– Это враг такой?
– Да, – улыбнулся дядя Боря, – для танка это очень опасный враг. Опаснее противотанковой пушки.
Алешка недоверчиво хмыкнул. Он за это время уже успел полюбить танк – мощное современное оружие. И не хотел поверить, что какая-то канава способна остановить его неудержимое движение сквозь огонь и дым неприятеля.
– Вот смотри, – стал объяснять ему дядя Боря, – на пути танка вырыли ров или траншею. Но та траншея не простая. Один скат ее пологий, а другой крутой.
– Да все я понял, – сказал Алешка. – Танк спокойненько скатывается в траншею и упирается лбом в ее крутую стенку. Контрэскарп!
– Молодец!
Алешка не возразил. Он и не сомневался в этом, но из вежливости спросил:
– А эскарп? Наоборот, что ли?
– Наоборот. Танк мчится вперед и…
– Плюхается в траншею всем брюхом, да? А как же с ними бороться?
– Разными методами, – объяснил дядя Бори. Если впереди замечен эскарп, то опытный механик—водитель танка преодолеет его на малой скорости. А контрэскарпы можно преодолеть на самой большой скорости, как бы в прыжке, понял?
Понял. Только совсем не то. А что он понял, узнаем в свое время.
А время бежит. Алешка даже немного растерялся. И сражение надо выиграть, и хищение боеприпасов предотвратить, и обормотов к порядку призвать. Да, а еще и танк привести в порядок, И Сачка обучить.
– Знаешь, – сказал мне Алешка, когда мы с ним встретились, – мне так тебя, Дим, не хватало. Все один да один. Но мне вместо тебя очень хорошо помогал Сачок. Это, Дим, собака такая. Умная. Очень.
А брат, значит, старший хоть и не собака, но не очень умный. Обидно, конечно. Но что делать? Не у каждого такой брат. Которому завидовать нельзя, но гордиться которым можно. И нужно.
Алешка вроде бы даже решил отложить ремонт танка, но потом понял, что без него он своих сражений не выиграет. И с новыми силами взялся за ремонт. Собственно, Алешка своими руками почти ничего не делал. С танком самозабвенно и увлеченно работал механик Леня. Алешка только по его просьбам добывал нужные запчасти. Ну и похваливал мастера, когда он того заслуживал.
– Леха, – сказал механик, вытирая ветошью руки, – все у нас с тобой хорошо, так? Краску ты достал, так? двигатель у нас вот—вот забормочет, так?
– А что не так?
– Вооружение. Пушка – это, я тебе прямо скажу, труба водопроводная. А пулемет – ножка от кровати. Нельзя с этим в бой идти. Давай, думай. А я пока красить буду.
Алешка долго не думал. Он написал срочное письмо маме, в котором попросил выслать ему две или четыре крайне необходимые вещи.
Этому письму мама еще больше удивилась, чем первому.
– Отец, – сказала она, – Алешка не делился с тобой планами? Он что, до Нового года там остается?
– Почему? – удивился и папа.
– Да вот, глянь, – и мама показала ему ту строчку, в которой содержалась Алешкина просьба.
Папа подумал, а потом сказал:
– Посылай. Значит надо.
Глава VI
ПОДВЕСКИ КОРОЛЕВЫ И ШПИОНКА—БАБУШКА
Подслушав и разобравшись в том, как будет строиться оборона полка во время учений и как, скорее всего, будет вести наступление подполковник Мурашов, Алешка разработал и свой, независимый и тайный план. Вроде сюрприза. Словом, как говорит старшина Баранкин: «Здесь вам не тут! А там вам покажут!»
Но для успеха этой задачи нужна была траншея. Настоящая, глубокая. Причем выкопанная тайно, Чтобы никто о ней раньше времени не знал. Несмотря на всю свою самоуверенность, Алешка все—таки понимал, что с этим делом ему не справиться. Тем более что Времени оставалось очень мало. Алешка даже подумал о том, чтобы уговори Семечкина съездить на ту самую свалку, где полно всяких экскаваторов «первой свежести». Дело знакомое – экскаватор Алешке тоже как-то приходилось угонять. Но вот ковшом работать не довелось.
Оставалось одно – уговорить на это дело обормотов. Они бы за одну ночь управились.
Но как их заставить выкопать длиннющую траншею? Да еще тайно, скрытно, как говорят в армии. Они и сапоги-то чистят с неохотой. А тут землю копать, глубоко и долго…
Алешка сидел на скамеечке под грибком с «Тремя мушкетерами» на коленях, просматривал хорошо знакомые страницы и размышлял. И тут глаза его, сощуренные от напряжения мысли, вдруг широко распахнулись и в них сверкнули хитренькие искорки – придумал! Подвески королевы! Алмазные притом!..
Следующим же утром, когда отделение оборотов выехало на своем грузовике на полигон, Алешка взялся за дело.
Он отошел в сторонку, таинственно огляделся, достал из кармана и развернул какой-то мятый листок. Внимательно изучил его, потом бросил такой же внимательный взгляд на местность.
Опять – в листок, опять – на лужайку. Недовольно, озадаченно покачал головой.
Старался он не зря. Любопытный Горшков за метил его действия, подошел.
– А чего это у тебя? – спросил он.
– А это секрет, – ответил Алешка довольно сердито. Он не любил, когда вмешиваются в его дела. – Это мой очень личный секрет.
Ну, если секрет… разве Горшков устоит.
– Дай посмотреть-то.
–. Смотри. – Алешка пожал плечами и протянул ему листок. – Все равно ничего не поймешь.
– Я что, тупой, да? – обиделся Горшков.
– Не в этом дело, – успокоил его Алешка. – Это шифровка. Мне ее бабушка нарисовала. Смотри хоть изо всех сил – все равно ничего не увидишь.
Горшков повертел листок так и сяк, на свет посмотрел, понюхал.
– «Шанель номер пять» – Усмехнулся Алешка.
– Вроде как кривая молния нарисована, да? – Горшков поскреб пятерней затылок. – Зигизуга какая-то.
Другие обормоты тоже заинтересовались, стали рассматривать Алешкины каракули. И высказывать свои соображения. Такие же глупые, как и они сами.
– Каракатица какая-то, – высказался Мотя.
– Кривая железная дорога, – заявил Чуня.
– Ветка засохшей яблони, предположил Ботаник, уронивший очки на нос. – Или контрольная по математике.
Этот Ботаник самый большой чудак был среди обормотов. Он все готовился после армии в институт поступить. И даже в строю шагал, уткнувшись в учебник.
Алешка Молча забрал листок и сунул его в карман. Со словами, в которых крылось легкое пренебрежение:
– Все равно не догадаетесь.
– Больно надо, – с облегчением отозвались обормоты и, утомившись, вернулись под дерево, Улеглись с облегчением в его тени и закурили. А покурив, задремали.
Алешка тем временем забрался в кузов грузовика и сбросил на землю несколько стальных колышков, молоток и саперную лопатку.
Он вбил один колышек возле валуна и снова достал свой загадочный рисунок. Посмотрел на него, взглянул, прищурившись, на местность.
Задумчиво произнес вполголоса, но так, чтобы его услышали обормоты: «Ага! Все ясно! Он где-то здесь!»
Дремавшие вскинули головы, сидящие встали. А Лешка прошелся по лужайке и вбил второй кол.
Те обормоты, что встали, подошли поближе; те же, что подняли головы, оторвались от земли.
Алешка поплевал на руки и взялся за лопатку. Все отделение с интересом, со смешками наблюдало за его странными и непонятными действиями. Противоречащими здравому смыслу – копать землю в такую жару, да еще добровольно!.. Тут что-то не так.
А мой брат, не обращая внимания на шуточки, с трудолюбивым пыхтением начал копать затравеневшую землю. Причем время от времени он сверялся с рисунком «кривой молнии».
– Клад ищешь? – загоготал Горшков. Он как завалился под дерево, так и лежал там.
Алешка вздрогнул и изо всех сил смутился и растёрялся.
– А как ты догадался?
Тут Горшков привстал:
– Серьезно, что ль? Или врешь?
– На обед пора, – ушел от ответа Алешка, забрал молоток и лопатку и забросил их в кузов.
После обеда Алешка захватил лопатку и отправился на полигон. Обормоты, как ни тянуло их поваляться после еды в кустах, за кухней, заинтересованно двинулись за ним, цепочкой, по одному.
Алешка копал. Не как экскаватор конечно, но старательно. для создания эффекта достоверности. И краем глаза наблюдал, как любопытные обормоты во главе с Горшковым подбираются все ближе.
