– Не говори чепухи! Неси-ка вон тот ящик.
Лиза передала ему ящик.
– Тим… А ты кого-нибудь предупреждал о том, что идешь сюда?
– Нет, – коротко ответил Тим и залез на ящик. Тот подозрительно заскрипел и зашатался. Тим потянулся вверх – и в этот момент старые доски сложились одна на другую и все сооружение рухнуло, как карточный домик.
– Ой, мамочки! – перепугалась Лиза. – Тим, с тобой все в порядке? Ты не ушибся?
В клубах пыли она ничего не видела.
– Тим! – снова испуганно позвала она.
– Апчхи… Нет, со мной все в порядке. – Тим выбрался из-под обломков. – Нет, ну надо же… Не могли покрепче мебель сделать!
– Тим, но это же старье… Я вот думаю – может, нам подкоп сделать?
– На это лет десять уйдет, не меньше, – мрачно ответил тот. – И потом, чем мы копать будем? Тут же ни одной лопаты! Эх, я дурак…
– Почему же ты дурак? – всхлипнула Лиза и коснулась его руки. – Ты же не знал, что все так получится!
– Но я должен был предугадать… И вообще, это была не самая удачная выдумка!
– Ты о чем? Какая выдумка? – пробормотала Лиза.
– Господи, Лиза, да я сам все это придумал! В тот самый день, понимаешь?
– Нет… – удивленно прошептала она.
Они сели рядом на единственный деревянный ящик, оставшийся целым. Тим вздохнул и начал:
– Я не умею знакомиться с девчонками. Для кого-то это, может быть, покажется смешным. Но еще ни разу я ни с кем не знакомился! Не подходить же к девчонке и сразу: «Здрасте, я Тимофей, дайте свой телефончик!» Она в ответ запросто может ответить: «Как же, разбежался!»
Лиза растерянно засмеялась.
– А… а ты пытался? – спросила она. – Ты подходил к кому-нибудь?
– Нет. Собственно, а чего пытаться, когда никто особо мне и не нравился! – усмехнулся он.
– Тогда чего же ты боялся?
– Я боялся, что когда встречу девчонку – ту самую, единственную, – то не смогу найти нужных слов, – тихо ответил он. – Она пройдет мимо, и мы никогда друг друга больше не увидим… Грустно же!
– Грустно… – эхом отозвалась Лиза. Но она пока еще все равно ничего не понимала. Какое отношение имеет страх Тима перед знакомством к делу о заговоре вокруг библиотеки?
– А потом я увидел тебя. Мы поскользнулись вместе на ледяной дорожке и упали. Я ужасно разозлился: вот, думаю, недотепа какая-то меня в сугроб толкнула! Откинул капюшон с головы, повернулся, а рядом – ты. А глаза у тебя…
Лиза, затаив дыхание, слушала Тима. В этот момент она забыла обо всем на свете – и о той страшной опасности, которая грозила им обоим.
– И я подумал – нет, надо сделать все на свете, чтобы не потерять ее! Придумать что-нибудь такое, чтобы уж наверняка заинтересовать эту девочку! И я стал импровизировать на ходу…
– Значит, ты не собираешься становиться журналистом?
– Нет, собираюсь. И в газете курьером подрабатываю! Все было правдой, кроме одного – я не знал, что Рубель со Скуратовым задумывали преступление. Я вообще ничего не знал!
– Как это? – растерянно спросила Лиза. – Но почему ты догадался, что в этой фирме работают жулики и злодеи?
– Да ничего я не догадывался! – воскликнул Тим с отчаянием. – Мы сидели с тобой в кафе у окна. У библиотеки припарковался черный «Мерседес», из него вышли двое. Я их видел впервые, понимаешь?
– Впервые? – изумленно ахнула Лиза.
– Да! Все было чистой воды совпадением! Когда мы встретились с тобой во второй раз, я не ожидал, что Рубель со Скуратовым снова приедут! Я сказал тебе, что они приедут к трем, а они – в самом деле взяли и приехали! И нам даже пришлось от них прятаться! Но и в тот момент я ничего о них не знал! Зато ты так всем этим заинтересовалась… Теперь отступать мне было уже поздно!
– И ты предложил идти к Ветру?
– Да. Он, конечно, продвинутый пользователь, но я не ждал, что он сразу выудит все сведения из базы данных. А у него получилось! И ты стала требовать, чтобы мы проникли в контору «Пальчики оближешь»!
– Ничего себе… – Лиза потерла пальцами виски. У нее в голове все мешалось. – Так мы что, случайно раскрыли весь этот заговор?
