Моэрс Вальтер
Подземный мир
I. Шторр-жнец
Румо долго и бессмысленно бродил по Вольпертингу. Кислый запах прогнал его от дыры, которая раньше была чёрным куполом, но он не нашёл другого места, где смог бы успокоиться. Каждый дом, каждая площадь, каждая улица напоминали ему о жителях Вольпертинга, о его сородичах и друзьях, а всё это вместе напоминало о Рале. Румо был в шоке, его разум не хотел верить тому, о чём говорили органы чувств: что вся его жизнь в одно мгновение бесследно исчезла с лица земли. Он не решался даже на секунду остановиться и принять безжизненную тишину, царившую в городе. И даже если это были только его собственные шаги на мостовой, его кашель и звуки, издаваемые открываемыми им дверям, когда он обыскивал дома и комнаты, то это было всё равно лучше безжалостной тишины.
Когда он, наконец, пришёл в себя, над Вольпертингом уже висела ночь. Ему стало стыдно, что он потерял столько времени, бессмысленно бегая кругом. Он направился в мастерскую Орнта ла Окро и нашёл там всё необходимое: смоляной факел, бутылку с водой, немного вяленого мяса и кремень. Мясо он положил в сумку, бутылку прикрепил к поясу, факел и кремень взял в руки и пошёл на площадь Чёрного купола.
– Что ты хочешь делать? – спросил Львиный зев.
– Мы будем убивать? – спросил Гринцольд.
– Мы направляемся в путь, – сказал Румо.
Когда они дошли до площади Чёрного купола, кислый запах почти полностью выветрился. Румо зажёг факел, встал на край дыры и посветил внутрь.
– Чёрный купол! Он не исчез! Он всё ещё тут!
Румо обошёл вокруг дыры, освещая факелом край. Втянутые внутрь острые края были не чем иным, как чёрным куполом, разделённым на шесть равных частей и опущенным в специальные щели в земле вокруг дыры.
– Чёрный купол – никакое не строение и не памятник. Это – дверь!
Теперь, когда кислый запах исчез, Румо мог закрыть глаза и принюхаться. Серебряная нить опять появилась! Тонкая и дрожащая, но чётко видимая, уходила она внутрь огромной дыры и терялась в темноте.
– И что сейчас? – спросил Львиный зев.
– Мы спускаемся, – сказал Румо и вынул меч.
Кровавая песня
Лестница, ведущая под землю, была такой широкой, что целая армия могла бы по ней спуститься вниз. Каменные ступени были плоскими и местами покрыты слизью. Вглубь земли вели тысячи ступенек – этакое внушающее уважение произведение строительногo искусства.
Румо недооценил глубину дыры. Он уже достаточно долго спускался вниз, как вдруг неожиданно потух факел и он остался в абсолютной темноте.
– Я ничего не вижу, – сказал он.
– Это не хорошо, – сказал Львиный зев.
Гринцольд застонал:
– Один неверный шаг и мы будем внизу быстрее, чем нам хотелось бы.
– Обычно я могу видеть с закрытыми глазами, – сказал Румо. – Но только когда есть звуки. А здесь всё так тихо.
– Тогда ты должен сам издавать звуки, – предложил Львиный зев.
– Что ты имеешь ввиду?
– Ну, например, ты мог бы спеть.
– Я не умею петь, – сказал Румо.
– Все умеют петь. Кто-то лучше, кто-то хуже. Но петь может каждый.
– Я не знаю ни одной песни.
– Я знаю одну, – сказал Гринцольд.
– Ты знаешь песню? – спросил недоверчиво Львиный зев.
– Да. Я знаю много боевых песен. Мы пели их во время сражений.
– Боже мой! Но всё-таки лучше, чем ничего. И какая песня твоя любимая?
– Кровавая песня.
– Здорово звучит!
– Я мог бы её петь, а Румо будет за мной повторять.
– Другого нам не остаётся, – вздохнул Львиный зев. – Ну, тогда начинай. Песня. Три, четыре…
– Кровь! – пропел Гринцольд.
– Кровь? – спросил Румо.
– Ты должен петь, а не спрашивать!
– Крооооовь….! – ещё раз пропел Гринцольд.
– Крооооовь! – прохрипел Румо.
– О! Боже мой! – воскликнул Львиный зев. – Ты на самом деле не умеешь петь.
– Короче, поём мы или как?
– Конечно, поём!
– Ещё раз – крооооовь!
– Кроооовь! – пропел Румо громко и фальшиво и закрыл глаза.
– Кроооовь! – Кроооовь! – Кроооовь! – Кроооовь! – Кроооовь! – отозвалось со всех сторон эхо.
