— Ах, тетушка, только вы и можете пособить в моей беде.
— Ну что ж, ведь у меня в услужении десять мальчиков ростом с пальчик, и все как один великие искусники. Пошлю их тебе в помощь.
И принялась тут тетушка Зеленая Вода объяснять молодой, что должна она сделать, чтобы десять мальчиков ростом с пальчик помогли ей.
— Как только встанешь, сей же час застели постель, потом разжигай огонь в очаге, наполни кувшин водой, подмети дом, почини одежду, а когда ужин уже будет стоять на огне, можешь и пряжу помотать. Глядишь, тут и муж придет. — Сказав так, тетушка добавила: — А помогут тебе десять мальчиков ростом с пальчик.
Молодая сделала все точь-в-точь, как велела ей тетушка, и поскольку она очень старалась, все очень хорошо и получилось. Уже в сумерки пошла молодая поблагодарить тетушку за то, что послала ей в помощь десять мальчиков ростом с пальчик; хоть она их видеть не видела и слышать не слышала, а работа кипела — чудо просто. С того самого дня воцарился в доме порядок. Удивился муж, видя в жене такую перемену: и аккуратница-то, и опрятница-то стала. К концу недели ничего другого, как похвалить свою жену, ему не оставалось. Мир и покой пришел в дом. На радостях, когда воскресный день к концу подходил, опять пошла молодая к тетушке Зеленая Вода поблагодарить ее за помощь.
— Ой, тетушка, какую сослужили мне службу ваши десять мальчиков ростом с пальчик. Все-то у меня теперь в порядке, и муж доволен и ласков. Только об одном молю — пусть они останутся в моем доме.
— Пусть, пусть останутся, — ответила старуха. — А ты что ж, до сих пор так и не видела их?
— Нет, не видела. А как бы хотела увидеть!
— Ну так не будь глупой, посмотри на свои руки. Ведь десять мальчиков — это пальцы твои.
Тут молодая все поняла и, довольная собой и своими руками, в которых теперь спорилась работа, пошла домой.
Три зайчихи
В давние времена жил один король. И была у него дочь, очень своенравная. Объявила она, что выйдет замуж только за того, чью загадку не сможет отгадать. Много принцев и дворян приезжали в королевский дворец, добиваясь ее руки, но все уезжали ни с чем: никому не удалось загадать принцессе такую загадку, которую бы она не отгадала. Шло время, и шла по свету молва о капризной принцессе. Прослышал о ней один крестьянин, очень смышленый парень, и тотчас же решил отправиться во дворец, правда, даже понятия не имея, что бы ей такое загадать. Сел он на коня, ничего с собой не взял, кроме молитвенника, и отправился в путь. В дороге захотелось ему есть, да и жажда замучила, а местность кругом была такая пустынная — ни крошки съедобной, ни глотка воды не раздобудешь. Поглядел парень вокруг, поглядел — и видит: на земле дохлый заяц лежит. Поднял он его, ободрал, разорвал молитвенник, костер разжег, зажарил зайца, наелся. После еды пить еще больше захотелось. Тогда погнал он свою лошадь галопом. А как у нее с морды пена закапала, подставил шапку, собрал пот, напился и дальше поехал. Так и добрался до дворца, смотрит, а во дворце полным-полно дворян, и каждый со своей загадкой к принцессе, а она все отгадывает. Настала и его очередь. Встал он и промолвил:
Не охотясь, дичь добыл,
На святых словах сварил
И запил ее водой
Не небесной, не земной.
— А теперь, принцесса, отгадай, коли сможешь.
И запросила королевская дочь на разгадку три дня, потому что над такой головоломкой даже ей надо было хорошенько поразмыслить. А парень остался во дворце дожидаться, когда принцесса отгадку объявит. И вот в первый же день подошла к парню одна из служанок принцессы и просит:
— Открой мне, что это ты такое загадал принцессе, а я, коль откроешь, исполню все, что ты попросишь.
Парень ей и отвечает:
— Да я вам через три дня все как есть расскажу, только позвольте переночевать в вашей комнате.
Девушка согласилась и постелила ему постель на полу.
