Борис Карлов
Остров Голубой звезды
В первом издании эта книга называлась "Новые приключения Незнайки"
МАЛЕНЬКОЕ ПРЕДИСЛОВИЕ
Мир, в котором живут эти крошечные человечки, находится где-то рядом. Он очень похож на наш и эти миры, несомненно, должны пересекаться. Ведь как-то должна поступать информация. А иначе трудно объяснить, откуда мы все это узнали. Придумать можно только то, о чем знаешь. А мы ничего такого знать не можем.
Иногда их называют эльфами или гномами, хотя это не совсем верно, потому что настоящие гномы живут недалеко людей, чаще всего в лесах. А эти даже не знают, что есть люди. Но мы, для удобства, все-таки будем называть их гномами. Они и сами так говорят.
То, что этот мир сказочный, совершенно не верно. Волшебство только в том, что человечки никогда не рождаются и никогда не умирают. Поэтому их можно называть волшебными человечками. В остальном они такие же, как мы с вами. Только меньше. А некоторые в чем-то лучше. А больше в их жизни нет ничего сказочного. Все имеющиеся у них на вооружении "умные" механизмы, компьютеры и даже космические ракеты -- все это придумано ими и создано их собственными руками. И говорить о сказке здесь вообще совершенно неуместно.
Часть первая ОПАСНОСТЬ ГДЕ-ТО РЯДОМ
ВЫЖЖЕННЫЙ КРУГ
Однажды, ближе к концу лета, в окрестностях Песочного города произошло странное событие, показавшееся тогда, на первый взгляд, малозначительным. Гномиха по прозвищу Синюшка заблудилась в лесу и только поздней ночью, когда уже совсем стемнело, вышла на берег Мутной реки. Синюшка успокоилась и перестала плакать, потому что теперь точно знала дорогу домой: нужно было просто идти вдоль берега и никуда не сворачивать. Так она и сделала. Шла вперед, спотыкаясь, на ощупь, вытянув вперед руки, под пение комаров и кваканье лягушек. А корзинку с ягодами она давно рассыпала и потеряла.
Вдруг наверху что-то вспыхнуло, и все вокруг осветилось. Синюшка упала на мокрый песок и прикрыла голову руками. Скосив глаза, она увидела, как огромный приплюснутый металлический предмет опустился неподалеку, ломая тростник и шипя огнем, словно тысяча газовых горелок.
На берег вышли трое гномов, силуэты которых Синюшка могла различить в отблесках пламени. Гномы были высокие, совершенно лысые, в темных очках, одетые в черные блестящие плащи, свободно свисающие до самой земли.
-- Слишком далеко приняли на восток, -- проговорил первый дребезжащим металлическим голосом. -- Дальше ничего нет, надо лететь обратно, к башням.
-- Если вернемся на остров с пустыми руками, будет порка, -- сказал другой.
При слове "порка" их всех резко передернуло.
-- Надо поймать для директора хотя бы одного гнома, -- подтвердил третий.
Но тут уже Синюшка, не помня себя, вскочила на ноги и припустила так, что только ветер свистел в ушах. Как она добежала до города и как перебудила весь дом, она не помнила.
На другой день она уговорила своих соседей отправиться на то место, где все случилось. Однако, сколько там ни искали, никаких следов приземления летательного объекта найти не удалось. И все решили, что девчонка нафантазировала с перепугу.
Потом, недели через две, когда происшествие почти забылось, кто-то нашел на берегу круг выжженного и примятого к земле тростника шагов пятнадцать в диаметре. Только он находился гораздо дальше того места, которое показывала Синюшка. Вероятно, она пробежала расстояние значительно большее, чем сама думала.
Но обсуждать эти новые вскрывшиеся обстоятельства было уже не так интересно. Тем более что как раз в это время Студент, Взломщик и Шестеренка придумали нечто такое, что на ближайшее время совершенно преобразило жизнь Песочного города. Но подробнее об этом несколько позже.
Глава первая
"Лунная болезнь" Пухляка
и "морская болезнь" Карлуши.
Известие о предстоящем морском походе
Первые путешествия в космос показали, что не все гномы одинаково хорошо переносят состояние невесомости. Кое-кого после возвращения на Землю приходилось буквально заново ставить на ноги. И доктор Глюк на время запретил полеты -- по крайней мере до тех пор, пока в больнице останется хоть один больной, страдающий загадочной "лунной" болезнью.
