Но Гриша сразу уехал.
И я весь день гулял около дома один, потому что мама была на занятиях.
Однажды на нашей улице остановился грузовик. Из него вышли двое людей, вытащили из-под сиденья домкрат и стали менять колесо.
- Это надо же такому случиться! - повторял один.
- Ничего, поставим запаску и наверстаем, - утешал его второй, - время есть.
Я стоял около них и смотрел, как они работают. И вдруг второй тоже начал меня рассматривать.
- Тебя не Коля ли зовут? - спросил он.
- Коля.
- Здравствуй. Я же Федор Матвеевич. Ну что, поедем смотреть птичек?
А я сразу его вспомнил, еще когда он не сказал про птиц. Это с ним мы ехали в электричке, и он потом звонил, приглашал к себе.
- Сейчас ты нам попить принесешь. Ты ведь живешь здесь?
- Рядом, - сказал я.
Я сбегал домой, налил полбидончика гриба из банки, как раз вкусный был гриб, взял чашку и все принес Федору Матвеевичу.
- Ты нас просто спас, - сказал Федор Матвеевич, - мы бы тут умерли от жажды, и машину бросать нельзя. А вкуснота какая, - сказал он, когда выпил гриб. - Научим его в награду водить машину?
- Пусть в кабину лезет, - ответил друг. - Только вы осторожно.
Я залез в кабину, сел за руль, а Федор Матвеевич - рядом. И он стал мне объяснять, как машиной управляют:
- Эта педаль - сцепление, а рядом - ножной тормоз. Ручной тоже есть - вот этот рычаг, он применяется на стоянках.
Он мне раза три объяснял, с чего начинается езда: поворачиваешь ключ зажигания, ставишь нужную передачу, снимаешь тормоз, чуть отпускаешь сцепление, подаешь машину вперед.
Я держался за широкий руль и представлял, как стремительно еду по шоссе.
Потом Федор Матвеевич снова помогал другу, потом они сходили к нам помыться.
- А главное - научиться мгновенно тормозить, - говорил Федор Матвеевич. - Борцу важно уметь правильно падать, а шоферу - мгновенно тормозить.
Они еще два раза прокатили меня по нашей улице. Я сидел между ними, и один раз даже сам нажал на стояночный тормоз.
Потом они поехали туда, где их ждали, а я пошел домой.
- Ты маме передай привет, не забудь, - попросил Федор Матвеевич.
***
В этом году все говорили, что наступила ранняя весна.
Даже диктор по радио каждое утро рассказывал, где уже посеяли хлеб, а где начали сеять на десять дней раньше, чем в прошлом году.
И в парке тоже земля высохла, на кустах проросли светлые листочки.
Я специально пошел в тот парк, думал - вдруг увижу Степана Константиновича с Барри и со Светой.
И правда - только я подошел к парку, как сразу увидел Барри.
С ним гуляла Света.
Барри меня сразу узнал. Сначала обнюхал, а потом лизнул руку.
Мы стали играть в прятки.
Света от него пряталась за скамейку или за дерево, и я говорил:
- Ищи Свету!
И Барри сразу бросался нюхать ее следы на тропинках, бегал по старым прошлогодним листьям между деревьями, а потом мчался прямо по следу к тому месту, где пряталась Света.
Потом я попробовал спрятаться, думал, что он меня еще не так хорошо знает, может быть, и не найдет.
Я спрятался в большой ящик, туда складывали метелки и совки. В этом ящике я сидел скрючившись, крышка была закрыта, но все было видно в щелку между досками.
Света говорила:
- Коля! Коля! Ищи Колю.
И Барри забегал по тропинке, нашел мой след, сразу побежал к ящику, встал на него ногами и залаял.
Он бегал, высунув язык, громко дышал, а изо рта у него шел пар.
Потом он увидел большую лужу и стал из нее пить.
А с языка у него падали тяжелые капли.
- Это любимая его лужа, он из нее всегда пьет, когда бегает по парку, - сказала Света.
А потом мы перевели его через дорогу и я пошел домой.
