Мама с Василенко продолжали сидеть в засаде. Легко догадаться, что террористы, которых они ждали, успели как-то проявить себя. А иначе контрразведчики не держали бы наготове оперативную группу в черном «Мерседесе». Нет, террористы были рядом! Они вынюхивали, они приглядывались, готовясь проникнуть в квартиру, и не подозревали, что контрразведчики засекли их приготовления и ждут.
Два невидимых кольца сжимались вокруг мамы и майора Василенко, как пружины во взведенном оружии. Вот-вот должен был последовать выстрел: молниеносная атака террористов и такой же молниеносный ответный удар контрразведчиков.
Блинков-младший уже дважды видел, как они берут преступников. Стрельба при этом – исключение из правил, брак в работе. Правильно организованная операция бесшумна, бескровна и незаметна для посторонних. Просто в один прекрасный день черный «Мерседес» исчезнет от ограды школы, а Митек вернется домой к маме.
А пока что время для него тянулось, как резиновое. Ему смертельно надоело смотреть на восьмой «Б» в бинокль и волноваться за маму. Ирка делала с ним уроки и рассказывала школьные новости, считая, что Блинкову-младшему приятно не отставать от жизни. А ему было горько и завидно.
Кончилась неделя, пошла другая. В понедельник случилось сразу два события, разрушивших его унылую, но безопасную жизнь.
Первое из них и событием-то назвать трудно. Обычная путаница, которая случается сплошь да рядом. После школы Кусачая княжна пошла выгуливать Бантика и забежала в квартиру Кузиных. А Ирка ушла за молоком. Блинков-младший видел в окно, как Лялька с Бантиком вошли в подъезд, но не мог ей открыть. Обычно Ирка или Иван Сергеевич, уходя, запирали квартиру, как будто дома никого нет.
Он слышал, как лязгнул, остановившись, лифт, и сразу же Кусачая княжна затрезвонила в дверь. Они с Иркой вместе шли из школы, расстались недавно, и теперь Лялька была уверена, что Ирка дома. Она звонила беспрерывно, как будто за ней черти гнались. Когда Бантик начал подвывать, Блинков-младший не выдержал и пошел в прихожую, чтобы утихомирить Ляльку. Тут он и увидел, что забытые Иркины ключи висят на гвоздике. Уходя, она просто захлопнула за собой дверь.
Блинков-младший впустил Кусачую княжну, и та с порога выпалила, как будто открыла Америку:
– Блинок, его украл парень на мотоцикле!
– Да ну?! – притворно изумился Блинков-младший. – А я думал, Фредди Крюгер!
– Я серьезно, Блинок! Понимаешь, я считала, что этот, на мотоцикле, – твой знакомый…
– С какой это стати? – перебил Кусачую княжну Блинков-младший.
– Так ведь он твое имя назвал! Я краем уха слышала: «Блинков Дима». Юрка ему что-то ответил, а он: «Прыгай ко мне, покатаемся!». Юрка взял и прыгнул. Я и участковому так сказала: подъехал какой-то знакомый Блинка, и Юрка поехал с ним кататься… Тебя о нем еще не спрашивали?
– Иван Сергеевич не спрашивал, а участковый не знает, что я тут прячусь, – механически ответил Блинков-младший.
Он ухватился за кончик ниточки! Пока что ясно одно: Кусачая княжна, сама того не желая, пустила расследование по ложному следу. «Знакомый Блинка» не мог вызвать у милиции серьезных подозрений. Ну кто станет похищать человека, если одноклассник похищенного его знает и обязательно выдаст? Поэтому если «знакомого» и разыскивали, то лишь как свидетеля, который видел Князя последним, а не как похитителя.
– Лялька, о чем ты думала?! – простонал Блинков-младший. – Ну как он мог быть моим знакомым, если он меня в лицо не знает?!
– Ну да! – подхватила Кусачая княжна. – Только я сразу не сообразила. Если бы он спросил: «Кто тут Дима Блинков?», тогда было бы ясно, что он тебя не знает. А он просто сказал «Блинков Дима». И вдруг сегодня на математике до меня дошло. Он откуда-то узнал, что ты в школу не ходишь, подъезжает и говорит: я, мол, знакомый Блинкова Димы. Для отвода глаз, понимаешь? Юрка и говорит: «Блинкова Димы нет». А этот: «Ну, тогда я тебя покатаю, прыгай». Юрка уши развесил и прыгнул!
– Его украли вместо меня, – заключил Блинков-младший.
Вывод был очевидный, но Кусачая княжна поверила не сразу. Она думала о киосках своего отца и о рэкетирах.
– Ты-то здесь при чем? Лучше соображай, от кого он мог все про тебя узнать.
– Ляль, – спросил Блинков-младший, – как ты думаешь, почему я сижу в чужой квартире и даже воду спустить не могу?
– Потому что на твою маму было покушение… Ой, Блинок! Ты хочешь сказать?…
– Да, я хочу сказать, что охота идет не только за мамой. Террористы, может, только и мечтают меня украсть. И вдруг приезжает незнакомец на красивом мотоцикле и зовет покататься Блинкова Диму. Меня, а не твоего брата!
– …А Юрка говорит: «Я Блинков Дима!», – сообразила Кусачая княжна. – Халявщик фигов! Покатался на дармовщину! Я все папе скажу!
– Ты сначала участковому скажи, – посоветовал Блинков-младший. – И еще: Орел и Дэ стояли рядом. Пусть их вызовут – может, они запомнили номер или хотя бы поняли, какой марки мотоцикл.
Кусачая княжна умчалась, а Блинков-младший пошел на кухню караулить у окна растяпу Ирку.
Она появилась минут через десять. Шла через двор и на ходу копалась в сумке – ага, уже спохватилась, что забыла дома ключи.
Истекали последние секунды спокойной жизни Блинкова-младшего, но ни малейшее предчувствие не тревожило его. Он вышел в прихожую и, как только на лестничной клетке лязгнул остановившийся лифт, распахнул дверь.
В лицо ему тявкнула болонка, сидевшая на руках у Санта Барбары…
Глава XVIII
Беглец поневоле
Пенсионерка уставилась на Блинкова-младшего.
– Та-ак, – протянула она, и на лице ее расплылась пакостная улыбка. – Так, так, так! В санатории он!
Она так и сказала: «В санатории ОН», а не «В санатории ТЫ». Как будто здесь был не один Митек, а все знакомые, полузнакомые и незнакомые Санта Барбары, готовые выслушать историю, которую она уже начала сочинять:
– Мать несчастная – по больницам, папаша – по заграницам, а сыночка из санатория выгнали! Небось нахулиганил или украл чего-нибудь!
Двери лифта разъехались, и оттуда вышла Ирка. У Санта Барбары появилась новая пища для фантазии.
– Вот она, Ирочка-отличница, беленькие бантики! – Она уже не говорила, она орала на весь подъезд. – От горшка два вершка, а уже с мальчиком! Вся в мамашу свою непутевую! А полковник-то и не знает, чем они тут занимаются! Ромео и Джульетта!
У Ирки заплясали губы и навернулись слезы на глаза. Случайно или нет, но пенсионерка нашла самый верный способ вывести ее из себя.
– Кру-угом! – гаркнула Ирка перенятым у полковника командным голосом.
Необученная строевым упражнениям Санта Барбара кругом не повернулась, но замолчала от изумления. С полминуты она хватала ртом воздух, а потом уперла руки в бока и начала:
– Ты кому говоришь «кругом», соплюшка?!
Ирка молча вошла в квартиру и, отстранив Блинкова-младшего, хлопнула дверью.
– Люди добрые! Что же это делается?! – вопила на лестнице Санта Барбара.
Люди добрые услышали и стали выходить из квартир. Кто-то, пытаясь переорать Санта Барбару, кричал: «В чем дело?!», кто-то пискнул: «Пожар!». Эхо мячиками скакало по лестнице, и казалось, что людей добрых уже целая толпа.
Ирка с молчаливым осуждением смотрела на Блинкова-младшего.
– Ну, лопухнулся, – признал Митек. – Вижу в окно: ты входишь в подъезд – и пошел открывать. Ты же ключи забыла.
– Она угнала лифт у меня из-под самого носа, – сказала Ирка. – Видела меня, могла бы дождаться. Смотрю – нет, кнопку жмет… Что хоть ей нужно?
– Понятия не имею.
Санта Барбара, как будто услышала их разговор, объясняла кому-то визгливым голосом:
– Я-то хотела насчет бочки спросить! Скоро капусту квасить, а у меня эмаль с бака отбилась. Дай, думаю, у полковника спрошу, где он бочку задаром подобрал!
Понурившись, Блинков-младший побрел на кухню. Сгореть из-за дурацкой бочки, которая даром не нужна ни ему, ни полковнику! Уж лучше бы он постарался и втиснулся в пылесосную коробку.
– Что делать будем? – спросила Ирка.
– А что тут сделаешь? Надо менять место. Сейчас папе твоему позвоню и пойду.
– С ума сошел! – изумилась Ирка. – Куда ты пойдешь?!
– Куда глаза глядят, – буркнул Блинков-младший. – А если серьезно, Ир, твой папа ведь начнет меня прятать. Ушлет куда-нибудь под Псков, как этим летом.
– Неплохой вариант, – вставила Ирка.
– Сам знаю. Но, понимаешь, я не могу уехать из Москвы. Ведь Князя украли вместо меня, и я получаюсь как бы виноватый.
– Вместо тебя?! – удивилась Ирка.
– Ну да. Лялька слышала, как этот «индеец» на мотоцикле спрашивал Блинкова Диму. Только она решила, что он мой знакомый. А он террорист, за мной приезжал. Князь решил покататься и сказал, что он – это я.
– Это на него похоже, – поддакнула Ирка. – Какой же ты дурак, Митяище! Он же сам виноват, при чем здесь ты?!! И потом, думаешь, контрразведка его без тебя не найдет?! Великий сыщик Шерлок Блин! Соображай: тебя самого охранять надо, а ты собрался этого придурка выручать!
– Собрался, – со вздохом подтвердил Блинков-младший.
Он давно обдумал это дело. Князь, конечно, гад. Но если бы все выручали из беды только тех, кто блистает отличной учебой и примерным поведением, то получилось бы непонятно что. Приходит в милицию мать Князя, плачет: «У меня сын пропал!». А ей говорят: «Принесите его дневник, мы рассмотрим этот вопрос. Но предупреждаем сразу: второгодников спасать не намерены. Пусть сами выкарабкиваются»… Нет, Блинков-младший должен был спасти Князя! Если ты считаешь себя честным и смелым человеком, будь честен и смел со всеми, а не только с теми, кто тебе нравится.
– Ну и куда ты? – спросила Ирка.
– В строительный вагончик.
Ирка наморщила лоб:
– У нового дома? А что, годится! Суворова говорила, там все есть: и водопровод, и даже плитка… Конечно, влетит мне от папки, но я тебя не выдам.
– Губной помады у тебя, кажется, нет? – спросил Блинков-младший.
– А зачем тебе? – удивилась Ирка. – Вообще-то можно взять у Вальки.
– Возьми, – сказал Блинков-младший. – И платье у нее попроси, а то если твое пропадет, Иван Сергеевич сразу догадается.
– Ты хочешь… – начала догадываться Ирка.
– Не хочу, но придется. И знаешь что еще, Ир? Веди сюда Вальку! Теперь-то уж прятаться незачем. Я все равно уйду отсюда через час.
Ирка пошла к Суворовой, а Блинков-младший позвонил полковнику.
– Я запрещал тебе звонить! – рявкнул Иван Сергеевич, услышав его голос в трубке.
– Теперь уже все равно, – ответил Блинков-младший. – Иван Сергеевич, Санта Барбара обо мне знает.
Полковник присвистнул:
– Да, брат, это серьезно. Как это случилось?
– Неважно. Я сам виноват. Открыл дверь, думал, Ирка идет.
– Ничего, – подумав, решил Иван Сергеевич, – не так это страшно. Организуем ей путевочку в наш санаторий, и пусть отдыхает за счет налоговой полиции. Лишь бы не трепалась.
– Уже, – вздохнул Блинков-младший. – Половина подъезда все знает.
Пересказывать подробности было противно.
– Ну тогда мы упрячем тебя, – сказал Иван Сергеевич.
У Митьки уже было готово решение, и он твердо ответил полковнику:
– Нет. Простите, Иван Сергеевич, но сейчас я ухожу. Поверьте, я знаю, что делаю, и не беспокойтесь за меня.
И, не слушая возражений полковника, он бросил трубку.
Девчонки примчались через пять минут. По дороге Ирка успела все рассказать Суворовой, и та не стала задавать Блинкову-младшему вопросов. Она только мотала головой и бормотала:
– Ну ты, Блин, даешь! Ну ты, Блин, супермен!
То, что он просил принести, Суворова сложила в полиэтиленовый пакет.
– Переодевайся, а мы на кухню пойдем потреплемся, – сказала она, швырнув пакет на Иркину кушетку.
– Валь, а из него симпатичная девочка получится! – ехидно добавила Ирка.
Блинков-младший захлопнул за ними дверь, разделся и напялил платье суворовской сестры-фотомодели, в котором Валька первого сентября ходила в школу. Платье было с глубоким вырезом на спине и очень коротким подолом.
Потом настала очередь колготок. Если не считать раннего детства, Митек впервые надевал эту девчачью одежду. Колготки не хотели натягиваться и собирались в складки на коленях. Наслюнив пальцы, как это делают девчонки, он кое-как подобрал складки и повертелся перед зеркалом. Сзади и на бедрах из-под платья выпирали бесформенные комья. Широкие мужские трусы не годились для того, чтобы носить их под колготками. Под тонким эластиком они комкались и скатывались в валики. Завтра придется впервые за тринадцать лет и одиннадцать месяцев жизни пойти в «галантерею» за женским бельем. А пока Митек надел трусы поверх колготок, и безобразные комья исчезли.
Наконец, он с риском для жизни влез в суворовские туфли на «платформе». Пальцы торчали из открытых носков сантиметра на два, но это чепуха. Главное, было совершенно непонятно, как девчонки ходят в такой высокой обуви. Блинков-младший кувыркнулся на втором же шаге. Хорошо хоть, угодил на кушетку.
– Валь! Ир! – позвал он, приоткрыв дверь.
Девчонки вошли и заохали:
– Какая ты хорошенькая! – пробасила Суворова. – Девушка, вы не скучаете? Давайте познакомимся!
– Может, парик ей найдем? – деловито спросила Ирка. Они уже называли Блинкова-младшего в женском роде.
– Парик сразу видно, – возразила Суворова. – А так будет девочка, остриженная под мальчика. Клипсики нацепим, накрасим ее…
– Я не могу в этом ходить, – сказал Блинков-младший, пиная по полу суворовские «платформы». – Может, кроссовки оставим?
Ирка и Суворова одновременно замотали головами:
– Очумел? – возмутилась Валька. – Под такое платье нельзя кроссовки!
– Тогда найдите мне что-нибудь пониже, – попросил Блинков-младший, – а то упаду и расшибусь насмерть.
Ирка полезла в шкаф и, страдая, вытащила свои парадные туфли-лодочки.
– Сойдет, – определила Суворова.
Но «лодочки» на Блинкова-младшего не налезли. Как-никак, у него был сорок первый размер.
Посмотрев на его мучения, Суворова сковырнула с ног босоножки.
– Это Нинкины, – предупредила она. – Мне страшно даже подумать, что будет с человеком, который их порвет.
– А что с ним будет? – не понял Блинков-младший.
– Не осознаешь ответственности, – вздохнула Суворова. – Это же босоножки самой Нины Су! Они национальное достояние! Придут из музея и станут просить: «Дайте нам хоть одну, хоть с левой ноги!». А я что скажу?
Блинков-младший, сообразил, что Суворова валяет дурака, и невозмутимо ответил:
– Посылай их в музей имени меня. Босоножки будут там.
Обувной вопрос был решен, но превращение Блинкова-младшего в девчонку на этом не кончилось. В суворовском пакете лежал косметический набор на два десятка красок. Нацепив на уши Блинкову-младшему клипсы, чтобы видеть полную картину, Суворова начала делать ему макияж.
Он прошел все женские мучения: и те, о которых знал, и те, о которых только догадывался, и те, о которых даже не подозревал.
Ему накрасили губы и нарумянили щеки. Ему наклеили ресницы и пластмассовые ногти. Ресницы намазали тушью, а ногти – перламутровым лаком. Потом Суворова над настоящими блинковскими бровями нарисовала ему новые – домиком, изумленные, как у грустного клоуна. Не хватало только нарисованной слезы на щеке, и можно было выходить на манеж. Ирка полезла с пинцетом выщипывать его настоящие брови, но Блинков-младший не дался.
– Красоточка! – заключила Суворова, подтаскивая его к зеркалу.
На Блинкова-младшего смотрела действительно симпатичная девчонка лет пятнадцати или даже шестнадцати. Платье фотомодели очень ее взрослило. Митьке нравилось выглядеть постарше, но для порядка он заметил: