Проводами все опутано и приборами разными, на антеннах огоньки бегают. Да и стоит этот сарай в лесу на самой горе. А на самом верху такая антенна интересная, никогда такой не видал. На молнию похожа. Вдруг слышу: вроде бы лай собачий, но слабый, видно, далеко очень; я побежал туда, думаю: раз собака, значит, и люди там. Бегу на лай, он все ближе и ближе. Вдруг… Что бы ты думала? Бежит ко мне навстречу Рекс, ну, помнишь, овчарка у папы в гарнизоне? Он меня узнал, прыгает, хвостом машет, от радости с ног меня свалил. Пока я с ним возился, папа подбежал, спрашивает: «Как ты здесь оказался? Где Дина?» Ну, что я ему скажу? Я сам не знаю. Стал объяснять, что я тебя ищу. Тут Рекс в кусты рванулся, Паша Сорокин, кинолог, прямо в овраг свалился, чуть голову не расшиб. Там, в этом овраге, тебя и нашли. Ты без памяти была, только в машине в себя пришла. Ну, а остальное ты знаешь.
— И это все? — удивилась Дина.
— Да, все. Разве что про камешки я забыл.
— Какие такие камешки?
— Когда тебя нашли, у тебя в руке были зажаты какие-то камешки черные. Я еще папе об этом сказал.
— Ах, камешки! — вспомнила Дина. — Действительно, я нашла в этом овраге удивительные камешки. Знаешь, такие интересные, на них какой-то иероглиф нарисован…
Не успел Максим толком расспросить сестру о камешках, как раздался пронзительный и довольно продолжительный звонок.
— Это доктор. Ложись скорее, — и Максим выскочил из комнаты.
Дверь открылась, и на пороге появился пожилой седенький врач с почти белой бородой. Приветливо улыбаясь, он подошел к Дининой кровати:
— Здравствуйте, леди! Разрешите приступить к вашему обследованию?
Дина утвердительно кивнула головой.
— Здравствуйте, доктор! Конечно, приступайте! Я-то знаю, что абсолютно здорова, но чтобы успокоить мою беспокойную маму, пожалуйста, обследуйте меня и непременно ей сообщите, что у меня нет никакого сотрясения мозга.
* * *
— Ну, слава богу. Самое главное, что сотрясение не подтвердилось. — Марина Владимировна заботливо поправила подушку.
— Слышала, что тебе доктор сказал? Пару дней отдохнешь — и за уроки.
За Мариной Владимировной закрылась дверь. Дина осталась в одиночестве и предалась размышлениям. Теперь мама, кажется, спокойна. Доктор подтвердил, что сотрясения мозга у Дины нет. Стало быть, через день — в школу. Что ж, хотя бы один день в запасе у нее есть.
Дина посмотрела в окно. Синие сумерки заполняли собой маленькую Динину комнату. Ей вспомнились сумерки в М-ском лесу, и стало немного не по себе. Все-таки там было очень страшно: теперь уже можно в этом признаться. Разумеется, самой себе.
Да, кстати, как же она могла забыть: папа сказал, что камешки у нее в курточке, в левом кармане. Дина выбежала в прихожую, сняла куртку с вешалки и проскользнула в свою комнату. Вот он, левый карман. Что же это? На кровать высыпались небольшие продолговатые черные камешки, на каждом из которых была выдавлена ломаная линия, напоминающая зигзаг молнии. Что это за знак? Иероглиф какой-то… «А все-таки интересно, что скажет Полина, когда узнает о моей находке? Впрочем, нет, Полине лучше про камешки пока не знать», — решила девочка.
С этими мыслями Динины глаза сомкнулись, и она погрузилась в глубокий оздоровительный сон. Из ее разжатой руки на кровать посыпались маленькие черные камешки М-ского леса.
Глава IV
Дина проснулась от какого-то странного, неизвестного до сих пор ощущения. Что-то в ее жизни произошло. И это «что-то» было весьма серьезным. Но вот что именно, она никак не могла вспомнить.
Вдруг Дина услышала чей-то тонкий до неприличия голос: «Вот нахалы, вот нахалы, оставьте хоть кусочек, ну хоть крошечку, троглодиты несчастные! Оставьте крошку, я вам говорю! Не смей брать! Положи на место! Положь, тебе говорю!»
Дина выпрыгнула из кровати и выглянула в окно: на пологом скате крыши воробьи трепали несчастную крошку хлеба. Один, взъерошенный и, видимо, потрепанный жизнью, все никак не мог втиснуться к собратьям, плотным кольцом обступившим бедную крошку. Он пытался воткнуться то тут, то там и очень переживал оттого, что это не удается. «Да не толкайтесь же вы, ну дайте же втиснуться, ишь, какие все упитанные, а еще говорят, что жизнь плохая пошла», — снова услышала Дина.
Она потрясла головой и сжала виски руками: либо она сошла с ума, либо что-то здесь не так. Как же иначе объяснить то, что она услышала?
Дина поспешила убедиться в том, что с ней все в порядке. Позавтракав, она, не теряя ни секунды, помчалась к Полине. Та была в ванной и попросила Дину подождать в ее комнате. Девочка вошла в комнату и услышала обрывок фразы, произнесенной странным, явно по женским, полухрипловатым, полудетским обиженным голосом: «…да и колбаса — барахло какое-то, она же мясом и не пахнет. А все удивляются, что я худею! Да как здесь поправиться с таким питанием? Кормить надо как следует, тогда ни один порядочный кот из дома не убежит! Да если бы хозяева…»
На подоконнике сидел Барсук, Полин кот, он лениво улыбался и ругался на чем свет стоит. Дина в изумлении опустилась на диван. «Вот уж никогда бы не подумала, что Барсук такая бяка! Ну и привередливый же он товарищ! Они его как на убой кормят, души в нем не чают, а он еще и ворчит!» — с негодованием подумала Дина. Она подошла к Барсуку и попыталась с ним заговорить, но он, не проявляя к ней абсолютно никакого интереса, продолжал вылизывать шерсть и ругаться на хозяев.
«Тоже мне жизнь! Ни свободы, ни еды! Да из этой миски так воняет, что к ней подходить не хочется! Сами бы из такой поели. Животные — тоже люди! Даешь свободу и полноценную еду одиноким котам! Колбасы хочу! И гулять, гулять!! Дверь закрыта! Надо покричать! Гуля-я-а-а-ть! Гуля-я-а-а-а-ть!»
— Вот жадюга! Да ты обжора, вот ты кто! Да на тебя ни одна уважающая себя кошка и не взглянет! Ишь ты, гуляка, свободы захотел! У-у-у, бесстыдник!
Дина запустила в Барсука тапочкой. Тот вяло увернулся и съязвил: «Да еще приводят всяких котоненавистников! От таких вообще тапки подальше держать нужно!» И Барсук лениво побрел из комнаты, продолжая ругаться на весь род людской. Тогда Диана поняла, что ей дано лишь слышать мысли животных, а не вступать с ними в диалог.
На пороге появилась Полина. Диана, находясь под впечатлением от услышанного, даже не поздоровалась с подругой.
— Полина, как ты терпишь такого лентяя и ворчуна? Это же не кот, а критикан ходячий! И колбаса ему не такая, и свободы мало!
— Ну, во-первых, привет! А во-вторых, с чего ты взяла, что Барсук ворчун и что ему не нравится колбаса?
— Да он сам сказал только что…
Полина упала на диван и залилась смехом. «Ну, Динка, ну, артистка, вот насмешила!» — Полина сморщила нос.
— Так ты еще и по-кошачьи разговаривать умеешь? Вот уж не знала, что у меня Барсук такой разговорчивый! — И она снова разразилась приступом смеха.
Дина поняла, что ее последняя фраза была лишней. Да, теперь ее не понимает даже близкая подруга. Лицо Дианы отражало столько недоумения и отчаяния, что Полина замолчала.
Через открытую дверь снова послышался ленивый хрипловатый голос: «…клочками лезет… а кто виноват? Я, что ли? Пылесосить надо чаще! И вообще котов в таком возрасте „Хэденшолдер-сом“ мыть надо, а не дешевой „Ромашкой“! Помойся ей сама — тоже шерсть клочками полезет!»
Дине стало очень грустно и одиноко от того, что даже с Полиной она не может поделиться впечатлением от услышанного. Она решила, что никому об этом не скажет: ведь не поверят же. Понятно только одно: с ней, с Диной, случилось что-то невероятное. И, конечно же, это связано с ее походом в лес М-ского треугольника. Она опустила руку в карман джинсов и нащупала гладкие камешки с выдавленной на них эмблемой. Что это за странный знак? Наверняка он что-то означает, но вот что?
«Во всяком случае, это не простые камни!» — решила Диана.
