Ребята переглянулись, потом Томка дрожащими руками отвязала собаку и велела Николке: — Пошли. Быстро. Ребята помчались к метро. "Хорошо, что тот тип побежал в другую сторону", — промелькнуло у Кати в голове.
А чего мы бежим? — спросил на бегу Ни-колка. — Посмотрели бы, кого убили.
С ума сошел? — Томка даже остановилась. — А если это те типы убили?
— Ну и что? — не понял мальчик.
— А если у них были сообщники? — продолжила Катя. Вообще-то она тоже не прочь была остаться, но в спорах между братом и сестрой всегда брала сторону Томки. Из принципа.
Николку вообще-то и сообщники бы не испугали, но он благоразумно промолчал: с одной сестрой он бы поспорил, но с двумя девчонками — вряд ли справится.
— Куда теперь? — растерянно спросила Катя после паузы.
Николка ехидно хмыкнул — мол, спросили бы его раньше, а теперь-то что?
"Куда-куда"… Домой! Теперь здесь милиция будет. Ты что, хочешь показания давать?
А что? — пожала плечами девочка. — Мы же ничего такого не сделали…
— Конечно, не сделали, — подтвердила практичная Томка; — Просто ты расскажешь, почему здесь оказалась, кто входил в подъезд, кто выходил. Потащат в милицию составлять фоторобот. Это затянется до ночи, и тебя в лучшемслучае в полночь привезут домой на милицейской машине. Потом попросят никуда не уезжать в интересах следствия, и будут раз в неделю таскать на опознания. А поскольку никого не отыщут, это будет продолжаться до бесконечности. Ты этого хочешь?
Откуда ты это взяла? — не поверила Катя.
У меня соседи живут через дом, так у них дочка вместе с подружкой возвращалась поздно в прошлом году. И на них напал какой-то псих, — пояснила Тома. — Так ее мама потом приходила к моей бабушке и все это рассказывала. Говорит, псих этот не убил, так теперь следствие доконает.
И что, психа не нашли? — поинтересовалась любопытная девочка.
Не-а. Как сквозь землю провалился.
Да, — приуныла Катя. Ее не очень радовала такая перспектива. Тем более что тогда наверняка придется объяснять маме, как это она очутилась здесь, так далеко от дома.
— Так что лучше нам держаться отсюда подальше, — решила Томка. — Вовсе не обязательно, что тот, кого убили, был из НАШЕЙ квартиры. Поэтому поехали домой, а оттуда будем уже* звонить и все выяснять.
И хотя пес слегка упирался и не понимал, зачем это он должен уходить, ребята пошли к метро.
Совершенно машинально, не обращая внимания на окрик билетерши: "Куда с собакой!", они спустились к поездам.
И всю дорогу до дома молчали. В голове у них звучал крик: "Убили!" И Кате казалось, что он никогда не затихнет.
Дома у Кати все еще никого не было. И это к лучшему — не хотелось никому ничего объяснять и рассказывать.
Первым делом Николка выклянчил у Кати тарелку, налил в нее воды и дал Лорду. Пес удивился, что его поят из такой посуды, но выпил воду охотно, облизнулся и лег.
— А поесть? — спросила Катя. — Что ему дать?
— Пока ничего, — авторитетно заявил мальчик. — Он взрослый, а взрослых собак кормят. Два раза в сутки. Один раз он уже ел сегодня, значит, покормим вечером.
В ответ на вопросительный Катин взгляд Томка объяснила:
— Он давно мечтает о собаке, все книжки изучил. Профессор собачьих наук. Ладно, что делать-то будем?
Катя подумала и решила:
Делим проблему.
На три части? — улыбнулась Томка.
— Пока не ясно. Значит, так: первая проблема — дозвониться до квартиры… Ой, нет, первая — это узнать, кого убили в подъезде.
Вторая — не был ли убитый из нашей квартиры.
Не был, — перебила Томка. — Мы звонили, и там никого не было.
Конечно, не было, — уверенно сказала Катя. — Они же оба пришли позже. И непохоже, что в нашу квартиру. Собака их не узнала.
Вообще-то в квартире кто-то был, когда мы звонили, — вмешался Николка.
С чего ты взял? — удивилась Катя.
По собаке было видно, — пояснил он.
Психолог, — с легкой иронией отметила Тома.
Собачий психолог, — поправила ее Катя.
