– Наверное, надеется найти её тут… Напрасно, совершенно напрасно…
Туфелька
– Люмка, ты готова? – спросила бабуля, убирая со стола-пуговицы тарелку с лунными лепешками.
– Конечно! – весело ответила Люмка и, шурша платьем, подбежала к дверной щели, чтобы насладиться утренней прохладой. – Хорошо, что сегодня солнца нет! И кто его только выдумал?
Люмия крепко сжимала в своей руке Люмкины бледные пальчики. Бабушка и внучка ловко прыгали с ветки на ветку, с дерева на дерево. А на ходу ещё и успевали любопытничать. Вот Люмка разглядела за открытым окошком одного из домов коробку конфет. Та лежала на невысокой тумбочке и подмигивала Люмке новехонькими обёртками шоколадных трубочек. Там же лунная девочка увидела самодельную коробочку. Под крышкой из жёлтого картона лежали самоклеющиеся блёстки в форме звёзд, сердец и цветов.
– Ух-ты! – подумала Люмка, проносясь мимо находки, – обязательно сюда вернусь!
Люмия тоже присмотрела для себя кое-что интересное. Ей понравились три синичкиных пера, упавших на бельевые веревки зелёного дома, и букет искусственных маков на подоконнике пятого этажа. Бабушка, конечно, не любила ненастоящие вещи, но шёлковые лепестки, слетевшие с ярко-красных цветов, могли пригодиться. «Занавески из них что ли сделать?» – подумала бабушка.
А ещё у Люмии заканчивались запасы кукурузной муки, из которой она стряпала лунные лепешки. В прошлый раз бабуля «одолжила» её у одной молодой женщины, оставившей тканевый мешочек для хранения круп открытым. Люмия незаметно прокралась на кухню и, положила на чайное блюдце хозяйки два редких ярко-синих стёклышка. Зато взамен доверху заполнила мукой розовый игрушечный стакан. Тот самый, который Люмка умудрилась вытащить из цепких рук печальной куклы, забытой на детской площадке.
Бабушка прыгала с ветки на ветку и, заглядывая в окна домов, почти вслух рассуждала о лепёшках. «Будут ли они такими же вкусными, если замесить их не на кукурузной, а на пшеничной муке? Может, чтобы лепёшки были ещё вкуснее, тесто надо держать под светом луны не один, а два дня?»
– Скорее-скорее! – закричала вдруг Люмка, прерывая бабушкины размышления. – Бабуля, смотри какая…
Люмка не успела договорить, потому что с её левой ножки слетела коричневая туфелька, а неизвестно откуда появившийся ветер, подхватил её и бесцеремонно бросил в розовую клумбу. Туфелька медленно и торжественно опустилась на самую неказистую розу.
Десятисантиметровые белые человечки с рыжими ушами и большими носами стояли, взявшись за руки на одной из верхних веток молодого клёна, и уныло смотрели на чьи-то декоративные розы.
– Ну вот, – грустно сказала бабушка. – Теперь попробуй – достань!
– Легко! – мгновенно отозвалась Люмка и уже собралась прыгнуть, но бабушка успела её остановить. Люмия ухватилась свободной рукой за лямку внучкиного сарафана.
– Да ты что, внучка! Сколько раз я тебе говорила: никогда не спускайся так низко и тем более никогда не ходи по земле!
– Ну что со мной может случиться, бабуль? – упрямилась Люмка. – Я ведь быстренько – две ноги там, и я уже здесь! Не буду же я ходить в одной туфле? – в довершении сказанного Люмка хныкнула и снова попыталась освободиться.
– Что же у тебя за характер такой! – бабушка удивленно пожала плечами, все еще не давая лунной девочке пошевелиться. – Упрямая как…
Но в этот момент послышался сначала слабый, а потом более уверенный треск. Хрупкая фантичная лямка сарафана «Белочка» разорвалась – часть блестящей бумажки осталась в бабушкиной сжатой ладони, а часть упала на Люмкину голую ножку. В эту же секунду, может от неожиданности, а может из вредности, Люмка потеряла равновесие и, перекувырнувшись в воздухе через голову, начала падать.