Улегся парень, легла и она, решив, что он уснул. Между тем хитрец, увидев, что служанка спит, потихоньку взял одну из юбок, которые она сняла на ночь, и вышел из комнаты. На следующий день к нему подошла вторая служанка принцессы, и все повторилось точь-в-точь как с первой. На третий день, не знавшая, что произошло накануне с ее служанками, явилась к парню сама королевская дочь. И с ней произошло то же, что с ее служанками. Только у принцессы вместо юбки он взял ночную сорочку из тончайших кружев. На четвертый день рано поутру открыл он служанкам и принцессе свою загадку. И вот, когда в назначенный час во дворце собрались все придворные, принцесса сказала:
— Мясо, не на охоте добытое, на божьих словах зажаренное, — это заяц, которого ты нашел мертвым на дороге и зажарил на молитвеннике. Вода, не землею подаренная и не небом пролитая, — это пот твоей лошади.
— Ваша правда, — согласился крестьянин.
Тут встал король и приказал парню убираться восвояси, так как ждать ему уже было нечего. Однако парень возразил:
— Коли принцесса такая мудрая, я прошу ее отгадать еще вот это:
Во дворец я захожу,
Трех зайчих в нем нахожу;
Нынче их не пощажу —
Всем их шкурки покажу 6.
Только парень хотел было показать придворным юбки служанок и сорочку королевской дочери, как принцесса с живостью поднялась и проговорила:
— Довольно, довольно, я согласна стать твоей женой, ты самый умный из всех мужчин, которых я встречала при дворе.
Кумовья
Жили-были два кума: один был очень богат, а другой — очень беден, и последний все ломал голову, как ему завладеть деньгами богача. Как-то раз и говорит он жене: — Вот что: ты сходи на базар и купи куропатку, а я отправлюсь на охоту вместе с нашим богатым кумом и прихвачу с собой одного из наших кроликов; во время охоты я подстрелю куропатку и прикажу кролику отнести ее домой, чтоб ты изжарила, а потом приглашу кума к обеду; он обязательно захочет купить кролика, и я запрошу за него большие деньги.
Сказано — сделано. В разгар охоты бедняк и говорит кролику:
— Беги-ка, дружок, к хозяйке и попроси ее, чтоб приготовила нам эту куропатку, да повкуснее. Скажешь, я кума к обеду пригласил.
И незаметно дал кролику пинка, так что тот сразу же пустился бежать. Богатому куму не терпелось скорей дойти до места, чтоб узнать, выполнил ли кролик поручение. Вот пришли они в дом бедняка, и хозяин спрашивает жену:
— Ну что, изжарила ты куропатку? Наш кролик передал тебе мой наказ?
— А как же! Передал! Куропатка готова, я уж для нашего кума постаралась.
Богач говорит:
— Кум, продай мне твоего кролика!
— Да как же могу я его продать? Он ведь у меня на посылках.
— Продай, кум, пожалуйста, я тебе за него кучу денег отвалю!
Ну, сделка состоялась; продали кролика — обыкновенный длинноухий, в крольчатнике еще несколько таких копошилось, вам понятно?.. В первый же раз, когда богач послал кролика с поручением, тот бросился исполнять его так проворно, что с тех пор хозяину на глаза уж и не попадался.
А тем временем бедняк успел истратить почти все деньги, полученные за кролика. Вот он и говорит жене:
— Надо пораскинуть мозгами, как бы еще у кума гроши выманить. Какую б ему еще ловушку расставить? Слушай-ка, ты почисти старого осла, а я ему в кормушку горсть мелких монет подсыплю; куму же скажем, что он делает деньги и мы уж на нем разбогатели.
Сказано — сделано. В один прекрасный день, когда кумовья снова охотились вместе, богач заметил, как ослик делает деньги.
— Кум, продай мне ослика!
— Да как же продать? Ведь я уж разбогател на нем: как только мне нужны деньги, он мне их делает. Нет, никак не могу. И потом, разве ты забыл кролика? Я его тебе за бесценок уступил, а он у тебя сразу же и потерялся!
— Кум, продай осла, богом прошу!
