Один из мужчин вежливо открыл дверь. Затем положил руку Йогену на плечо и сказал:
— Здесь мы больше никогда не встретимся, верно, приятель? Не для тебя все это. Сразу видно, что ты не из таких. — Сказано было вполне по-доброму…
Мама не произнесла ни слова. Ни потом на эскалаторе, ни по дороге к выходу — ни одного-единственного слова.
На улице, неподалеку от входа в магазин, стоял Аксель. Он слегка кивнул Йогену, когда тот проходил — мимо него со своей мамой. Кто-нибудь другой, возможно, и не заметил бы ничего. Но Йоген увидел, скорее, даже ощутил этот кивок и знал, что Аксель таким образом благодарит его.
— Мне надо вернуться в магазин к господину Мёллеру, дождешься меня дома, — только и сказала мама. Ни слова больше. Она осуждала его молча, но совершенно явно. В ее взгляде не было упрека. Лишь сдержанность и холод; ни печали, ни озабоченности — голая деловитость. Она даже не обернулась, когда уходила от него по улице.
Потом Йоген сидел у себя в комнате. Он соорудил из книг и тетрадей нечто вроде защитного вала для своих мыслей, но мысли тем не менее перескакивали через книжные баррикады.
В последнее время между Йогеном и мамой порой случались размолвки, особенно с тех пор, как к ним в дом зачастил Альберт Мёллер. При том, что сколько-нибудь значительного повода никогда не было. В основном сущие пустяки. Но маме ничего не стоило вспылить по ерунде. Правда, гнев ее вскоре угасал. Он напоминал внезапное и быстро затухающее извержение вулкана. Лишь несколько недель назад, когда Йоген потерял ключи, дело приняло более серьезный оборот. Но Йоген не придал этому значения. Да он и не вслушивался. Какой смысл! Мамины вспышки были не опасны. Тогда его особенно пилили за то, что он не пришел к ней на работу и не взял ее ключи. Этот довод потряс Йогена. Он просто опешил. Тут мама, как ни крути, была абсолютно права. Он об этом просто не подумал, к тому же маме не очень нравилось, когда он приходил туда во время ее смены.
Но на сей раз вспышки гнева не последовало, хотя именно сегодня он бы ее прекрасно понял.
Сегодня мама не могла сказать ничего такого, чего бы он не заслужил. Все верно: он украл! Это была самая настоящая кража. И тут речь шла уже не о горстке конфет, которые он стянул, потому что в животе урчало… А началось это с бус для Эльвиры, нет, раньше, с сигарет для Акселя — вот когда это началось. А теперь…
Как бы она ни упрекала его, она была бы права, но она не сказала ни слова.
Это, однако, не означало, что все рассосется и позабудется. В таких случаях мама прекрасно владела собой. Никто, в том числе и Йоген, ни малейшего понятия не имел обо всех их скандалах с отцом перед разводом. Теперь она не хотела привлекать чьего-либо внимания к словесной перепалке с сыном, который стал вором.
Что же ожидает его вечером?
И вдруг Йоген открыл в себе новое чувство, которое прежде никогда не было связано с мыслью о маме: страх.
Еще три часа сидеть и ждать невыносимо. Когда мама придет, ему лучше не быть дома. Что она предпримет? Она себя из последних сил сдерживала. А вечером ей не надо будет этого делать…
Йоген вырвал из тетрадки лист и написал на нем: «Я ушел и больше не вернусь. Й.».
Сперва он положил записку на стопку учебников, но, дойдя до дверей, все же вернулся. Там мама ее не сразу увидит. Поэтому он переложил записку на плиту. Почти всегда первым делом мама направлялась в кухню. На черной конфорке она тотчас ее заметит, и тогда… Йоген ушел, и ей не надо больше переживать из-за того, что он совершил. Его ведь тут уже не будет.
Смягчит ли это ее гнев? А вдруг она будет волноваться за него? Или вовсе обрадуется, что избавилась от этого мальчишки, который вечно путался под ногами и вдобавок еще оказался вором?
На улице было уже темно. И холодно.
Куда податься?
Легко сказать — уйти из дома.