– Вперёд, луногорка – твой выход! – взвизгнуло маленькое круглое существо, и свистнуло ровно три раза. – Такой шанс мы не упустим! – Сияющий шарик был сильно взволнован, а от этого светился ярче обычного и часто-часто махал длинными крыльями.
– Надо же, как удачно всё складывается, ну надо же, как удачно – бубнил он про себя негромко…
От страха Люмия сначала закрыла глаза, но потом опомнилась и приготовилась к прыжку. Надо было успеть перехватить внучку до того, как она приземлится. А вдруг поблизости окажется кот или собака, человек или, еще хуже, – ребёнок!?
– Бабушка, я нечаянно, – успела крикнуть Люмка, – я поскользнулась!
Вполне довольная своим маленьким приключением лунная девочка, белоснежной пушинкой полетела прямиком к ухоженной клумбе, на которой росли одни только розы. «Ой, как весело, – подумала Люмка в развевающемся рваном платье. – Погуляю среди роз и быстренько вернусь обратно на дерево!»
Но лишь лунная девочка так подумала – случилась большая неожиданность! С верхушки старой акации к Люмке бросилась какая-то странная птица – клюв её был длинным, но не острым, будто сломанный карандаш, а головка маленькая, с хохолком и абсолютно белая. Люмка даже не поняла толком, как это произошло, но птица очутилась прямо под ней. И лунная девочка, наверное, от испуга, вцепилась в перья птицы так крепко, как только могла…
Полёт
Птица подняла Люмку высоко над деревьями, и бабушка постепенно превратилась из белого пятнышка в размытую крошечную точку.
– Внученька-а-а! – донёсся до Люмки слабый бабушкин крик. Птица, словно давая возможность попрощаться, сделала круг над деревом, в котором у лунной девочки остался домик, и взмыла вверх. Люмка хотела оглянуться назад, но побоялась, что из глаз тут же хлынут слёзы.
Лунная девочка наблюдала за тем, как всё, что раньше казалось ей таким непостижимо огромным, становилось совсем маленьким, и еще крепче держалась за птицу. Когда знакомые ей дома остались позади, а впереди появилась та часть города, о которой Люмка даже не догадывалась, лунной девочке сделалось очень страшно. Так страшно, что по спине невидимыми паучками поползли мурашки. Ещё Люмка почувствовала, что ей трудно дышать, потому что в груди зашевелилось что-то неприятное – оно перемещалось от сердца к животу, а оттуда к ногам. Особенно явно Люмка чувствовала его, когда птица на скорости наклонялась немного вправо и влево.
Под птицей проносились стеклянные, будто воздушные, здания. Дороги сплетались между собой змеями. Автомобили толпились на улицах, нетерпеливо подгоняя друг друга гудками. Люмка никогда раньше не видела таких необычных домов, так много машин и людей сразу, и ей подумалось, что она, пожалуй, не смогла бы здесь жить…
Холодный ветер не щадил Люмкины беличьи ушки, лицо и ноги. Левая ножка, оставшаяся без туфли, замёрзла так сильно, что Люмка уже слабо чувствовала пальцы. Люмкины глаза слезились, волосы растрепались. Ладошки от волнения стали влажными, а перья, которые Люмка с силой сжимала ручками, сделались липкими и скользкими.
Время от времени Люмке казалось, что она вот-вот свалится с птицы. «Хоть бы не на дорогу, – думала, зажмурившись, лунная девочка, – хоть бы не под машины или под ноги людям…»
Белые зрачки похитительницы вращались во все стороны, как у хамелеона, а её хохолок из нескольких будто припорошенных снегом перьев развевался на ветру. Люмка в жизни не встречала такой чудной птицы. Почему-то именно сейчас лунная девочка вспомнила, как однажды ей удалось подглядеть красочные картинки в книге про разных зверей. Книгу, сидя на скамейке, листал одиннадцатилетний мальчик.
Измученная полётом, Люмка устало смотрела на проплывающий мимо парк, в котором у фонтана играли дети, и вспоминала увиденных в книге животных. Больше всего Люмке понравился изящный козлик с витыми рогами, большущий коричневый медведь, синяя птица (Люмка запомнила, что она называлась «Индийский дрозд») и рыжая белочка со смешными ушами.
– Ушки у нее совсем как у меня, – сказала вслух Люмка, любившая разговаривать сама с собой.
