Но главное, что понял Саня после долгих тренировок: не так все просто. Одно дело мечты, а другое – их воплощение. Но отступать он не собирался. Главное – действовать! Пусть это станет их с Пашкой девизом. И Саня потуже затянул самый удачный морской узелок, словно на память о разговоре с папой. Он решил отвезти этот узел Пашке и сказать:
– Вот, Пашка, в этом узле завязаны все мои сомнения и ожидания. Давай развязывай его – это будет символическим началом и наших каникул, и нашего дела!
И Пашка, наверное, помучается, покряхтит, но все-таки развяжет узел, хоть Саня и затянет его сейчас потуже. Пусть начало и Пашке не покажется легким!
Глава 3
Встреча и разведка
– Кренделек какой-то! – хмыкнул Пашка, разглядывая узел. – Ты, Чибис, не мог связать эти веревки нормальным узлом? С бантиком. Потянул за кончик – он и развязался.
– В том-то все и дело, – улыбнулся Саня. – Ты хоть и пошутил, а главное сказал. Зацепится бантик за какую-нибудь корягу, развяжется, и наш плот расплывется по бревнышку. Вот почему и нужны такие прочные морские узлы.
Пашка мучился уже минут десять. И языком размочаливал веревку, и зубами тянул. Видно было, что сдаваться он не собирается. И узел постепенно становился все более рыхлым, увеличивался в размерах. А значит, вот-вот готов был развязаться. Но Пашка уже не спешил.
– Вот сейчас можно рассмотреть, как он устроен, – пробормотал он, вглядываясь. – И правда, похож на крендель. Концы веревок соединяются вместе, потом делается кольцо, в которое свободные кончики просовываются дважды, а потом уже завязываются обычным узлом. И этот узел при натяжении только затягивается. Хитро! А я разгадал. Вот, Чибис, и я научился твоему узлу!
– Молодец, Пашка! – похвалил друга Саня. – Без всякого рисунка разобрался. Я знаешь сколько этот рисунок копировал? Замучился. А ты по обратному принципу научился: развязал и все понял. Все, давай считать, что с того момента, как ты развязал мой узел, и начинается наше дело. Это символ такой.
– Символ так символ, – согласился Пашка. – Любишь ты, Чибис, всякие приколы. А по мне, все и так началось. Ты приехал, каникулы… Все как надо!
«Это сейчас все как надо, – подумал Саня. – А несколько дней назад все было совсем по-другому».
Он вспомнил, как боялся разговора папы с мамой. А вдруг ничем хорошим он не закончится? Тем более что папа целых два дня не решался этот разговор затеять. Все вздыхал и посматривал на Саню виноватым взглядом. И только позавчера вечером сказал:
– Ну, спи, спокойной ночи, утро вечера мудренее.
– Это только в сказках так бывает, – грустно ответил Саня.
– В жизни тоже, – подмигнул ему папа.
И утро действительно оказалось хорошим. Потому что папа поговорил с мамой вечером, а утром она уже задавала им обоим бесчисленные вопросы. Никогда еще Саня не отвечал с такой охотой! Потому что мама… согласилась. И оставалось только успокаивать ее, убеждая в том, что путешествие совсем не опасное. Саня с папой даже перебивали друг друга, доказывая, что речка неглубокая и спокойная, что надежность плота будет оценена папой перед отплытием и что ночевать под открытым небом полезно для здоровья. К тому же прошлым летом Саня с Пашкой целую неделю, пока не надоело, ночевали в палатке, которую поставили в зарослях неподалеку от Саниной дачи. Так что опыт самостоятельной походной жизни, можно сказать, у них уже был. И самое главное, мама уважала Пашку за то, что он умел все делать, и хотела, чтобы и Саня научился всяким простым и необходимым вещам: и дрова рубить, и еду на костре готовить, и вообще быть самостоятельным.
– Что ж, – вздохнула она. – Паше Солдаткину я доверяю. Он вполне взрослый мальчик, потому что вырос в деревенских условиях. Но не забывайте, что вначале вы должны построить плот. А там посмотрим. Может, он окажется игрушечным.
