Вокруг потемнело. Дине стало холодно. Она увидела, что стоит в лесу на берегу озера. А рядом с ней стоит монах, тот самый, что показывал подземный ход. Дина заглянула в его спокойные глаза, и ей стало легко. Исчезли тревога и беспокойство. Старец показал ей на воду: «Брось камни туда. К их законному владельцу. Тогда он успокоится, и ты избавишься от того, что так тебя тяготит. Только нужно соединить вместе все семь кристаллов». И старец пропал. А Дине еще долго снилась спокойная ровная гладь воды загадочного Синего озера. «И вовсе оно не страшное. И не такое уж и таинственное. На самом деле оно красивое и спокойное», — подумала Дина.
Глава XI
Несмотря на середину октября, с утра стояла замечательная погода. На чистом и не по-осеннему ясном небе играло лучами яркое солнце. Все вокруг: деревья, дома, автомобили и даже прохожие — казалось новым и как будто нарисованное великим талантливым живописцем, собравшем в своей картине самые яркие и солнечные краски.
«Хорошо, что сегодня воскресенье, — с удовольствием подумала Дина, — никакой тебе школы, уроков и прочей ерунды. Можно просто расслабиться и наслаждаться жизнью: солнцем, небом, друзьями и вообще всем». Дина с удовольствием вдохнула полной грудью свежий октябрьский воздух: «Хорошо!»
— Ты о чем? — спросила идущая рядом Полина.
— Да так, ни о чем. Хорошо, что солнышко и что воскресенье! — лениво ответила Дина.
— Это да! Вот Фомичев удивится, что мы к нему в воскресенье пришли.
— Может, и не удивится, — ответила Диана. — И вообще, разве это так важно? По-моему, по-настоящему важно то, что кристаллы теперь у нас! Разве тебя это не радует?
— Ну, конечно, радует. О чем вопрос! Только, честно говоря, мне не очень-то хочется с Фомичевым встречаться.
— Полька, я тебе поражаюсь, разве можно быть такой букой? Ты что, его ревнуешь? Чем бедный Фомичев перед тобой так провинился?
Полька сделала страшное лицо:
— Как сказал покойный Иван Андреевич Крылов, «…он виноват уж тем, что хочется мне кушать. Сказал и в темный лес ягненка уволок». — Тут Полька щелкнула зубами и расхохоталась. — Страшно?
— Еще бы! — вяло отозвалась Дина. — Прямо трепещу.
— А почему ты вечно этого Фомичева за собой таскашь? Он что, наша подружка? И угораздило же эту образину поселиться в Шанхае! По-моему, во всем городе места хуже не найдешь! Колдобины какие-то, того и гляди ногу сломаешь!
— Полька, перестань ворчать! Посмотри лучше, какая погода хорошая, день просто чудесный! И охота тебе ругаться?
Полина посмотрела на небо и зажмурилась от солнечного света и горячей небесной синевы. Солнце оживило безрадостный осенний пейзаж, и он засиял новыми красками. Девочки шли по ухабистой дороге мимо частных домов. Как и водится, в воскресное утро было немноголюдно. Ленивое воскресное утро еще не пробудило обычных будничных звуков: не было слышно ничьих голосов, не было видно людей. Только голодные злые собаки шныряли повсюду. Дина изредка слышала их раздраженный лай.
«Ходят здесь всякие! Чего шляетесь? Не сидится им дома! Все порядочные люди в это время спят! Или просто дома сидят! А они ходят, собакам спать не дают»! — хриплым басом пролаял им вслед чей-то здоровенный коричневый барбос за редким, но добротным забором. Какая-то уличная шавка сердито посмотрела и добавила: «Что, голубушки, из дома выгнали? Так-то! Узнаете теперь, каково быть бездомной собакой! Это вам не булки трескать!» И в подкрепление своих слов псина кокетливо подняла ножку на придорожный столбик.
— Ну и наглость! — возмутилась Дина. — Это же надо, Поля, этот уличный барбос нас за своих принял, за бездомных.
Полина чуть не подавилась собственной жвачкой.
— Да-а-а? — протянула Полина. — Не знала, что барбосы так хорошо соображают. Слушай, Динка, а все-таки это прикольно: понимать животных.
— Да уж! — возмущенно откликнулась Диана. — Ты сама не понимаешь, что говоришь! Вон там, за синим забором, между прочим, сидит котенок с пораненной ногой и пищит от боли и голода. Что прикажешь с ним делать? Возьмешь его к себе домой?
