон прислушивается к их гневным голосам.
Юпитер заметил это. Он подошел к Тайбюрону и обратился прямо к нему:
— Он использовал тебя, Тайбюрон, использовал всех вас. У него нет ни капли уважения к вам, и ты, и Пираньи для него — лишь орудие наживы.
Казалось, Тайбюрон не слышит Юпитера. Он продолжал напряженно смотреть на Джейка Хэтча.
— Эй, босс, так тебе нужна помощь банды тупых латиносов? Да ты не отличишь одного из них от другого! Правда? Тупые латиносы все на одно лицо, верно?
Сидевший на полу Хэтч побагровел:
— Вытащи нас из этой ситуации, или тебе конец, слышишь? Если ты не разберешься с этими мальчишками, безмозглый чоло,[5] со мной тебе больше не работать!
Тайбюрон покачал головой:
— Слушай, что может сделать кучка тупых латиносов? Безмозглых чоло? Они все ленивые и жирные, правда? Жирные лентяи. — Улыбнувшись Хэтчу, он перевел взгляд на Юпитера: — Вот что, толстяк, мы расскажем тебе все о нашем умном боссе и его грандиозных махинациях. Ты скажешь полицейским, чтобы они не слишком наседали на Тайбюрона и Пираний. Идет?
— Знаешь, Тайбюрон, мы не можем диктовать полицейским, что им делать, — сказал Тай. Наблюдая за Пираньями, он все еще держал в руках пистолет Хэтча.
— Но мы сделаем все, что от нас зависит, — быстро добавил Юпитер. — Мы знаем, что вы только доставляли машины по назначению, а угоняли их другие, профессионалы. Разбирали автомобили тоже не вы, а механики, нанятые бандой.
Тайбюрон кивнул:
— Для своих лет ты очень умен. Да, они давали нам тачки, раскрашенные так же, как наши собственные, и мы ехали в них на концерт, а потом обратно, или же на концерт нас отвозили, а обратно мы добирались уже на них.
— А как насчет того красного «мерседеса», который ты увел в Окснэрде? — мрачно поинтересовался Тай.
Тайбюрон пожал плечами:
— Ну, когда для нас не находилось работы, я пару раз сам угонял «тачки». Но это было глупо. К тому же это я искупил.
— Если ты предоставишь улики против Хэтча и его банды и сам выступишь свидетелем, суд учтет это, и судья наверняка посмотрит сквозь пальцы на твои прошлые «подвиги», — заверил его Юпитер.
— Не слушай их! — закричал Джейк Хэтч, отталкивая Пита и бросаясь к Тайбюрону. — Я повышу тебе зарплату! Всем повышу! Вы будете самыми богатыми ребятами в этом городишке!
Посмотрев на Хэтча и Юпитера, Тая и Пираний, Тайбюрон пожал плечами:
— Ладно, толстяк, пошли поговорим с полицией.
Тай опустил пистолет. Пит улыбнулся. Боб и Юпитер облегченно вздохнули. Келли подбежала к Питу и обняла его. Пит покраснел. Келли рассмеялась, поцеловала его и отошла.
Неожиданно Джейк Хэтч бросился на Келли и схватил ее. Заломив руку девушки за спину, он направился к лифту, держа Келли перед собой. Любой, кто выстрелил бы в Хэтча, попал бы в нее.
— Всем оставаться на своих местах! Если кто-нибудь шевельнется, пострадает эта маленькая леди!
Всем ясно?
Никто не тронулся с места. Хэтч со своей заложницей вошел в лифт. Стена медленно закрылась, скрыв его и перепуганную Келли.
Чья машина быстрее?
Воцарилась ледяная тишина. Пит рванулся к закрывшейся стене:
— Как это открывается? Скорей!
Он смотрел на Тайбюрона. Тот пожал плечами:
— Не знаю, парень. Нам всегда ее открывали.
Джо Торрес рассмеялся:
— Догадайся сам, торопыга!
— Босс умнее, чем всякие ублюдки вроде вас, — процедил Макс.