Топчутся сзади, наблюдают, перешептываются. Потом Горшков деловито заметил:
– Криво копаешь, Леха. Не туда. – И приказал: – Мотя, тащи веревку и остальные колы.
Мотя принес моток шпагата и колья. Горшков собственноручно вбил их в точном соответствии со схемой, протянул от колышка к колышку шпагат. Получилась через всю лужайку линия «зиги-зуга». Зигзаг, то есть.
– Вот так вот, – сказал Горшков и вытер мокрый от усердия лоб. Теперь точно.
Алешка, вместо того чтобы продолжить работу, сухо сказал «спасибо», забросил лопатку на плечо и усталой походкой направился в казарму. Разочарованные обормоты потянулись за ним.
– Не, ну ты чего, в натуре? – сказал ему в спину Горшков. – Мы ж тебе помогаем.
Алешка обернулся:
– Это мое личное секретное дело.
А вот после отбоя в казарме состоялся крутой разговор. Разборка, по словам Горшкова.
Как только погас свет, из одного угла проникновенно послышалось:
– Да, тяжела солдатская служба…
Из другого угла тут же отозвалось:
– Но когда дружно, тогда ничего…
И началось:
– Солдатская взаимовыручка – закон в армии.
– Еще бы! Сам погибай, а товарища выручай. Мне от маманя прислала из Кулебак печеньев, так я со всем отделением поделился…
– Да нет никаких Кулебак… А… Ну да. Как же. Помню. Мы еще с ними всю неделю чай пили.
– С Кулебаками?
– С печеньями, дурак!
– Не отвлекайтесь! – сурово напомнил Горшков.
– Ну. Вот я и говорю. Тут с товарищем по службе последней ниткой делишься… (При чем здесь нитка?) А некоторые про клад жадничают.
– Себе хочет все забрать.
– Он велосипед на этот клад себе купит.
– Будет по полигону на велосипеде разъезжать. Почтальон Печкин.
– А мы будем пёхом топать, по жаре. У нас-то велосипеда нет.
– Может, покататься даст?
– Как же, даст! Жадина. Уж если кладом не делится, так что ему велосипед.
И полчаса шла вот такая ерунда. Такое глупейшее ток—шоу. Прямо как по телевизору.
Алешка помалкивал и беззвучно хихикал в темноте, зажимая себе рот, чтобы не расхохотаться.
Наконец Горшков не выдержал:
– Да спит он, братва. А мы разоряемся. – Горшков прошлепал босыми ногами по полу и присед на край Алешкиной койки. – Ты спишь, Лека? Не, ну ты чего, вообще? Ты не прав, в натуре. Это не по-солдатски. У нас все общее, правильно?
– Да не сплю я, – сказал Алешка, – я думаю. Переживаю.
– Молоток! Классный пацан!
И Алешка наконец «сдался». Особенно после того, как его похвалил такой авторитет, как старший сержант Горшков.
– Ладно, – Алешка уселся, подоткнул подушку под спину, – расскажу. Но никому больше не говорите. Это наше громадное семейное предание. Там и правда клад. Мне бабушка рассказала. Это наша фамильная тайна.
– А что там? – обрадовался Горшков. – Баксы?
– Ты чего орешь? Услышат.
– Точняк, Алеха. Мотя, прикрой дверь.
Тетя Мотя вскочил, схватил свое одеяло и завесил им дверной проем.
– Баксы, да? – нетерпеливо прошептал Горшков.
Алешка презрительно усмехнулся и покачал головой на такую серость.
– Алмазы, – просто сказал он. – Две штуки. Вот такие вот, – и он во всю ширь развел руки.
– Врешь! – жадно выдохнул Горшков.
– Вольно надо. Я ведь специально сюда напросился. Чтобы клад откопать.
– Ты один не справишься, – заявили все обормоты разом. – Мы тебе поможем. Солдаты должны друг друга выручать. Солдатская дружба – крепкая. Она основа армейской службы. Да, Алеха?
– Какие вы добрые, – «растрогался» Алешка. И в лунном свете, который вливался в окно, было видно, как он смахнул со щеки слезу благодарности. – Тогда и я вам отвечу добром. Так и быть.
– Ага, мы такие. Мы отзывчивые. И самоотверженные.
