Мишка тут же отдернул руку.
— Это чья шавка? Твоя, что ли? — лениво спросил Генка.
— Моя... То есть, мой... И никакой он не шавка, — осмелевшим тоном заявил Данилка.
Димка благодарно взглянул на него снизу вверх.
— А ну, брысь отсюдова!.. — Вован попытался ногой дотянуться до щенка. — Ты еще порычи тут. Щас камнем получишь... Пошла вон!
Напрасно он это сказал... Даже самая мелкая собачонка имеет острые и крепкие зубы.
И Димка рванулся вперед, вцепившись в голую икру Вована — тот, по случаю жары, нацепил темно-синие шорты, хоть и не очень солидно для шестиклассника.
— А-а-а-а!!.. Бешеная, зараза! — заорал он, дрыгая ногой с прицепившимся щенком. — Отцепи его!
Димка сжал челюсти, словно бультерьер. Дружки Вована растерянно стояли рядом, даже не пытаясь помочь предводителю.
Когда Димка почувствовал на языке соленый привкус, он сжалился и раскрыл рот. Свалился рядом на все четыре лапы и коротко залаял.
Вован тут же помчался прочь, прихрамывая и зажимая ладонью рану.
Через полминуты двор был столь же пуст, как и раньше.
Данька удивленно смотрел на Димку. А тот замахал приветливо хвостом и попытался улыбнуться.
Кстати, Димка не раз еще пробовал разобраться, как же у него получается вилять этой штукой. Странное чувство, словно хвост включается сам по себе, просто от хорошего настроения...
— А ты ничего... — протянул Данька и присел. Димка тут же подошел ближе и ткнулся прохладным влажным носом в горячую ладонь. — Надеюсь, ты не бешеный, как этот придурок сказал? Здорово ты его. Вкусный он? Ну, и погрыз бы еще, чего так быстро отцепился?..
Данилка приговаривал все это и гладил щенка. Димка совсем растаял от нежданной ласки. Он совсем не привык к такому. Даже когда мама пыталась погладить его, Димка уворачивался, мотал головой, словно упрямый теленок. А теперь, вот поди ж ты... Что делает с человеком щенячья жизнь...
— Ты, может, голодный? — наконец догадался спросить Данилка о самом главном.
— А то... — ответил Димка. — Гр-гав... — в переводе на собачий.
— Ну, пошли ко мне. Да не бойся, дома никого нету, все на работе.
Заметив, что щенок нерешительно топчется у подъезда, сказал Данька. Открыл дверь, впустил Димку и вошел следом.
Глава четвертая
Забыв про магазин, Данилка занялся нежданным найденышем. Он гостеприимно впустил его в квартиру.
— Пошли на кухню. Сейчас в холодильнике посмотрю чего-нибудь.
Димка прошелся по скользким плиткам коридора, стуча коготками, и вошел в маленькую стандартную кухню. У него в квартире точно такая же. Негде повернуться. Но сейчас... Помещение показалось Димке огромным, хоть в футбол играй.
Данька открыл дверцу холодильника.
— Ты молоко будешь? Или котлету? О, ветчина вчерашняя. А я думал, съели уже. Повезло тебе. Иди сюда, ешь.
С этими словами Данилка положил на пол небольшую эмалированную миску, покрошил в нее котлету и бросил кусок ветчины. А заодно и себе соорудил бутерброд — чтобы Димке не скучно было обедать в одиночку.
Димка жадно припал к миске. Больничная курочка давным-давно растворилась в его желудке и Димка глотал куски, почти не прожевывая.
Наконец он сытно отвалился от миски и разлегся на полу, с благодарностью взирая на все еще жующего Даньку.
— Наелся? Вот и замечательно. Ой, я забыл, надо же и воды налить!..
Данилка бросил на пол еще одну миску и плеснул в нее воды.
Щенок лениво похлебал — пить почти не хотелось, хоть и донимала жара.
— Слу-у-ушай... — протянул вдруг Данилка, словно внезапно ему пришла в голову потрясающая идея. — А оставайся у меня жить!.. Нет, правда!.. Я давно хотел собаку, но не разрешали. А тут как раз такой случай подвернулся. Ты же меня, можно сказать, спас!..
— Ну уж, спас... Подумаешь, какие мелочи... — показал всем своим видом Димка.
А вот насчет — остаться жить — ... Тут было о чем подумать...
