И он вышел из кухни разъяренным, как тигр, у которого из-под носа увели вожделенную добычу.
ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ
Ева не могла долго находиться в саду и беседовать с престарелой баронессой: ведь в доме остался ее крошечный малыш Генрих! Обменявшись приветствиями и парой ничего не значащих фраз с бойкой старушкой, она вернулась к сыну и.. чуть было не упала в обморок: вместо того, чтобы мирно дремать в детской коляске, Генрих летал по комнате и радостно гугукал и чмокал губами. Увидев на пороге любимую мамочку, он на секунду замер без движения в воздухе, а потом медленно перелетел к коляске и ловко в нее спланировал.
- Карл!.. Карл!.. - вскрикнула Ева и выскочила обратно в коридор. - Иди скорее сюда!
Услышав зов супруги, Карл срочно к ней явился.
- В чем дело, дорогая? - спросил он жену, стоявшую в коридоре - бледную и перепуганную.
- Ты не поверишь, Карл... Наш Генрих летает во сне!
-Что ты говоришь! - обрадовался почему-то молодой папаша. - Это чудесно! Я тоже летал во сне, когда был маленьким!
- Ты летал?! Почему же ты молчал об этом?!
Карл пожал плечами:
- Не знаю, дорогая... Не придавал этому большого значения... В детстве все летают во сне, это говорит о том, что ребенок растет.
Он вдруг спохватился:
- Подожди, Ева... А как ты узнала, что Генрих летает? Он так мал и еще не умеет рассказывать о своих сновидениях!
- Я сама это видела. Он раскачивался в воздухе из стороны в сторону, из стороны в сторону... Глаза его были открыты... Он причмокивал от удовольствия, Карл!
Ева всхлипнула, утерла слезинки кончиком носового платка и закончила свой рассказ:
- А потом он плавно опустился в коляску... Головкой на подушку!
- Тебе не померещилось? Может быть, это была галлюцинация? Сегодня так жарко на улице!
- Я ущипнула себя два раза, Карл! Видишь эти синяки? - Ева продемонстрировала супругу свидетельства своего здравого разума.
Карл посмотрел на синяки, но от сомнений до конца не избавился.
- Что сейчас делает Генрих? - спросил он строго.
- Спит.
- Только спит или... - Карл не договорил и сделал рукою движение, напоминающее жест дирижера, управляющего оркестром.
- Откуда я знаю! - всхлипнула снова Ева, начиная сердиться на мужа. Если хочешь, посмотри сам!
- Сейчас проверим...
Карл подошел к дверям и осторожно заглянул в комнату, где находился Генрих.
- Он не летает, - успокоил Карл супругу, - но и не спит. Он, кажется, играет!
Карл повнимательнее всмотрелся в то, чем забавлялся его сын, и с недоумением повернулся к жене:
- Зачем ты дала ребенку еду в пивной бутылке?! Да еще без соски?!
Ева стремительно вошла в комнату и остановилась у коляски, как вкопанная: Генрих и правда играл пустой бутылкой из-под пива! Опомнившись, она отобрала у сына опасную игрушку и, брезгливо держа ее в вытянутой руке, отнесла к столу и поставила подальше от края.
- Не знаю, чьи это шуточки, но с меня хватит! -- заявила Ева решительно. - Едем немедленно домой!
- А ужин? Родители очень обидятся на нас...
- За каких-то полчаса Генрих успел и полетать, и полакомиться пивком. Кто знает, что он сумеет сделать до ужина! Собирайся, Карл, мы уезжаем!
- Нет, Ева, это невозможно. Успокойся и постарайся все забыть.
- Я хотела забыть про свой длинный нос, но он мне снился каждую ночь все эти месяцы. - Ева снова промакнула глаза кончиком платка и уже спокойнее сказала: - Хорошо, к ужину мы вернемся. Но пока мы не останемся здесь ни на минуту. Бери коляску и идем гулять!