Перед внутренним глазом Румо чёрная шахта заполнилась волнующимся призрачным зелёным светом, который постепенно становился слабее и вскоре совсем потух.
– Это действует! – сказал Румо. – Я вижу эхо.
– Здорово! Пой дальше!
– Кровь! Кровь! Кровь! – запел всей грудью Гринцольд.
– Брызжет издалека!
Кровь! Кровь! Кровь!
Льётся на платье врага!
Кровь! Кровь! Кровь!
Брызжет издалека!
Кровь! Кровь! Кровь!
Всем навсегда!
– Кровь! Кровь! Кровь! – робко повторил Румо.
Брызжет издалека!
Кровь! Кровь! Кровь!
Льётся на платье врага!
Кровь! Кровь! Кровь!
Брызжет издалека!
Кровь! Кровь! Кровь!
Всем навсегда!
Румо закрыл глаза. Шахта заполнилась бледным зелёным светом, и он различал все детали, каждую ступеньку, каждый камень в стене. Румо продолжил спускаться вниз.
– Размахивай клинком
и руби врага!
Руби и пой!
Убивай всегда!
– Размахивай клинком
и руби врага!
Руби и пой!
Убивай всегда!
– Кровь! Кровь! Кровь!
Брызжет из-да-ле-ка!
Кровь! Кровь! Кровь!
Льётся на платье врага!
– Кровь! Кровь! Кровь!
Брызжет из-да-ле-ка!
Кровь! Кровь! Кровь!
Льётся на платье врага!
– Маши топором
Сноси башку троллю!
– Что? – возмущённо закричал Львиный зев.
– Руби и пой!
Так как это – тролль!
– Маши топором
Сноси башку троллю!
Руби и пой!
Так как это – тролль!
– А теперь следующий куплет!
– Ну наконец…
– Мозг! Мозг! Мозг!
Брызжет издалека!
Мозг! Мозг! Мозг!
Льётся на платье врага!
– О-о-о-о-о…, – простонал Львиный зев.
Так в тусклом зелёном свете эха спускался Румо всё глубже и глубже в бесконечную шахту. В некоторых местах не хватало целых пролётов или в камнях зияла широкая трещина. На одних ступеньках попадались лужи дурно пахнущей слизи, другие поросли мхом. Но сама лестница была аккуратно построена. На километры она уходила в глубину.
Голос Румо постепенно становился сиплым, а однообразная демоническая песня начала раздражать его не меньше, чем Львиного зева. Только он решил предложить сделать перерыв, как заметил, что спуск закончился. Он стоял перед огромными каменными воротами, ведущими в тоннель. Румо открыл глаза и увидел слабый голубой свет, источник которого, вероятно, находился в конце тоннеля.
– Мы внизу, – сказал он. – Там дальше – свет.
– Свет? – спросил Львиный зуб. – Откуда так глубоко под землёй свет?
– А мы просто посмотрим, – сказал Румо.
Пол тоннеля был тоже покрыт лужами вонючей слизи. С потолка, который находился на высоте не менее ста метров, капала вода. Время от времени в темноте слышался писк, вероятно крысы или летучие мыши. Голубой свет в конце тоннеля становился ярче с каждым шагом.
– Странное место, – сказал Румо. – Кто всё это построил?
–
Ядовитый запах был таким сильным, что Румо стало тяжело дышать. Он полез на небольшую возвышенность и, добравшись до её вершины, неожиданно остановился.
– Что случилось? – спросил Львиный зев.
Румо смотрел на огромную нефтяную поверхность. Она простиралась от левой стены пещеры до правой и терялась далеко впереди. Это уже не было лужей. Это было озером. Путь Румо был отрезан и когда он закрыл глаза, то с ужасом увидел, что серебряная нить пропала! Или тяжёлый запах нефтяного озера перебил её, или она на самом деле оборвалась. Румо не знал что делать. Беспокойно бегал он туда-сюда по берегу.
Голубой туман шевелился над озером, светясь и пульсируя, как живое существо.
Рала просыпается
Как только Рала открыла глаза, в нос ей ударил кислый запах.
Было абсолютно темно. Наверное, она проснулась среди ночи. Рала помнила лишь, как после тяжёлого дня совершенно без сил свалилась в постель. В небольшом озере около Вольпертинга она целый день проводила уроки плавания, пока руки не перестали её слушаться.
И когда она, наконец, пришла домой, то около дверей встретила Орнта ла Окро, старого столяра. Ей показалось, что он хотел её что-то рассказать, но он просто быстро её поприветствовал и исчез в ночи. Почему в последнее время перед ней все так неестественно себя ведут? Она ужасно раскаивалась в своём прыжке в Вольпер.