Полина потупила взгляд.
— Знаешь, я бы взяла, но у меня Барсук и Фокс да еще мама…
— Вот-вот. И у меня мама, — невесело подтвердила Дина.
Тут она развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла назад.
— Ты куда? — закричала ей вслед Поля.
— Пойду возьму его. Не могу мимо пройти. Он слишком жалобно кричит.
Дина вернулась на несколько шагов назад и вытащила из подзаборной дыры маленького серого котенка, пищащего, как милицейская сирена.
— Ну что ты орешь, дурачок? И так видим, что тебе больно, — поглаживая котенка, грустно проговорила Дина.
— Слушай, Дин, у меня идея! — выпалила Полька.
Дина вопросительно посмотрела на подругу.
— Давай его к Артему отнесем.
— Ага. И подарим в счет двадцать третьего февраля, — съязвила Дина. — Что, по-твоему, он с ним делать будет? У него один кот уже есть.
— Ну, тогда давай Авдееву предложим, — придумала оптимистка Полина, засовывая котенка за пазуху.
— Ты думаешь, у Авдеева дома кошек нет?
— Ну, тогда не знаю, — повесила нос Полина.
— Вот и я не знаю. И так каждый день. Вот не слышала бы его — мимо бы прошла. А теперь куда его денешь? Я уже не рада, что с этими кристаллами связалась, — невесело усмехнулась Дина. — Зато теперь точно знаю, кем буду, когда вырасту.
— Ну и кем? — заинтригованно спросила Поля.
— Доктором Айболитом! — без тени улыбки ответила Диана. — И открою приют для бездомных кошек и собак. А еще лучше — мэром города. Тогда еще и клинику построю для пернатых. И законы издам, чтобы за жестокое обращение с животными людей строго наказывали! И чем строже, тем лучше!
— Знаешь, у тебя какой-то юмор мрачный стал. Тебе самой так не кажется? — Полина озабоченно посмотрела на подругу.
— Кажется-кажется… Когда кажется — креститься надо. — У Дины заметно испортилось настроение.
«Холодно стало. Скоро травы не будет совсем. Эй ты, белобрысый, отдай, это моя луковица!» — закричал кто-то сзади противным гнусавым голосом.
Дина обернулась. Из-за забора важной походкой враскорячку вышли два гуся.
— Фу ты, как напугали! — выдохнула Дина.
«— Попробуй отними! — послышалось из-за забора.
— Отниму, не сомневайся. Да еще так вздую тебя, что мама родная не узнает! — не унимался первый.
— Тебе вообще луковицу есть нельзя. У тебя же кислотность повышена — изжога будет!
— А ты не беспокойся о моем здоровье! Луковицу нельзя — скажет тоже! Чем же мне, по-твоему, питаться тогда?
— Камешками, камешками, родимый! — с издевкой произнес второй голос.
— Ах, ты еще и издеваться! Ну, я тебе сейчас покажу, где раки зимуют! — И из-за забора послышалась возня и звук хлопающих крыльев.
— Не надо мне ничего показывать, я и так знаю, где они зимуют».
Дина весело рассмеялась.
— Ты чего? Опять что-то смешное услышала?
— Да, представь, у гусей такие разборки смешные: они друг другу предлагают показать, где раки зимуют.
Полина возмущенно ее перебила:
— Ну ты даешь, Воронцова! Нельзя же так! Ты со своими гусями, барбосами и котами до ручки дошла! Хихикаешь все время, причем некстати. Бедная Ольга Юрьевна на русском тебе три раза замечания делала, ей уже самой неудобно стало. Весь класс упражнение пишет, а ты хихикаешь, заливаешься сама с собой как тихопомешанная.
— Ну, спасибо за комплимент! Я очень тронута! Вы очень любезны, мадемуазель Полякова! Так, значит, вы дружите с тихопомешанными? Это делает вам честь!
— Ну,€Динка, хватит издеваться, ну извини. Но нельзя же так! Должна же я как подруга сказать тебе, что это некрасиво. Имею право?
— Имеешь, конечно, имеешь. Но тогда и я должна тебе заметить, что рассказывать о чужих болячках тоже как бы не очень красиво.
Полина густо покраснела.
— Ладно, квиты. Забудем, — сказала она и отвернулась к окошку.
— А все эта чертова способность виновата! Я теперь и учителей не слышу, только мух да тараканов. Скатилась совсем. По ботанике одни двойки.