– Вот именно! И попали в ловушку. Ох, лучше бы я придумал какой-нибудь другой способ познакомиться с тобой! – Тим тоже схватился за голову.
Лиза пыталась осмыслить услышанное.
– Лиза…
– Да? – рассеянно отозвалась она.
– Ты на меня сердишься?
«Я хотела знать, что чувствует ко мне Тим. Как он ко мне относится – только как к другу или… Или. Теперь я все знаю – или. Но не слишком ли дорогой ценой?..»
Лиза встряхнулась.
– Тим, ты не виноват. Ты все придумал, но ты не мог ожидать, что твоя выдумка окажется правдой… И вообще, мы оба сглупили, что полезли сюда! А теперь надо как-то выбираться отсюда. У нас не так много времени!
И они с новыми силами принялись обследовать подземелье.
– Другого выхода нет, это точно! – через некоторое время крикнул Тим. – Может быть, снова попробуем вылезти через окно?
– Как? Оно слишком высоко!
Тим с Лизой встали рядом, с бессильным отчаянием взглянули на небольшое окно под темными мрачными сводами.
И вдруг за мутным стеклом мелькнула какая-то тень.
– Эй! Эй, кто-нибудь! – в один голос завопили ребята. – Эй, помогите нам!!!
Тень за окном остановилась, послышался скрежет. Ветхая оконная рама дернулась и вместе со стеклом легко вынулась из проема. Внутрь просунулась рука с фонариком.
– Кто здесь?
Голос был знакомый.
– Кирилл! – вне себя закричала Лиза. – Кирилл, миленький, нам срочно нужна помощь!
Глава X
О пользе сомнений
– Кто это? – шепотом спросил Лизу Тим.
– Это Кирилл Русаков, – радостно ответила Лиза. – Мой одноклассник. Какое счастье, что он проходил мимо! Мы спасены!
– Лиза, как ты тут оказалась? – крикнул сверху Кирилл и посветил фонариком ей в лицо. Лиза заморгала и чихнула. Все-таки столько пыли вокруг. Наверное, здесь лет сто никто не убирался как следует! – Будь здорова, Лиза.
– Спасибо! – весело крикнула она ему в ответ.
– Вы что оба, спятили? – вдруг рассердился Тим. – Нашли время разводить китайские церемонии. «Будь здорова, Лиза!» – «Спасибо, Кирилл!» – передразнил он. – Мы в любой момент можем взлететь на воздух, а вы тут любезностями обмениваетесь.
Кирилл посветил фонариком в лицо Лизиному спутнику. Тим недовольно загородился от света ладонью.
– Это и есть твой новый приятель? – язвительно крикнул сверху Кирилл. – Как его там… Пафнутий?
– Не Пафнутий, а Тимофей! – возмутился Тим.
Кирилл снова посветил ему фонариком в лицо.
– Как? Послушай, Терентий… ой, пардон, то есть Тимофей! А зачем ты назначил девушке свидание в таком жутком месте? Не мог придумать чего поинтереснее?
– Не твое дело! – заорал окончательно выведенный из себя Тим – его просто затрясло от бешенства. – Ты мне еще будешь тут указывать…
– Мальчики, перестаньте! – взмолилась Лиза и закрыла Тиму рот ладонью. – Русаков, мы в отчаянном положении, нам срочно нужна помощь!
– Ага, я тебе говорил, не стоит идти на свидание с таким подозрительным типом! – злорадно завопил сверху Кирилл.
– Ты мне этого не говорил! – возмутилась Лиза. – Я тебе просто предложила пойти вместе с нами!
Тим, наконец, решил отлепить ее ладонь от своих губ.
– Что? Ты его звала пойти вместе с нами?! – заорал он и затем снова прилепил ее ладонь на прежнее место.
Лиза с досадой отняла у Тима свою руку.
– Нет, я с вами с ума сойду. Мальчики, вы чего? Кирилл, Тим же тебе сказал – это здание в любой момент может взлететь на воздух!
– Серьезно? – опомнился Кирилл. – Но с чего это оно вдруг взлетит?
– Потом, потом расскажем! – в отчаянии запрыгала Лиза. – Ты лучше беги за помощью, зови людей, звони куда следует.
– Хорошо, – уже совершенно другим, серьезным, голосом ответил Кирилл. – Я верю тебе, Лиза. Я сделаю все, чтобы тебя спасти! Ну, и этого Дормидонта тоже… – Он снова посветил фонариком в лицо Тиму.
– Так делай же! – нетерпеливо рявкнул Тим.
Кирилл Русаков попытался встать на ноги – сверху посыпались земля и щебенка. Захотел ухватиться за какую-то деревяшку, оставшуюся от оконной рамы, но та с легким треском отвалилась.
– Ой… Ой, мамочки… – дрожащим голосом пробормотал Кирилл, находясь уже наполовину внутри и тщетно шаря вокруг себя руками в поисках хоть какой-то опоры. Он пытался пятиться назад, во двор, но сила земного притяжения толкала его вперед, в подвал.
– Русаков, осторожнее! – перепугалась Лиза.
– Ой… Ой-ой-ой… Держите меня! А-а-а… – и Кирилл Русаков полетел вниз. Лиза с Тимом едва успели его подхватить. Втроем они рухнули на пыльные доски, оставшиеся от «пирамиды».
Несколько мгновений в подвале царила тишина.
– Мальчики, вы живы? – наконец, подала голос Лиза.
– Кажется, живы, – неуверенно ответил Тим.
– Русаков, а ты как? – Лиза локтем слегка подтолкнула своего одноклассника. – Русаков, миленький! Кирилл, да отзовись ты!
– Ну вот, теперь он у тебя миленький, – язвительно заметил Тим.
– Тим, сейчас не время!
В этот момент Кирилл Русаков зашевелился и сел.
– Что это было? – растерянно спросил он таким голосом, словно только что проснулся. – Где я?
– Кирилл, ты свалился вниз, к нам… С тобой все в порядке? – с беспокойством спросила Лиза.
– Н-не знаю… – Кирилл встал на ноги, задрал вверх голову. – Это что же, я с такой высоты летел? – ужаснулся он. – Не представляю, как я еще жив!
– Ты жив, потому что мы успели тебя подхватить. – Тим тоже поднялся и протянул Лизе руку. Она вскочила на ноги. – Поздравляю – теперь мы втроем в этой ловушке.
– Ой, правда… – Лиза от отчаяния едва не заплакала. – Кто же нам теперь поможет?..
Кирилл вытащил из кармана свой телефон.
– Минутку, сейчас вызовем спасателей.
– Да бесполезно! – сердито сказал Тим. – Сигнал передатчика на такой глубине не ловится! Тут нет связи, нет!
– Как это – нет? – не поверил Кирилл и принялся нажимать на своем телефоне кнопки. – А и правда нет… – произнес он упавшим голосом, вглядываясь в мерцающий экран.
– Надо же быть таким неуклюжим, – презрительно бросил Тим.
– Я вовсе не неуклюжий! – возмутился Кирилл. – Просто там уклон был… Послушайте, а с чего вы взяли, что мы скоро все взлетим на воздух? Тут что, заминировано?
– Да, – коротко ответила Лиза. – Нам обещали, что в девять вечера будет взрыв.
Кирилл снова посмотрел на экран своего супертелефона: времени оставалось немного. Потом судорожно стал всматриваться в экран своих наручных суперчасов. Потом достал из кармана суперручку, бывшую одновременно и компасом, и фонариком, и еще чем-то там, сверился с ней – ручка тоже, оказывается, могла показывать время.
– А… а зачем – взрыв? – дрожащим голосом спросил Кирилл.
– Затем, что мы раскрыли один заговор.
– К-какой заговор?
– Долго объяснять… Я же пыталась рассказать тебе об этом еще в школе, но ты не стал меня слушать! – вздохнула Лиза. – Нам надо поскорее выбраться отсюда.
– Да, это точно! – мрачно произнес Тим.
В следующие полчаса ребята предприняли несколько попыток соорудить новую «пирамиду». Но единственный уцелевший ящик аккуратно сложился в стопку деревяшек, как и вся прочая мебель до того.
Потом попробовали вскарабкаться друг другу на плечи и, задрав руку с сотовым телефоном вверх, хотя бы поймать сигнал… Но все эти попытки оказались бесполезными. Сигнал решительно не ловился!
Ребята кричали и шумели, надеясь, что, может быть, кто-то войдет во двор библиотеки и услышит их вопли.
А свет в оконном проеме потихоньку гас, и время неумолимо приближалось к вечеру – к тому самому роковому часу, который назначил Скуратов…
– Послушай, Лиза, а ты говорила еще кому-нибудь, куда мы сегодня отправимся, – кроме, разумеется, этого товарища, который свалился нам на голову? – спросил Тим.
