Леа уселась на кровать, все еще держа руку на телефонной трубке. Прислушалась. В доме стояла тишина. Ее нарушало лишь слабое тиканье часов, да за окном ветер гулял в голых ветвях деревьев. «Сейчас в доме тихо. А кровь на чердаке? Все еще течет? Может, она затопит весь чердак и просочится сквозь потолок к ней в комнату, прямо на кровать?»
Ужаснувшись при этой мысли, девушка посмотрела на потолок.
Это большое темное пятно на светлой штукатурке — разве оно было здесь раньше? А длинные прямые трещины? Леа не помнила, видела ли их прежде. «Нет, нет, я не могу здесь оставаться», — решила она, подбежала к стенному шкафу, открыла его и включила свет. Чулки, белье, футболки, блузки, еще какие-то вещи, которые она до сих пор не разложила по местам, казались ей незнакомыми.
«Здесь нет ничего моего, — шептала Леа, охваченная паникой. — Все для меня чужое. Что-то неладно с этим домом».
Девушка торопливо сбросила пижаму прямо на пол, натянула джинсы и свитер.
«Куда мне пойти? Что мне делать? Если бы только папа с мамой были дома! Но что они смогли бы сделать с этим потоком крови?»
Леа выскочила из комнаты, огляделась по сторонам и тут увидела, что она босиком.
— Куда ты идёшь? — громко спросила себя Леа дрожащим от страха голосом, — Ты сейчас ничего не соображаешь.
Старый пустой дом ответил ей молчанием.
Ее взгляд скользнул вверх по лестнице. Крышка люка была на месте.
«Но что сейчас происходит наверху? Я позвоню в полицию», — решила Леа.
Почему ей это раньше не пришло в голову? девушка сбежала по лестнице вниз, босиком по холодным деревянным ступеням, включая все попадавшиеся ей лампы. На кухне она схватила трубку и набрала 911. После нескольких секунд потрескиваний в трубке раздался мужской голос.
— Полиция. Сержант Варнет.
— Здравствуйте. Мне нужна помощь.
— Чем я могу вам помочь? — В голосе сержанта звучала озабоченность.
— Тут у меня… кровь на чердаке…
Леа запнулась, не зная, как ей объяснить то, что с ней произошло. Она тупо уставилась в ночной мрак за окном.
— Простите, я вас не понял.
— Прошу вас, приезжайте. Я должна показать… Кровь, которая сочится из двери… А я совсем одна…
Леа понимала, что говорит бессвязно, но ее мозг упорно отказывался выстраивать фразы. Она отвернулась от окна и перевела взгляд на коридор, словно ожидая увидеть там кого-то или что-то. Но коридор был пуст.
— Пожалуйста, быстрее, — умоляла Леа.
— Я немедленно кого-нибудь пришлю, — ответил сержант. — Ваша фамилия и адрес?
Фамилия и адрес?
Так вот что такое настоящая паника. Когда мозг отключается, когда забываешь обо всем, кроме своего ужаса.
Надо что-то делать!
Раздался звонок в дверь.
Дин!
Память вернулась к Леа. Она продиктовала сержанту фамилию и адрес.
Звонок раздался вновь, длинный и настойчивый.
— Давайте еще раз убедимся, что я все правильно записал, — сказал сержант.
— Прошу вас, быстрее, — простонала Леа. Звонок надрывался.
Сержант повторил адрес.
— Патрульная машина будет у вас через пять минут. Надеюсь, за это время с вами ничего не случится.
— Надеюсь, — ответила Леа, бросая трубку, и поспешила к двери. Она открыла ее в тот момент, когда Дин вновь потянулась к звонку.
— Леа, почему ты не открывала? Я так беспокоилась!
Ее волосы были растрепаны, шерстяное пончо развевалось на резком ветру.
— Спасибо, что пришла. Быстрее заходи. Какой холод, — сказала Леа, оглядывая пустынную улицу.
На лужайке перед домом ветер кружил опавшие листья в бесконечном танце, гнул ветви деревьев. Казалось, все вокруг ожило.
Поежившись, Леа закрыла дверь.
— Мне страшно, — призналась она.
— Я не поняла, что ты мне говорила по телефону, — сказала Дин, снимая пончо и бросая его на вешалку. — Ты пошла на чердак и увидела кровь?
