Глава IV
НА МЕЛИ
Мистер Адамс почесал щеку, глухо щелкнул языком, склоняясь над смотровой ямой, и потянул пальцами несколько проводков.
Миранда, Трейси и Белинда сгрудились у дверей, а сзади пытался посмотреть Питер.
— У нас кончилось топливо? — спросила Белинда.
— Этого не может быть, — заметил Питер, — Сегодня утром бак был полный. Мистер Поттер сказал, что пару дней топливо нам не понадобится.
Холли наклонила фонарь в яму. Она ничего не понимала в моторах. Отказавший мотор катера был для нее просто грудой железа, промасленного и опутанного проводами,
— Может быть, я смогу помочь, — вызвался Питер. — Я немного разбираюсь в автомобильных моторах. Этот не должен сильно отличаться.
Девочки пропустили Питера, он влез на палубу и стал смотреть в дыру вместе с мистером Адамсом.
— Есть идеи? — спросил отец Холли.
— Гм, — Питер потянул за провод, — Вы знаете, для чего это?
— Боюсь, что нет, — ответил мистер Адамс. — Я думал, ты мне это скажешь.
— Я бы лучше понял, если бы хорошо видел, — убежденно сказал Питер,
— Делаю, что могу, — отозвалась Холли, которая протиснулась к лееру и старалась направлять луч фонаря на мотор. — Здесь очень мало места.
— Белинда! — позвал мистер Адамс. — Ты не посмотришь в брошюрах и руководствах, оставленных нам Мервином? Там может быть что-нибудь о работе мотора.
Белинда выбралась из толпы около дверей и спустилась в салон. Когда она перебирала небольшую стопку бумаг, ее взгляд упал на какой-то предмет. Он лежал на полу у стола, выглядывая из-под скамейки. Когда Белинда нагнулась, чтобы поднять находку, она заблестела.
Это был серебряный браслет. Она повертела его в пальцах. На браслете виднелась вытянутая полоса, на которой филигранью было выгравировано: "Александре с любовью от папы".
— Белинда! — позвала Трейси. — Нашла что-нибудь?
У Белинды не было времени подумать о браслете. Поначалу она решила, что он, должно быть, принадлежит кому-то, кто плавал на катере до них. Возможно, он закатился под лавку, а когда они ударились о стену туннеля, он выкатился. Она засунула браслет в карман джинсов, собираясь позже отдать его мистеру Адамсу.
— Здесь ничего нет про мотор! — крикнула она в ответ.
Именно Миранда задала наконец вопрос, которого все избегали.
— Если мы не можем завести мотор, — заметила она, — то как мы выберемся отсюда?
Наступила зловещая тишина.
— Воспользуемся старым способом, — предложила Джейн через пару секунд.
Все посмотрели на нее.
— Что же это за способ? — спросил мистер Адамс.
— Как в старину, — ответила Джейн. — Отвязывали лошадей и обводили вокруг холма, пока команда баржи толкала ее ногами сквозь туннель.
— Проталкивали ногами? — переспросила Миранда. — Вот как? Ты хочешь сказать, шли по дну туннеля?
Джейн коротко засмеялась.
— Нет, — ответила она. — Они ложились спинами на крышу баржи, а ногами шли по верху туннеля.
— А, понимаю, — сообразила Трейси. — Вроде как я занимаюсь на велотренажере. Это, должно быть, тяжело.
— Думаю, да, — кивнула Джейн. — Но именно так они и поступали.
— Ну, — расправила плечи Трейси, — если они могли это сделать, я уверена, что и мы сможем.
— Это бабушка надвое сказала, — пробормотала Белинда. — Сколько еще нам надо идти по туннелю?
— Даже не думай об этом, — возмутилась Трейси. Она посмотрела на мистера Адамса. — А вы как считаете, нам стоит попробовать?
Мистер Адамс выпрямился. — Думаю, нам придется, — ответил он. — Хорошо. Давайте распределимся. У кого самые длинные ноги? У меня, Холли и Питера. Итак, мы трое начнем работать на крыше. Белинда и Миранда пусть пойдут на нос и попробуют отталкиваться от стен. А Трейси и Джейн попытаются еще подтолкнуть шестом сзади.
Труднее всего было заставить сдвинуться севший на мель катер. Холли легла на спину на мокрой крыше и уперлась ногами в скользкие кирпичи. Ее отец был перед нею, а между ногами она видела Питера.
