— Вот именно, — поддержал ее отец и вышел в коридор.
— Клер, — сказала мать, — проявляй к отцу больше внимания. Это такой ответственный момент в его жизни.
Ответа не последовало. Джимми подозревал, что дочь пожимает плечами. Похоже, она избалованная нахалка. Его собственная склонность пожимать плечами носила, разумеется, совсем другой характер. Мать снова принялась за свое:
— Вот станешь старше, детка, вспомнишь сегодняшний день и поймешь, как это было грандиозно, что ты оказалась одной из первых, кто плыл на этом новом «Титанике». Это же историческое событие!
Снова длинная пауза.
— Мы могли бы полететь самолетом, — заявила Клер.
— Клер! — разгневанная мать быстро вышла из каюты.
Прежде чем последовать за ней, Клер испустила протяжный унылый вздох.
Джимми выждал, пока их вновь вспыхнувшая перебранка затихнет, и вылез из-под кровати. Он с трудом поднялся на ноги — голова кружилась, его мутило. Если от алкогольных напитков всегда так бывает, он к ним больше и близко не подойдет. Джимми посмотрел на часы: «Господи помилуй! Уже больше одиннадцати утра! На корабле и на пристани, наверно, полным ходом идут последние приготовления! Как же спуститься с трапа незамеченным?
Нечего ломать голову, она и так гудит, действуй!»
Он подошел к двери и выглянул. Семейство как раз заворачивало из коридора направо. Джимми пошел по коридору налево, он торопился из всех своих слабых сейчас сил и почти мгновенно оказался рядом с лифтами. Нажал на кнопку вызова.
«Что я наделал? Я же забрался сюда, чтобы вырезать здесь свое имя и проучить их всех. Ничего не вырезал! — Джимми пошарил в кармане. Счастливая монетка все еще лежала там. — Надо было давно уже выбросить ее в море, пока было можно!»
Джимми поднял глаза к лампочкам над дверью и увидел, что лифт неуклонно движется вверх.
«Да хватит переживать! Что уж такого я натворил? Ну залез тайком на корабль, ну съел пару шоколадок, попил шампанского, смял постель. Подумаешь! Тоже мне преступление века! Хватит! Нечего стыдиться! Выше голову!»
Да, надо бы держать ее выше, только сил совсем нет! До чего же ему скверно! Весь корабль вокруг него так и ходит ходуном.
Подошел лифт. Он был пустой. Войдя в него, Джимми нажал на кнопку третьего этажа. А когда лифт опускался мимо палуб с магазинами, прижался к задней стенке. Для пущей безопасности он закрыл глаза, как будто если он никого не увидит, то и его не увидят. Хмель все еще мешал ему соображать.
Лифт со стуком остановился.
Двери открылись.
Перед Джимми стояли двое мужчин. На них были белые крахмальные рубашки с короткими рукавами, черные бейсболки, на руках затейливая татуировка.
— Но, капитан, это для нас такая возможность… — говорил один из них, но осекся, увидев Джимми. Оба в изумлении уставились на него.
— Что за черт! Кто ты такой? — рявкнул капитан — внушительного вида мужчина с аккуратно подстриженной седой бородой.
Джимми сделал единственное, что мог.
— Все в порядке! — сказал он, выходя из лифта. — Я здесь со школой, у нас экскурсия.
Он рисковал. Но ведь их школа не единственная, осматривавшая корабль.
— С какой это еще школой? — поразился второй мужчина, он был выше и худее.
— Да вон с той! — кивнул куда-то влево Джимми.
Стоило мужчинам повернуть туда головы, как он бросился бежать в другую сторону. Оба кинулись за ним. Капитан что-то кричал ему вслед, а его спутник отдавал какие-то распоряжения по рации. Джимми свернул за угол и помчался по коридору, заполненному людьми. Члены экипажа сновали во все стороны, входили и выходили из кают, вносили и выносили ящики и коробки, перевозили какое-то оборудование. При этом они без умолку болтали и даже напевали на разных незнакомых языках, к счастью, английского слышно не было. Не обращая внимания на крики своих преследователей, Джимми не сбавляя скорости, петляя среди толпы, несся дальше.
«Не дамся! Ни за что!»
Адреналин бушевал у него в крови, заглушая головную боль и тошноту.