– Я тебе не товарищ! – огрызнулся Кирилл. – Лиза, скажи этому своему Феофану…
– Мальчики, перестаньте! Я пытаюсь вспомнить… – Она схватилась за голову. – Ой!..
– Что? – повернулся к ней Тим.
– Ой, я же еще и Нинке пыталась все рассказать, – пробормотала Лиза. – Ну да, Нинке Северцевой! Это моя лучшая подруга!
– Значит, вся надежда на Нину? – дрогнувшим голосом спросил Тим.
– Да… то есть нет! – горестно воскликнула Лиза. – Нина же мне не верит! Она решила, что я придумала тебя, Тим, и про заговор вокруг библиотеки – тоже придумала! Она не поверила ни одному моему слову!
Придя домой из школы и наскоро перекусив, Нина засела в своей комнате за уроки. Надо было сделать домашнее задание по алгебре, вызубрить географию, потренироваться в написании изложения (учительница по русскому рекомендовала), прочитать сто страниц по литературе и набросать план очередного реферата по биологии. А также подготовиться к факультативу по физике.
Ну, а на закуску – перевести две страницы английского…
Нина очень боялась, что отстанет от программы, – ведь столько было всего пропущено, когда она сидела дома с этой дурацкой простудой! Конечно, она и с простудой не выпускала из рук учебники, но вдруг выяснится, что она не сумела усвоить весь материал?!
Нина Северцева была очень серьезной особой. Она не позволяла себе тратить время на пустяки.
– Ниночка, может, передохнешь? – в комнату заглянула ее бабушка.
– Что? Бабуль, некогда… – рассеянно ответила Нина, решая в черновике задачу по алгебре.
– Ну нельзя же так: только из школы пришла и сразу – за учебники! – жалостно вздохнула бабушка. – Головка заболит…
– Бабуль, у меня со здоровьем все в порядке, – ответила Нина, продолжая строчить в тетрадке. – Я, между прочим, раз в год диспансеризацию прохожу.
Бабушка покряхтела – она придумывала, чем бы возразить внучке, а потом заявила возмущенно:
– Какое здоровье, ежели ты совсем не гуляешь?!
– Я гуляю. Ровно столько, сколько полагается, – буркнула Нина. – Радовалась бы лучше, бабуля, что внучка у тебя – круглая отличница!
– Я и радуюсь… – уныло ответила бабушка и отправилась к себе в комнату – смотреть телевизор. Как раз должна была начаться новая серия ее любимого сериала про Анну-Марию Алонсию, на долю которой выпала куча всяких-разных испытаний. То эту Анну-Марию потеряли родители в детстве, то жених ее бросил, то коварная соперница наследство у нее отняла, то память у Анны-Марии напрочь отшибло, когда грузовик на полном ходу сбил несчастную девушку… Вот ведь незадача – руки-ноги у бедняжки целы, а память потеряна!
Нина никогда не смотрела сериалов – ни тех, которые смотрела ее бабушка, ни других, молодежных. Это только пустая трата времени, считала она.
Нина сделала алгебру и принялась за географию. Потом вдруг засомневалась: «Кажется, я не все задание успела записать… Надо уточнить у Лизы!»
Она перетащила к себе в комнату телефон и набрала Лизин номер. Никто не ответил. «Ах, ну да, она же теперь у тети Шуры живет!» – спохватилась Нина и набрала другой номер. Там было занято.
Нина принялась читать сто страниц произведения, заданного по литературе.
Потом, часа через два, снова стала звонить подруге. И опять было занято!
«Это, наверное, тетя Шура телефон заняла! – догадалась Нина. – Лиза рассказывала, что ее тетя обожает болтать по телефону…»
В следующий раз было уже семь часов, когда Нина принялась по-новому звонить Лизе. В трубке, наконец, раздались долгие гудки.
– Алло? – отозвался приятный женский голос. – Слушаю вас!
– Здравствуйте, – вежливо произнесла Нина. – Вы Лизина тетя? А можно Лизу к телефону? Это Нина, ее подруга…
– А, Ниночка! – обрадовалась женщина. – Лизочка очень много о тебе рассказывала. Но ее еще нет. Пришла из школы, а потом тут же ушла. На свидание с каким-то мальчиком убежала – Тимом его, кажется, зовут.
«И тетке своей голову заморочила… – сердито подумала Нина. – Ну, Лизка! Нет же никакого Тима в природе…»
– Вы ей передайте, чтобы перезвонила мне, как придет, – сказала Нина и попрощалась с тетей Шурой. Она углубилась в перевод английского текста.