* * *
— Я готова. Куда мы с тобой идем? — Полина на ходу застегивала джинсы. — Смотри, какую заколку мне отец вчера купил!
Поля повернулась к Диане затылком. В ее густых каштановых волосах красовалась большая роскошная заколка, вся в висюльках и блестяшках. Но всегда коротко стриженную Дину мало интересовали приколки и резиночки, и потому она, издав неопределенный звук, который можно было понять как «ничего себе» или «вот это да!», поторопилась вытащить подругу из квартиры.
— Так куда мы все-таки? Может быть, объяснишь? — пыталась выяснить Полина.
— Да какая тебе разница? Ты же вроде бы как гулять отпросилась… Давай для начала к Фомичеву сходим.
— Это еще зачем? — Полина удивилась так, что ее брови поползли вверх, отчего она стала похожа на марсианина со страниц книги Герберта Уэллса.
— Не задавай много вопросов. Он нам нужен для количества.
— Для чего-о-о:о? — Лицо Полины снова приняло недоуменное выражение.
— Завтра у меня свободный день, и я хочу потратить его с толком, — выпалила Дина. — Возьмем Артема и пойдем в лес искать лабораторию. Макс тоже обещал пойти. Так что будет нескучно. Л тебе не страшно?
У Полины вытянулось лицо. С Динкой не соскучишься, это уж точно! Вот неугомонная душа, мало ей, что ли, позавчерашних неприятностей?
— Динка, ты знаешь, что ты сумасшедшая?
— Ага, знаю, Полякова, знаю, — невозмутимо отвечала та, — ну и что из этого?
— Из этого следует, что дружить с тобой очень непросто, да и вообще за тобой нужен глаз да глаз! — сумничала Полина. — А что за лаборатория? Ты мне ничего не рассказала… Ты что ее там, в лесу, видела?
— Не я, Макс видел, — была вынуждена признаться Дина, хотя ей очень хотелось прихвастнуть.
— Макс? А что это он в лесу делал? — удивилась Полина.
— Я задержалась немного в лесу, а он, дурачок, меня искать пошел. Ты же знаешь, какой он дотошный! Ну вот, там он и видел лабораторию. А завтра он нам ее покажет. Ну что, идем?
— Так, значит, этот чудик и вправду инопланетянин?! — Лицо Полины приняло заинтересованное выражение, и она снова стала похожа на маленького марсианина. — Так идем, конечно же, идем. Хотя… подожди. Завтра же контрольная по алгебре, отсутствовать нельзя.
Они подошли к дому Артема. Фомичевы жили в старенькой двухэтажке, окна которой выходили прямо на частный сектор перед Ольховкой. Отсюда был виден даже Козлячий мостик? правда, разглядеть его можно было только в старенький театральный бинокль.
Артем был жутко удивлен, когда на пороге его дома предстали немного смущенные одноклассницы.
— Что случилось? — встревожился Артем.
— Ты не пугайся. Ничего страшного не произошло. Просто мы хотели взять тебя с собой в лес,— не теряя времени даром, заявила Дина.
— Следить за посланцем, — дополнила Полина.
Артем чуть не поперхнулся:
— За кем?
— Ну, за тем чудиком, что в М-ский лес шастает.
— Полина, выбирай выражения. Никакой он не чудик. Пошла бы я за чудиком следить… скажешь тоже… — обиделась Дина.
— У него там лаборатория в лесу, оттуда он посылает сигналы к «своим». Но учти, что это секрет, — сказала она, уже обращаясь к Артему. — Так ты идешь с нами?
— Ты еще спрашиваешь! Конечно, иду! Брысь, Барсик! — Резким движением Артем сбросил со спины кота, спрыгнувшего откуда-то со шкафа прямо на хозяина. Но поскольку Барсик обладал быстрой реакцией и независимым нравом, то успел отомстить маленькому хозяину, оцарапав щеку, за что немедленно получил хорошего пинка. Он убрался на почтительное расстояние, и сквозь сердитое шипение Дина расслышала: «Не подходи! Убью! Расцаррррапа-а-а-ю-у!.. К нему всей душой, а он… Просто по-собачьи поступает!».
— Артем! Ну как тебе не стыдно? За что ты так бедного кота? У него теперь нервный стресс! — попыталась Дина вступиться за Барсика.
— Так ему и надо! Он вреднючий! Чуть что — царапаться сразу! — оправдался Артем, немного смущаясь. Дина была одной из немногих, кто мог привести в смущение Артема Фомичева.