И она стремительно вышла из комнаты в просторный холл.
- Вы куда? - удивилась Эльза. - Скоро все сядут за стол!
- Мы немного прогуляемся. - Ева услышала писк щенков и, желая переменить тему неприятного разговора, вежливо поинтересовалась:
- У Линды, кажется, пополнение?
Заглянула в уголок к молодой мамаше, не увидела щенят и, виновато улыбаясь, натужно выдавила из себя комплимент:
- Прелестные малютки... Жаль, я не надела очки...
Потерла ладошкой лоб и пулей выскочила из дома. Карл, катя за собой коляску с Генрихом, вышел следом за супругой.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
И вот, наконец, наступило время праздничного ужина: стол в гостиной был накрыт для приема гостей, а хозяева дома надели нарядную одежду. Последние приготовления - и можно садиться.
- Дитрих, нужно убрать подальше щенков, - вспомнила Эльза. - Сейчас придет Ева и, если снова НЕ УВИДИТ малюток, то вечер будет испорчен.
- Можете переселить их в мою комнату, я не возражаю, - разрешила фрау Луиза, сидевшая в своей коляске возле окна в гостиной.
- Линда, за мной! - скомандовала Эльза. - Дитрих, возьми коробку и принеси щенков!
И она повела овчарку в комнату старой баронессы. Дверь Эльза открыла без стука - ведь ее свекрови там не было. Поэтому она застала Уллу, игравшую в карты с невидимкой-Ольгердом и невидимкой-Гансом, врасплох.
- Кто вы?!.. - с трудом произнесла хозяйка дома, застыв на пороге и глядя, как два веера карт посыпались на столик, а два стула сами собой отодвинулись в сторону.
- Я? - переспросила Улла. - Я - подруга фрау Луизы. Мы иногда балуемся с госпожой баронессой в картишки. Да, Линдочка? У, моя славная собачка!.. И она ласково потрепала овчарку по мощному загривку.
- Очень приятно... Извините, что потревожила... - Эльза, совсем одурев от неожиданности, вернулась в гостиную.
- Кажется, у нас завелись привидения! - сказала она мужу, держащему уже в руках коробку с невидимыми щенками. - А, может быть, я просто схожу с ума....
- Успокойся, дорогая, ты в своем уме, - сочла нужным вмешаться в разговор старая баронесса. - Для тревог нет повода: это не страшные привидения. Это... Это - мое наследство!
- Наследство?! - дружно удивились Дитрих и Эльза.
Фрау Луиза улыбнулась и добавила:
- Это - мое чудесное наследство! Когда-то оно досталось мне вместе с замком и всем содержимым в нем. А пройдет время и оно перейдет к вам... В твой день рождения, Дитрих, самый подходящий момент сказать об этом!
- Спасибо... Нам сказочно повезло...
Паулина, которая вертелась рядом и которой очень хотелось поскорее познакомить родителей со своими новыми друзьями, громко позвала:
- Ганс! Ольгерд! Улла! Шнапс! Пугаллино! Идите все сюда!
Дверь комнаты старой баронессы открылась, но Дитрих и Эльза, кроме вошедших в гостиную мальчика-гнэльфа и зеркальной принцессы, никого не увидели.
- Мой милый Шнапсик! - погладила фрау Луиза по голове подбежавшего к ней невидимку-пса. - Ты соскучился по своей хозяйке!
Она посмотрела на Ганса, Ольгерда, Уллу и Пугаллино и предложила им сесть:
- Устраивайтесь поудобнее, друзья мои. Кажется, нам предстоит серьезный разговор.
- Да-да, присаживайтесь! - повторил Дитрих просьбу матери.
Зеркальная принцесса мило улыбнулась и села на один из свободных стульев. И тут же еще два стула отодвинулись от стола и мягкие их сиденья придавились под тяжестью присевших невидимок. Рядом с ними примостились и Пугаллино с Паулиной. Считая глупым делом продолжать стоять посреди гостиной столбами, пристроились на диване и хозяева дома. Причем, Дитрих так и не выпустил из рук картонную коробку с щенятами, которые время от времени тихо попискивали в ней, а поставил ее на колени и прижал покрепче к животу.