Домой он не попадет, это точно. Родители прогонят, даже на порог не пустят. Они терпеть не могут ни собак, ни кошек. Уж это-то Димка знал точно. А болтаться по улицам в надежде на обратное перевоплощение — это вообще опасно для жизни. Камнем пришибут или разорвет какая-нибудь здоровенная псина, из тех, что бегают по улицам без намордника, поводка и хозяина.
— Решено — остаюсь — сказал Димка по-собачьи.
Данилка, наверное, понял. Потому что обрадованно вскочил, схватил щенка на руки и запрыгал по кухне. Полное брюхо заколыхалось в такт прыжкам.
— Надо тебе имя придумать. — сказал Данилка, опуская щенка на пол.
— Шарик, Бобик, Рекс... — начал он бормотать под нос собачьи клички, но тут же остановился. — Эй, подожди. А ты вообще-то мальчик или девочка? —
Данька без лишних церемоний перевернул Димку на спину и деловито заглянул... Ну, в общем, заглянул. И тут же улыбнулся:
— Мальчик! — Так радуется полу новорожденного новоявленный папаша.
— Придумал! Классное имя! Будешь Дымок! Супер! Дымка, Дымка, ко мне!
Димка обрадовался до невозможности — это же надо было так угадать с кличкой. Ай да Данилка, молодец!
И оба пацана запрыгали по кухне, сшибая на своем пути табуретки и заставляя звенеть посуду.
Наконец, перебесившись, Данилка упал на пол, а щенок свалился рядом. Димка тяжело дышал, высунув розовый язычок.
— Так, давай все же в магазин сходим. Мне мама такой список написала здоровенный. Если не куплю ничего, вечером знаешь какой втык будет. Пошли.
Данилка решительно направился к двери, не слушая возражений, что мол неплохо бы и поспать после сытного обеда. Делать нечего, Димка лениво поплелся за хозяином.
Слово «хозяин» само собой выскочило в Димкиной голове. И он коротко тявкнул от смеха.
— Дожили, — думал он, прыгая по ступенькам. — Того и гляди, в настоящего щенка превращусь, стану Даньке тапочки по утрам таскать. Жуть какая... И ведь главное, фиг что сделаешь. Не буду слушаться — выбросит на улицу, да и все дела...
Конечно, в глубине души Димка чувствовал, что Данилка не такой. Не выгонит, раз уж взял в дом.
«Мы в ответе за тех, кого приручили.»
Вряд ли мальчишки знали эти прекрасные слова из — Маленького Принца — Но сердце редко подводит. А у Даньки сердце было наверняка...
Вышли из подъезда. Димка сощурился, привыкая к свету. Все еще хотелось подремать где-нибудь в тени, но пришлось бежать за шагавшим вприпрыжку Данилкой. А тот поминутно оборачивался, что-то весело рассказывал, про каникулы, про новую книжку, что начал недавно читать.
Димка не прислушивался, пропуская болтовню мимо ушей.
Но, подойдя к дороге, он настрожился.
Данилка явно был настроен перебежать трассу напрямик. Он лишь высматривал промежуток между потоком мчавшихся машин.
Димка слишком ясно помнил аварию, что случилась с ним всего несколько часов назад. И не мог допустить ее повторения.
Он громко зарычал, стараясь, чтобы Данька обернулся.
— Ты чего? Успокойся, все в порядке, — сказал Данилка, мельком взглянув на щенка. И шагнул через бордюр.
Димка не выдержал.
Он бросился вперед, схватил Даньку за брючину и что было сил потянул обратно.
— Да отстань ты! Ну вот, теперь снова ждать... Что с тобой случилось?
Данилка снова принялся высматривать подходящий промежуток.
— Ну уж нет, — заявил ему Димка. — Перейдем только через «зебру» Даже и не думай спорить.
Услыхав столь дерзкий лай, Данька раскрыл рот от удивления.
А Димка побежал к переходу, останавливаясь и поджидая хозяина.
— Ну ты даешь, — восхищенно сказал Данилка, когда они перешли через дорогу. Спокойно перешли, как положено — на зеленый свет. — Ты случайно в ГАИ не служил? Ладно, так и быть, буду тебя слушать. Ты мне нравишся. Ну, пошли быстрей, а то на перерыв закроется.
Возле магазина Димка чинно уселся у двери, как и подобает приличному псу.
Через четверть часа Даня вышел, держа в руке набитую пакетами сетку. Свистнул щенку и пошел к переходу. Научился.
Димка, довольный и радостный, побежал рядом.
Дома Данька занялся продуктами, стал их укладывать в холодильник, а щенку сказал:
— Дымок, иди в комнату, привыкай, ты теперь здесь живешь. Погуляй по квартире.
Димка вошел в гостиную, поглядывая по сторонам, осторожно принюхиваясь. Все было здесь знакомо, ведь он не раз бывал у Даньки в гостях. Вот большое плюшевое кресло, на котором любил смотреть телевизор Данькин папа. А вот мягкий пружинистый диван. Однажды, когда дома никого не было, они от души попрыгали на нем, подлетая чуть ли не к потолку.
Но сейчас комната напоминала обитель великана!.. Все такое громадное...
Посреди комнаты журнальный столик со стеклянной крышкой. На нем ваза с цветами, порядком уже привядшими — наверное, все не соберутся выбросить. Стопка газет, коробка шоколадных конфет...
Димке здесь все нравилось, уютно, чисто... Почти как у него дома.
Тряхнув головой, он прогнал воспоминания и мечты о возвращении. Побродил по углам в поисках чего-нибудь интересного.
О, нашел... Димка выкатил из-под кресла зеленый детский мячик. Поточил зубы о скользкую резину. И катнул перед собой.
Взыграло детство!.. Димка расшалился, стал гонять мячик по всей гостиной, прыгая и кувыркаясь.
И вдруг... У-пс... Со всего разбега стукнулся головой о ножку журнального столика. Перед глазами закружился целый рой блестящих искр. Но не это оказалось самым страшным.
Хрустальная ваза покачнулась, накренилась и покатилась к краю. В секунду она слетела на пол и разлетелась на осколки.
Димка успел зажмуриться.
— Что за посуда, даже на ковре разбилась... — подумал он.
На шум примчался с кухни Данилка.
— Ну, началось... — расстроено протянул он. — Теперь еще сделай на ковре лужу и будет классическая картина — щенок в доме...
Димка виновато поджал хвост и спрятался под кресло, поблескивая оттуда черными глазками. Он все больше осваивался в щенячьей роли.
Делать нечего, Данька взял в ванной совок и щетку, подмел осколки.
— Ладно, вдруг мама не заметит, что ваза исчезла. У нее и так на работе дел полно. А папе тем более все равно. Так, Дымка, я пошел обед разогрею, а то ты поел, а я один бутерброд сжевал. Будешь мешать, отправишься гулять на улицу. И не вздумай снова чего-нибудь разбить, тогда точно не разрешат тебе остаться. Пошли, покажу твое место.
Данилка положил в коридоре старый папин свитер, весь в проплешинах от моли.
— Вот. Место! Место! Ложись!..
— Мог бы и не командовать, — тявкнул в ответ Димка. — Сам вижу, что место. Ты-то на кровати спать будешь...
Димка покрутился, покрутился, да и уснул...
Глава пятая
По спине промчался батальон мелких тварей. Одна из них походя куснула за хребет. Димка, не раскрывая глаз, меланхолично зачесался. Он уже привык к этим блошиным набегам. Больно кусаются, заразы...
Спать расхотелось. Димка сла-а-а-адко потянулся, расправив одну за другой все четыре лапы. Прогнулся так, что животом достал пол, зевнул во весь рот. И отправился искать Данилку.
Хозяин обнаружился в своей комнате, на кровати. Он спал, приоткрыв рот. На животе лежала книга, которая и усыпила его. Наверное, о-о-очень увлекательная.
Димка не стал его будить. Просто походил по комнате, разглядывая обстановку. Прыгнул на стул, а с него на письменный стол. Стол был завален всякими крайне необходимыми для жизни мальчика предметами: деталями разобранной машинки, пластмассовыми солдатиками, моторчиком с подключенной батарейкой, полупустой коробкой пластилина... В другое время Димка нашел бы применение всему этому богатству, но сейчас не до того.
С высоты стола Димка заметил в углу кое-что очень интересное. Быстро слетел на пол и подошел поближе. Ну, так и есть — два десятка деревянных кубиков с наклеенной на них азбукой в картинках. Кубики принадлежали трехлетнему Саньке, Данилкиному брату. Он был отправлен к бабушке на весь месяц, пока осенью не заработает детский сад.