И богач принялся уговаривать кума с таким упорством, что тот в конце концов сдался и продал осла за кругленькую сумму. Богач отправился домой со своей покупкой, отвел ослу отличное стойло и насыпал полную кормушку еды. Но ослик больше не делал денег… Через несколько дней богач отправился к своему куму:
— Ты меня в дураках оставил, всучил мне самого простого осла!
— Сам-то я буду большой дурак, если еще хоть что-нибудь тебе продам; ты все портишь. Сам не умеешь ни с чем обращаться, а потом говоришь, что я тебя обманываю. Хорош гусь!..
А тем временем деньги, вырученные за ослика, тоже стали понемногу таять. И говорит тут бедняк жене:
— Слушай-ка, добудь индюшачий зоб, засунь в него кишки от того же индюка и привяжи себе на живот под фартуком, а я ударю тебя ножом — туда, где зоб, сама понимаешь; ты тогда упади, будто померла, а индюшачьи кишки наружу выпусти. Я тут возьму дудку — завтра ж на базаре куплю, — и, как только я заиграю, ты сразу должна вскочить на ноги.
Зашел как-то богатый кум к бедному, а тот его на охоту приглашает.
— Жена, дай-ка охотничью суму, да пошевеливайся!
— И так целый день покою от тебя нет, а тут еще пошевеливайся!
— Замолчи, поняла? Лучше не перечь мне!
— Ах, еще и не перечить! Не замолчу, и все!
Ну, тут они вцепились друг другу в волосы, а муж схватился за нож, да как ударит жену прямо в живот! Она упала как подкошенная, и кишки наружу. Богач весь задрожал:
— О, боже мой, кум, что ты натворил? Убил жену!
— Не беспокойся, у меня есть волшебная дудочка, которая воскрешает мертвых.
Он достал дудочку и едва принялся играть, как жена тотчас же вскочила, словно ее и не трогали.
Богач принялся просить:
— Кум, продай мне дудочку!
— Совсем с ума сошел, да разве можно такой вещи лишиться!
И опять попрекнул кроликом, а теперь и осла прибавил. В конце концов он, само собой разумеется, продал дудку. Богатый кум отправился восвояси и, затеяв ссору с женой, изо всей силы ткнул ее ножом в живот. Жена тут же упала мертвая, а он и давай дуть в дудку — да только жена лежит и не шелохнется. Ну, пришел пристав. Богач рассказал все, как было, про свою сделку с кумом, и бедняка увели в тюрьму. По дороге стражники решили передохнуть; привязали арестанта к дереву, а сами растянулись на лужайке. Тем временем проходил мимо пастух со стадом баранов и, увидев человека, привязанного к дереву, стал его расспрашивать, в чем дело.
— Да вот хотят заставить меня силой жениться на принцессе, а я не хочу и отказываюсь, и за это меня схватили и ведут в тюрьму.
Пастух и говорит:
— Так ты женись на принцессе, лучше ведь, чем помирать-то.
А наш хитрец ему в ответ:
— Может, хочешь на мое место, а я твоих баранов пасти буду?
— Ну ясно, хочу.
И они поменялись местами. Когда пастуха привязали к дереву, он принялся повторять:
— Я согласен, я согласен.
— На что ты согласен? — спросила стража.
— Да жениться на принцессе.
— Видали дурака! Объясни твои глупые слова, а то мы не понимаем.
Пастух рассказал все, как было, ничего не скрывая.
— Раз так, — сказали стражники, — иди с миром на все четыре стороны.
Отвязали пастуха от дерева, и он пошел своей дорогой.
А тем временем наш знакомец брел себе, посвистывая, со своими баранами, весьма довольный совершенной сделкой. Вдруг навстречу ему — кум-богач. Увидал его и спрашивает:
— Значит, тебя не упрятали в тюрьму?
— Ясно, нет; ведь если моя дудка воскрешает мертвых, так уж кому ж под силу меня в тюрьму упрятать?
— А баранов-то кто тебе дал?
— Да сам сделал.
— Каким же образом?
— Пойдем со мной, увидишь своими глазами, как делаются бараны.