– Нет… У тебя они другие, – сказал вдруг кто-то тонким голосом.
Люмка так испугалась, что выпустила из рук перья, и с открытым от удивления ртом сползла с птицы. Если бы она оставалась в таком положении дольше минуты, то обязательно бы сорвалась вниз. Придя в себя, Люмка уселась на своё прежнее место и стала крутить головой в поисках того, кому мог принадлежать таинственный писклявый голосок. Птица по-прежнему несла Люмку в неизвестные дали, под ней по-прежнему пролетали здания, деревья, люди и машины, мосты, арки и колонны…
– Держись крепче, а то и впрямь упадешь, – снова раздался голос откуда-то сверху – над левым люмкиным ухом. Лунная девочка живо подняла голову и застыла в изумлении…
В воздухе парило круглое существо – пушистое и светящееся, как лампочка фонарика. Самым удивительным Люмке показалось то, что этот жёлтый комочек был чуть больше её ладошки, но из его головы-туловища всё же умудрились вырасти длинные-предлинные продолговатые крылья. Совсем как у стрекозы. Существо махало крыльями очень быстро, но при этом явно не чувствовало усталости. Ручки у него были тоненькие и короткие, а ножки походили на ножки цыпленка – такие же когтистые и с крохотными шпорами.
– Я говорю, держись крепче, – снова пропищал желтый комочек. – А то ведь расшибешь нос, а я виноват останусь.
– Кто ты? Я тебя не боюсь! – Люмка, как всегда, пыталась храбриться, но на самом деле от страха у нее даже запершило в горле.
Лик
О том, что людям ничего неизвестно о существовании лунных человечков, Люмка узнала от бабушки, ещё когда была маленькой. Поверить в это было совсем не сложно. Ведь люминарики жили только в горах, вдалеке от людей. К тому же умело избегали посторонних.
Несмотря на то, что Люмка, в отличие от других лунных человечков, жила бок о бок с людьми, относилась она к ним с опаской. У люминариков все намерения отражаются на их лицах, а кроме того, у них есть общие черты характера – добродушие и бесхитростность. С людьми же всё по-другому… Хотя внешне люди почти одинаковы, внутри один человек ужасно не похож на другого. Часто бабуля говорила Люмке, что люди непредсказуемы, а потому очень опасны. Люмка соглашалась с этим, хотя считала, что уважать людей всё же стоит. Ведь они придумали столько удивительных вещей: красивые фантики для конфет, пуговицы, кольца и серёжки… ах да, зеркала и спичечные коробки! Как же люминарики жили в горах без всего этого?
А ещё Люмке нравилось, что люди рассказывают друг другу сказки о чудесах, которые, увы, не случаются в реальной жизни. Истории, подслушанные Люмкой, всегда были полны увлекательных приключений – таких, о каких лунная девочка, излишне оберегаемая бабушкой, могла только мечтать.
В историях говорилось о разных фантастических существах – крошечных и гигантских, чешуйчатых и волосатых, свирепых и добродушных, крылатых и бескрылых, но ни разу Люмка не слышала ни одной сказки, в которой бы героем был кто-нибудь похожий на…
– Я ни на кого не похож! – пропищал жёлтый комочек, не переставая махать крыльями. – Я такой один единственный! А люди, если я только сам этого не захочу, не способны меня увидеть!
Люмка так и не получила ответа на свой вопрос, но страха уже не осталось. Его сменило любопытство. Светящееся существо, казалось, читало Люмкины мысли, наперёд угадывая то, что она собиралась сказать. Лунная девочка сразу поняла, что если это так – то это ей не по душе.
– А тебя не учили, что надо здороваться? – спросила Люмка, демонстративно отвернувшись от незнакомца.
– Мне некогда с тобой здороваться, я скоро исчезну, а мне надо объяснить тебе, куда и зачем ты летишь!
Люмка не смогла удержаться от того, чтобы снова с открытым ртом не уставиться на жёлтый комочек.
– Куда это я лечу? Что ты об этом знаешь?
– Я Лик – а Лики всё всегда обо всех знают! – Лик поднял малюсенький указательный пальчик, покрытый нежно-жёлтой шёрсткой и погрозил им в воздухе. – Мы знаем даже то, о чем вы не говорите, а только думаете!