«На свободу!»
«Удрать!»
Джимми проскочил через двери в конце коридора, вырвался на палубу и стал оглядываться в поисках трапа, ведущего на пристань.
Но трапа не было!
По той простой причине, что не было и пристани!
Не было вообще никакой суши.
«Титаник» быстро шел в Америку.
3
Тревоги беглеца
По судовой трансляции капитан то и дело обращался к Джимми с призывом сдаться и обещал, что ему ничего не грозит.
«Как бы не так!»
Он же пробрался на «Титаник» тайком, а теперь, куда ни глянь, не видно даже клочка земли. Он вляпался в БОЛЬШУЮ БЕДУ.
Призывами к беглецу дело не ограничивалось, начали прочесывать палубу за палубой, проверять каюту за каютой. Но корабль был слишком большой, а команда — не такая уж многочисленная. И хотя для изучения «Титаника» Джимми имел всего несколько часов, за свои тринадцать лет он так навострился скрываться от преследователей, что сейчас это ему очень пригодилось. Тех, кто пытался его поймать, он все время опережал на шаг. А иногда и на два.
Его раздирали противоречивые чувства. Ужас от того, что он натворил, и упоение сложившейся ситуацией. В животе было довольно противно, но не только от выпитого шампанского. «Ведь родители, жаждавшие меня вздуть, теперь, поди, поостыли и места себе не находят от тревоги, — стучало у него в голове. — А дед, поручивший мне выкинуть счастливую монету, наверно, винит во всем себя, уверенный, что я поскользнулся, упал в море и утонул».
Но с другой стороны — вот уж будет о чем рассказать, когда он вернется домой! Некоторые мальчишки смываются из школы и считают себя ох какими крутыми! Даже то, что он исключен, не такое уж событие! А вот уплыть тайком в море на «Титанике» — это да! Такого еще ни с кем не случалось!
Проще всего было бы сдаться. Ну что они ему сделают? Наорут? Первый день плавания только перевалил за половину; если он сейчас сдастся, им наверняка придется возвратиться в Белфаст и вручить Джимми родителям.
Ну а что, если продолжать прятаться?
Ведь, если он объявится, когда поворачивать будет уже поздно, разумнее окажется продолжать путь в Америку и отправить Джимми в Белфаст уже оттуда.
Точно!
Чем больше он об этом думал, тем больше убеждался, что так верней. Прятаться еще пару дней, потом сдаться, а дальше плыть в Америку в свое удовольствие! Может, они еще отправят его домой самолетом первым классом!
Значит, решено!
Джимми вздремнул в каюте на десятом этаже, потом посидел на балконе, уплетая шоколадки. Когда солнце село, температура сразу упала, задул прохладный ветер, и он вернулся в каюту. Но решил, что пора двигаться дальше, опасно засиживаться на одном месте. Да и корабль надо исследовать поподробнее. Джимми выглянул из каюты и, к своему ужасу, увидел, что прямо на него идут два офицера. Вскрикнув от неожиданности, Джимми выскочил из каюты и помчался прочь, офицеры бросились за ним, приказывая немедленно остановиться и вызывая по рации подмогу, но Джимми был все-таки гораздо моложе их и легче на ногу, так что скоро они потеряли его из виду.
Немного погодя Джимми спустился по лестнице на шестую палубу, отобрал там в библиотеке несколько книг и пошел по коридору. Вскоре он подыскал себе каюту. Он опять был совершенно спокоен. Офицеры наткнулись на него по чистой случайности, тут уж ничего не предусмотришь. Но так как они упустили удачную возможность, Джимми утвердился в уверенности, что и в другой раз сможет оставить их с пустыми руками. Он закрыл дверь, включил свет у кровати, вынул из мини-бара еще шоколадку, улегся и начал листать книгу о Флориде. Он уже обдумывал, как бы ему улизнуть с корабля, когда они прибудут в Майами. Оттуда на попутках можно добраться до Орландо и отправиться в Диснейленд или в какой-нибудь еще знаменитый парк. Их там полно. Может, он теперь так и будет жить — на воле, своим умом, нигде не застревая надолго. Станет бродягой, нет — супербродягой! Современным Робин-Гудом, будет грабить богатых… и оставлять их денежки себе. Джимми засмеялся и захлопнул книгу. Мечталось на «Титанике» легко. Сам «Титаник» был настоящей мечтой. Джимми снова заглянул в мини-бар.