— Я была в своей комнате. Уже засыпала, — начала объяснять Леа. — И тут услышала наверху какие-то звуки.
— Наверху — это на чердаке? — уточнила Дин.
— Ну да. Шаги. По крайней мере, это было похоже на шаги. Но я знала, что этого не может быть. Поэтому я поднялась на чердак… и там… дверь… кровь текла по двери.
Дин недоверчиво покачала головой.
— Леа, это был всего-навсего сон, — мягко сказала она, ласково обнимая дрожащую подругу за плечи.
— Что?!
— Это был сон. Ночной кошмар. Иного объяснения и быть не может. Ты говоришь, что засыпала и ты действительно заснула. Тебе все это приснилось. А потом ты проснулась в своей комнате и решила, что все было наяву. И позвонила мне.
Леа отстранилась от Дин.
— Ты думаешь, я спятила?
— Конечно, нет, — терпеливо продолжала Дин. — Просто некоторые сны бывают очень яркими, как будто все происходит на самом деле. Я сама тоже вижу страшные сны.
— Это не сон! — сердито возразила Леа. — Кровь брызнула прямо мне на ноги.
— А ты потом ноги мыла?
— Конечно, нет. У меня не было на это времени. Обе посмотрели на босые ноги Леа. На них не
было ни пятнышка крови. Леа взглянула на подругу.
— Я отскочила. Видимо, кровь все же на меня не попала. А потом я побежала вниз…
— Леа, — начала Дин, но та схватила ее за руку и потянула за собой. — Эй, куда ты меня тащишь?
— Пойдем. Ты сама все увидишь, — потребовала Леа, продолжая крепко сжимать руку подруги. — Я докажу тебе, что это не был сон.
— Подожди, — сопротивлялась Дин. — Может, нам не стоит туда ходить?
— Чего же ты боишься, если, по-твоему, это был лишь сон?
— Ну, мало ли… — Дин тряхнула головой, собираясь с мыслями. — Я не люблю старые темные чердаки.
— Послушай, — сказала Леа, продолжая тянуть Дин за руку. — Ты заявила, что я спятила, поэтому…
— Ничего такого я не говорила! Я просто сказала, что все это похоже на сон. На ночной кошмар!
— Это действительно кошмар. Кошмар наяву. Пошли!
— Ладно, не тяни меня, — сдалась наконец Дин. — Не могу поверить, что позволила себя вовлечь в такую историю.
Девушки в нерешительности остановились перед железной лестницей на чердак. Посмотрели на люк. Прислушались.
Все тихо.
— Пошли, — шепнула Леа, поднимаясь по лестнице. — Я только покажу тебе кровь. А потом мы опять закроем люк.
— Мне все это не нравится, — пробормотала Дин, ставя ногу на ступеньку вслед за подругой.
Леа приподняла крышку люка и сдвинула ее в сторону. Обе девушки настороженно всматривались в пугающую, молчащую тьму.
— Странно, — сказала Леа, озадаченно оглядываясь на Дин. — Я уверена, что не выключала свет. Мне было не до того.
Они озабоченно переглянулись. Потом Дин нарушила молчание.
— Может, стоит принести фонарик?
— Нет. Я просто включу свет, — решительно сказала Леа, исчезая в темном проеме.
— Леа, пожалуйста… — попыталась остановить ее Дин, голос ее дрожал от страха. — Не делай этого.
Но было уже поздно. Леа влезла на чердак, и Дин заставила себя последовать за ней.
Грубые доски чердачного пола холодили босые ноги Леа. Она пошарила по стене руками и нашла выключатель. Длинное низкое помещение чердака залилось тусклым желтым светом.
— Смотри, — показала рукой Леа. — Вот эта дверь, а вот…
Она смолкла. Дин тоже молчала. Лишь осенний ветер бушевал у них над головой. — Этого не может быть! — сказала наконец Леа и закрыла лицо руками.
Глава 7
— Никакой крови, — сказала Дин.
— Никакой крови, — механически повторила Леа.
В тусклом желтом свете все казалось нереальным. Но нетрудно было убедиться, что деревянный пол совершенно сухой, на нем нет и следа крови.