Да ладно вам, — обиделся Николка. — Я точно знаю. Он дверь лапой скреб и скулил.
А чего тогда не сказал?
А вы не спрашивали, — надулся мальчик.
Ладно, это мы потом попробуем выяснить. Хотя странно, — вдруг сообразила Катя. — Если там был кто-то, то почему затаился? Даже к двери не подошел.
— Ну и Бог с ним, — махнула рукой Тома. — Сейчас главное — как узнать, что там произошло!
— А как? — повернулась к ней Катя. — Ты же сама всех утащила от дома. Что нам теперь, опять туда ехать? И у кого спрашивать, у соседей?
— Точно! — Томку подбросило на месте. — У соседей.
— Ты эту бабульку имеешь в виду? — съехидничал Николка.
Нет, этого парня из Калуги. А что, нормальный парень.
При чем тут он? — удивилась Катя. — Там же еще женщина подошла, и она собаку узнала, это точно.
Да, — вспомнила Тома, — и главное, что собака ее узнала. Может, это и есть его хозяйка?
Ребята переглянулись.
— А что, это мысль! — обрадовался Николка. — Звони давай!
Катя набрала уже хорошо знакомый номер и замерла, прислушиваясь к длинным гудкам. На десятом она сдалась и положила трубку.
Нет, это просто соседка, — вздохнула она.
Но она Лорда знает.
Ну и что? Мы же не знаем, в какой квартире она живет? Что теперь — весь дом обзванивать?
Весь дом обзванивать не хотелось. Взрослые — они народ странный. Начнут задавать вопросы ненужные, а потом выяснится, что ничем помочь не могут. Одна морока. А вот парень из Калуги — может, и подойдет. По крайней мере с ним можно поговорить. Катя поделилась соображениями с Томкой.
— Только одна загвоздка, — подосадовала она. — Мы ничего про него не знаем — ни имени, ни номера телефона.
— Ну, номер телефона — это не проблема, — махнула рукой Томка. — Адрес знаем, значит, и телефон узнаем. Сходишь еще разок к этому мальчишке, которому мы будем рецензии писать. Пусть еще поработает.
А какой у него точный адрес-то? — поинтересовалась Катя.
Ты чего? Фрунзенская набережная, дом 7, квартира… — Томка задумалась.
То-то. И я не помню.
— Ну хорошо, — не сдавалась подружка. — Давай вспоминать. Мы поднялись на этаж выше, квартира была угловая, вторая от лестницы. Значит, 47, 48, 49 — это на нашей площадке. Выше — 50, 51. Вот! Нам нужна 51-я квартира. Все, шагай!
И Катя снова пошла к Костику. На этот раз звонить пришлось долго. Она даже испугалась, что Костик куда-то ушел.
Но он был дома, и даже открыл дверь. Вид у него был… мягко говоря, странный.
— Ты чего? — удивилась Катя. — Даже не спросил, кто пришел — совсем очумел со своим компьютером.
Я компьютер подвесил, — мальчик чуть не плакал.
Чего? — не поняла девочка. — Куда подвесил? Ты что?
Да не куда, а как! — попытался втолковать ей компьютерный фанат, но потом махнул рукой.
— Что случилось-то? — не на шутку встревожилась Катя. Судя по виду Костика, с ним произошло стихийное бедствие, а если оно относилось к компьютеру, то касалось и ее, Кати.
— Не знаю, — развел руками Костик. — Ничего такого не делал, только игра у меня зависла — и ни в какую. Я перезагрузился — не вышло. Тогда RESET нажал, и тут… — Мальчик всхлипнул.
Катя перепугалась. Чтобы Костик заплакал, должно было случиться нечто из ряда вон выходящее.
И что теперь? — осторожно спросила она.
Не знаю. Виндоус полетел, винчестер не тестируется, словно и нет его. У меня такого никогда не было, — Костик ревел уже откровенно.
"А все эти игры. Вот не надо было в Симсов играть", — злорадно подумала Катя, но тут же спохватилась — ведь у парня беда.
Слушай, а может, что-нибудь можно сделать? — посочувствовала Катя.
Не знаю, — с надеждой посмотрел на нее мальчик. — Просто я с таким еще не сталкивался.
ГЛАВА X.
КАК ЭТО БЫВАЕТ — КОМПЬЮТЕР ЗАВИСАЕТ?