Думаешь, мне это нравится? И родителям не докажешь, из-за чего я такая невнимательная стала.
Девочки подошли к фомичевскому дому. Артем вышел им навстречу с хозяйственной сумкой в руке.
— Артем, привет! — Дина приветливо улыбнулась.
— Что это у тебя за пазухой? — Артем удивленно вытаращил глаза на Полину.
— Что-что… котенок, вот что! Возьми себе!
— Куда мне! У меня Барсик! — почесал в затылке Артем.
— Тогда давай Авдееву отдадим. Не бросать же его в конце концов!
— Ну, спросить-то можно, — замялся Артем. — Но вот возьмет ли?
— Так мы пойдем и спросим. А ты вообще-то куда собрался?
— Да я за хлебом. Ну, пошли к Авдееву зайдем, котенка вашего пристроим. А чего вы вообще пришли-то?
— Ну, спасибо. Вот это прием! — возмутилась Полина. — К тебе что, уже без записи прийти нельзя?
— Да я так спросил, — потупился Артем. — Вы ведь никогда не приходили просто так, да еще в воскресенье.
— А теперь вот будем приходить! — напористо, с вызовом заявила Полина.
— Ладно вам, так и до драки дойти можно, — попыталась урезонить их Дина.
— Ничего не ладно, — не унималась Полина. — Да если ты хочешь знать, если бы не Динка, я бы сроду к тебе не пошла!
— Полька! Ты вообще не соображаешь, что говоришь! — рассердилась Диана. Она даже покраснела.
Полина, кажется, тоже поняла, что сказала лишнее, и попыталась оправдаться:
— Она хотела кое-что рассказать, срочное.
— Мне? — удивился Артем. — И что же?
— Знаешь, мне просто очень хотелось вас с Полькой обрадовать: камни у меня, — сказала Дина.
— Как у тебя? — удивился Артем. — Разве ты не оставила их в зоне у этого «чудика»?
— Оставила. Но вчера после школы Макс снова там был. Представляете, как я оставила их в ведре с опилками, так они там и лежали, — торжествующе произнесла Диана. Она просто светилась от счастья.
— И как он только не заметил их? — важно произнесла Полина. — Наверное, мусор до сих пор не выносил, вот и не заметил. Видно, с детства убираться не любил, — добавила она с невозмутимой физиономией.
Дина вытащила из кармана кристаллы.
— Вот они, — любовно произнесла она, приглашая всех полюбоваться камнями.
— Ты бы их куда-нибудь понадежнее спрятала, а то так и потерять недолго, — по-хозяйски заметила Полина. — Носишь в кармане, как простую щебенку.
— Да ладно. У меня в карманах дырок нет. А вообще мне нравится их в руках держать, они такие гладкие, приятные. — И она положила кристаллы в карман, оставив один в руке.
Сережа Авдеев, живущий по соседству с Фомичевыми, маленький, необыкновенно стеснительный и тихий белобрысый мальчик, был немало удивлен неожиданно нагрянувшей к нему делегацией.
— Ребята, вы чего это? — Его лицо вытянулось от удивления.
— Серега, возьми котенка, — с порога выпалил Артем.
— На сколько? — деловито спросил тот.
— Навсегда.
Сережа задумался.
— А где он?
— Вот! — Полина вытащила из-за пазухи успевшего задремать котенка. — Видишь, какая прелесть?
— Вижу, — растерянно пролепетал Сережа.
— Так неужели ты такую прелесть не возьмешь? — грозно наступила на него Поля.
Сережа замялся.
— Авдеев, неужели ты оставишь погибать бедного, несчастного, голодного котенка? — произнесла Полина угрожающим голосом.
— Полька, перестань давить! — запротестовала Дина.
— Ладно, не давлю! — согласилась Полина. — Ну так что, Авдеев, берешь?
— Надо у мамы спросить… — И он ускользнул в коридор.
— Подождем… — вздохнула Полина.
— Ну, вы ждите, а я за хлебом побежал. Меня и так уже дома заждались.
Дина с Полиной в томительном ожидании простояли минут двадцать перед закрытой дверью. Долгое ожидание всегда утомляло Дину. И она начала разрабатывать план по спасению котенка: перебрала в голове всех бескошачьих знакомых.
Наконец дверь открылась и на пороге возникла томная, обильно смазанная кремом женщина в длинном шелковом халате.