Аксель должен помочь. Аксель ведь друг. А разве Йоген не доказал сегодня, что и он Акселю верный друг? Аксель наверняка поможет. Он такой умный и уверенный, наверняка что-нибудь придумает.
Дверь открыла мать Акселя. Она провела Йогена в последнюю комнату слева.
Завидев Йогена, который у него ни разу не бывал, Аксель заметно вздрогнул. Когда дверь за матерью закрылась, он спросил подозрительно:
— Уж не хочешь ли ты мне что-то новенькое преподнести?
Йоген обиженно фыркнул:
— С чего ты взял? Ты тут совершенно ни при чем. Зачем же еще тебя в эту историю впутывать?
Тогда Аксель встал и, шагнув навстречу Йогену, протянул ему руку:
— Молодец, что зашел. Ты очень порядочно вел себя в магазине. Другие на сто процентов попытались бы спихнуть часть вины на меня.
Йоген огляделся. Все здесь выглядело не так, как в его маленькой тесной комнатке. Наверно, иногда неплохо иметь родителей при деньгах.
— Знаешь, Аксель, мне исчезнуть надо отсюда!
— Исчезнуть? Они что, решили тебя засадить?
— Не в этом дело. — Йоген закусил губу. — Но моя мама…
— Она, наверно, из себя вышла, да? Вообще-то ее и понять можно. Страшно представить, что мои родители со мной сделали бы, если б я…
— Нет, из себя она как раз не вышла. Ни словечка не сказала. В этом-то вся и штука. Велено было сидеть дома и ждать, пока она не придет. А уж что вечером будет… Там просто духу моего быть не должно к ее приходу, понимаешь? Но куда мне деться? Может, ты поможешь?
— По-твоему, я должен оставить тебя ночевать. Но что на это скажут родители? И как я им все объясню?
— Мне только совет нужен, больше ничего.
Аксель внимательно посмотрел на Йогена, лицо его просветлело. Он опять обрел уверенность, которой ненадолго лишился при внезапном появлении Йогена. Так, значит, Йоген хочет скрыться. Милое дело! Если его мать в порыве гнева припрет сына к стенке, то он, чего доброго, расколется, тогда и его, Акселя, легко пристегнут к этому делу. Пожалуй, лучше помочь ему смыться. Запропасть он вряд ли сможет, значит, когда вернется, мать ему на радостях половину греха скостит.
— И куда же ты хочешь рвануть?
— Вот этого-то как раз я и не знаю. Может быть, к отцу. Он в Штутгарте.
— А деньги на билет есть?
Йоген покачал головой.
— Ни пфеннига.
— У меня, знаешь ли, сейчас тоже нет. Но до Штутгарта можно добраться и автостопом, это мы организуем.
Аксель продумал буквально каждую мелочь. Он купил особо питательный хлеб в целлофане, колбасы, сыра, две бутылки кока-колы. Чтоб Йоген не голодал в дороге.
Когда Йоген упомянул о записке, оставленной на плите, Аксель поморщился.
— Ну разумно ли это? Сам посуди: как только она прочтет записку, ей тут же станет ясно, что ты не просто где-то там болтаешься, боясь схлопотать по шее, а решил смыться всерьез. Что она сделает в первую очередь. Позвонит в полицию. И когда ты будешь стоять на автобане и махать руками, тут-то они тебя и сцапают.
Йоген удрученно кивнул. Это и ежу ясно. Аксель, как всегда, видел на ход вперед. Мог сразу же все верно оценить.
— Так что лучше, если ты не ударишься в бега, а останешься на день, а то и на два в городе. Полиция решит, что ты уже за тридевять земель, и здесь тебя никто искать не будет.
— А куда же я пока денусь?
Аксель знал и это…
Вокруг не было живой души, когда они перелезали через ограду стадиона. Гаревая дорожка затвердела, как камень. Впервые по-настоящему подморозило.
Двери раздевалок были закрыты, выдавить оконные рамы не удалось, а разбивать окна не хотелось. Они пошли вдоль трибун.
Над сектором со стоячими местами торчал похожий на мухомор буфетный ларек. Аксель толкнул дверь. Она была не заперта.
— Вот, пожалуйста, персональная комната для тебя! До следующей игры сюда железно никто не сунется. Она еще не скоро. Да тебе здесь и нечего особенно засиживаться.