Люмка хотела что-то сказать, но сразу не нашлась, а Лик, воспользовавшись её замешательством, продолжил свои нравоучительные восклицания:
– Тебе что же, бабушка о нас ничего не рассказывала? Она вообще что-нибудь говорила тебе о твоём настоящем доме? А ты знаешь, что тот, кто не знает ничего о своём прошлом, не будет счастлив в будущем?!
– Вот прилипчивая мошка! Исчезни поскорее, – разозлилась Люмка и очень этому удивилась. Ведь всем известно, что люминарики никогда ни на кого всерьёз не злятся. И будто извиняясь за свою неожиданную грубость, Люмка тут же добавила, – кстати, а куда ты исчезнешь?
– Ну, я же должен когда-нибудь спать! – с возмущением сказал Лик и приземлился на голову птицы, оказавшись таким образом перед самым Люмкиным носом.
Лик небрежно вытянул вперед цыплячьи лапки и, облокотившись на обе ручки, непринужденно пропищал:
– Разве ты не гуляешь по ночам, а спишь днём?
– Я сплю на рассвете! Но и днём я тоже немножко сплю… – произнесла Люмка и поняла, что она уже должна лежать в кроватке, в обнимку со своей новенькой серебряной серёжкой. А если Люмка не поспит днём – она непременно уснёт на всю ночь без остатка, и тогда не видать ей целебного света луны. Света, без которого Люмке ни за что не вырасти!
– Сейчас я не стану спать, – сказала она тут же, – пока ты мне не расскажешь, куда я лечу, кто ты и зачем мне надоедаешь!
Птица всё летела и летела, словно не замечая того, что на её спине сидит крошечная лунная девочка и лунная мошка.
– Ничего себе, какая упрямая! Ну-ка быстро спать! – скомандовал Лик, снова взлетев. – А пока ты будешь смотреть сны, птица унесёт тебя к горам. Не бойся, – добавил Лик, увидев страх на Люмкином личике, – если сильно-сильно захочешь не упасть – ты ни за что не упадешь.
– Это как? – не поняла Люмка.
– Какая же ты болтушка! – возмутился Лик. – Я потерял с тобой уйму времени и поэтому объясню тебе остальное уже там, где мы с тобой снова встретимся. А теперь извини: порядочным Ликам сейчас положено видеть сны.
Люмка не успела ничего ответить, потому что лунная мошка сразу же перестала махать крыльями и просто погасла. Как гаснет зажжённая на ветру спичка. Лик исчез, испарился, улетучился. Люмка еще долго смотрела в ту сторону, откуда он появился.
Какое-то время после исчезновения лунная девочка пыталась понять, что же такое с ней приключилось и что же произойдёт дальше? Ей было так непривычно ощущать себя частью какой-то фантастической истории – вовсе не вымышленной, а абсолютно реальной! Люмка думала и думала об этом, и её глаза начинали сами собой закрываться и закрываться. В голове промелькнула мысль о том, что если она разожмет руки, выпустив перья белой птицы, то лунная девочка обязательно упадет.
– Упаду назло Лику! – подумала Люмка.
И тут её глаза закрылись, и уставшей маленькой девочке стало всё равно…
В полнолуние…
Лунная девочка проснулась от того, что кто-то щекотал её пятку. Люмка боялась открыть глаза. Если она увидит, что это бабушка пытается разбудить её, чтобы с утра пораньше собирать вместе стёклышки, то значит всё случившееся с Люмкой лишь сон. Видение, не имеющее никакого смысла. Пожалуй, с одной стороны, Люмка была бы этому рада. Но ведь если посмотреть с другой стороны, она всегда мечтала очутиться в горах…
Лунная девочка заставила себя открыть сначала один глаз, потом второй. Тогда она увидела, что лежит на земле, а над ней склонились верхушки елей, сквозь которые проглядывают кусочки тёмного неба. Люмка поняла, что щекотал её никто иной, как зануда Лик, с которым она разговаривала только что. Или это было давно? Лунная девочка совсем потеряла счёт времени, она попыталась подняться, но, почувствовав жгучую боль в левой коленке, смогла сделать это лишь наполовину.