Космический городок опустел. Только астроном Звездочкин, для которого далекий космос был родным домом, продолжал работать в обсерватории.
Тем самым одним больным, жаловавшимся на общее недомогание, которое он сам называл "лунной болезнью", был Пухляк. С утра до вечера он валялся на больничной кровати или проветривался в гамаке на свежем воздухе, жалуясь на недостаток внимания со стороны персонала и скудный рацион питания. Требуя себе по два, а то и по три завтрака, обеда и ужина, он с каждым днем становился все более раздражительным и капризным.
Такое затянувшееся недомогание стало казаться доктору Глюку подозрительным, и однажды он вызвал из Центральной директории знаменитого профессора Микстуру. Тот осмотрел больного, расспросил о том о сем, пошептался с коллегой и уехал.
Проснувшись на другой день, Пухляк почему-то не увидел на столе свой первый завтрак, состоявший обычно из каши с маслом, теплых ватрушек и какао пополам со сгущенным молоком. Несколько раз он позвал няню, потом доктора, но к нему никто не пришел.
Полежав еще несколько минут, он решил, что, как бы там ни было, даже если в городе случилось нечто ужасное, пожар или наводнение, это не повод, чтобы бросать его здесь одного, а главное, отменять завтрак.
И тогда Пухляк решил самостоятельно подняться с кровати. Он уже давно не двигался и почти разучился ходить.
Преодолевая слабость и головокружение, он встал и кое-как, шатаясь из стороны в сторону, двинулся прямо по середине улицы к своему дому...
Только часа через полтора, мокрый и взъерошенный, он появился на пороге. Его друзья-соседи уже закончили завтрак и убирали со стола.
К больному подошел доктор Глюк и приставил слушательную трубочку.
-- Как самочувствие?.. Пульс и дыхание учащенные, но в пределах нормы. Надо больше двигаться, голубчик! Я вас выписываю из больницы. С сегодняшнего дня будете находиться под моим личным наблюдением.
Отдышавшись, Пухляк доел прямо из кастрюли остатки холодной каши и лег на свою кровать.
Когда же пришло время обеда, Глюк объявил, что все отправляются на берег Мутной реки. Гномы обрадовались, потому что обедать у костра интересней, а заодно можно искупаться и погонять мяч. Один только Пухляк окончательно расстроился. Ему совсем не улыбалось добираться до реки своим ходом. Но страх остаться без обеда был сильнее, и он, при общей поддержке, прогулялся туда и обратно и даже разочек окунулся.
С этого дня дело пошло на поправку. "Лунная болезнь" стремительно отступала под натиском нового метода лечения доктора Глюка.
Как выяснилось позднее, профессор Микстура сурово отчитал своего коллегу за попустительство, а Пухляка обозвал симулянтом. И тогда Глюк принял на вооружение новую методику лечения, благодаря которой больной сам себя вылечил.
* * *
Однажды Студент показал карту, которую он составил, фотографируя Землю из космоса. По карте выходило, что Мутная река впадает в огромный природный водоем -- море или даже океан. Человечки из Песочного города никогда не видели море, но знали, что оно очень большое и красивое. Что на море бывают бури и кораблекрушения, а также необитаемые острова с зарытыми сокровищами.
Особенно много про все это знал Карлуша, который много читал и легко увлекался -- то сказками, то фантастикой, то детективными историями. Самая последняя его страсть называлась "морские приключения". Когда он, бывало, что только под утро, закрывал книгу, ему снились одноглазые пираты, надутые паруса и пенящиеся волны на бескрайних морских просторах...
Карлуша вообще был впечатлительным. Конечно, он мог сморозить какую-нибудь глупость, или пуститься в авантюру, но, к чести его, почти никогда не врал и не трусил.
Одевался Карлуша довольно броско. Он носил мягкую клетчатую кепку с большим козырьком, клетчатые штаны, рубашечку с короткими рукавами и галстук "шнурок".
Его друг Чек был молчалив и невозмутим. Он носил шорты, темные очки и надвинутую на глаза панаму.
Вместе они делали парусные корабли и пускали их в пруд.
-- А ну, трави шкоты!" -- кричал Карлуша.
-- Все на верх! Вяжи бушприт к бизань-мачте!" -- вторил ему Чек.
Во всей этой тарабарщине они сами, кстати говоря, не понимали ни одного слова.