Холли согнула руки, а ладони положила на крышу туннеля и ждала, пока отец даст команду начать толкать.
— Все готовы? — крикнул мистер Адамс.
— Да, — отозвалась с носа эхом Белинда.
— Готовы! — крикнула Трейси сзади, где она и Джейн опустили в воду длинный шест так, чтобы его конец уперся в дно канала. Они обе повисли на шесте, ожидая команды начать отталкиваться.
— Приготовились, — начал мистер Адамс, — так держать. Пошли!
Холли собрала всю свою силу и оттолкнулась ногами от скользкой крыши туннеля. Один или два раза ее нога соскользнула, и она задохнулась, когда мышцы ног резко растянулись. Казалось, что катер никогда не двинется. Холли слышала, как ворчат Питер и ее отец, отталкиваясь ногами. А сзади на катере раздавался голос Трейси.
— Толкайте! Толкайте! Вот так! Раз-два — взяли!
Но все усилия были напрасны. С таким же успехом они могли бы двигать гору.
Холли опять задохнулась, когда нога снова соскользнула. Но на этот раз она соскользнула, потому что под ногами задвигалась крыша.
— Пошло! — завопила Трейси. — У нас получилось!
Холли услышала, как ее отец захлебнулся и сплюнул, а через несколько секунд она сделала то же самое, когда илистая вода потоком обрушилась ей на лицо.
Она вошла в ритм движения вверх и вниз. Согнуть колено, прижать ступню к крыше туннеля и как следует оттолкнуться. Согнуть другое колено. Прижать ступню к крыше туннеля и отталкиваться. Снова и снова.
Сзади на катере Трейси и Джейн вошли в такой же ритм. Поднять шест, потом воткнуть его, чтобы он коснулся дна канала. Вся трудность была в том, что они не могли рассчитать угол и ударяли концом шеста по низкой крыше туннеля.
"Белинда была права, — подумала Трейси, налегая на шест. — Совершенно точно, что нога у Джейн в порядке".
Джейн была так поглощена работой с шестом, что забыла про свою якобы больную ногу.
Белинда сидела на носу, уперевшись локтями в переднюю часть каюты и отталкивалась обеими ладонями от стен. Она старалась изо всех сил не думать о том, какая гадость эти склизкие кирпичи. По крайней мере они сдвинули катер с места!
Она повернула голову и стала вглядываться в темноту. Бесполезно — с тем же успехом можно было вглядываться в ствол шахты. Нигде не брезжило и лучика света. Насколько Белинда могла видеть, туннель мог тянуться до бесконечности.
— О, проклятье! — захлебнулась Миранда, когда вода дождем полилась ей на голову. — Отвратительное место.
— Не унывай, — сказала, тяжело дыша, Белинда. — Могло быть хуже.
— Хуже? — задохнулась Миранда. — Хотела бы я знать, как.
— Ну, могли быть крысы и мыши, — заметила Белинда,
— Летучие мыши! — взвизгнула Миранда. — Где? Где?
— Я сказала мыши, а не летучие мыши, — пояснила Белинда. — Я не говорила о летучих мышах.
— Но они могли бы быть, верно? — застонала Миранда, плотно закрывая глаза. — Именно здесь и могут быть летучие мыши. Вон там висят в темноте. — Она содрогнулась. — Белинда, негодница, зачем ты заговорила о летучих мышах?
— Я не говорила, — сказала, отдышавшись, Белинда. — Здесь нет летучих мышей. Единственное, что здесь есть, — это ты сама!
— Хватит, девочки, — раздался над ними голос мистера Адамса. — Надо поменьше разговаривать, я считаю. Сохраняйте силы, чтобы выбраться отсюда.
— Простите, — извинилась Белинда. Она подумала, что, судя по голосу, отец Холли очень устал. Как бы ни было трудно отталкиваться от стен, куда труднее лежать на крыше и толкать, и толкать, и толкать ногами.
У Холли все болело. Она могла только поднять ноги. Икры и бедра налились свинцовым грузом, но больше всего болели голени.
Она не знала, сколько времени они сражались с туннелем. От усталости в уголках глаз стояли слезы. Она хотела только расслабиться, опустить свинцовые ноги на крышу катера. Но этого она не могла сделать. Во всяком случае, не тогда, когда другие работали, чтобы они спаслись. Ей надо продолжать. Она просто обязана.