– Ну ладно. По—честному так: откапываем алмазы, один – вам, другой – мне. Его на всех хватит. Бабушка говорила, он безумно дорогой
– Да что ты все: бабушка да бабушка? При чём тут твоя бабушка?
– При всем.
И Алешка, устроившись поудобнее, рассказал вою великую тайну.
– Моя любимая бабушка, – начал Алешка таинственны рассказ, – была в молодости
шпионкой. И вот один раз ее послали в заграницу с ответственным заданием нашей главной разведки. Нужно было поехать в одну Европу на кинофестиваль. И там, когда начнется самая тусовка, бабушка должна была срезать с платья у одно великой кинозвезды алмазные подвески.
– А на фиг? – резонно заметил Семечкин.
Алёшка эту фантастику еще не продумал до конца и поэтому немного замялся. Но выкрутился
– Задание такое.
– Не перебивай, – вмешался грамотей Чуня. – Я про это кино видал. Леха все правильно рассказывает. Эта тетка по фамилии… как ее?.. А! Вспомнил: госпожа Монпансье.
– А подвески, – продолжил Алешка, это знак такой. По этому знаку к ней должен был подойти президент и передать секретное письмо.
– Не президент, Леша, а резидент, – поправил Ботаник. – Резидент английской разведки. По фамилии Рокфор.
–Рокфор – это сыр такой, – поправил и Чуня. – Вонючий шибко.
– Сыр сам по себе, – авторитетно уточнил Семечкин, – а резидент сам по себе.
А, ну тогда конечно, – согласился Чуня.
– Вы дадите ему рассказать, или нет? – вмешался Горшков. – Рокфоры…
– Ну вот. Бабушка незаметно эти подвески – две штуки срезала и на себя приколола. Булавкой.
– Небось английской?
– Ну да, дело-то в Англии было..
– А ты говорил – в Европе.
– Какая разница? Они рядом – Леха уже не мог затормозить, его под горку понесло – И как раз начали всякие танцы, и к ней быстрым шагом подошел президент… то есть резидент и сунул ей в сумочку секретное письмо. Бабушка сразу на самолет и в центр, к Юстасу. Письмо это она отдала ему, а подвески остались у нее на память.
– А дальше? – спросил в тишине Чуня. И даже в темноте казалось, что был виден его раскрытый рот.
– А дальше… Потом началась война. С Францией. Или с Англией, бабушка не говорила.
Господи, когда Алешка пересказывал мне эту белиберду, в которую могли поверить только обормоты, я не знал, что делать – смеяться или удивляться?
– Недалеко отсюда стоял бабушкин дом. И когда начались бомбежки, она закопала подвески в огороде. Там, где теперь лужайка. Все ясно?
– А эта… кинозвезда которая? Ей небось попало, что проворонила свои подвески?
Алешка не успел ответить. Чуня его обогнал:
– В кино было про это. Ей голову отрубили. А фамилия ее была Миледина,
– Точно, – согласился Алешка,
– Все, братва, – подвел черту Горшков.. – Всем спать. Завтра копаем клад по очереди.
Алешке это решение здорово глянулось. Может, тогда Горшок откажется оружие красть?
– Только надо, чтоб никто не заметил, – долгался Мотя. – А то налетит весь полк на наши алмазы. Нам ничего не достанется.
– Молодец, Мотя! Копать будем частями. А как выкопали – сразу маскировать… – И тут до него дошла какая-то неувязочка. – Э, Леха, а зачем такую канаву-то копать? Надо в одном месте.
Но у Алешки на этот вопрос ответ был давно продуман.
– А бабушка точно не помнит, где она клад закопала. Помнит только, что от валуна к валуну. Сколько-то вправо, сколько-то влево. Сколько север, а сколько на юг.
– Вообще – верная мысль. Зигзагом будем копать. Не уйдут от нас алмазы. – Горшков натянул одёяло на уши и сказал вместо «спокойной ночи»:
– А службу чтоб безупречно справляли. Дисциплина чтоб была! Иначе не видать нам никаких алмазов. Так на кухне и просидим.
Да, не зря мама говорит, что Алешка великий организатор. А папа говорит, что он еще и великий психолог. А я скажу: великий хитрец. Мало того, что ему зачем-то траншею выроют, так ёще и замаскируют. А может, в этой траншее целый чемодан алмазов найдут. Я бы этому не удивился,