– Следуете на Зинду?
Я кивнула.
Мою сумку и меня саму просветили насквозь, прогнали через многочисленные рамки. А потом проводили в зал, где предстояло дождаться шаттла.
В зале сидел мужчина – брюнет с короткой стрижкой. Кажется, человек.
– Привет!
Я бросила свою сумку и устроилась напротив.
А все-таки, не совсем человек. У людей не бывает таких глаз, светящихся зеленым. Жаль, он в обычной одежде, а то я могла бы по числу полосочек определить его ранг.
Мужчина изучающе осмотрел меня с ног до головы.
– Привет, – сказал он и уткнулся в свой комм.
Я последовала его примеру. И бодро вбивала в строку поиска: «у какой расы глаза светятся зеленым», когда он сказал, не поднимая головы:
– На сумке нашивка «Звездных волков».
Я уставилась на свою сумку. Оказывается это стилизованный волк, а я все пыталась понять, что тут нарисовано. Теперь вижу, что это пасть. Художник перемудрил, когда разрабатывал знак для отряда. Или наоборот, не сильно старался.
– Не очень-то эта штука, – я ткнула пальцем в нашивку, – похожа на волка.
– Только назначили? – мужчина оторвался от комма и смотрел с интересом.
– Я уже год в отряде, – с гордостью за Ладку ответила я.
– Там же капитан Нэй Коперник? – у незнакомца брови удивленно взлетели вверх.
– Капитан Уковк, – поправила я.
Зал огласил дикий хохот. Мне даже стало как-то неловко.
– Нужно будет рассказать парням. Уф-ф… Это ж надо… А ты смелая, – отсмеявшись, сказал мужчина. – Ларк Гил, тактик из «Соколов».
Он протянул мне широкую ладонь, и мы пожали друг другу руки.
– Лада Сола, – представилась я. – Так вы с капитаном знакомы?
– Учились вместе…
В шаттле мы оказались вдвоем. Ларк помог мне устроить вещи на полке и пристегнуть ремень.
Десять минут ужаса, когда наш маленький кораблик трясло, кидало и швыряло из стороны в сторону. Но, так или иначе, я добралась на Зинду.
Меня слегка покачивало от жуткого перелета, я попыталась глотнуть воздуха… Понимаю, о чем говорила Ладка. Атмосфера здесь тяжелая.
Ларк обогнал меня:
– Удачи, Лада Сола. Будешь в нашем блоке, заходи в гости.
Он обаятельно улыбнулся и затерялся в толпе.
Я осталась одна.
Теперь, согласно Ладкиной инструкции, мне предстояло посетить медцентр, отметить свое прибытие в автоматическом центре, поселиться в комнате сестры, найти ее отряд и не облажаться, а сделать так, чтобы Ладке было куда возвращаться.
Если наш ведьмовской центр на Террине представлял собой небольшой городок с запутанной системой кривых улочек, где даже после нескольких лет работы можно заблудиться в поисках того или иного ковена, то здесь была обратная ситуация. Меня даже немного испугала идеальная разбивка территории на четкие квадраты. От обилия прямых дорог становилось не по себе. Даже если бы Ладка не оставила план, то я бы разобралась в два счета.
Я зашла в медцентр, приложила Ладкины документы к датчику. Загорелся зеленый сигнал. Автомат выплюнул номер кабинета, в который мне нужно пойти, но перед этим заполнить анкету, на которую я убила целый час.
Там было около двухсот вопросов. С какой планеты я вернулась, какие продукты употребляла в пишу, контактировала ли с какими-то животными, и так далее, и тому подобное…
Немного одурев от потока вопросов, я все-таки добралась до нужного кабинета. Там сидел краснокожий кортанин, единственный глаз у него на лбу смотрел устало.
– Здравствуйте, – сказала я.
Он кивнул и принялся заполнять что-то на интерактивной панели.
– Здравствуйте, Сола. Все-таки вернулись. И как погода на Террине?
– Прекрасная. Тепло. Оба солнца исправно греют.
– Это хорошо. Пройдите в диагност-капсулу. Закатайте рукав.
Я выполнила просьбу.
Диагностика еще не закончилась, когда этот циклоп подошел с пистолетом для инъекций. В руку впились сразу три иглы.
– Эй! – возмущенно вскрикнула я. – Это еще что такое?