Механики покачали головами. Они тоже не знали, как открыть потайную дверь. Юпитер резко повернулся к Тайбюрону:
— Как вы. сюда вошли?
— Из офиса наверху, — ответил тот. — Выходим мы всегда тем же путем.
— Офис? Где? — спросил Пит. — Покажи мне! Да поскорей.
— Я-то покажу, но это выход совсем на другую улицу. Ты знаешь, тебе придется обойти здание вокруг, чтобы добраться до гаража.
— Показывай! — закричал Пит.
— Я пойду с тобой, — вызвался Тай. Один пистолет он засунул себе за пояс, второй передал Бобу. —
Они хорошо связаны, но все равно присматривай за ними.
Тайбюрон повел Тая и Пита к нише в дальнем Углу зала, находившейся напротив стены с лифтом. Двери офиса не было видно.
— Этот фокус вы должны знать, — сказал Тайбюрон. Он потянул на себя небольшой огнетушитель, висевший на стене. Дверь офиса открылась.
Пит и Тай пробежали через маленький офис вниз по лестнице и выбежали на ночную улицу. Взошла луна, осветив им путь серебристо-голубым светом. Они обежали вокруг здания и, проскочив мимо «файеро» Пита, припаркованного на боковой улочке, оказались у входа в гараж.
Двойные ворота все еще были заперты на замок.
— Он должен быть там, — сказал Пит.
— Если там нет другого выхода, о котором мы не знаем, — сказал Тай. — Поосторожней, Пит. Он захватил Келли.
Пит кивнул. Он попробовал открыть маленькую дверь. Она оказалась незапертой. Ребята вошли в га-раж. Горела только одна лампа, находившаяся рядом с лифтом.
Стоя в темноте, они прислушались. Ни звука.
— Он сбежал, — в отчаянии простонал Пит. —
И увез Келли.
Тай прислушался:
— Я вовсе не уверен. Слышишь?
Пит услышал легкий стук. Было похоже на то, что какой-то почти невесомый предмет бьется о металл. Звук, казалось, доносился из заднего конца гаража, справа от лифта.
— Это стук ногтя о машину! — произнес Пит.—
Это Келли. Пойдем!
Он поспешил между рядами машин, Тай следовал за ним. Они вышли на открытое место рядом с лифтом. Остановившись там, они прислушались.
Справа неожиданно вспыхнули фары. Свет был направлен прямо на ребят, стоявших в проходе посередине гаража. Стоявший в дальнем конце автомобиль завелся и с визгом ринулся на них, все набирая скорость.
Они отпрыгнули в сторону. Серебристая машина пронеслась мимо и с грохотом остановилась, врезавшись в припаркованные автомобили.
— Это «роллс-ройс», — воскликнул Пит.
У него не было времени сказать что-нибудь еще. «Роллс» дал задний ход, развернулся, снеся на своем пути еще несколько машин, и с грохотом понесся на ребят.
— Он собирается зажать нас и раздавить между машинами! — закричал Тай. — Прыгай!
Пит и Тай бросились бежать.
«Роллс» врезался в машину, за которой прятались ребята, разбив ее и две следующих.
Но, куда бы они не бежали, «роллс-ройс» преследовал их, врезаясь в стоявшие в гараже автомобили и срывая с них бамперы и капоты.
Тай выхватил из-за пояса пистолет Хэтча и попытался прицелиться в мчащийся за ними по темному гаражу «роллс».
— Там Келли! — закричал Пит. — Не стреляй!
— Я постараюсь попасть в колеса, — объяснил.
Тай и отпрыгнул в сторону с пути неугомонного «роллса».
«Роллс» сам жестоко пострадал, но машина была сделана на совесть и получила гораздо меньшие по-вреждения, нежели те автомашины, в которые она врезалась.
Неожиданно Таю удалось прицелиться. Он дважды выстрелил.
— Промазал! — застонал Тай.
«Роллс» рванулся в сторону и снес еще четыре машины, превратив их в груду изорванного металла.
На этот раз он не попытался преследовать ребят. Вместо этого он направился к выходу.
— Он собирается выбраться отсюда! — прокричал Пит.
— Он не хочет рисковать — боится пистолета! — прокричал в ответ Тай. «Ролле» помчался по проходу, ведущему к воротам. Тай и Пит побежали, пробираясь между изувеченными машинами, чтобы пересечь ему путь.
— Ему придется вылезти, чтобы открыть ворота, — предположил Пит. — Там-то мы его и поймаем.
Они почти добрались до ворот, когда «роллс», визжа, резко повернул налево и на полной скорости помчался прямо на ворота.
— Он не собирается останавливаться! — закричал.
Тай. На большой скорости серебристый автомобиль прорвался через тяжелые деревянные ворота.
— Побежали к моей машине! — крикнул Пит. — Скорей!
— Нет времени, — возразил задыхающийся Тай. — Он уйдет.
Пит, не отвечая, бросился через разбитые ворота.
Серебристый «роллс» ехал слишком быстро, чтобы правильно вписаться в поворот и выехать на улицу. Он врезался в ограду на другой стороне и теперь разворачивался, чтобы уехать. Пит помчался вдоль по улице и завернул за угол к своему «файеро».
Но, когда они обогнули угол, «ролле» был все еще там. Он покачивался, дергался и двигался по улице, как подбитая утка.
— Он поврежден, — усмехнулся Тай. — Мы…
— Нет, посмотри! — возразил Пит.
Внутри машины боролись две тени.
— Келли пытается остановить его.
Когда Пит произнес это, дверь «роллса» распахнулась, и Келли вывалилась на дорогу.
«Роллс-ройс» умчался прочь.
Келли вскочила перед самым «файеро». Пит резко остановился. Он высунулся из окна:
— Мы поймаем его, Келли!
Келли открыла дверь и забралась на узкое заднее сиденье рядом с Таем.
— Я с вами, — заявила она и улыбнулась.
Пит улыбнулся ей.
— Тогда держись, — сказал он. — Это будет не поездка, а настоящая гонка.
Пит поравнялся с потрепанным «роллсом» меньше, чем через три квартала. Он мчался, как сумасшедший, следуя за огромной серебристой машиной, повторяя каждый ее поворот. Даже Тай побледнел.
Две машины неслись по темным улицам.
«Роллс» промчался по пустой автостоянке, нырнул под виадук, проехал по железнодорожному пути. Но Пит не отставал. «Роллс» ехал в противоположную сторону на улицах с односторонним движением, тщетно пытаясь обогнать «файеро» по прямой.
От Пита не было спасения.
Наконец Хэтч сделал последнюю отчаянную по-пытку достичь шоссе. Въезд на шоссе находился слева под мостом. На секунду показалось, что беглецу удастся это отчаянное предприятие.
Затем Пит резко бросил «файеро» перед «роллсом», когда тот притормозил перед выездом на шоссе. Хэтч обогнул «файеро», задержался на краю въезда, соскользнул в сторону, и, врезавшись в массивный бетонный столб, остановился.
Тай моментально выскочил из машины. Распахнув дверь «роллса», он за шиворот вытащил Джейка Хэтча. Запихнув оглушенного Хэтча на заднее сиденье «файеро», он уселся сверху.
— Теперь Хэтч знает, у кого машина быстрее, — сказал Тай.
Келли в восторге посмотрела на Пита. Он улыбнулся, глядя на Тая, и поехал обратно к гаражу. Когда они подъехали, все были на улице. Тайбюрон и Пираньи стояли в стороне справа и ждали. Пленников охранял Боб. К пленникам Пит подтащил все еще не успевшего опомниться Джейка Хэтча.
— Вызвал кто-нибудь полицию? — спросил Тай.
Боб кивнул:
— Юп сказал, что он этим займется.
Пит огляделся:
— Эй, а где Юп?
Душераздирающий крик донесся из гаража. Среди разбитых автомобилей стоял Юпитер. Он тупо смотрел на какие-то исковерканные останки. Боб первым догадался, в чем дело: