Константин в ответ хмыкнул.
— Конечно, тут гробы. Это, вообще-то, склеп. Гробам здесь самое место.
— Мне это не нравится, — угрюмо пробурчал Евгений. — Против склепов я ничего не имею, но предпочел бы, чтобы гробов здесь не было.
— Гробы — это не все, — с безжалостной ухмылкой сказал Константин. — Нам ведь еще обещаны «всякие привидения и скелеты». Интересно, где они?
— Ну, одно привидение мы только что видели, — ответил Улисс, внимательно разглядывающий при свете фонаря стены склепа, полки и стоящие на них предметы, которые Уйсуры считали нужным хоронить рядом со своими близкими. — Оно как раз полетело за зомби. А скелеты, надо полагать, в гробах. Если так хочешь на них полюбоваться, можешь взглянуть.
Константина от такой мысли передернуло.
— Что-то не тянет. Шеф, нам обязательно заглядывать в гробы?
Улисс вздохнул.
— Вообще, надо бы. Но уж больно не хочется. Давайте подождем, может, не придется — вдруг без этого найдем то, что ищем.
— О! Шеф, мы подошли к самому главному! А что же такое мы здесь ищем?
— Я думаю, некий артефакт, — ответил Улисс.
— Артефакт? Отлично! Обожаю артефакты! — воскликнул Константин. — Евгений, ты слышал? Мы ищем артефакт. Как только увидишь его, сразу бей в набат.
— Какой еще артефакт? — не понял Евгений.
— Шеф, между прочим, это отличный вопрос, — сказал Константин Улиссу. — Здесь этих артефактов полно. Какой именно нам нужен?
— Не знаю, — ответил Улисс. — Но уверен, что когда мы его обнаружим, то сразу узнаем. Не забывайте про знаки, друзья!
Константин с Евгением выразительно переглянулись и молча присоединились к Улиссу в исследовании интерьера склепа. Пересмотрели кучу посуды, шкатулок, украшений… Но знак не появился. Пока луч фонаря Константина не уперся в древнюю чеканку. Сердце кота забилось быстрее.
— Смотрите… — прошептал он.
Улисс и Константин посмотрели. За их спинами пристроился любопытный Волк Самуэль и тоже посмотрел.
— Да… — взволнованно сказал Улисс. — Похоже, это оно.
Друзья не ответили. Им тоже подумалось, что это оно. Чеканка изображала двух животных. Одно из них было саблезубым тигром. А второе — безволосой обезьяной. Правда, не совсем безволосой — на голове и на подбородке волосы были. Этому удивительному зверю саблезубый тигр протягивал какой-то прямоугольный предмет. На предмете были изображены стороны света, как на компасе. Или на карте.
— Послушай, Улисс, — тихо произнес Евгений. — Это ведь чеканка времен саблезубых, верно?
— Похоже на то, — кивнул Улисс.
— А разве саблезубые тоже верили в Сверхобезьяна?
— Не знаю… Вроде, не должны были…
— Шеф… — встрял Константин. — Это что же получается? Саблезубые передали карту Сверхобезьяну?! Который непонятно когда придет в этот мир?!
Улисс с благоговением взял чеканку в лапы.
— Не думаю, что стоит понимать картину так буквально. Наверное, это тоже знак. Возможно, он означает, что карту надо искать у сверхобезьянцев. Не будем торопиться с выводами. Забираем чеканку и уходим отсюда. Дома спокойно все обдумаем.
И тут за их спинами раздался повелительный голос:
— Не так быстро! На вашу находку есть более законные претенденты!
Друзья резко повернулись, а Волк Самуэль охнул и отплыл в сторону. Выход из склепа загораживали три фигуры в рясах — одна среднего роста и две массивные. Барс с белоснежной шерстью и гориллы-охранники из замка графа Бабуина.
— Брат Нимрод! — воскликнул потрясенный Евгений. Ему пришла в голову мысль, что страх скелетов и призраков — полная глупость. Не мертвых надо бояться, а живых. Таких, как этот барс.
— Он самый, — холодно улыбнулся брат Нимрод. — Признаю, вы сбежали очень лихо, но я был уверен, что мы скоро встретимся. Общие интересы сведут. И свели.
— Ну, все, — тихо сказал Константин Улиссу. — Пропали. Надо вызывать полицию. А лучше — армию.
— Так значит, вы и есть загадочный брат Нимрод, — задумчиво произнес Улисс. — Интересно…
— Мне тоже интересно, — отозвался барс. — Вы, я так понимаю, главарь этой шайки. Довольно нелепая у вас компания. Неужели полагали, что вам по силам тягаться со мной и всей мощью ордена Сверхобезьяна? Только вот откуда вам известно про карту?.. Но мы еще успеем про все поговорить в спокойной обстановке. В подземельях замка графа Бабуина есть достаточно подходящих помещений для подобных бесед. Теперь дайте мне чеканку и не вздумайте сопротивляться.
Брат Нимрод вытянул вперед лапу. В это время за дверью раздался грохот, топот, и в склеп один за другим, медленно переставляя задние лапы, начали заходить жуткие создания: медведи и волки с мертвыми остекленевшими глазами. Над ними витал призрак тигренка и кричал:
— Вот они! Воришки! Взять их!
Зомби приближались, вытянув перед собой полуистлевшие лапы. Улисс с друзьями в ужасе оцепенели, гориллы выглядели совершенно растерянными, и только брат Нимрод не дрогнул.
— Это еще что такое! — грозно возмутился он и вдруг как рявкнул на зомби: — А ну, пошли вон отсюда!
К полному потрясению всех присутствующих, зомби тут же развернулись и стали покидать склеп!
— Эй! Эй! — закричал на них тигренок. — Вы куда?! А ну, стойте!
Но зомби ровным шагом вышли из склепа. Взбешенный тигренок с руганью вылетел за ними. Следом поспешил и Волк Самуэль, решив, что ну их, эти деньги. Здесь явно происходит что-то мерзкое, и лучше держаться подальше. Хоть он и был призраком, осторожность и трусость остались у него еще с жизни.
Брат Нимрод расхохотался.
— Зомби — примитивнейшие существа, — объяснил он своим попутчикам-гориллам. — Слушаются того, кто громче орет. А орать я умею.
Он снова повернулся к Улиссу и, вытянув вперед лапу, приказал:
— Чеканку!
Как вдруг со стороны входа раздался знакомый нашим друзьям голос:
— Всем оставаться на местах! Это ограбле… Тьфу! Это полицейская облава!
— Бенджамин Крот! — воскликнул Константин.
— То есть енот, — поправил его Евгений.
— Да что же это такое… — зло произнес барс. — Это не кладбище, а сумасшедший дом какой-то.
И пока всеобщее внимание было приковано к входящим в склеп знаменитому археологу и лосям-полицейским, Улисс осторожно закинул чеканку в дальний темный угол, резонно предположив, что в присутствии посторонних брат Нимрод не станет заострять на ней внимание.
— Так-так, — довольно улыбаясь и светя фонарем в морды присутствующим, произнес Крот. — Ну вот, а говорили — не грабители. Думали меня провести? Ха! Как бы не так! У меня на расхитителей могил глаз наметанный! Застукал прямо на месте преступления. Ай да я!
Он кивнул полицейским и скомандовал:
— Всех в участок! И этих, в рясах, тоже. Здесь все грабители и разбойники!
Лоси принялись выводить арестованных из гробницы, как вдруг Крот воскликнул:
— А ну, постойте!
Он посветил фонарем в морду Улисса, несколько мгновений сосредоточенно всматривался, а потом потрясенно вымолвил:
— Вспомнил… Вспомнил, где вас видел… Вы же мне приснились! Точно! Говорили про саблезубых и их сокровища!
Улисс выглядел изумленным не меньше археолога.
— Улисс, — застонал Константин. — Ты, знаешь, что? В следующий раз не мелочись, а просто выступи со своими пророчествами по центральному телевидению.
И никто не заметил, какой многозначительный взгляд кинул на озадаченного Улисса брат Нимрод…
Глава одиннадцатая
Узники
В полицейском участке всех задержанных поместили в пустующую камеру предварительного заключения, в которой были только две скамьи и лампа под потолком. Лоси-полицейские из камеры вышли и дверь заперли. Время от времени, правда, поглядывали внутрь через маленькое зарешеченное окошко в двери. Улисс, Константин и Евгений устроились на одной скамье, брат Нимрод и гориллы — напротив. Наши друзья чувствовали себя в этой компании очень неуютно, чего не скажешь о сверхобезьянцах. Гориллам, похоже, вообще было все по барабану — они громко зевали, чесали под рясой грудь и ковырялись в зубах. Видимо, пребывание в полицейском участке было для них делом привычным. Сидящий между ними брат Нимрод забросил одну заднюю лапу на другую и в упор разглядывал Улисса, хитро ухмыляясь. Улисс не отводил взгляда, хотя это давалось ему нелегко. Он испытывал в душе странное чувство, идущее от древних предков, враждовавших с кошачьими. Именно с тех далеких времен пришло неожиданное понимание, что отворачиваться от взгляда врага нельзя, иначе неизбежно проиграешь. Но улыбаться Улиссу не хотелось. Происходящее вовсе не казалось ему веселым. Чеканка осталась в склепе, а брат Нимрод слышал, что Бенджамин Крот видел Улисса во сне. Кроме того, тот факт, что их загребли в полицию по обвинению в расхищении древних гробниц прямо из подобной гробницы — уж никак не радовал. Что же касается Константина и Евгения, то они окончательно приуныли и смотрели в пол. Им хотелось поговорить с Улиссом и найти у него утешение, но не делать же это в присутствии сверхобезьянцев!
Между тем брату Нимроду надоело играть в гляделки, он обвел взглядом спутников Улисса и сказал с ехидным смешком:
— Ну надо же. То вы прозревшие музыканты, то археологи, то грабители… Сплошное вранье! Хотя, пожалуй, про грабителей — правда.
Евгений поежился, а Константин презрительно фыркнул. Хоть он и боялся барса, желание презрительно фыркнуть оказалось сильнее страха.
Брат Нимрод вновь уставился на Улисса.
— А вы, как я погляжу, не так-то просты. Приснились этому еноту, говорили с ним про саблезубых и сокровища… Кстати, приснились вы не только ему.
— А кому еще? — поинтересовался Улисс. — Неужели вам?
— Нет, мне — нет.
— И на том спасибо, — еле слышно пробурчал Константин.
— Знаете, что? — брат Нимрод немного наклонился вперед. — Раз уж мы все равно здесь оказались. Так сказать, товарищи по несчастью. Предлагаю обменяться информацией. Немного скажу, я, потом — чуток вы… А?
«Врет!» — усиленно подумали для Улисса Константин и Евгений. Улисс мысли друзей не услышал, но и сам решил так же как они. Тем не менее, он ответил:
— Ладно. Начинайте.
Брат Нимрод довольно кивнул и сказал:
— Извольте. Я знаю, кому еще вы приснились и говорили про сокровища. Это одна самка. Теперь ваша очередь.
— Хорошо, — согласился Улисс. — Это самка рыси. Теперь вы.
— Эй, так нечестно! — возмутился брат Нимрод. — Это моя информация! Это я должен был вам сказать, что она самка рыси, а не вы мне!
Улисс пожал плечами.
— Информация есть информация. Откуда я знаю, что вам известно, а что — нет?
— Не считается! — настаивал барс. — Давайте другую информацию, а то я больше ничего не скажу!
— Не говорите. — Улисс снова пожал плечами и перевел равнодушный взгляд на потолок. Константин и Евгений незаметно подмигнули друг другу.
Брат Нимрод тоже сделал вид, что ему все равно, и тоже уставился в потолок. Но быстро передумал.
— Ладно, — сказал он. — Давайте, так и быть, продолжим. Но только теперь честно!
— Разумеется, — согласился Улисс. — Прошу, ваша очередь.
— Так вот. Это не просто самка рыси. Это очень молодая самка рыси! — заявил барс и хитро усмехнулся. — Теперь вы!
— Согласен, — ответил Улисс. — У этой молодой самки рыси — четыре лапы. Ваша очередь.
Брат Нимрод даже раздулся от переполняющей его злости.
— Ах так! Ладно. Вот моя информация: она — сверхобезьянка! Теперь вы!
Улисс неторопливо почесал за ухом и ответил:
— Ее зовут Анжела.
— Откуда вам это известно? — быстро спросил брат Нимрод.
— Откуда мне это известно? — удивленно переспросил Улисс. — Это звучит как вопрос, а не как информация…
— Это и есть вопрос! — резко сказал барс.
— А зачем вы задаете мне вопрос? Ведь мы же договорились обмениваться информацией, а не вопросами. Нет, я, конечно, не против. Давайте поиграем в вопросы. Тогда теперь моя очередь. Сейчас, я только подумаю, что бы у вас такое спросить…
— Не валяйте дурака! — грозно прорычал брат Нимрод. — Отвечайте, откуда вам известно, что ее зовут Анжелой?!
— Так вы же сами сказали, что я ей приснился! По-вашему, я мог присниться девушке и не познакомиться с ней?
— Ладно… Вы еще об этом пожалеете, — злобно прошипел брат Нимрод, чем заставил Улисса усмехнуться, а Константина и Евгения — задрожать. Кот даже подумал, что лично он уже об этом жалеет, хотя о чем «об этом» — не знал.
Внезапно лязгнул замок, и дверь в камеру распахнулась, впустив троих полицейских с дубинками. Один лось выставил дубинку в сторону брата Нимрода и горилл, к которым моментально вернулся интерес к происходящему.
— Вы трое! — рявкнул полицейский. — Вас освобождают. Идите отсюда.
Брат Нимрод кинул победный взгляд на Улисса. Один за другим сверхобезьянцы вышли из камеры.
— А с нами что? — спросил Константин.
— Ждите, — отрезал один из лосей, после чего полицейские покинули камеру и наши друзья снова оказались взаперти.
— Все, — угрюмо проронил Улисс. — Чеканка для нас потеряна. Никаких сомнений, что брат Нимрод сейчас вернется на Старое Кладбище и заберет ее.
— М-да… — грустно согласился Евгений.
— А здорово ты этого Нимрода с информацией! — попытался отвлечь Улисса от невеселых мыслей Константин.
— А толку? — не пожелал отвлекаться Улисс.
— Да, толку мало, — согласился Константин. — Что это за толк, если снежный барс заберет нашу чеканку…
Улисс вздохнул.
— Никакой он не снежный барс.
— То есть как? — удивились друзья-сокамерники.
— Снежные барсы вымерли, сколько раз вам говорить, — устало ответил Улисс. — Не пойму, почему вам пришло в голову именно это невероятное объяснение вместо простого, логичного и правильного.
— Какого же?!
— Брат Нимрод — обыкновенный барс. Просто он альбинос.
Евгений неопределенно хмыкнул, а Константин присвистнул и хлопнул себя по лбу.
— Ну, разумеется! — воскликнул он. — Какие же мы дубы!
Друзья немного помолчали. Потом Константин спросил Евгения:
— Послушай, а здесь не сработает тот прием, с помощью которого мы выбрались из экзекуторской? Ну когда приходит друг с отмычкой и всех спасает?
— Не думаю, — пессимистично ответил пингвин. — Все-таки это полицейский участок. Откуда здесь друзьям взяться?
— Так и в замке графа Бабуина им неоткуда было взяться, — возразил Константин. — Отличный ведь способ! Я так думаю. Если однажды сработало, значит, сработает еще. Вот увидите!
Послышался скрежет ключа в замке двери.
— Ага! — Константин торжествующе посмотрел на изумленных друзей. Но торжество его было недолгим. Дверь отворилась и за ней оказался лось-полицейский.
— Ты! — он ткнул дубинкой в сторону Константина. — На допрос!
— На допрос? — не веря своим ушам, переспросил кот. — Вы ничего не путаете? Может, вы хотели сказать, что я свободен, и принести извинения за доставленные неудобства? А сказали «на допрос» просто по привычке?
— Я тебе сейчас покажу по привычке, — пригрозил лось, поигрывая дубинкой.
— Да я просто…
— Я тебе сейчас покажу просто.
— Все-все, уже иду!
— Я тебе сейчас покажу уже иду.
Константин кинул на друзей прощальный взгляд.
— Если не вернусь, прошу считать археологом, рок-музыкантом, сверхобезьянцем и кладоискателем, — сказал он, затем гордо вскинул голову и презрительно бросил лосю: — Веди меня, прислужник темных сил!