Рала поела немного хлеба, выпила кружку молока и упала на кровать, где она могла ещё секундочку подумать о Румо, прежде чем уснёт.
А теперь она проснулась, её конечности всё ещё болели и были будто налиты свинцом. Они были такими тяжёлыми, что Рала не могла встать, такими тяжёлыми, что она не могла двинуться. На самом деле он совершенно не могла двигаться. Рала начала паниковать, она попыталась дёргаться и кричать, но смогла выдавить из себя лишь испуганное рычание.
Инстинктивно она включила своё обоняние. Тут был уже знакомый кислый запах, будто к ней прилипший, и ещё что-то.
Металл.
Да, Рала чуяла, что всё её тело было заключено во что-то металлическое – кокон из свинца.
Теперь она начала паниковать по-настоящему. Рала находилась в гробу. Она была заживо похоронена.
Мёртвый Йети
– Рала! – отчаянно закричал Румо и его голос полетел над озером. – Рала!
– Рала! Рала! Рала! – ответило многоголосое эхо откуда-то сверху, как будто оно заблудилось между сталактитами. Что-то угрожающе затрещало и захрустело, и вниз посыпались мелкие камни. Маленькие крючконосые пушистые зверюшки, которых тут была тьма тьмущая, мгновенно спрятались в щелях скал и под камнями. И тут раздался грохот: камень, размером с большое бревно оторвался от потолка пещеры и упал в озеро, громко булькнул, и опять воцарилась тишина.
– Очень нестабильная тут обстановочка! - заметил Львиный зев.
– Эй! – прошептал чей-то голос прямо из тумана. – Ты с ума сошёл?
Румо крепче схватил меч.
– Битва? – спросил Гринцольд.
– Не знаю, – сказал Румо. – Там кто-то на озере.
Неизвестное и непредсказуемое существо? Говорящий туман? Живая нефть? Он был готов ко всему.
От тумана отделилась тень и превратилась в длинную лодку, в которой находилась фигура исполинских размеров. Фигура была замотана в чёрный плащ с капюшоном и стоя управляла лодкой, отталкиваясь от дна шестом.
– Ты что, совсем чокнулся, малыш? – прошептала фигура. – Кто же тут так орёт? Этот проклятый камень чуть в меня не попал!
– Извините! – сказал Румо.
– Тс-с-с-с! – прошипел закутанный великан. – Здесь только шепчутся, понятно?
Румо кивнул.
– Что ты тут потерял? – великан аккуратно причалил к берегу.
– Я кое-кого ищу. Моих друзей.
– Ох-ох-ох! Ты один из этих дворняг? Точно! Это были твои друзья?
– О чём ты говоришь?
– Послушай, малыш: твои друзья проходили тут. И ты должен радоваться, что тебя с ними не было. Ты можешь жить. Они должны умереть. Так что иди туда, откуда пришёл. И радуйся жизни. Ты настоящий счастливчик, – и чёрная фигура попыталась отчалить от берега.
– Подожди! – громко крикнул Румо.
С потолка пещеры посыпались камни.
– Тс-с-с! – прошипел великан. – Тебе жить надоело?
– Ты знаешь где, мои друзья? – прошептал Румо.
– Может быть.
– Можешь меня туда отвести?
– Нет.
– Почему нет?
– Потому что я не такой сумасшедший, как ты!
– Можешь перевезти меня через озеро?
– Могу, но не повезу.
Румо задумался.
– А что если я начну кричать, и всё тут развалится?
– Ты на это не решишься!
– Рала! – со всей силы закричал Румо. – Раааалааааа!
По пещере пронёсся треск, вдали что-то хрустнуло и они услышали, как там, вдалеке, в озеро с глухим грохотом упал сталактит. По нефтяной поверхности пошли мелкие волны.
– Садись! – прошипел великан, втянув голову в плечи. – И не открывай рта! Тебе на самом деле надоело жить!
Румо запрыгнул в лодку.
– Сядь! – прошептал чёрный. – И заткнись!
Румо послушался. Великан отчалил от берега. Беззвучно поплыли они в светящемся тумане.
– Ты их видел? – прошептал Румо.
– Может быть. Может быть, я видел, как врахоки перенесли через озеро толпу дворняжек. Может быть, они были без сознания и висели в сетях. А может и нет.
– Врахоки?
– Я сказал врахоки? Может быть. А может и нет.
– Можешь отвести меня туда, куда унесли моих друзей?