Анелюс Минович Маркявичюс
Таинственная находка
Ро?мас сунул за пояс самодельный пистолет, воинственно огляделся и выбежал со двора. Спустя несколько минут мальчик уже взбирался на Та?урасскую гору.
Еще никого нет!
«А вдруг никто не придет?» — встревожился Ромас.
На каникулы почти все разъехались кто куда: одни — в деревню, к бабушкам и дедушкам, другие — в пионерские лагеря. А те, кто остался в городе, развлекались как могли. Сначала целыми днями играли в пограничников, в индейцев, в казаков-разбойников. Однако все это быстро надоело.
Удивительная вещь — каникулы! Ждешь их — не дождешься: денечки считаешь, хоть бы поскорее на лето отпустили. А пройдет неделя-другая, и начинаешь все чаще вспоминать о школе.
Ромас задумался и не услышал, как сзади кто-то подкрался. Мальчик вздрогнул от неожиданности, почувствовав на плечах чьи-то руки. Да, конечно, такие крепкие руки могут быть только у Си?маса. Ромас резко наклонился, выскользнул из «объятий» товарища и схватил его за пояс. Симас — первый силач класса. Но гибкий Ромас увертывался, выгибал спину дугой, метался из стороны в сторону, пытаясь оторвать приятеля от земли и бросить на лопатки.
На вершине холма показались две мальчишеские фигуры. Ко?стас остановился в стороне и терпеливо ждал, когда закончится схватка. Зато Зи?гмас, юркий долговязый мальчуган с тонкой журавлиной шеей, сразу подбежал к соперникам и затараторил:
— Давай-давай, Симас, жми! Э-эх, такой медведь и не может сладить! Хватай его, Ромас, вали, вали!..
Зигмас суетился, приседал, чтобы лучше увидеть, честно ли ведется борьба, и без умолку, словно заведенный, подзадоривал противников. Но вдруг Ромас и Симас одновременно выпустили друг друга из объятий и повалились на траву. Раскрасневшиеся и усталые приятели будто соревновались теперь — кто с большим шумом выпустит из легких воздух.
— Только и всего! — разочарованно протянул Зигмас. — Борцы называются…
Теперь не хватало только маленького Йо?наса — «Книгоеда», который, кстати, жил поблизости — чуть ли не у самого подножия холма.
Ребята сидели на траве и смотрели на раскинувшийся внизу город. Сколько раз открывался он их взорам — то сияющий, залитый солнцем, то подернутый дымкой. И, как бы охраняя город от ветров и стужи, зубчатой грядой обступили его с востока горы Гедими?наса, Лысая, Бе?кеша, Столовая с крутыми склонами и обрывами, оврагами и лощинами.
На юго-западе улицы карабкались на Панеря?йские высоты, а на севере сбегали по отлогим равнинам прямо в объятия зеленой чащи. И Таурасская гора со всеми своими изумрудными лужайками высилась в море домов словно огромный остров.
На этот город можно было глядеть без конца — белые площади, запутанные средневековые закоулки и широкие новые улицы; старинные костелы, сказочные дворики и арки; застывшие в вечном карауле каменные стражи — стройные башни, тонкие трубы заводов и ажурные стрелы кранов.
Вдруг Зигмас вытянул шею и подался вперед:
— Кто там бежит? Ха, уж не Йонас ли? Гляньте, гляньте, как улепетывает!..
Далеко внизу по улице бежали два мальчика.
— Ну конечно же, Йонас! Йонас! — воскликнули друзья.
Костас первым догадался, в чем дело:
— Йонас никак не может отделаться от братишки.
Не прошло и пяти минут, как Йонас показался на горе, правда совсем не с той стороны, с которой его ждали.
— Еле выбрался из лап разбойника, — запыхавшись, объяснил он.
Теперь все были в сборе. Ребята гуськом спустились с горы, побежали по кривым уличкам Старого города и очутились в городском саду.
Сад полон людей. Группами и парами гуляют они по аллеям, толпятся на площадках, сидят на скамейках под гигантскими тополями и ясенями среди аккуратно подстриженных кустов. Женщины катят скрипучие коляски, глядя, как бы не наскочить на снующих под ногами малышей.