– Как обычно, – удивился медик, – стимуляторы, сыворотка для иммунитета и гормоны.
Ну, Ладка… из-за тебя какой-то смесью накачали.
– Кстати, Сола, у вас сместилось соотношение мышечной и жировой ткани… Не в лучшую сторону. В остальном все более-менее… в пределах нормы. Можете идти.
Мне только что намекнули, что я толстая. Да я в идеальной форме! Что-то я завелась… Соотношение ему, видите ли, не нравится.
Это придало мне ускорения. Я быстро шла по базе.
Территория, где располагался наш отряд, была на отшибе. Но тоже все понятно. Вот рабочий комплекс с тренировочной станцией. А вот жилые блоки.
Я бодро шагала по идеально ровной тропинке. Где там моя комната? Блок «Б», 125, судя по записям сестры.
Блок «Б» еще в те времена, когда его только построили, не отличался красотой, а сейчас являл собой декорацию для кино о первых колонистах и ужасающих происшествиях на заре покорения космоса.
И тут меня поджидал еще один удар. Силы космические! Ладка жила в коробке. Комнатой это назвать было нельзя.
Половину пространства занимала кровать, которую язык не повернулся бы назвать широкой, напротив был встроен шкаф, причем дверца не открывалась полностью, упиралась в кровать. Через открывшуюся щель я смогла рассмотреть несколько комплектов формы.
Я открыла еще одну дверь и протиснулась в ванную. Это насмешка какая-то. И чего Ладка так цепляется за это место? Я села на жесткую кровать. Искушение отправиться «в отставку» было очень сильным.
Я прогулялась по блоку «Б». Признаков того, что здесь кто-то жил последние лет сто, я не смогла найти. Кругом царило запустение. Даже свет горел не везде. А если учесть, что лампы практически вечные, то это очень нехороший знак.
Я вернулась в свою «комнату». Попробовала включить воду. Из крана потекла тоненькая струйка. Едва-едва теплая.
Я, не раздеваясь, легла на кровать и принялась изучать разводы на потолке.
Не нужно быть гением, чтобы сопоставить все факты. Странные жилищные условия в полузаброшенном корпусе, искреннее удивление всех, кого я встретила, моему возвращению. Ладка врала целую неделю, а потом не успела или не нашла в себе сил признаться. Она рассказывала о том, как бы ей хотелось, чтобы у нее здесь все складывалось. Но, хорошо зная характер сестры, я сомневалась, что она вела себя так, как рассказывала. И потом, она не была ведьмой первой ступени…
Я нахмурилась.
С одной стороны, законы Террины запрещали применение колдовства где-либо во Вселенной, кроме самой Террины. Уникальные способности ведьм тщательно скрывались и оберегались. И на то были причины. Особое внимание в нашем образовании уделялось истории гонений на ведьм на разных планетах.
Но, с другой стороны, я выдаю себя за другого человека, более того, военную. Наверняка это не поощряется…
А с третьей стороны, моя мама-ведьма всегда говорила: «Какая разница между обычной женщиной и ведьмой? Первую еще не поймали на колдовстве».
Я прикрыла глаза. Нужно немного отдохнуть и подумать перед встречей с отрядом. Посмотрим, что из них можно сделать.
Глава 4
Я проснулась с кристальным пониманием того, что мне нужно делать. Буду собой и вести себя буду так, как рассказывала Ладка. В точности. Мои преимущества – эффект неожиданности, ведьмовство и кое-что еще. Ладкой управлял страх, она постоянно боялась вылететь с этого чудесного места. Мне же все равно. А когда человеку нечего терять, он обретает силу.
Я надела форму цвета космического неба, то есть черную. Черный еще и цвет ведьмовства. Хороший знак. Форма села довольно плотно, подчеркивала все изгибы… эффектно. Волосы я собрала в свободный узел, выпустив несколько прядей. В целом осталась довольна своим новым образом. На темно-синих погонах была одна красная полосочка. Самая яркая деталь в моем костюме. Да… Ладкин статус в военной иерархии оставлял желать лучшего.
Я обнаружила столовую. За столиком спиной ко входу сидел циониец. Это я поняла по бугрящимся под формой мышцам и выступающим штукам. Похоже, это те самые пластины, про которые рассказывала Ладка. Позывной Зверь. Силы космические! У него заостренные уши с кисточками.