- Сейчас вы не видите Ганса, Ольгерда и Шнапса, - приступила к разъяснениям фрау Луиза, - но это поправимо. Главное, нужно захотеть их увидеть!
- Кажется, я уже кого-то вижу... - прошептала Эльза. - Оно в доспехах...
- Это - Ольгерд, - представила баронесса славного рыцаря.
Ольгерд быстро встал, поклонился и снова сел на стул.
- Это - Ганс.
- Рад знакомству! - рявкнул Бочонок.
Супруги вздрогнули, а Эльза еще и закусила губу чуть ли не до крови так ее напугал рык толстяка-привидения.
- Меня зовут Улла, - сказала зеркальная принцесса и сделала глубокий реверанс.
- Очень приятно, - ответил Дитрих. И добавил: - Кажется, я тоже их вижу...
- А это - Шнапс, - показала фрау Луиза на своего четвероногого друга.
- Теперь я начинаю кое о чем догадываться... - прошептала Эльза, глядя во все глаза на пса-привидение. Шнапс понял ее намек, улегся на пол и смущенно уткнул нос в передние лапы.
- Вы еще не познакомились с Пугаллино! - сказала родителям младшая дочка. - Раньше он был огородным пугалом в саду учителя Шрайбера, но потом я превратила его в мальчика-гнэльфа и он стал моим другом!
- Дитрих,ты слышал?! Наша дочь - колдунья!
- Я уже ничему не удивляюсь, дорогая. Жизнь как зебра: за белой полосой следует черная, за черной - белая...
Его рассуждения нарушил бой часов. БУММ! БУММ! БУММ! БУММ! БУММ! БУММ! - отсчитали они шесть ударов.
- Ах я разиня! - вскрикнула испуганно Улла, вскакивая со стула. - Я снова опоздала!
И, бросив взгляд на зеркальце, лежащее рядом с ней на журнальном столике, она вдруг превратилась в прозрачную хрустальную струю и быстро втекла в него, слегка затуманив гладкую поверхность.
- Ольгерд, подай мне, пожалуйста, это зеркальце, - попросила старая баронесса доблестного рыцаря.
Стул заскрипел - Ольгерд начал подниматься. И в этот момент в гостиную вбежала Урсула.
- Простите, но ужин будет без меня! Мы с Людвигом помирились!
Она схватила зеркальце, губную помаду, тушь для ресниц и бросила их в свою сумочку.
- Пока!
И Урсула умчалась как вихрь. Секунды через три-четыре за окнами раздался рев мотоциклетного двигателя и славная парочка укатила прочь.
- Улла едва пришла в себя после прошлой прогулки, - вздохнул Ганс-Бочонок с печалью в голосе. - И вот она снова попала в круговорот...
- Делать нечего: будем привыкать к новой жизни! - философски заметила фрау Луиза.
- А мы? - Эльза посмотрела на мужа.
- А куда нам деваться, дорогая? - вопросом на вопрос ответил Дитрих.
И вдруг его лицо исказила гримаса отвращения. Дитрих приподнял коробку в сторону, вытащил за шиворот невидимого щенка и понес его прочь из гостиной.
- Папа! Папа! - побежала за ним Паулина. - Он еще маленький и глупый! Он вырастет и мы научим его, как нужно себя вести!
Эльза и Пугаллино тоже кинулись вслед за девочкой спасать невидимого малютку.
Когда старая баронесса осталась наедине с Гансом и Ольгердом, она им сказала:
- Вы их полюбите, вот увидите! Мои наследники - прекрасные существа!
- И наследство у них будет тоже неплохое! - улыбнулся в ответ Ганс-Бочонок.
К О Н Е Ц