И как это у людей получается? Каждый находит себе занятие по душе. Никто не смотрит по сторонам тоскливым взглядом, никто не позевывает со скуки.
Конечно, есть в саду качели. Но на них уже и глядеть не хочется. Залезть на гипсовых слонов, стоящих посреди бассейна перед испорченным фонтаном? Когда-то это было интересно. Устроить соревнование — кто дальше бросит камень? Уже соревновались.
Вдруг Симас приложил палец к губам. Он молча показал рукой на газон. По траве, настороженно посматривая по сторонам, шагал толстый черный кот.
— В атаку! — скомандовал Симас.
Загнать кота на дерево было делом одной минуты. Но появился сторож, и ребята разбежались. Когда они снова собрались, стало почему-то еще скучнее.
Ромас рисовал прутиком на земле какие-то рожицы. Зигмас тщетно старался попасть камешком в ножку скамейки. Йонас уныло протянул:
— Лучше уж домой пойти и арифметикой заниматься… Собрались, а никто ничего интересного придумать не может…
— А что ж ты сам не придумаешь? — усмехнулся Зигмас.
— Очень мне нужно за тебя думать, — отрезал Йонас.
— А я за тебя должен? Да? — Зигмас нахохлился.
Еще секунда, и были бы произнесены слова, за которыми неминуемо следует потасовка. Но скука обладает свойством нагонять такую лень, что даже драться не хочется, и Йонас примирительно сказал:
— Надоело все…
Первым поднялся Костас:
— Пойду домой, почитаю.
Его никто не удерживал. Потом Симас вспомнил, что отец велел отнести в починку сандалеты.
Ромасу очень не хотелось оставаться одному, и он предложил Йонасу сыграть в настольный теннис.
На том и порешили.
Ромас забежал домой, сунул в портфель ракетку, тапочки и два целлулоидных мячика и помчался прямо к школьному парку. В глубине его — рядом с фонарным столбом, так, чтобы можно было играть и вечером, — был установлен большой стол.
Игра захватила ребят, и они сражались до темноты. Наконец ребята выбились из сил. Йонас погасил фонарь, а Ромас спрятал в портфель все свое имущество, и они пошли к выходу.
У самых ворот стояли двое мужчин, лица которых нельзя было разглядеть в темноте. Мальчики были уже готовы проскользнуть мимо, когда мужчина повыше сказал:
— Зайдем сюда. Посидим на скамеечке. Тут уж наверняка не будет никаких свидетелей.
Йонас дернул товарища за рукав и приложил палец к губам.
— Ты что? — прошептал Ромас.
— Вдруг шпионы… — едва слышно ответил Йонас.
«Вот до чего довели беднягу приключенческие романы, — подумал Ромас. — С чего бы это шпионам устраивать свои свидания в нашем школьном парке?» Но неизвестные зашагали прямо на ребят, не видя их в темноте, и мальчикам не оставалось ничего другого, как бесшумно отступить в глубь парка.
Они спрятались за спинку скамейки.
Они спрятались за спинку скамейки. И хотя Ромас уговаривал себя, что незнакомцы наверняка самые безобидные люди и бояться нечего, сердце мальчика тревожно стучало. Он даже не заметил, от волнения, что положил портфель на скамейку. А пошевелиться, чтобы достать его, было страшно. Вдруг услышат, подумают, что мальчики следят за незнакомцами. И что будет тогда! Нет, лучше даже не думать об этом. Пусть эти люди пройдут мимо.
Но скамейка заскрипела. Именно здесь выбрали эти двое место!
В темноте вспыхнула спичка. Потом что-то упало на скамейку, и басовитый, чуть хрипловатый голос произнес:
— Эта штука при тебе?
— Как договорились. В портфеле.
— Придешь завтра ко мне, и будем разбираться вместе.
— До чего ж ты недоверчив, — хихикнул голос в темноте. — Я бы мог сказать тебе, что потерял ее. В милицию же ты не заявишь.
— Когда речь идет о таких деньгах — не до острот, — огрызнулся первый. — Стало быть, ты и вправду еще ничего не понял?
— Стану я тебя обманывать… Понял все, но самое главное никак не поддается… Надо точно определить место. А то, что там денег много, — это ясно.
— Думаю, и золотых вещей хватит на нас двоих, и бриллианты там есть, — мечтательно произнес бас.
Ребята сидели, боясь шелохнуться. Незнакомцы явно не в ладах с милицией. Откуда-то они хотят добыть деньги, золотые вещи и драгоценные камни. Наверняка это грабители. А такие люди не станут церемониться с мальчишками, проникшими в их тайну. Приятели даже дышать старались потише.
Что-то мягко шлепнулось о землю.
— Раззява безрукая, — пробормотал бас.
— Лечи нервы, — огрызнулся его собеседник. — Небось не из стекла твое сокровище. Ничего с ним не сделается.
Интересно, что у них в портфеле. Не из стекла. Наверное, что-то железное. Может быть, пистолет. Или какие-нибудь отмычки.
Снова загорелся огонек спички. Видно, незнакомцы искали портфель. Потом наступила темнота и послышались шаги. Преступники (а в том, что это преступники, ребята уже не сомневались) пошли к выходу.
Как только две фигуры — долговязая и поменьше — мелькнули в воротах, мальчики вскочили на ноги. От волнения, а может, и от страха Ромас едва не забыл о своем портфеле. К счастью, он сам подвернулся под ноги.
Десяток метров до ворот приятели прошли почему-то на цыпочках. Выйдя на улицу, оглядевшись и нигде не обнаружив незнакомцев, мальчики бросились бежать. Только у ярко освещенного подъезда кинотеатра, откуда как раз выходили люди и где стоял милиционер, запыхавшиеся Ромас и Йонас остановились.
— Что же теперь делать? — в отчаянии спросил Йонас.
Его друг пожал плечами.
— Может быть… заявить в милицию? — неуверенно предложил он.
— Конечно! — горячо поддержал Йонас. — Мы все расскажем, и их найдут. Знаешь, как милиция здорово ищет всяких бандитов. Вот я читал в «Огоньке»…
Йонас осекся, изумленно глядя на товарища.
— Что с тобой?!
Ромас был бледен. Он поднял портфель высоко, до уровня глаз, и рука мальчика дрожала.
— Что с портфелем? — едва выговорил он.
— Портфель как портфель. — Йонас не понимал перемены, происшедшей с другом.
— Он стал поменьше… И кожа потрескалась. И монограмма отлетела… И, и, и… Он почему-то легче?!
И вдруг Ромас догадался:
— Это не мой портфель.
Мальчик быстро щелкнул замком и отбросил крышку. В портфеле не было ни тапочек, ни ракеток, ни мячей. Ромас вытащил оттуда какие-то бумаги, свернутые в трубку.
Никогда в жизни ни ему, ни Йонасу не доводилось видеть такие странные бумаги. Толстые, почти как ватманские, желтые, с пятнами и разводами листы были исписаны выцветшими чернилами. Рукопись была помята, неровные страницы оборваны.
— Что тут написано? — заторопил приятеля Йонас. — Прочитай поскорее.
Легко сказать: «прочитай»! Буквы были знакомые, как в родном литовском языке и в немецком, который мальчики учили в школе, а слова, складывавшиеся из них, получались нелепыми и непонятными.
— Наверное, это по-английски, — почему-то оглянувшись, прошептал Йонас. — Шпионы всегда пишут по-английски.
— Какие шпионы! — раздраженно возразил Ромас. — С чего бы это они стали писать на такой рваной бумаге и зачем им нужен был мой портфель!
Но Йонасу все уже было ясно. За шпионами наверняка следили, и они, чтобы избавиться от портфеля, схватили Ромасов, а свой оставили. Бумага эта не простая, а какая-то секретная: пишешь одно, а получается совсем другое — он, Йонас, где-то об этом читал.
— Перестань болтать, — попросил Ромас. — Они бы просто выбросили портфель…
— Ладно, — не унимался Йонас. — Тогда скажи, что здесь написано и на каком языке?
Ромас снова принялся рассматривать рукопись. Хотя бы одно знакомое слово!
— Идем домой, — буркнул Ромас.
Тайник в крыжовнике
На следующий день вся компания собралась у каменной ограды школы. Только Ромас запаздывал — мать послала его за молоком, — и центром общего внимания стал Йонас.
Волнуясь почти так же, как вчера вечером, он рассказывал:
— Может быть, они, конечно, и не шпионы. Но очень подозрительные. Мы это сразу поняли. Про какие-то сокровища, бриллианты говорят. Оба вооруженные, один с пистолетом в кармане, конечно. У другого финский нож припрятан. Сперва мы, правда, перепугались: слышу, Ромас стучит зубами. Я его толк локтем: «Держись, говорю, не выдавай себя, может, что-нибудь услышим. А придется, так будем драться до последнего…»
— А не ты ли зубами стучал? — ехидно спросил Симас.
— Больше мне делать нечего! — огрызнулся Йонас. — Я бы им как дал!..
Задыхаясь, подбежал Ромас. Пола его куртки оттопыривалась. Под ней было что-то спрятано.
— Пошли к нам в сад, — предложил Симас. — Там есть такое укромное место, никто не увидит, никто не услышит. Вечером там отец с соседями в шашки играет, а днем пусто.
Ребята отправились к Симасу. В саду, в зарослях жимолости была устроена небольшая беседка. Со всех сторон ее густо обвивал плющ. Полз вверх тугой хмель, цеплялись за подпорки буйные пряди фасоли. Чуть подальше стояли пышные яблони.
Мальчики сели в плетеные продавленные кресла вокруг, низкого круглого столика.
Мальчики сели в плетеные продавленные кресла вокруг низкого круглого столика. Ромас вытащил пожелтевший свиток с оборванными краями, бережно развернул его, и ребята невольно залюбовались мастерством человека, выписавшего этакие чудесные буквы. Строки легли на нелинованую бумагу ровными рядами, а каждая буковка была замысловато и изящно выведена, с хвостиками, с подчеркиваниями.
Никто, разумеется, не мог понять ни слова. Но Костас не сдавался. Он долго рассматривал рукопись, поправлял очки, что-то бормотал про себя и потом решительно сказал:
— Это написано по-латыни.
— По-латыни? А почему по-латыни?
— Ясное дело почему, — ответил Костас. — Наверное, это старинная ученая рукопись. Вот бы прочитать ее!
Но Зигмаса не устроило такое слишком легкое, по его мнению, решение вопроса.
— Может быть, все-таки это шпионы потеряли, — сказал он.
Йонас даже подпрыгнул:
— А я что говорил! Те два типа — диверсанты или шпионы. Их, наверное, с самолета сбросили…
— А зачем шпионам латынь? — протестовал Костас.
— А может, это зашифровано?..
— Их надо поймать! Тогда они признаются, зачем им латынь… Мы должны! — замахал длинными руками Зигмас.
— Тише ты! — прикрикнул Костас.
Зигмас не унимался:
— Испугался? Да? Трус?
— Трусы! — поддержал Йонас.
— Тихо! — Ромас не на шутку обозлился. Он схватил рукопись и крикнул: — Если вы не перестанете орать, я разорву эти бумаги. Ясно?
— Ясно… Ясно, — едва слышным шепотом подтвердили приятели.
И так же тихо Костас добавил:
— Нужно отнести рукопись в Академию наук.
— А лучше в милицию, — посоветовал Симас, — пусть сами там разбираются.
— И признаться, что мы самые настоящие трусы! — Йонас даже рот себе рукой зажал, чтобы опять не закричать. — Видели, мол, шпионов и бандитов. А вместо того чтобы задержать или, по крайней мере, милиционера позвать, сидели и дрожали… Нужно прочитать рукопись и самим изловить этих негодяев.
— А ты умеешь читать по-латыни? — напомнил Симас.
— А словари зачем?
Мысль о том, чтобы самим разобраться в рукописи, понравилась и Костасу. Конечно, гораздо лучше прийти в ту же Академию наук, уже зная, что интересного содержится в находке. Разумеется, прочитать столько страниц по-латыни будет нелегко и без помощи знающего человека им не обойтись. Зато так интересно! Только вот кто им поможет?..
Словно угадав мысли приятеля, Ромас воскликнул:
— Учитель Пурто?кас!
Конечно же, Пуртокас! Как сам Костас прежде не догадался!
Теперь заговорили все наперебой, вспоминая старого учителя истории, недавно ушедшего на пенсию.