Узнав о том, что Мутная река впадает в море, Карлуша погрузился в задумчивость. Потом они с Чеком шептались и выводили на бумаге какие-то чертежи. После этого они стали подолгу исчезать в прибрежных зарослях ниже по течению реки, подальше от пляжа. В это же время в доме, где жил Карлуша, и в доме, где жил Чек, стали таинственным образом пропадать запасы продовольствия, гвозди, инструменты, простыни и бельевые веревки.
Однажды с Чеком разговорилась Зубрилка и под большим секретом узнала, что приятели строят на берегу морское судно, на котором не сегодня завтра поплывут по морям в поисках приключений.
-- Не говори глупостей, -- сказала Зубрилка. -- Или ты уже забыл, как чуть не утонул Кошмарик?
Гном, которого звали Кошмарик, залез однажды в выдолбленную сухую половинку тыквы и поплыл по реке. Его унесло вниз по течению, тыква перевернулась, и его отыскали только к вечеру, далеко от города. Кошмарик все это время звал на помощь, уцепившись за стебель растущего из воды камыша.
-- Да ведь мы не на тыкве поплывем, -- попытался объяснить Чек.
-- Все равно не смейте! Если вы сегодня сами обо всем не расскажете, тогда я расскажу! -- решительно заявила Зубрилка.
-- Ты же обещала... я же тебе по секрету!.. -- в панике зашептал Чек.
-- А если бы вы с крыши вниз головой собирались прыгать? А я бы пообещала и промолчала, как бы это называлось? -- возмущенно парировала Зубрилка.
Оставшись одна, она подумала, что эти два друга могут и в самом деле уплыть по реке в море и там неминуемо погибнуть. Ее воображение стало рисовать столь пугающие картины, что она, не медля больше ни минуты, поспешила к Студенту.
Героев отыскали в прибрежных зарослях, где они в спешном порядке готовились к отплытию. Морское судно представляло из себя грубо сколоченный плот с парусом-простыней и ящиком для провизии.
Студент был в ярости.
-- Ты понимаешь, ослиная твоя голова, -- кричал он на Карлушу, -- что вас бы унесло и поминай как звали!..
Чеку тоже досталось.
Однажды Студент собрал друзей и сказал:
-- Вот что, братцы соседи. Еще когда я первый раз увидел из космоса через телескоп наши края, то сразу же подумал о морской экспедиции. Ведь наша Мутная река впадает не в какую-нибудь лужу, а в настоящее море.
Человечки одобрительно загудели.
-- Когда эти два олуха сколотили плот, у меня уже тогда был готов чертеж настоящего судна.
Человечки загудели громче.
-- Теперь мы с Взломщиком и Шестеренкой доработали конструкцию во всех деталях и завтра начнем постройку!
Под оглушительные крики "ура!" Студент поднял над головой сверкающую модель.
Такой поворот событий был для всех неожиданным и тем более радостным. Человечки уже порядком засиделись в городе. Разговоры о постройке судна и морском путешествии продолжались до глубокой ночи. Не радовались со всеми только двое: Пухляк и затаивший на всех обиду Карлуша.
Глава вторая
Технические подробности.
Места есть даже для злопыхателей.
Отправление
Вскоре на специально расчищенном участке берега Мутной реки начались работы. Именно на этом месте, в зарослях, Карлуша и Чек прятали свой плот. Теперь здесь, поднятая на опорах, красовалась удивительная конструкция. Обтекаемый корпус, приплюснутый сверху и снизу, будто бы сам просился в воду, навстречу ветру и соленым океанским просторам...
-- Что, теперь выходит -- одних прогоняем, а других пускаем?.. -ворчал Карлуша. -- Будто другого места не могли выбрать.
-- Им просто завидно стало, -- говорил Чек и презрительно сплевывал. -Мы бы давно уже раньше их путешествовали.
-- Путешествовали бы вы, -- услышал их рассуждения Студент, -- с рыбами по дну.
В экспедиции могли принять участие более тридцати пассажиров, девятнадцать из которых уже записались и имели свои собственные номера посадочных мест. Всего вдоль каждого борта располагалось по восемь кают с двумя откидными койками и большим круглым иллюминатором. Посередине находилась кают-компания, в которой путешественники могли собираться вместе. В трюме хранились водонепроницаемые контейнеры с запасами продовольствия, инструменты, снаряжение и спасательный катер, выстреливающийся как торпеда. В хорошую погоду можно было проводить время на палубе, а если шел дождь или дул сильный ветер, крылья-батареи складывались, и судно превращалось в плотно закрытую, неуязвимую для дождей и штормов "раковину".