Вдоль стен рядами громоздились ящики с пустыми бутылками из-под пива. Йоген огляделся. Места на полу для ночлега предостаточно, но лежать, безусловно, очень жестко и холодно. Аксель тоже успел это заметить.
— Оставайся пока здесь, Йоген. А я еще разок домой сгоняю. Через час или около того — жди. Притащу одеяло и, может, еще старое пальто.
Сквозь дверную щель в двери Йоген смотрел вслед своему другу, который перебегал футбольное поле. Вскоре он скрылся из глаз. Теперь очень рано темнело. Вернется ли он вообще? Какие разговоры! Аксель ведь друг.
Время тянулось еле-еле, в помещение просачивался холод. Прошло уже намного больше часа, Аксель все еще не объявился.
На стадионе, наверно, есть ночной сторож? Может, даже с собакой?
Мама, скорее всего, уже дома. Интересно, что она подумала, прочитав записку? И что после этого сделала?
А что Эльвира скажет, когда узнает все от Акселя? Должна же она догадаться, что Йоген решился украсть приемник только ради нее. Будет ли он теперь что-нибудь значить для нее?
— Йоген?
Это был Аксель. Он вошел, бросил на пол свернутый рулон и снял с себя пальто, надетое прямо поверх лыжной куртки.
— Гляди! По идее, со всем этим ты не должен замерзнуть.
Они уселись на свернутую в рулон подстилку, а длиннополое пальто накинули на плечи.
— А ты на все сто уверен, что отец тебя примет?
— На все сто — нет. Но ведь не сможет же он меня просто так выставить. Этого он наверняка не сделает — я ему расскажу, как все взаправду было.
— Про меня тоже?
— Нет, даже не упомяну! Ни в коем случае!
Аксель встал.
— Ну, мне пора, Йоген. На сегодняшнюю ночь ты худо-бедно пристроен. А завтра действуй по обстоятельствам. После школы забегу, проверю, как ты тут.
И он снова скрылся в чернильной тьме.
Йоген завернулся в пальто и улегся на подстилку; все равно было жестко.
До Штутгарта он как-нибудь доберется. Затем надо будет узнать, где, собственно, его отец проживает. Есть же там справочная, или адресный стол, или что-то в этом роде. Даже если отец не захочет его принять и оставить у себя, то и тогда еще не все потеряно: можно, например, стать бродягой. Они иногда годами странствуют по белу свету, и никто из них от голода не умирает. Кроме того, они друг дружке помогают. Он сам читал об этом в толстом иллюстрированном журнале.
Холод усиливался.
В хорошеньком положении он оказался! По крайней мере, хоть Аксель не предал. А мама пусть себе немного из-за него поволнуется. Она ведь последнее время почти совершенно его забросила, все этого противного Альберта Мёллера обхаживала.
В какой-то момент он заснул, а когда очнулся, почувствовал, что вконец окоченел. Нет, здесь ему переночевать не удастся. Это невыносимо.
Он встал, сделал несколько наклонов до пола, затем маховые движения руками, попрыгал на месте, чтобы согреться. После чего открыл дверь и увидел, что выпал первый снег. Газон был устлан тончайшим белым покрывалом.
От каждого его шага оставался четкий след. В пальто, с рулоном под мышкой и сумкой в руке он пересекал футбольное поле. Надо было двигаться. Но как можно незаметнее, чтобы не привлечь к себе внимания. Было еще совсем не поздно.
Несколько раз Йоген прижимался к стенам домов, когда его обгоняла машина. Однажды это и в самом деле был полицейский патрульный фургон, но его не увидели или не обратили внимания. К центру города Йоген идти не решился — слишком многолюдно. Еще ходили автобусы. Не так уж долго он проспал.
Хотя он и не собирался этого делать, ноги сами принесли его на улицу, где жил Аксель. Вот он уже перед домом друга. Освещено лишь одно окно, и Йоген вычислил, что комната Акселя именно там.
— Аксель! — позвал он. И еще раз: — Аксель!
Никакого движения за окном. Йоген подобрал с земли несколько мелких камешков и стал бросать их в окно. Сначала промахнулся, затем все-таки попал. За стеклами возникло лицо, и окно открылось. Аксель высунулся наружу. Он был в ночной пижаме.