«Теперь попробуем орешки!»
Медленно жуя, он сидел на кровати, пытаясь представить себе, каково будет на «Титанике», полном пассажиров, если к тому времени его все еще не поймают, — тогда, конечно, скрываться станет куда легче. Он смешается с толпой и будет без конца плавать по морям и океанам!
Все еще ощущая голод, Джимми опять открыл дверцу мини-бара и выбрал себе небольшую баночку с бобами в желе. Присматриваясь, чего бы попить — уж точно не шампанского, — он случайно взглянул на прикрепленный к дверце мини-бара с внутренней стороны листок с ценами. Шоколадки стоили шесть долларов! То есть, по его соображениям, четыре фунта. Диетическая кока-кола, а она была расфасована в небольшие баночки, стоила в пять раз дороже, чем дома! Неужели пассажиры согласны платить такие деньги? С ума сойти! В конце листка помещалась инструкция по оплате:
Нет необходимости записывать стоимость Ваших покупок в мини-баре. Каждый раз, когда Вы извлекаете отсюда что-нибудь, стоимость автоматически заносится на Ваш счет, который Вы оплачиваете в конце путешествия.
Джимми улыбнулся. Выходит, он набивает себе живот за чей-то счет? Ничего, стерпят! Может, даже ничего не заметят.
Он только собрался открыть банку с бобами в желе, как вдруг его поразила одна мысль.
Он снова принялся изучать инструкцию на дверце мини-бара:
Каждый раз, когда Вы извлекаете отсюда что-нибудь, стоимость автоматически заносится на Ваш счет.
«Значит, каждый раз, когда я залезаю, это отражается в компьютере! А они знают, что в этой каюте никого не должно быть! Вот почему они в тот раз чуть меня не поймали! А я пятнадцать минут назад взял еще одну шоколадку!»
Джимми бросил банку и выскочил в коридор, уверенный, что все пропало.
Но коридор был пуст.
Может, он напрасно считает своих преследователей такими уж сообразительными или, может, на таком громадной корабле, пересекающем океан, экипажу не до него. Он уже повернул обратно в каюту, когда услышал шум подъезжающего лифта, а затем поспешные шаги.
Пришли по его душу!
4
Неожиданное знакомство
Еще чуть-чуть, и Джимми застукали бы, но он и на этот раз сумел улизнуть. Оторвавшись от своих преследователей на достаточное расстояние, он даже имел наглость исполнить в конце коридора победный танец. Правда, тут же у него едва не сделался сердечный приступ, так как рядом на лестнице зазвучали шаги. Но это оказалась уборщица, которая не меньше Джимми была поражена их неожиданной встречей. И даже посторонилась, давая ему дорогу, когда он промчался мимо нее.
Вспоминая потом эти эпизоды, Джимми удивлялся, почему команда корабля не извлекла для себя урок после первой же попытки поймать его. Уже в который раз, ловя его, они оставляли ему широкие возможности для бегства. А надо было кидаться на Джимми с двух концов коридора, тут бы ему и крышка. Правда, эта их несообразительность не слишком огорчала Джимми. Их план, связанный с мини-барами, он раскрыл. Теперь, если ему захочется есть, он просто схватит то, что нужно, и быстренько переместится на другой этаж, прежде чем они спохватятся.
Однако оставалась одна проблема — голод.
Шоколадки, орешки, конфеты, бобы в желе Джимми уже приелись, и, проведя вторую ночь на корабле в каюте восьмого этажа, он проснулся, тоскуя по основательному завтраку. Ему хотелось каши. С беконом. И сосисок. И яиц — жареных, всмятку, в мешочек. С тонкими гренками! Неважно, что дома он по утрам ограничивался обычно диетической кока-колой. Сейчас он умирал от голода и мог думать только о том, как бы, невзирая на опасность, устроить набег на кухню для команды или на нижний ресторан. Только там можно рассчитывать найти что-нибудь горячее, ведь, пока пассажиров нет на борту, остальные рестораны наверняка закрыты.
И потому, решил Джимми, ему нужно сменить одежду.