– Привет, Зверь, – радостно сказала я, и, проходя мимо, дотронулась до мохнатого уха.
Он не донес ложку до рта. Челюсть у зверя и правда была выдающаяся. Ярко-голубые глаза опасно сощурились, но я уже подошла к раздаче.
– И чем сегодня нас кормят?
Робот-андроид принялся наполнять тарелку сероватой массой в комках.
– Приветствую, Лада Сола, – проскрежетал он. – Ваш рацион, с учетом результатов последней проверки, которая показала…
– Эй! Не надо раскрывать мои секреты. Это невежливо.
Я забрала тарелку, подцепила комок ложкой и попробовала.
– Фу! Да я так похудею! Кошмар!
Зверь фыркнул над своей тарелкой.
– Стандартный вкус, – мне показалось, что в голосе робота появилась обида. – В рацион включены все питательные элементы, необходимые для нормального функционирования существа вашего вида, Лада Сола.
Беззаботно болтая, в столовую ввалились два гиганта. Судя по серой коже и клыкастой улыбке, я имела удовольствие лицезреть эльдронга Сана, как его охарактеризовала Лада – любителя пошутить. Вторым был землянин Кирк. Оказалось, его глаз выглядит совсем не страшно. Просто одну бровь закрывала тонкая серебристая полоска. Особый шарм его облику добавлял кривой нос. А в целом он был определенно человеком.
– Привет, – радостно улыбнулась я.
Парни кивнули и получили свои порции мерзкой еды.
Я устроилась рядом со Зверем, он тихонечко зарычал, его плоский нос сморщился.
– Суров, ой суров, – сказала я. – Ну, что тут нового происходит?
– Утро!
Я повернулась к двери и рассмеялась. Я была абсолютно не готова к такому явлению.
Двухметровый мужчина в белом обтягивающем трико. Белые волосы собраны в пучок на макушке, виски выбриты. Но насмешило меня бесстрастно-пафосное выражение его лица в сочетании с костюмом сперматозоида. Голова у него и так была несколько великовата, а еще пучок. Похоже, это телепат-харумянин по имени Пак.
– Что-то смешное увидели, Сола?
Ох, зря он это. А Ладка могла бы предупредить. Почему она не сказала… а только упомянула белый цвет.
– Со-скучилась, – я вытерла выступившие слезы.
Он вперил в меня взгляд своих абсолютно черных глаз.
По тому, как притихли парни, я поняла, что они ожидают какого-то развлечения.
А Пак старался проникнуть в мои мысли.
– Не стоит, – сказала я ему, глядя прямо в глаза. – Тот, кто подслушивает чужие мысли, никогда не узнает о себе ничего хорошего.
Я позволила ему уловить мое мнение о его костюме. Судя по тому, что на его бледных щеках вспыхнули два красных флажка, сообщение было доставлено.
Не хватало только главной звезды – капитана.
Телепат потоптался рядом.
Я улыбнулась. Нет, так просто, дорогой, ты в мои мысли не влезешь.
Судя по всему, он сильно удивился.
– Ты изменилась, Лада Сола, – сказал он.
– Из отпуска я вернулась совершенно другим человеком, – радостно сообщила я.
Парни резко вскочили и вытянулись по струнке.
А вот и он. Я внимательно смотрела на капитана. Человек. Форма сидела на нем безукоризненно. Судя по полоскам, капитан третьего ранга. Надо же, какой редкий цвет волос… называется русым.
Он окинул команду цепким холодным взглядом. Кивнул.
Все сели и принялись за еду. Капитан посмотрел на меня.
– Доброе утро! А я вернулась. Рада вас видеть, капитан.
Лицо его оставалось бесстрастным, ни единого намека на улыбку. Телепат занял место рядом с ним и обратился ко мне:
– Я буду кофе с молоком.
– Черный кофе, – пролаял Зверь рядом.
– С двойным сахаром, – сообщил Кирк.
Его взгляд то и дело опускался мне на грудь.
– Черный с сахаром, – а это Сан.
Я поняла, на кого он похож – на тролля из древних, почти забытых легенд.
Капитан посмотрел на меня и процедил:
– Черный.
– Зверь, ты уже прошел тест? – поинтересовался снайпер у моего соседа.
Тот прорычал что-то неопределенное. Видимо, речь давалась ему с трудом.