— Так, значит, это все-таки был сон, — растерянно прошептала Леа, рассматривая грубые половицы перед заколоченной дверью.
— И слава богу, — облегченно вздохнула Дин. Леа знала, что должна обрадоваться, но на самом деле она испугалась еще больше.
— Пошли вниз, — растерянно сказала она. Дин спустилась первой. Леа устанавливала на место крышку люка. И тут подруги услышали звонок в дверь.
— Полиция! — раздался громкий голос за дверью.
— О Госпади! — воскликнула Лея, хватаясь руками за голову. — Совсем забыла. Я ведь вызвала полицию. Что я теперь скажу?!
— Не знаю, — ответила Дин.
— Не могу же я сказать, что мне приснился плохой сон!
Леа приоткрыла дверь. Перед ней стоял очень молодой мужчина в полицейской форме. Правая рука лежала на рукоятке пистолета.
— Офицер Берд, — представился он, изучающе разглядывая девушку. Потом перевел взгляд на Дин. — Что здесь случилось?
— Да в общем-то все в порядке, — ответила Леа, продолжая держать дверь полуоткрытой.
— Все в порядке? — недоверчиво переспросил полицейский.
— Да, все нормально. Просто я услышала какие-то звуки на чердаке. Вернее, мне показалось, что я слышу. Но на самом деле ничего не было.
— Так что же вы все-таки слышали?
— Да в общем-то ничего не слышала. Просто… — Леа обернулась к Дин, как бы ища помощи, но та лишь пожала плечами. — Я поднялась на чердак, а там никого не было.
— Мне передали, что вызов срочный. — Полицейский пристально глядел Леа в глаза, словно пытался прочесть в них правду. — Вы не возражаете, если я осмотрю дом?
— Не возражаю, — неохотно согласилась девушка. — Хотя в этом и нет необходимости.
Она впустила полицейского и пошла за ним следом.
— Рад, что у вас все в порядке, — сказал полицейский, быстро осмотрев дом.
— Извините, что побеспокоила вас. Я просто перепугалась. Я была в доме одна. Мне показалось, что я что-то слышу. Еще раз извините.
— Не стоит извинений, — ответил полицейский, направляясь по коридору к двери, разглядывая по пути сваленные коробки. — Этот район не слишком уютное место. Вы, наверно, недавно сюда переехали?
— Да, — кивнула лея.
— Не стесняйтесь звонить, если что-то пока жегся вам подозрительным. Лучше перестраховаться, чем подвергать себя опасности. — Офицер Берд улыбнулся.
— Спасибо вам, — искренне поблагодарила его Леа.
Он притронулся рукой к своей фуражке — характерный полицейский жест, знакомый по фильмам. Подруги смотрели ему вслед, как он садится в свою черно-белую патрульную машину. Леа закрыла дверь и хотела запереть ее на замок.
— Постой, — остановила ее Дин, глядя на часы. — Я тоже сейчас пойду. Ты ведь теперь в порядке?
— Да, конечно, — ответила Леа, зевая. — Теперь я убедилась, что это был всего лишь сон.
— Мы с Джейд как-то ходили в кино на такой фильм ужасов, — начала Дин. — Там девочке снились кошмары, и она не могла проснуться, хотя знала, что если не проснется, останется в этом кошмаре навсегда, и он станет ее жизнью, а жизнь — кошмаром. Джейд фильм понравился, а меня потом целый месяц мучили ужасы.
— Благодарю за то, что поделилась со мной такими приятными воспоминаниями, — сухо заметила Леа.
Обе рассмеялись.
— Со мной все в порядке, — заверила подругу Леа. — Спасибо, что приехала. Ты настоящий друг.
— Ложись спать. И давай отменим завтрашний теннис. Ты не в форме. Лучше отдохни, — сказала Дин, на ходу натягивая пончо.
Несколько минут спустя Леа уже лежала в постели, натянув одеяло до подбородка. В окно заглядывал серебряный диск луны. Леа увидела на оконном стекле отражение фар, подумала, может, вернулись родители, но машина проехала мимо.
Что-то они загуляли… Обычно не задерживаются так поздно.