Вот уж нет, в игрушки играть Саня с Пашкой вовсе не собирались! Поэтому с первых минут их встречи, как только запыхавшийся Пашка соскочил с велосипеда возле дачи Чибисовых, Саня и всучил ему припасенный узел.
– С первым заданием ты справился сравнительно легко, – сказал Саня. – Но учти, дальнейшая спешка нам ни к чему. Вот тебе книжка. Читаешь быстро?
– Ты бы еще спросил, умею ли я читать! – обиделся Пашка. – За вечер осилю. Я, между прочим, тоже без дела не сидел все эти дни. Не ждал у моря погоды. Такое местечко для нашего дока нашел!
– Для чего? – не понял Саня. – Для какого дока?
– По-моему, так называется место, где корабли строят, – пояснил Пашка. – Или, по крайней мере, ремонтируют. Я так думаю, плот строить надо прямо в речке. Если мы его сделаем в каком-нибудь другом месте, как же потом к воде перетащим?
Молодец Пашка! С первого дня, с первых минут доказал свою сообразительность. Саня даже пожалел, что мама сейчас не слышит их разговор. Но ничего, маме и потом можно будет все рассказать, лишний раз демонстрируя Пашкино умение соображать и действовать по-взрослому.
– Давай, Чибис, вытаскивай свой велосипед, если он не заржавел за год! Я так понял по всему, что разговор с предками закончился благополучно?
– Еще бы! – улыбнулся Саня. – Папа молодец. Если бы не он, одному мне с мамой ни за что бы не договориться. Сейчас, кстати, тебе придется с ней пообщаться. Поздороваться же надо… Чувствую, засыплет она тебя вопросами!
– Я не против, – отмахнулся Пашка. – Если главное решено, чего бояться каких-то вопросов? Сейчас только успокаивать предков остается, разве я не понимаю?
И Пашка успокаивал. За чаепитием, которое мама устроила в честь встречи, Пашка уже по-своему излагал ей то же самое, что и Саня в Москве. Надо сказать, что мама слушала более доверительно, будто Пашка был самым настоящим инструктором по плаванию на плотах.
– Вы только поосторожнее, Паша, ладно? – иногда повторяла она.
– А как же! – заверял ее Пашка. – Что мы, враги себе и своим родителям? Осторожность – главное в нашем деле.
Мама лишь улыбалась в ответ. Саня понял, что она уже окончательно смирилась с предстоящим испытанием. Конечно, этому помогло общение с Пашкой: от него просто веяло надежностью и уверенностью в своих силах.
– Все, Чибис! – крикнул Пашка, когда они вырвались на велосипедах на тропинку, ведущую к речке. – Устал я от этого ожидания! С этой минуты – никаких глупых разговоров.
– А я что, против? – удивился Саня. – Просто на первоначальном этапе без этих разговоров нельзя было обойтись. А сейчас – все, осматриваем твой док и приступаем к работе. Только не гони так быстро, я отстаю!
– Привыкай к свободе! – завопил Пашка, еще быстрее крутя педали. – И тренируй ноги! Сила и выносливость нам пригодятся.
«Доком» оказалась укромная заводь километрах в двух от дачного поселка, вверх по течению речки. Что и говорить, место Пашка выбрал удачное. Во-первых, безлюдное: здесь никто не купался и не загорал. Потому что вода в заводи была почти стоячая и мелкая, а берег был совсем не пляжным – лес спускался по склону к самой воде и закрывал берег постоянной тенью. А во-вторых, близость этого самого леса была выгодна при строительстве плота: где же еще брать материал?
– Я уже наметил неподалеку несколько упавших деревьев, – сообщил Пашка. – Три года назад здесь буря была, вот деревья и упали. Не толстые, но и не тоненькие – в самый раз. А я у отца спросил – он говорит, что, если мы аккуратно их распилим да еще все ветки сложим, лесник нам только спасибо скажет. Можно сказать, поможем ему лес очистить. Лесник как раз и должен этим заниматься, да времени у него не хватает на все завалы.
– Значит, твои родители уже знают обо всем? – спросил Саня. – И сразу согласились?
– А что им? – отмахнулся Пашка. – Я все равно летом, по их мнению, дурака валяю. Правда, пообещал им для лучшей сговорчивости, что перерешаю за лето все задачки из сборника повышенной сложности. Предки даже удивились – решили, что я зациклился на их математике. Довольные… Поможешь, кстати, решать, когда у нас пустое время появится.
– Да какое же пустое время? – удивился Саня. – Каникулы… К тому же я в математике не очень.
– Думаешь, я очень? Пообещал сгоряча… Да там и задачки несложные – так, на сообразительность. Ты же сообразительный.
Саня пожал плечами. Он Пашку понимал. Чего только не пообещаешь родителям, чтобы установить с ними на лето нормальные отношения! Саня ведь тоже пообещал перечитать список литературы, который задали к новому учебному году. И не простой список, а расширенный. Учительница дала два списка: один обязательный, а второй для тех, кто интересуется литературой. Саня вроде бы интересуется…
Ребята оставили велосипеды на берегу и поднялись по склону в лес. Пашка показал на несколько упавших деревьев с вывернутыми корнями.
– Я все уже продумал, даже с отцом советовался. Лучшего материала нам не найти. Это сосны – ровные, длинные. Они потому и упали, что были выше остальных березовых крон – буря их и зацепила. Оказывается, сосны не такие и гибкие.
– Значит, непрочные? – удивился Саня.
– Да нет, прочные. Нас-то они удержат, просто против сильного ветра не устояли, – пояснил Пашка. – Говорю же, высокие. Высунулись выше всех из леса, вот и получили. Значит, так: мы их перепилим на короткие бревна, выберем не толстые и не длинные, нам же их еще до воды надо дотащить. Штук десять, наверное, понадобится. За эти годы после бури древесина высохла, стала более легкой. А вот смола, которая выступила наружу, не будет пропускать воду внутрь бревен. Конечно, они намокнут, но на воде отлично будут держаться.
Саня с восхищением слушал друга.
– Пашка, – сказал он, – да тебе и книга никакая не нужна! Откуда ты все знаешь? Я-то думал, буду тебе рассказывать про бальзовые деревья, из которых Тур Хейердал строил плот. А ты сам уже целую лекцию мне прочитал!
– Бальзовые деревья? – переспросил Пашка. – Я про такую породу и не слышал. Построили бы из бальзовых, если бы они тут росли. Но что делать – лопай, как говорится, что дают. Что есть под рукой. А откуда я все знаю? – Пашка немного смутился. – Врать не буду. Не такой у меня большой жизненный опыт. Конечно, отец все рассказал. И про смолу, и про все остальное… Он говорил, что длинные и толстые бревна нам до воды не дотащить. А я думаю, что и три метра – нормально. Хочется, чтобы плот был побольше!
– Нет, слишком большой тоже ни к чему, – не согласился Саня. – А маневренность? Речка наша в узких местах метров пятьдесят шириной, а на поворотах и того меньше. Управлять трудно будет.
– Вот, Чибис, и ты соображаешь, – похвалил Пашка. – Даже без своей книжки. Нам в строительстве надо золотую середину найти. Чтоб плот настоящим был, серьезным – и маневренным одновременно. Но мне кажется, мы опять болтовней занимаемся. Прямо руки чешутся! Начнем делать, пусть даже сначала с ошибками, по ходу дела разберемся.
– Сегодня начнем? – спросил Саня.
– Не терпится, конечно, – вздохнул Пашка. – Но пока я за пилой, топором, веревками съезжу… Я столько всего приготовил! Нет, к вечеру такое дело начинать не стоит. Плохая примета. А сегодня продолжим разведку. Покатаемся на великах вдоль речки, как можно дальше вниз по течению. Надо же осмотреть фарватер.
– Что осмотреть? – переспросил Саня.
– Фарватер, что еще! – довольно пояснил Пашка. – Речка – это… речка. Вода просто. А когда по ней плавательное средство плывет, это уже фарватер. Привыкай, Чибис, к специальным терминам.
Пашка с серьезным видом отковырнул высохшую кору на упавшей сосне, пощупал древесину, даже понюхал ствол. Потом спустился обратно к воде, окинул взглядом заводь, наверное, выискивая тот путь, по которому в будущем они выведут готовый плот на течение…
«Да, – подумал Саня, – мама права. С Пашкой за любое дело не страшно браться. А если еще к его знаниям добавятся сведения из книжки, успех обеспечен!»
И он позавидовал Пашке – ведь тому предстоял вечер с книжкой Тура Хейердала. Наверное, еще не одна отличная идея появится в его рыжей голове при этом чтении…
Прогулка вдоль речки затянулась надолго. Ребята иногда оставляли велосипеды на тропинке и спускались к берегу, осматривая плавное и свободное течение. Даже представить было приятно, что скоро они будут любоваться этими берегами оттуда, с водной глади…
Когда уже возвращались домой и Саня с трудом крутил уставшими ногами педали, то чувствовал, что речка, исчезнув где-то за лесом, все-таки притягивает его. Даже на расстоянии.
Наверное, это действовало речное притяжение. А может, всех путешественников так манят к себе будущие маршруты?
Глава 4
Самый главный день
Саня проснулся, конечно же, раньше обычного. Какой тут сон? Птицы за окном пели свои утренние песни, и казалось, если бы Саня был какой-нибудь птичкой, тоже не удержался и зачирикал бы от радости ожидания. Сегодня наконец все начнется!
Он прислушался. Знал он прекрасно своего друга Пашку! Хотя тот и пообещал приехать в девять часов, разве дождется назначенного времени? Так и произошло. Раздалось знакомое кряканье – только один Пашка на всем белом свете мог издавать такой пронзительный неповторимый звук. Что-то похожее на кряканье утки – но даже птицы приумолкли, не понимая, кто это. А вот Саня знал, что это Пашка.
Он сидел в беседке, а рядом стоял велосипед, больше похожий на ослика, навьюченного по самые уши, то есть по самый руль. Рюкзак, из которого торчали рукоятки топоров, мотки капроновой бельевой веревки, пила, прикрученная к раме… Как Пашка умудрялся с таким грузом ехать? Умеет он упаковывать поклажу!
– Что, спишь? – вполголоса спросил он. – А я думал, чем раньше, тем лучше…
– Все правильно, – успокоил его Саня. – Давай только быстренько позавтракаем.
О завтраке мама напоминала в записке, которую она оставила на столе в кухне. Знала же она, что Саня не вытерпит и выскользнет из дома с утра пораньше! Еще она написала, чтобы Саня взял в холодильнике пакет с едой, который она приготовила, и не забыл телефон.
– Вот телефон, я считаю, лишнее, – проворчал Пашка. – Не люблю я такой привязки к родителям…
– Что делать, – вздохнул Саня. – Надо и нам идти на уступки. Считай, что это вместо рации, которая была у Хейердала. Надеюсь, что мама не будет трезвонить каждые пять минут.
Саня хотел переложить часть груза с Пашкиного велосипеда на свой, но тот не согласился:
– Не будем терять времени на такие мелочи. Это не главное. Нам, Чибис, сейчас надо все рационально делать, а не следить за тем, чтобы поровну работу делить.
«Поровну и не получится, – недовольно подумал Саня. – Вон ты как все умеешь, а мне что, останется только со стороны за всем наблюдать?»
Но он промолчал. Ясное дело, никакого равенства в строительстве плота у них не будет. Пашка более умелый и опытный, это и ежу понятно. Но разве можно из-за этого расстраиваться? Сане тоже найдется работа. Он вспомнил книгу. На плоту «Кон-Тики» было шесть человек, и никто не был лишним. А они с Пашкой только вдвоем. Тут не делить обязанности надо, а справляться с ними!
Луг дымчато белел от росы. Саня не удержался и проехал не по тропинке, а по траве, оглянувшись при этом на след от велосипеда.
«Как тоненькая ниточка, которая связывает нас с домом, – подумал он. – Роса высохнет, и она исчезнет…»
Пашке он ничего не сказал о своих мыслях. Не стоило отвлекать друга на такие глупости. К тому же Пашка был далеко – поспешил вперед по тропинке, не теряя времени.
Вскоре ребята были на месте. Пашка огляделся и прислушался:
– Тихо, только птицы поют. Сейчас здесь другая музыка будет.
И он стал отвязывать пилу.
– Хотел у отца бензопилу выпросить, – сказал он. – Вжик, и готово! Настрогали бы этих бревнышек… Но потом подумал: вручную надо пилить. Достижения технического прогресса и дурак может использовать!