Как же Димка обрадовался! Теперь-то он объяснит Даньке, что он вовсе никакой не щенок, а его одноклассник Дима Алтуфьев!..
Так, приступим...
Димка перевернул носом пару кубиков, нашел картинку с буквой «Я» Теперь буква «Н» Где она? Ага, вот, картинка с носорогом. «Е» Ну, это совсем просто.
«Я НЕ...» «С» «О» «Б» Уфф, устал... Попробуй носом все эти деревяшки подвигай... Да ну, слишком длинное слово. Надо вот так...
И Димка быстро подобрал последнее слово в предложении. Получилось вот что: «Я НЕ ПЕС»...
Димка подмигнул симпатичному ежику на картинке буквы «Е» и начал будить Даньку.
Щенок прыгнул хозяину на грудь и залаял. Данилка нехотя приоткрыл глаза.
— Ты чего расшумелся? На улицу надо? Подожди, сейчас пойдем прогуляемся...
Димка не унимался. Он прыгнул к своим письменам и снова звонко залаял.
— Ну что у тебя здесь?
Данька наконец слез с дивана и подошел к кубикам. Увидел надпись, поморгал удивленно и сказал:
— Ух ты, здорово! Это тебя старый хозяин так надрессировал, да? Может, ты цирковой? А что ты еще умеешь?
Димка громко фыркнул от досады. И стал на Данькиных глазах составлять новое предложение. Немного помучившись, он написал вот что: «Я ДИМКА»
— Вауу! — Данька бухнулся рядом на четвереньки, схватил щенка в охапку. — Ну ты просто супер! Я еще такого в жизни не видел! Только тут ошибка, не ДИМКА, а ДЫМКА.
Данилка исправил «опечатку»
— Да что ж ты глупый-то такой! — взвыл Димка. — Тебе же русским языком говорят, что не собака я никакая!!
Данька только хлопал ресницами, не понимая, почему так волнуется его щенок.
Все, последняя попытка...
«Я АЛТУФЕВ» Мягкий знак Димка не нашел, должно быть где-то затерялся. Но похоже, что Данька начал что-то соображать. Он ведь тоже любил фантастику, как и Димка.
Медленно-медленно растягивая слова, Данилка проговорил:
— Ты хочешь сказать, что ты не щенок, а Димка Алтуфьев?
Димка взвился в воздух на целый метр, словно на пружинках. Ну наконец-то, дошло!!!!
Но Даня продолжил знаменитой фразой:
— Не верю. Димон сегодня на самолете в Испанию умотал, с родителями. До школы там загорать будет, на море. Он уже всем пацанам во дворе уши прожужжал про это. Так что, Дымок, что-то не складывается...
И ничего он не жужжал, просто радовался вслух, и радостью этой делился со всеми подряд...
Но обижаться было некогда. «Куй железо, не отходя от кассы» вспомнил Димка фразочку из телевизора.
«Я ПРЕВРАТИЛС...» Совсем замучился, такие слова длиннющие... Да еще и буквы «Я» второй нету.
Данилка притих. Он не знал, как ко всему этому относиться. Поверить было практически невозможно. Потому что так бывает только в сказках.
Но и Димка не сдавался. Он снова и снова вертел тяжелые кубики, ударяясь о грани носом и не чувствуя боли. Он должен доказать Даньке!..
«Я В БОЛНИЦЕ — МАМА ЗНЕТ — ПОШЛИ К НЕЙ — ОЧЕН ВАЖНО»
Данька уже чуть не плакал. Ну не мог он поверить, что щенок действительно заколдованный мальчик.
— Ладно, все, хватит. Пошли к тво... то есть, к Димкиной маме. Я спрошу, что с Димой случилось.
Спустились на четвертый этаж и Данилка позвонил в дверь. Выглянула Димкина мама. У Димки перехватило дыхание и сжалось сердце — лицо у мамы было почерневшим, заплаканным, усталым.
— Здравствуйте. А где Дима? Он дома?
— Нет, Данюша, Дима в больницу попал. Его машина сбила, утром...
— А... А как он? Скоро выпишут?
— Не знаю... Ничего неизвестно еще... Сейчас пойду к нему... — мама всхлипнула, закрыла глаза платком и прикрыла дверь.
Ну дела-а-а... Даня поглядел на щенка. Значит, все правда... Но что же теперь делать-то?