- Приходи завтра играть, - сказала Света. Я шел домой и пел разные веселые песни.
***
Гриша Алексеенко уже вернулся от бабушки из деревни, а я все был в городе.
Мы решили сделать большой корабль и отправить его в плавание по Балтийскому морю.
Этот корабль мы уже давно собирались начать. Нашли хорошую доску около забора, кусок жести для киля.
А я взял у мамы рукав от старого плаща «болонья», из него можно было сделать непромокаемый парус.
Погода была такая теплая, что и в куртке стало жарко.
Гриша вынес из квартиры ножовку, топорики, два ножа; мы все разложили около его дома на скамейке и работали часа два.
Разные люди к нам подходили, интересовались, чем это мы занимаемся, давали полезные советы, а один принес даже медные гвозди, чтобы ими украсить палубу. Ведь железные - заржавеют после дня плавания, а медные долго будут красивыми.
***
Через несколько дней корабль мы построили. И мачты закрепили, чтобы они не шатались даже при штормовом ветре. И паруса пришили.
Потом мы испытали корабль в ванне. В ванне было ему тесно: он за две секунды проходил всю свободную воду, когда мы начинали дуть в паруса.
В корабле был один секрет. Мы сделали как бы трюм, а туда вложили записку:
«Всех, кто найдет этот корабль в Балтийском море или в Атлантическом океане, просим написать нам по адресу…»
И дальше были наши адреса и наши подписи: «Ученики 4-го «а» класса 105-й школы Алексеенко Григорий и Кольцов Николай».
Эту записку мы завернули в алюминиевую фольгу, фольгу - в полиэтилен, а полиэтилен - снова в фольгу. И закрепили в трюме.
На другой день мы вместе с Гришиным братом-десятиклассником поехали на Кировские острова.
Гриша взял с собой бинокль. Это был настоящий военный бинокль, его Гришин дедушка привез с фронта как трофей.
У бинокля и краска была обтерта, а на коричневом кожаном футляре даже дырка от пули. Та пуля пробила футляр насквозь, пробила шинель Гришиного деда, а самого деда только поцарапала.
На Кировских островах было пусто, не то что по воскресеньям. Только матери катали в колясках детей да женщины высаживали в клумбы цветы из низких ящиков с рассадой.
Мы втроем дошли до Стрелки, туда, где стоят львы с каменными шарами. Там мы сошли по ступенькам вниз и Торжественно спустили наш корабль.
Он сразу заколыхался на волне, потом задул ветер - и корабль быстро понесся в сторону моря.
Мы долго наблюдали за ним в бинокль.
Простыми, невооруженными глазами его уже было не видно.
Рядом с нами на ступеньках около каменных львов собрались люди и тоже стали смотреть в ту сторону, куда глядели мы. Некоторые просили у нас бинокль и разглядывали корабль.
Потом корабль совсем скрылся за волнами.
***
А через несколько дней я поехал в лагерь.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Мы приехали на вокзал почти на час раньше и сначала сидели на скамейке, ели мороженое.
Потом пошли искать, где собирается наш лагерь.
- Ты, главное, не ходи без разрешения купаться, - советовала мне мама. - А если кто задираться начнет - дай сдачи. Я знаю, иногда в коллективе встречаются такие хулиганы, которые всех себе подчинить хотят, так ты им не подчиняйся.
У начала платформы стояли родители и дети. Человек в физкультурном костюме держал флажок.
- Это наш лагерь, - сказала мама и пошла отмечать меня в списке.
Вдруг в стороне я увидел огромную собаку. И сразу понял, что это - Барри.
А рядом с Барри стояли Света, и отец ее, и мама.
- Света! - закричал я. - А я в лагерь еду.
И я подбежал к ним.
- Света тоже едет в лагерь, - сказала ее мама.
- Здорово! Ты куда едешь? - спросил я.
- В Сосново.
- И я в Сосново!
- Честно? - удивилась она.
- Мы в один лагерь едем! - Я даже засмеялся от радости. - Может, мы в одном отряде будем?
- Обязательно в одном, - сказал Степан Петрович, - мы уже отметились.
Скоро нас стали строить, а родителей отодвинули в сторону.
Мы, и правда, оказались в одном отряде.
Ко мне подошла мамина знакомая. Она подвела маленького мальчика.
- Здравствуй, - сказала она мне. - Это Игорек, он тоже едет в лагерь. Ты за ним присмотришь, Коля?
- Ладно, - сказал я.
- А ты, Игорек, слушайся Колю, понял?
Игорек кивнул головой.
Тут мы все стали садиться в вагоны.
Игорек пошел не со своим малышовым отрядом, а с нами.
Мы так и сели: у окна Игорек, я - рядом, а напротив - Света.
Мы еще помахали родителям, Света даже Барри позвала, и ему все дали дорогу к окну.
Он встал у вагона на задние лапы, а мы со Светой его погладили.
Вдруг все родители отошли от вагона, двери захлопнулись автоматически, и поезд тронулся.
Я посмотрел на Игорька и увидел, что он хочет заплакать.
Мне тоже грустно стало, и Свете, наверно. Но я, чтоб Игорек не заплакал, достал из кармана ириски и протянул ему. И соседей угостил тоже, а они нас.
С краю сидела толстая девчонка. Она достала яйцо, очистила его и целиком засунула в рот. А потом сразу достала второе яйцо и тоже съела.
Света сказала:
- Я сразу догадалась, что мы вместе едем, когда тебя увидела.
***
Когда мы сошли с поезда и стали строиться по отрядам, Игорек взял меня за руку и встал рядом со мной.
Он так и стоял вместе со мной, уцепившись за мою руку.
Тут к нам подошел пионервожатый.
- Братец твой младший? - спросил он про Игорька.
- Нет, - ответил я. - Его мама велела за ним присмотреть.
- За ним и в его отряде неплохо присмотрят, - сказал пионервожатый, взял Игорька за плечи и отвел в малышовый отряд.
***
Нас распределили по палатам, и я занял кровать рядом с окном. У меня в палате были еще три соседа. У одного на чемоданчике была написана фамилия «Евдокимов», у другого - «Корнилов». У третьего на чемоданчике фамилии не было, и я не знал, как его зовут.
Я сел на свою кровать, и ко мне сразу подошел Евдокимов.
- Хочешь на второй этаж переселиться? - спросил он.
- Не хочу, - удивился я.
- Мы тут - футбольная команда, мы в прошлом году тоже в этой палате жили, а сейчас один наш наверху. Поменяйся с ним, а?
Я не знал, как это я стану вдруг меняться, раз меня сюда, в эту палату, воспитатель записал, и молчал.
- Ну чего он, не согласен? - спросил Корнилов.
- Не хочет.
- Ну и дурак. Ему же хуже будет, если ему вся палата бойкот объявит.
Я молчал.
- Понял, мы тебе объявляем бойкот, - сказал Корнилов. - Ты не хочешь по-человечески, и мы не будем по-человечески.
После обеда, когда мы пришли на тихий час, со мной в палате уже никто не разговаривал. Я даже так и не узнал фамилию третьего соседа. Если бы я им сказал что-нибудь, они бы все равно мне не ответили, и поэтому я тоже молчал. Друг с другом они все время говорили и смеялись, и анекдоты рассказывали.
А я лежал, отвернувшись к стене. Теперь, даже если бы я захотел меняться, они бы все равно, наверное, не согласились.
- Давай ночью мы этого водой обольем, вот смеху будет! - сказал Евдокимов, и я понял, что это он говорит про меня.
***
После полдника мы гуляли по лагерю, кто где хотел.
Игорек был со своими малышами, Света тоже куда-то исчезла. А я нечаянно подошел к столовой.
Когда я подходил, я даже не думал, что через пять минут там все так произойдет.
Наша столовая была на горе. Под гору между соснами спускалась дорога. А внизу на поляне играли малыши, Игорек тоже был там.
Как раз когда я подходил к столовой, снизу на гору въезжал грузовик. Он громко рычал двигателем и сигналил на полную мощь. Точно такой, как тот, которым я учился управлять. Грузовик остановился около столовой, из кабины вышел шофер с листками бумаги, оглянулся и сказал нам строго:
- В кабину, ребята, не лазайте. Уши пооборву, если кого поймаю.
Нас там было всего трое человек, и мы в кабину лазать не собирались.
Шофер побежал в столовую, а я уже хотел идти вниз, под гору, поискать Свету и вдруг заметил, что машина тихо-тихо едет.
Она двигалась совсем незаметно, это только по колесам было видно, я и взглянул на них нечаянно, а так бы не заметил.
А колеса поворачивались уже быстрей.
И я сразу понял, что только в эту минуту машина движется незаметно. А сейчас гора будет круче, машина начнет разгоняться, двигатель у нее выключен, а тормоз, наверное, ослаб. И она с огромной скоростью, но бесшумно, с выключенным мотором понесется по дороге вниз, а там внизу между сосен играют малыши. И она врежется прямо в них, в малышей. Дальше я уже ничего не думал, потому что колеса поворачивались еще быстрее. А дверь кабины была приоткрыта.
В это время от столовой закричал шофер.
- Ребята! - кричал он играющим под горой малышам. - Ребята! Уйдите! Уйдите!
Я вскочил на подножку, больно ударил колено, но на колено было мне наплевать.
Машина уже разгонялась по-настоящему. А под колесами хрустели песок и мелкие камни.
Шофер продолжал кричать что-то плачущим голосом и бежал за машиной.
Я пролез в кабину, схватился за рычаг ручного тормоза и точно так, как учил Федор Матвеевич, дернул его изо всех сил на себя.
Машина еще протащилась немного вниз и остановилась. Я слышал, как скрипели задние колеса. Машина стояла, но я все равно держался обеими руками за рычаг тормоза и не отпускал.
Сквозь стекло я смотрел вниз. Внизу играли малыши, они даже не замечали мою машину. И под сосной, спиной к нам, сидела их воспитательница. Она тоже не замечала. А я смотрел на них сквозь запылившееся стекло и держал, не отпускал тормоз.
Тут ко мне подбежал шофер и те двое, которые раньше были около столовой. Один из двоих был Евдокимов.
Я подумал, что сейчас шофер станет меня ругать за то, что я залез в машину без разрешения. Или еще решит, будто я сам снял тормоз и из-за меня она поехала.
Но шофер вдруг схватил себя за голову и сел на подножку.
- Милый, - сказал шофер. - Ой, я дурак. Ой, дурак. Знал же я, что тормоза ослабли, а не проверил. Ой, дурак.
Я все еще стоял у руля и держался за рычаг.
- Ну какое тебе спасибо сказать? Хочешь, я на колени встану? Или конфет кило куплю, хочешь?
Я не знал, что отвечать.
Потом он влез в кабину, а я сел у другой двери.
Он повернул ключ, включил зажигание и осторожно задним ходом снова подвел машину к столовой.
- Хорошо, что уклон небольшой, - сказал он мне, - пришлось бы съезжать, а потом разворачиваться, чтоб снова наверх.
Тут вышла из столовой повар, и шофер у нее спросил:
- Где директор помещается?
Повар показала где.
- Пойдем, милый, - сказал шофер, - пойдем. Я о тебе доложу директору. У тебя отец шоферит или брат? Кто тебя научил-то?
- Знакомые, - сказал я.
- Знакомые? - И шофер засмеялся. - Спасибо им, твоим знакомым. У меня руки - во, видишь - до сих пор трясутся, как я вышел из столовой, смотрю: а она под гору идет.
У директора в кабинете был старший пионервожатый, и они громко разговаривали о чем-то важном.
Когда шофер вошел, директор даже посмотрел на него недовольно и спросил:
- В чем дело? Вы извините, я занят.
Но шофер сразу ответил:
- Я тоже занят, товарищ директор. Мне еще надо в пищеторг съездить… Я вот привел парнишку…