Катя прошла в комнату, посмотрела на компьютер. Мальчик молча наблюдал за ней.
А ты не мог что-нибудь случайно стереть? — спросила она.
Нет, исключено, — Костик даже обиделся от такого предположения.
— Попробуй еще раз выключить и включить, — посоветовала она.
Думаешь, поможет? — удивился мальчик.
Не знаю, — честно ответила Катя.
Он поколебался, потом махнул рукой и снова включил компьютер. Тот загудел, разогреваясь, потом замелькали какие-то строчки и в конце приглашение войти в виде длинного подстрочного тире.
— О! — обрадовался Костик и нажал клавишу ввода. Но ничего не произошло. Только открылась новая строчка. И еще. И еще. Мальчик нажал выключатель, но тоже ничего не произошло. Катя испугалась:
— Выключай, — велела она.
Костик выключил экран и заревел:
Меня больше на него не пустят!.. Папа сказал — хоть раз мне его подвесишь, я тебя с твоими играми больше близко не подпущу.
Да, — посочувствовала Катя. — А когда папа приходит?
Он в командировке. — Слезы у него высохли, и в глазах появилась надежда.
А когда приедет?
Через два дня.
Ну, значит, у тебя, есть два дня, чтобы все исправить.
Как я исправлю, если не понимаю как! — разозлился Костик неизвестно на кого. Или на что.
Ну значит, надо найти того, кто в этих делах разбирается лучше тебя, — предложила Катя.
Ты что? — В голосе было безграничное удивление. — Где ж я такого найду?
"Да, скромности у мальчика хоть отбавляй", — съехидничала про себя девочка и спохватилась, что ее собственная проблема повисла в воздухе в связи с Костиковой бедой.
Не знаю, — пожала плечами она. — Слушай, а я к тебе шла как раз за телефонной базой. Мне еще один телефон надо.
На, — протянул диск Костик. — Только поставить теперь его некуда.
Катя растерялась, взяла диск и пошла домой. На лестнице опомнилась — а что теперь с диском делать, без компьютера? С этой мыслью и дошагала до дома.
Там ее ждали Николка и Тома. С нетерпением ждали:
Ну, какой номер? Катя молча протянула диск.
Это что? — не поняла Томка.
— Это телефонная база, — пояснила Катя. — А компьютер у Костика повис. Не работает.
И что теперь делать с ним? — кивнула на диск подружка.
Нужен компьютер, — пожала плечами Катя.
Вот задачка…
— Какая задачка? — презрительно сказал Николка. — Тоже мне, проблему придумали. У Вовки есть компьютер.
— Поехали к нему! — с надеждой сказала Катя.
И тут в двери повернулся ключ.
Родители пришли! — побледнела Катя и посмотрела на Лорда. Тот поглядел на нее, вильнул хвостом и улыбнулся.
Катя, ты дома? — Мама заглянула на кухню. — Ой, кто это?
Мам, это Лорд, ну, Блюм. В общем, он потерялся.
И что? — Голос мамы стал очень строгим.
Мы хозяина ищем. Вот, по телефону. У него на ошейнике телефон написан и кличка. Звоним-звоним, а там никто не отвечает.
И что? — повторила мама уже помягче. Она поняла главное — что собаку все-таки хотят вернуть, а не оставить себе.
Мы сейчас уходим, — заступилась за Катю подружка. — Он у нас в саду поживет.
Нет, у меня в комнате, бабушка разрешила, — ревниво напомнил Николка.
Ну да, так что мы пошли, — Томка взяла Лорда за поводок и пошла к выходу.
Я с вами, — двинулась было следом Катя.
Нет, Катя, ты не ходи, — остановила ее мама.
Почему? — удивилась Катя.
Уже поздно!
Томка поняла, что подружку не выпустят, и скомандовала Николке:
— Пошли.
Лорд принял это на свой счет и направился к двери. Ребята за ним. У порога Томка обернулась:
Мы завтра зайдем.
Ладно, — кивнула Катя и вздохнула. Ей очень хотелось пойти с ними.
Ну, я ухожу, — сказала мама. — Меня папа ждет у метро через десять минут.
Кстати, — вспомнила Катя. — Не забудь про телефон ремонтной фирмы.
Не забуду, — поцеловала ее мама и напоследок напутствовала: — Поздно не ложись, нас не дожидайся.