— Сколько еще? — застонала Трейси, когда они вдвоем выдергивали шест из воды и нагибали его, чтобы снова погрузить.
— Теперь уже недалеко, — выдохнула Джейн. — Я ведь не хотела, чтобы так получилось.
— Что ты хочешь сказать? — спросила Трейси, глядя на странную девочку, освещенную тусклым светом, который просачивался сквозь раскрытые задние двери катера.
Джейн отвела глаза.
— Я бы никогда не предложила пойти этим путем, если бы знала, что мотор заклинит, — виновато потупилась она.
— Нечего винить себя за это, — задохнулась Трейси, толкая шест. — Ты же не знала, что так случится.
— Нет, — еле слышно пробормотала Джейн почти про себя. — Совсем не это.
— Свет! — закричала Белинда, и ее голос отразился громким эхом от стен туннеля. Слабое серое мерцание заплясало у нее перед глазами. Это был дневной свет.
Миранда повернула голову и посмотрела. Действительно световая точка плясала, как блуждающий огонек в черной темноте.
— Слава богу! — сказала со вздохом Миранда. В кормовой части катера Трейси издавала радостные крики.
— Сколько еще, Белинда? — спросил, задыхаясь, мистер Адамс,
— Не могу сказать, — откликнулась Белинда, — Вообще-то порядочно.
— Давайте все вместе, — призвал мистер Адамс. — Еще одно последнее усилие!
Световая точка перед ними вырастала сантиметр за сантиметром.
Белинда снова посмотрела, и теперь она могла различить свет в форме арки и свет в виде пунктира на воде.
Когда она посмотрела назад в следующий раз, то увидела кирпичную кладку, окружавшую арку. Белый полукруг превратился в воду, деревья и узенький кусочек голубого неба.
* * *
— А потом Белинда завела про летучих мышей! — вспоминала Миранда. — И это стало последней каплей!
— Ради бога, я совсем не говорила про летучих мышей! — возразила Белинда. — Я говорила о крысах и мышах.
— Уж лучше пусть будут крысы, чем летучие мыши, — сказала Трейси с содроганием. — По крайней мере, крысы не путаются у вас в волосах.
— И летучие мыши этого не делают, — заметил Питер. — Это все глупости. У летучих мышей имеются природные радары. Они никогда не полезут в волосы. И потом, я думал, что ты, Миранда, ничего не боишься. Ты ведь так всегда говорила.
— Я ничего и не боюсь, — подтвердила Миранда. — Кроме летучих мышей.
Все четверо сидели в высокой траве на берегу канала. То есть сидели Белинда, Трейси и Миранда, а Питер лежал пластом, стараясь не двигать гудящими ногами.
Катер стоял около выхода из туннеля, пришвартованный спереди и сзади к берегу. Мистер Адамс, Холли и Джейн находились на борту катера. Мистер Адаме снова осматривал мотор.
Когда они наконец выбрались из туннеля, было уже довольно поздно. Солнце закатилось за деревья, и в воздухе запахло по-вечернему.
Мистер Адамс не терял зря времени и быстро подошел к мотору. Было видно, что дневной свет скоро погаснет. Судя по карте, до Мэксфилда оставалось еще километров шестнадцать.
— Если я не заведу эту посудину, — заметил мистер Адамс, опустив голову в смотровое отверстие, — кому-то придется отправиться пешком в Мэксфилд и постараться найти помощь.
— Только не я, пожалуйста, — попросила Холли, растирая ноги. — Вряд ли я смогу пройти шестнадцать миллиметров, не говоря уже о шестнадцати километрах. — Она посмотрела на Джейн, которая ощупывала левую кисть в длинном рукаве своей кожаной куртки и осматривала стол.
— Что-нибудь потеряла? — спросила Холли.
— Нет, — ответила Джейн. — То есть вообще-то да. У меня был браслет. Наверное, он расстегнулся, когда я падала. Я только сейчас заметила, что его нет.
— О, как жаль! — посочувствовала Холли. — Он был ценный?
— Подарок папы, — ответила, нахмурившись, Джейн.
— Он мог упасть и на катере, — заметила Холли. — Хочешь, я помогу тебе поискать?
— Нет! — резко ответила Джейн. Потом она улыбнулась. — Тебе надо отдохнуть, — сказала она. — Я быстренько посмотрю внутри.
Холли освободила путь, когда Джейн спускалась по ступенькам в каюту.
Холли выждала, когда Джейн скроется из виду.
— Папа? — прошептала она.
— Что, доча? — спросил мистер Адамс, оглядываясь.
— По-моему, Джейн не так сильно ушиблась, как пыталась изобразить. Думаю, она притворялась. Сейчас она ходит совершенно нормально.
— В самом деле? — удивился мистер Адаме. — Так ты считаешь, она просто хотела, чтобы ее подвезли домой, а? — Он покачал головой. — Ей незачем было так делать. Мы бы все равно помогли ей. — Он поднялся и позвал: — Питер! Знаю, что ты устал, но не мог бы ты подойти и взглянуть на мотор? Может быть, ты заметишь что-нибудь, что я пропустил?
Питер застонал, поднимаясь на гудящие ноги, и потащился в кормовую часть катера.
Холли спустилась в катер, Джейн стояла на четвереньках в кухне.
— Ну как, нашла? — спросила Холли.
— Нет, — ответила Джейн, садясь на корточки. — Наверное, я потеряла его на берегу.
— Может быть, твои родители привезут тебя туда, и ты сможешь поискать, — предложила Холли.
Джейн ничего не ответила.
Холли посмотрела на нее и улыбнулась.
— Знаешь, тебе не надо было все это устраивать, — сказала она.
Джейн в упор уставилась на нее.
— Что устраивать?
— Притворяться, что ты растянула лодыжку, — ответила Холли. — Мы бы и так тебе помогли. Мы же видели, что от твоего велика остались рожки да ножки. Неужели ты думаешь, что мы оставили бы тебя?
И снова Холли заметила, что девочка всячески избегает смотреть ей в глаза.
— Прости, — пробормотала Джейн. — Мне действительно следовало довериться вам. За последнее время я не слишком привыкла доверять людям.
— О чем это ты? — спросила Холли. — Что-нибудь случилось?
— Нет, — ответила Джейн, — ничего не случилось.
Холли с недоумением посмотрела на нее.
— Мне ты можешь доверять, — сказала она. Странная девочка повернула голову и впилась взглядом прямо в глаза Холли.
— Я бы хотела, — выдохнула она.
— Конечно, можешь, — настаивала Холли, удивившись отчаянию в голосе Джейн. — Послушай, если что-то случилось, скажи мне. Уверена, мы сможем тебе помочь.
Холли посмотрела на девочку. Определенно, ее что-то беспокоило. Холли чувствовала, что еще несколько секунд и Джейн расскажет ей все.
Джейн наклонилась вперед, в ее глазах была отчаянная настойчивость.
— Ты должна пообещать, что никому не расскажешь, — попросила она.
Холли кивнула. Джейн сглотнула.
— Мне страшно, — проговорила она, — но я должна постараться быть смелой. Мне надо кое-что сделать.
— Мы поможем тебе, — пообещала Холли.
— Нет! — воскликнула Джейн. — Я не хочу никого втягивать. Я и так подвергла вас большой опасности. — Она глубоко вздохнула. — Видишь ли, есть люди, которые…
— Привет! — закричала Миранда, спускаясь по ступенькам с носовой палубы. — Что происходит? Белинда умирает от голода, поэтому я вызвалась посмотреть, что у нас есть на обед. Мы ведь, вероятно, застрянем здесь на ночь.
Холли нахмурилась. Она поняла, что Джейн не намерена продолжать разговор теперь, когда они не одни. А Джейн уже готова была рассказать, что ее волнует.
— В чем дело? — спросила Миранда, глядя на них двоих.
— Ни в чем, — ответила Холли. — Просто я надеялась, что Питер и мой папа смогут заставить этот мотор заработать. Мне бы не хотелось тащиться за помощью пешком до самого Мэксфилда.
— Может быть, один из нас мог бы поймать попутную машину, — заметила Джейн. — Главная дорога в Мэксфилд идет параллельно каналу. — Она кивнула на берег. — Она всего в сотне метров за деревьями. Если бы один из нас сел на попутку, мы сэкономили бы массу времени.
— Не уверена, — возразила Холли. — Моему папе вряд ли понравится, если мы будем ловить попутную машину.
— Тогда не говорите ему, — предложила Джейн.
— Подожди, — остановила ее Миранда, — не можем же мы взять и уйти, не сказав ему,
— Наверное, вы не можете, — согласилась Джейн. — А я могу. — Она улыбнулась обеим девочкам. — Вам зачтется за то, что помогаете мне.