Школьная форма выдавала его с головой. Ему же надо ничем не выделяться. На борту по меньшей мере сто человек команды, а в Майами народу станет, поди, в десять раз больше, и, конечно, когда еще они приглядятся друг к другу! Поэтому незнакомое лицо, пусть даже юное, никому не покажется странным, особенно если Джимми будет подобающе одет. Он уже успел заметить, что на матросах форма белая, механики ходят в синих комбинезонах и бейсболках, персонал пищеблока — в зеленом, уборщицы — в красном. Джимми сомневался, что он может сойти за матроса, но в синем комбинезоне и бейсболке на него вряд ли обратят внимание. Надо только набраться храбрости и раздобыть этот форменный костюм.
Ну а уж занимать храбрости Джимми Армстронгу не приходилось!
Изучив план нижних этажей, он приметил на втором этаже каморку, подходящую с виду для хранения костюмов команды. Спустившись туда, Джимми обнаружил, что кладовая располагается на самом бойком перекрестке. Ему пришлось почти час терпеливо сидеть в темном углу под лестницей, прежде чем он рискнул выскочить и дернуть дверь — она оказалась запертой. Джимми хотел потрясти ее, но по лестнице, за его спиной, застучали шаги, поэтому ему пришлось пересечь коридор и скрыться за первой же незапертой дверью.
Закрыв ее, он увидел перед собой голый мужской зад.
Зад был пухлый, белый и в пятнах. Словно полная луна, которую отлупили палкой.
Джимми попал в мужскую раздевалку! На счастье, его неожиданный заскок сюда был заглушен шумом воды, падающей на плиточный пол душевой кабинки. Джимми метнулся за вешалки, а зад, вкупе с мужчиной, которому он принадлежал, скрылся в душе. К счастью, кроме этого голого Пухлозадого в раздевалке никого не было. Когда Пухлозадый начал тихонько напевать что-то, вроде бы по-японски, и его заволокло облаками пара, Джимми выскочил из укрытия и схватил его красный комбинезон. Приложив его к себе, Джимми убедился, что хоть рукава и брюки ему длинноваты, их можно завернуть, значит, костюм подойдет. Он быстро переоделся, схватил с крюка бейсболку и швырнул свою уже несколько пахучую школьную форму в мусорный ящик. Убедившись, что бейсболка хорошенько надвинута на лицо, Джимми вышел из раздевалки в коридор. Сначала он продвигался вперед робко, боясь, что его опознают, но скоро понял, что никто не обращает на него внимания. Принимают за своего!
Ну, теперь добывать еду!
Двери столовой были открыты. Поскольку основная часть завтракающих уже схлынула, у длинной стойки буфета виднелось только несколько человек из команды, жующих или выбирающих себе еду. Джимми решительно подошел к стойке с горячими блюдами, взял тарелку и начал накладывать все, что видел. Он был до того голоден, что ему хотелось зарыться в омлет лицом, но приходилось придерживаться заранее намеченного плана: запастись едой, потом подняться в пассажирские каюты, а там уж в относительной безопасности вволю наслаждаться раздобытыми яствами.
Когда на тарелку уже больше ничего не помещалось, Джимми повернулся к дверям. Но дорогу ему загородил разгневанный шеф-повар. На лбу у него вздулись жилы, и он выкрикивал что-то непонятное. Джимми пожал плечами и попытался обогнуть его, но тот не сдвинулся с места.
— Если хочешь, могу перевести, — произнес голос позади. — Он говорит, что нельзя выносить еду из столовой.
Джимми оглянулся. Это сказал старый дядька, по крайней мере, он выглядел не моложе его деда, наверно, ему было лет шестьдесят. Он сидел за одним из длинных столов.
— Я бы на твоем месте повернул назад, этот Педроза бешеный, как сто быков. Как раз сегодня утром он полоснул ножом парня, уронившего на ковер яйцо.
Глаза Педрозы горели огнем.
Джимми попятился.
— Садись-ка лучше со мной, Джимми.
Джимми обомлел.
— Иди сюда, Джимми, хочу с тобой поговорить.
Джимми медленно повернулся. Дядька кивнул на сиденье напротив себя. Джимми окинул взглядом столовую: за столами сидело еще четверо из команды, но они ели и не смотрели в его сторону. Педроза по-прежнему стоял в дверях. Джимми ругнулся про себя — надо же было так бездарно попасться!