И бедняк привел богача к водоему, в глубине которого вода казалась совсем черной, и спросил, чего он хочет больше: маленького барашка или большого барана. Богач сказал, что, ясно, большого барана. Тогда бедняк схватил его за плечи и запел:
Где помельче —
Барашек поменьше;
Где потемнее —
Баран покрупнее.
И столкнул богача в водоем и поспешил прочь со своим стадом, которое и продал весьма выгодно на первой же ярмарке.
Осел торговца оливковым маслом
Шли по дороге два студента, а навстречу им купец вел в поводу осла, навьюченного кувшинами с оливковым маслом. Обрадовались студенты — в кармане ни гроша, а тут осел. «Украдем и продадим его», — решили они. И вот, едва ничего не подозревавший и довольный судьбой торговец миновал их, один из студентов снял с осла уздечку, нацепил ее себе на шею и пошел вслед за купцом. А второй увел потихоньку осла с товаром. Как только он скрылся из виду, тот, что тащился за торговцем, остановился. Повод натянулся. Купец глянул назад и остолбенел: человек — вместо осла!.. А плут и говорит ему:
— Ах, сеньор, не знаю, как вас и благодарить за то, что вы саданули меня по темечку. Освободили вы меня от колдовства, а то я бы так ослом и остался.
— В вас, сеньор, то бишь в осле, я потерял кормильца. Но ничего не попишешь. А коли вы стали человеком, простите меня за то… что я плохо обращался с вами. Да что мне оставалось делать?.. Вы, сеньор, своим упрямством иногда меня так из себя выводили, что я совладать с собой не мог!
— Прощаю тебя, добрый человек! — ответил обманщик. — И прошу лишь об одном — отпусти меня с богом.
Остался торговец один на дороге, посетовал на свое несчастье и поплелся к куму занять денег, чтобы купить нового осла. Пришел он на следующий день на ярмарку, смотрит — его осел. И невдомек бедняге, что продает его второй студент, тот, который увел скотину. Решил тут торговец, что человек-осел снова в осла превратился. Подошел он к студенту и попросил разрешения сказать ослу по секрету несколько слов.
— Валяй, говори, — ответил студент. Тогда продавец оливковым маслом наклонился и крикнул ослу в ухо:
— Больше меня не проведешь, сеньор осел! Пусть тебя покупает тот, кто тебя не знает.
Мир дураков
Давным-давно это было. Влюбился один парень в одну девицу. Глупую, как и вся ее семья. Пришел он как-то к ним в дом и засиделся. Отец девицы решил угостить гостя своим вином и послал дочь в погреб.
— Поди-ка налей в кувшин вина и поднеси стаканчик жениху.
Пошла девица в погреб, отвернула кран у бочки и подставила кувшин. Случайно подняла она глаза к потолку и увидела висящую пилу. Увидела и принялась размышлять вслух:
— Ну вот. Я собираюсь выйти замуж и родить сына. А ведь если он родится и придет сюда, пила может упасть и убить его.
И так она ушла в свои думы, что забыла о вине, которое уже переливалось через край кувшина и бежало к двери.
Тем временем отец, уставший ждать, сказал жене:
— Спустись, мать, в погреб, не случилось ли там чего?
Спустилась мать в погреб, подошла к дочери и услышала от нее, что ее так тревожит.
— Права ты, дочка! — согласилась мать и, опечаленная, принялась размышлять о том же.
А вино уже бежало за дверью. Но так как ни жена, ни дочь не возвращались, хозяин дома сам решил спуститься в погреб. Спустился и увидел обеих в глубокой задумчивости.
— О чем это вы? — спросил он, изумленный.
Мать и дочь указали отцу на пилу и поделились своими волнениями.
— А вы, пожалуй, правы, — сказал отец, услышав их доводы, и тоже погрузился в раздумья.
А вино тем временем уже бежало по улице.
Тут жених сам спустился в погреб. Внимательно выслушал своих будущих родственников и сказал:
— Ох, дурачье, дурачье! Над чем задумались, снимите пилу или не пускайте сюда будущего ребенка. Надо же! Вино-то все вылилось. Нет, на вашей дочери я женюсь только в том случае, если не найду семью поумнее.