— Где? — кратко спросила она.
Поля молча протянула ей котенка. Женщина осмотрела бедное животное со всех сторон.
— Блохи есть? — деловито осведомилась она.
Полина неопределенно пожала плечами.
— Мы его на улице нашли. У него лапка поранена.
— Понятно. Значит, уличный. — Женщина брезгливо поставила котенка на пол.
— Так вы не берете? — решительно спросила Дина.
Котенок подковылял к женщине, жалобно мяукнул и потерся головой о ее тапочки.
— Ты хоть кто, животина? — Женщина подняла его за шкирку и осмотрела. — Кот… это хорошо!
Котенок, будто бы понимая, что от нее зависит его судьба, понюхал руку женщины и осторожно ее лизнул.
Девочки выжидающе смотрели на женщину.
Некоторое время она постояла в задумчивости.
— Ладно, давайте. — Она подхватила котенка, и дверь за ней закрылась.
Дина и Поля вздохнули с облегчением.
— Ну вот. Прямо гора с плеч свалилась! Я уже думала, кому бы его еще предложить, — радовалась Дина.
— Слушай, мы столько времени здесь провели! Бежим быстрее. Я теперь на сериал опоздаю.
И девчонки заспешили обратно.
— А что за сериал ты по воскресеньям смотришь? — между прочим поинтересовалась Диана.
— Да так… «Власть желания» называется. Тебе не понравится.
— Слушай, Полька, а тебе не рано такие сериалы смотреть? Про любовь, что ли?
— Угу. Про любовь.
— Неужели тебе интересно? Вот «Секретные материалы» — это я понимаю!
— «Секретные материалы», конечно, тоже ничего… — кисло согласилась Полина. —Слушай, а когда мы пойдем камни в озере топить?
— Можно прямо сейчас.
— Ну нет. Вдвоем с тобой я туда не пойду. А вдруг нас с тобой там этот монстр поймает, которого вы «чудиком» зовете. Что тогда будем делать?
— Тогда придется, видно, и мне его квасок попробовать… Хоть вкусный был? — И Дина, залихватски подмигнув, рассмеялась.
— Все бы тебе шутки шутить, — нахмурилась Полина, вспомнив про квасок. — Мне, между прочим, тогда совсем не смешно было. Я чуть первый урок не проспала. Завтра же после школы все вместе сходим и утопим эти противные камни. Слушай, а ты уверена, что тот монах, который тебе всегда во сне снится, не наврал? А вдруг мы камни в озеро бросим, а от способностей своих не избавимся? Что тогда делать будем? Камни-то уже не достать?!
— Полька, он меня ни разу еще не обманул. Сколько мне снилось: и про подземный ход, и про тайник с камнями — и все наяву выходило. Как будто прошлое выхода ищет в будущем. Будто бы кто-то хочет, чтобы события поправили. Наверное, бедная душа настоятеля никак не может успокоиться без своих кристаллов. — Дина задумалась.
— Просто он знает, что ничего хорошего с этими камнями не получится. Видно, на себе все способности испробовал, — предположила Поля.
— Да нет, он просто знает, что может произойти что-нибудь ужасное, если кристаллами, всеми семью, и древним заклинанием из монастырских книг завладеет какой-нибудь маньяк, жаждущий власти, вроде незнакомца.
— Но прости, а зачем же он тогда их в зоне зарыл? Чтобы они «зарядились» и получили еще большую силу? Зачем ему это было нужно? А теперь просит тебя их уничтожить…
— Может быть, он хотел сделать с их помощью что-нибудь хорошее, для того и «заряжал» их.
— Например?
— Ну, например, использовать их силу вместо электростанции. Представь, семь каких-то маленьких камушков всю страну светом и теплом обеспечивают…
— Фантазерка ты, Динка! А может быть, он сам мечтал весь мир покорить? Ты не смотри, что он монах — среди монахов тоже маньяки бывают.
— Нет, Полька, я не думаю, что он зла хотел. Он же мне по-русски, вернее, по-древнерусски сказал, что я должна уничтожить кристаллы — иначе будет много зла. Знаешь, я ему верю. И думаю, что камни нужно утопить в Синем озере — пускай идут к нему. Им там самое место! Там их никто не достанет! А главное, чтобы их не достал незнакомец, потому что у него есть заклинание из монастырских книг.
Вдруг Дина остановилась. Ее лицо стало похожим на трагическую древнегреческую маску.