Леа уже погружалась в сон, как вдруг услышала какие-то звуки над головой. Глухой стук. Сначала в одну сторону, потом в другую. Стук башмаков по деревянному полу? Нет. Нет. Нет. д шаги звучали все громче. Лежа на спине, Леа обхватила подушку, плотно прижимая ее к ушам, чтобы заглушить шаги наверху. И наконец заснула.
— Ты уверена, что это не были обычные звуки старого дома? — спросил отец за завтраком.
Он еще не успел стереть со своих усов остатки кукурузных хлопьев и молока. Леа отрицательно покачала головой и протянула ему бумажную салфетку. Они сидели втроем за столом. Сквозь пыльное окно в комнату пробивались яркие лучи утреннего солнца.
— Нет, к звукам дома я уже привыкла, — ответила Леа, подперев голову одной рукой, другой прикрывая глаза от слепящих солнечных лучей.
— Нужно, наконец, повесить сюда шторы, — заметила мама. — Леа, пересядь, а то солнце бьет тебе прямо в глаза.
— Может, это была белка, или даже несколько, — продолжал отец.
— Ты, наверно, очень перепугалась, — сказала мама, борясь с упрямым грейпфрутом. — Даже позвонила в полицию.
— Да, я испугалась, — подтвердила Леа.
Она решила не рассказывать родителям о потоке крови через дверь. Потому что получается, никакой крови не было. Достаточно того, что Дин уже сомневается в ее здравом рассудке. Не хватало еще, чтобы родители подумали, что у нее не в порядке с головой.
— Наверно, это были белки. Или даже енот, — продолжал размышлять вслух отец, прихлебывая кофе. Когда он отставил чашку, его усы вновь были мокрыми.
«И почему не сбреет», — подумала Леа, наблюдая, как он промокает их салфеткой. _Как мог енот попасть на чердак?
— Они очень ловкие, — ответил отец. — Они могут пролезть куда угодно. Ты когда-нибудь видела лапы енота?
— Нет, — рассмеялась Леа.
— Ужасно цепкие!
Он согнул свою кисть и пошевелил растопыренными пальцами, пытаясь продемонстрировать лапу енота.
— Ну, может, это действительно был енот, — согласилась Леа.
Она сделала глоток апельсинового сока и сморщилась.
— Ну вот, с мякотью!
— Извини, дорогая, — сказала мама. — Я знаю, что ты не любишь с мякотью, но другого в нашем супермаркете не нашла.
— Да ладно, сойдет, — улыбнулась Леа, осторожно отпивая еще один глоток.
— Я потом поднимусь наверх и посмотрю, — бросил отец. — А ты, если вновь услышишь какие-то звуки, просто не обращай на них внимания. Договорились? Никакой паники! Это наш девиз.
Он улыбнулся.
— Конечно, — согласилась Леа, вспоминая кровавый поток.
Ну что ж, пора за работу. — Отец поднялся из-за стола. — Мы сегодня занимаемся ванной на первом этаже.
Родители вышли.
Леа продолжала сидеть за столом, лишь передвинула стул, прячась от солнца.
— Никакой паники! — передразнила она отца — Ему легко говорить!
Этим вечером, сидя за столом и с трудом вникая в очередную главу учебника, Леа не обращала внимания на звуки над головой.
Следующей ночью, лежа в постели и думая о Доне Джэкобс, хотя она обещала себе никогда этого не делать, Леа заставляла себя не прислушиваться к шагам наверху.
Топ. Топ. Топ. И обратно. Топ. Топ. Топ.
Мистер Кэрсон, как и обещал, поднялся на чердак. И вернулся ни с чем.
— Но я опять слышала какие-то звуки прошлой ночью, — настаивала Леа. — Достаточно громкие. Какой-то стук. Похоже на шаги.
Отец задумчиво почесал затылок.
— Наверно, где-нибудь на крыше треснула черепица. Надо будет проверить всю крышу, когда появится свободное время.
Леа постаралась занять себя работой по дому, чтобы выбросить из головы тяжелые мысли. Поздно вечером она наконец легла в постель. Лунный свет с трудом пробивался сквозь новые шторы, которые повесила мама. Ей показалось, что она слышит совсем рядом чей-то тихий голос.
«Не обращай внимания», — приказала она себе, и звуки действительно затихли.
А на следующую ночь ей приснился странный сон.