Дина засмеялась:
— Да ведь он же весь в тебя такой драчливый!
— Это неправда, — потупился Фомичев и покраснел.
В это время в прихожей снова прогремел звонок. Это был Сережа Авдеев, живущий по соседству. Не ожидая увидеть девочек дома у Фомичева, Сережа несколько смутился и отдернул назад занесенную было за порог ногу.
— Да заходи, не бойся! — Артем затащил бедного Авдеева в квартиру. — Что случилось?
Заикаясь и всхлипывая, Сережа стал рассказывать, что у него взбесился щенок, он боится к нему подходить и не знает, что ему теперь делать. Все решили пойти посмотреть на щенка. Полина сказала, что ей не слишком-то хочется идти, она вспомнила о каких-то важных делах, однако, видя Динину решимость и бесстрашие, пошла со всеми.
Авдеевы жили в частном доме. Ребята еще издали услышали отчаянные собачьи вопли. Когда они вошли во двор, то увидели следующую картину.
Маленькое белое пушистое создание истошно вопило и вращалось вокруг собственной оси. Кудрявый симпатичный щеночек болонки, кружась, метался по двору и брызгал слюной.
«Как же он похож на своего хозяина!» — подумала Дина. Маленький белобрысый и кудрявый, Сережа Авдеев сам был похож на щенка болонки. «Боже, о чем я думаю?!» — ужаснулась Дина и присоединилась к одноклассникам.
— Это точно бешенство, — поставил диагноз Артем. — Его нужно срочно отправить к ветеринару, пока он не перекусал всю округу.
— Да подождите вы! Никакое это не бешенство! — Дина решительно направилась к щенку.
Полина тут же вцепилась в нее мертвой хваткой:
— Что ты делаешь, Динка? Не пущу! Ты и так бешеная. Тебе этого мало? Это же сорок уколов в живот!
Но Дина ее не слушала. В ее ушах раздавался визг: «Как больно! Ай, как больно! Что с моей ногой? Колючка какая-то, что ли? Как же ее вынуть? Больно, больно!!!»
Бедное маленькое животное! Нужно непременно вынуть колючку. Только вот как к нему подойти? Он же на месте не стоит. Да еще укусит ненароком. Как же быть? Сказать ребятам, что у него колючка в пятке? Не поверят. Будут спрашивать, откуда знаешь. Надо попытаться самой.
И на глазах у изумленных ребят Дина решительно приблизилась к щенку.
— Ну что ты, глупенький? Сейчас я тебе помогу. — Она поймала щенка в охапку и принялась осматривать его. На левой лапе она нашла толстого шмеля. Так вот в чем дело. Его, бедненького, ужалил шмель. Дина представила, какую боль он причинил бедному песику, который не переставал визжать у Дины в руках.
— Посмотрите! — позвала она ребят. — Его шмель ужалил, вот он и визжит от боли. Никакое это не бешенство.
Ребята склонились над Чапиком. Именно так звали этого кудрявого блондина. Подумать только: и как они могли подумать, что это милое животное заболело бешенством?
Обрадованный Сережа Авдеев унес домой все еще визжащего щенка, бережно прижимая его к груди.
«Наверное, все-таки было бы неплохо, если бы все люди знали, о чем думают животные», — думала Дина на обратной дороге.
* * *
На следующий день Диане не повезло. Поход в М-ский лес пришлось отложить до пятницы: мама неожиданно взяла на работе отгул, чтобы свозить Диану к авторитетному, опытному нейрохирургу. К счастью для Дианы, он уверил Марину Владимировну в том, что для тревоги нет никаких оснований: девочка абсолютно здорова.
Вернувшись домой, Дина застала дежурившую у подъезда Полину и поняла, что случилось что-то из ряда вон выходящее.
— Динка, я тебя уже полчаса жду, — накинулась она на Дину с упреками, — где ты ходишь?
— Не впадай в панику, мой бледнолицый друг! — Дина сделала угрожающее лицо. — Я же не по своей воле. Мама потащила меня к другому врачу: никак не может поверить, что у меня нет сотрясения. Так что же все-таки случилось?
— Представляешь, сегодня вся школа на уши встала. У Сергея Ивановича из кабинета видик утащили. Так что теперь фильм про Спартака смотреть не будем. Представляешь, приходит он утром, а дверь кабинета — настежь! Сергей Иванович, конечно, сразу к шкафу: видика нет. Как думаешь, кто это мог сделать?
— Я тебе что, Шерлок Холмс, что ли?