Я обвела взглядом собравшихся мужчин, которые начали переговариваться и как будто забыли о моем существовании.
– А что, – громко сказала я. – Я тоже буду кофе. Люблю с молоком и тремя порциями сахара, это если порции стандартные. Хотя иногда можно и четыре.
И снова предприняла попытку поесть мерзкую смесь, содержащую все мыслимые компоненты для здоровья.
Воцарилась тишина.
– Так какие новости, парни? Что я пропустила, пока прекрасно проводила отпуск?
– Кофе, – пролаял Зверь рядом.
Жди. Я очаровательно улыбнулась, поднялась и прошла к столику, на котором стояла кофе-машина.
Тролль фыркнул мне вслед:
– Капитан, а я и не знал, что Сола разговаривает.
– Сола разговаривает, – откликнулась я, – какие могут быть сомнения. Я еще и неплохо пою. Но сейчас не буду.
Я высыпала в чашку три порции сахара и размешала ложкой.
Вернулась к столу и демонстративно отпила кофе.
– А неплохо, – поделилась я со всеми, а сама внимательно следила за их реакцией.
Я сделала еще глоток, прикрыла глаза, как будто от удовольствия, а сама посмотрела на команду совсем по-другому. Внутренним взором я искала уязвимость каждого. Как удобно, что никто из них не носит никакого оберега или даже мало-мальски заряженного амулета.
– Ты был прав, Зверь, с кофе это становится почти съедобно, – сказала я.
Его нос снова сморщился, верхняя губа приподнялась.
– Сола… – начал Пак. – Ты забываешься.
Какой напыщенный.
– Зови меня просто Ладой, – перебила я и продолжила светским тоном, попивая кофе: – Кстати, Пак, меня всегда интересовал один вопрос. Вот этот твой костюм… Он такой обтягивающий. Не возникает ли неудобных ситуаций?
Лицо харумянина застыло. Но меня взглядами не проймешь. Поэтому я продолжила:
– Ну, понимаешь. Мало ли, у тебя возникнут какие-то мысли, а все так плотно прилегает и, так сказать, на виду.
Землянин Кирк заржал, но посмотрел на Пака и капитана, которые сидели с каменными лицами, и осекся. Для этого ему пришлось приложить массивный кулак к губам.
– Эс-капитан, Пак, – в голосе телепата звучала плохо сдерживаемая ярость.
Он вскочил на ноги и выглядел весьма устрашающе, но ответ был слабоват.
– Я просто спросила, – с самым невинным видом сказала я.
Капитан, который до этого хранил молчание, заговорил:
– За время отпуска произошло обнуление, Лада Сола? Три правила!
– Какие? – шепотом спросила я.
Он молчал, а я заметила, что глаза у него цвета меда. А еще, если посмотреть в районе его сердца, там какой-то темный сгусток, как невесомое облачко. Что-то нехорошее.
Очень медленно капитан поднялся и подошел ко мне, оперся руками о стол, его лицо приблизилось к моему:
– Ты не разговариваешь. Не путаешься под ногами. Ты вообще невидима!
Не понимаю Ладку. Почему она так хотела сюда вернуться? И честно сказать, капитан не такой красавец, чтобы… я похолодела и бросила взгляд на телепата в белом. Нет… не может быть! Это уж совсем плохо. Все-таки Ладка – моя сестра, не может у нее быть настолько плохой вкус.
– Капитан, – я чуть подалась вперед, мои губы были слишком близко от его, а наши носы почти соприкасались. – Тогда почему же вы не продлили мне отпуск?
Получилось очень нежно, даже интимно.
– А кто будет отчеты доделывать? – капитан отодвинулся от меня.
– Ах, отчеты. Значит, все-таки вам меня не хватало.
Я убрала несуществующую пылинку с его плеча.
– Правило номер четыре, – отчеканил капитан. – Никогда не трогай меня.
– На вашем ранге была пыль, – сообщила я.
Он повернул голову, чтобы проверить. Понял, что попался. Выпрямился, брови на секунду сошлись к переносице.
Выяснить бы поподробнее, как Ладка попала в эту команду. Только нужно отбить кого-то от «стаи» и спокойненько расспросить. Кирк для этой цели прекрасно подойдет. Интуиция мне подсказывает, что у него низкая сопротивляемость внушению. А легкий гипноз вообще ведьмовством не считается.