ГЛАВА XI.
КОМПЬЮТЕРНЫЙ ГЕНИЙ
Утром Катя проспала. Она проснулась от звонка в дверь. Не соображая ничего, еще полусонная, она подошла к двери и спросила:
Кто там?
Мы там! — услышала она Томкин голос и вдобавок собачье подскуливание.
Ой, — ахнула Катя и открыла дверь. Там стояла Томка с собакой.
Ты что? — удивилась она, увидев подружку в пижаме. — Спишь?
— Да, — зевнула Катя. — Да вы проходите.
Вся компания отправилась на кухню. Там на столе лежала записка: "Не стали тебя будить. Будем вечером, как всегда. Купи молока и хлеба. Мама".
А внизу приписка: "Ремонтная фирма называется "Диана". Рядом лежала визитная карточка этой фирмы с телефонами и адресом.
О, — обрадовалась Катя. — Фирма по ремонту квартир.
Это вы ремонт делать собираетесь? — спросила Томка, усаживаясь на диванчик.
Нет, это для соседки. Давай чаю попьем.
— Давай, — не возражала Томка.
Девочка заварила чай и достала печенье.
— Кстати, вы телефон разузнали? По телефонной базе? — вспомнила Катя.
Узнали. И диск я принесла, — ответила Тома. — Все отлично получилось.
Звоним?
Звоним. Только что мы скажем?
Я не знаю, — растерялась Катя. Ей как-то не приходило в голову задуматься над этим. — Может, просто — мол, были вчера?
Хорошо. А как его зовут?
Не помню. Мне кажется, он не сказал. Может, Николка знает? А кстати, где он?
А, — махнула рукой Тома. — С утра к Вовке понесся, ему какую-то игру дали, они будут играть в нее.
Ага, а потом повиснет что-нибудь у них, как у Костика, — скептически заметила Катя.
Ну и пусть виснет. Зато Николка под ногами не путается.
Катя посмотрела на нее, потом на номер телефона, и решительно стала накручивать диск.
Ты что? — испугалась Томка. — А что скажешь?
Придумаю, — махнула рукой Катя. — Алло! Да, здравствуйте… Позовите, пожалуйста… А-а-а… Нет… Извините.
Ну что? — накинулась на нее подружка, когда девочка положила трубку.
Ничего, — уныло ответила она. — Спросили, кого мне надо. А я имени не знаю.
Тьфу, пропасть! Конечно, не знаешь. А что ты думала, ты на ходу его придумаешь, что ли?
Ну и как теперь?
Очень просто. Звони и дыши в трубку. У них определитель стоит?
Вроде нет. Ничего в телефоне не чирикает.
Значит, нет. Это хорошо.
Ну а зачем дышать?
Не хочешь — не дыши, — обрадовала ее подружка и пояснила: — Кто сейчас трубку брал, взрослый?
— Да.
А ты голос этого мальчишки по телефону узнать сможешь?
Наверное, — неуверенно ответила Катя, но сообразила: — Если там нет других ребят, то отличу.
Ну и вот. Должен же будет он когда-то подойти к телефону!
А если его дома нет? — огорошила ее девочка.
А что ты предлагаешь? — перешла в нападение Тома. — Туда ехать?
Нет, сдаюсь, туда я не хочу, — замахала руками Катя.
Ну, звони! — предложила Тома.
Нет, давай ты теперь, — передала девочка ей трубку. — Чур, по очереди.
Идет, — кивнула Тома и набрала номер. Длинные гудки, потом чей-то голос, и Тома положила трубку. — Опять не он.
— Может, до вечера звонить придется, — приуныла Катя.
А кто нас торопит? — удивилась Томка.
Он, — показала девочка на Лорда.
Ничего, он песик умный, он поймет и потерпит. Потерпишь, Лорд?
Пес коротко гавкнул и завилял хвостом.
— Вот видишь, потерпит, — обрадовалась Тома. — Звони.
Катя неохотно взяла трубку и снова набрала номер телефона, в надежде, что никто не возьмет трубку.
Алло! — Голос был явно мальчишечьим.
Привет! — обрадовалась она. Томка рядом подскочила на диванчике и показала оба больших пальца — класс!
Привет, — неуверенно ответили Кате. — А кого вам надо?
Тебя! — сообщила ему Катя.
Меня? — удивился голос. — А кто это?