— В чем дело?
— Это я, Йоген!
— Подожди, я выйду!
Через несколько секунд Аксель появился на пороге. Поверх пижамы он натянул купальный халат.
— Давай, заходи! Родителей дома нет. Они были в театре, а потом, наверное, пошли в ресторан поужинать.
Ребята сидели рядышком, на краю постели.
— Ну так в чем же дело?
— Я там при всем желании остаться не могу, Аксель. Я там дуба дам.
— Что ж тогда делать?
— Сам не знаю.
— Тогда надо идти домой.
— Нет.
Аксель задумался.
— Вот что, Йоген. Сегодня можешь у меня переночевать. Родители больше ко мне не заглянут. Но утром ты должен исчезнуть не позднее чем в полседьмого. Тогда никто ничего не заметит. Разоблачайся в темпе! Надо скорее свет потушить, а то они уже скоро придут.
Под одеялом было тепло, и Йоген чувствовал, как холод постепенно выходит из него. Они перешептывались.
— Знаешь, Йоген, мне кажется, ты с перепугу все слишком трагично воспринимаешь. Может, все-таки лучше не уходить из дома. Если завтра вернешься, мама только обрадуется, что ты жив-здоров, и даже не пикнет. Представь, как она сейчас за тебя трясется.
— Вот уж не уверен.
— А я так уверен. Да и что тебе, собственно, угрожает? Я еще раз все как следует обмозговал. Тебе нет четырнадцати. Значит, суд и все такое прочее сразу отпадает. Да и потом — ты раньше хоть раз попадался?
— Нет. Ты что, думаешь, я все время ворую?
— Я не об этом. Но если это было в первый раз… Оступиться однажды может кто угодно. То, что твоя мама выдаст тебе по первое число, — это ясно. Знал бы ты, как меня мама жучила, когда три месяца назад мне пришлось сменить школу.
— Из-за чего?
— Ах, это я тебе лучше в другой раз расскажу. Теперь-то все давно утряслось.
Перед домом остановился автомобиль.
— Тихо! Родители!
Они замолчали. Вдвоем не так страшно и одиноко, как там, на стадионе. Можно все спокойно обдумать. А что, если Аксель прав и это была бредовая идея — взять и удрать из дома. Ну да ладно, утро вечера мудренее.
А утром решение было принято без долгих размышлений. Когда Йоген крадучись выбрался из дома Акселя, он уже знал, что отправится к маме. Особенного скандала она теперь устроить не должна. Ей на работу пора, а Йоген может взять школьные манатки и пойти на занятия.
Он открыл дверь и увидел маму, которая стояла в такой позе, будто всю ночь прождала его здесь, не сходя с места.
— Откуда тебя только принесло? Ты даже не подумал о том, что я буду с ума сходить? — В мамином голосе не было злости, скорее, облегчение.
Но из гостиной раздался мужской голос, и Йоген вздрогнул: он никак не ожидал, что господин Мёллер тоже окажется дома.
— Только не надо говорить с ним, как с блудным сыном! Сперва этот шалопай крадет, потом удирает из дома, а мы тут всю ночь треплем себе нервы с полицией! — Господин Мёллер вышел в холл. — А ты тот еще фрукт! До сих пор я рассчитывал, что после школы ты сможешь поступить ко мне, учеником. Но из этого ничего не получится, милок! В моем предприятии ворам не место! Не хватало еще, чтоб я пустил к себе в дом такого специалиста, который мне всю кассу — обчистит!
Что это господину Мёллеру в голову взбрело! Йоген не обязан с ним разговаривать. Он с мамой должен поговорить, а не с этим господином Мёллером! Йоген набычился:
— А я к вам и не собирался идти!
— Ты еще и нахальничаешь! — И господин Мёллер неожиданно хлестнул его.
Йоген почувствовал, как обожгло щеку. Он бросился в свою комнату, схватил школьную сумку и мигом выскочил за дверь.
— Йоген! — крикнула вдогонку мать, выбежав на лестничную клетку.
Но он не слышал ее, не оглядывался, бежал со всех ног, пока не выскочил, хлопнув дверью, на улицу.