– И вся любовь, – пробормотал я.
Мы спустились вниз, подошли к камню. С западной стороны к «монументу» была прикручена металлическая табличка с дежурной надписью: «Здесь будет установлен памятник жертвам политических репрессий». Таня кивнула. Да, когда-то они хотели установить памятник, когда-то они считали это важным. Те же самые люди…
Она выпрямилась, прижала пальцы к вискам, втянула воздух. Я ей не мешал. Я и сам что-то эдакое чувствовал. Здесь нельзя пить пиво. Нельзя просто гулять. Здесь нельзя ничего строить…
– Вот и я им о том же талдычу сколько времени, – раздалось у меня за спиной.
Сказать, что я вздрогнул – значит ничего не сказать. Если бы я был женщиной на сносях, то немедленно разрешился бы от бремени.
На краю поляны, с той стороны, где были видны дома, стоял Петр Аркадьевич. Без аккордеона, зато в неизменной тельняшке под камуфляжной курткой.
– Простите, ребята, – сказал он, – увидел вас, решил пойти следом. Не помешаю?
Я ничего не ответил. Таня неопределенно махнула рукой. Дядя Петя подошел ближе, мы поздоровались. Он вынул из кармана папироску, неторопливо начал готовить ее к употреблению.
– Я давно твержу, – продолжил он свою речь, – что здесь ничего нельзя делать. Что зря вы тут квартиры свои покупаете, зря строите планы. Все полетит к чертовой матери.
– И как они реагируют? – спросил я.
– Никто не слушает. Люди слишком долго жили плохо и одинаково, стали прагматичными. Мечты о полетах в космос умерли, остались простые житейские планы – получить диплом, сделать карьеру, купить угол, завести потомство. Стихи никто не пишет, все больше по экономическим докладам специалисты пошли. Таких, как я, палками отгоняют. Я ж для них юродивый, что с меня возьмешь?
Дядя Петя усмехнулся, но подвижные морщины на лице выдавали обиду.
– А вот вам, видимо, интересно, – заметил он, прикуривая от спички. – Что-то слышно?
– Немного, – сказала Таня. – А вы слышите?
– Гораздо меньше твоего. Я если чего-то не слышу, то додумываю, потому что давно на белом свете живу. И я до сих пор не ошибался. Единственное, что меня убивает, – Максимку с Оленькой не углядел. Мог бы тормознуть парня во дворе, придержать немного за руку…
– Сгорел бы кто-нибудь другой, – процедила Таня. Скулы Петра Аркадьевича дрогнули.
– Да, тут ты права, дочка. Но, знаете, если бы сгорел Семенов, ей-богу, я бы так не убивался. Не по-христиански, знаю, но уж такой вот я циник, и лечить меня поздно.
– Вас что-то связывает с этим местом? – спросила Таня, кивая на памятник.
– У меня здесь дед. Да-да, не удивляйтесь. Конечно, документов нет, свидетелей нет, никто точно не знает, что здесь под ногами – скотомогильник или кладбище английских шпионов, но я уверен, что где-то здесь, под каким-нибудь деревом, он лежит.
Я не стал спрашивать о причинах уверенности. Я почему-то знал, что он прав.
– В тридцатых он преподавал литературу в местном техническом университете. Сами понимаете, преподавать литературу во времена оные было занятием не для слабых духом, но он ухитрялся доносить до своих студентов какие-то мысли. Большая глупость, потому что некоторые особо благодарные студенты в один прекрасный день подсуетились. Деда взяли, впаяли десятку с высылкой и без права переписки, но то ли в какой-то неразберихе, то ли деду еще чего-то повесили в процессе допросов, однако статью изменили. Отец видел, как его увозили и куда его увозили. Машина ушла на запад, вот сюда. Не думаю, что старого преподавателя литературы пересадили на комфортный лимузин и отвезли на пляж.
Дядя Петя вздохнул. Таня выглядела подавленной.
– Да, я тоже вижу временами всякие картины, – произнес старик и посмотрел на часы. – Но нам с вами пора. Таня напоследок окинула взглядом поляну, потом мы пошли вслед за Петром Аркадьевичем к городу. Он шагал чуть впереди, все так же дымил своей отвратительной папироской.
– Завтра ребят будут хоронить, – сказал он, не оборачиваясь. – Вы придете?
– Обязательно, – сказал я. – Во сколько?
– Прощание во дворе в час, потом на кладбище. Не знаю, как я это выдержу… Дядя Петя шмыгнул носом и стал вытирать глаза.
– Не плачьте, – сказал Таня, шедшая рядом со мной. – Это еще не самое страшное, что может произойти. Старик остановился, обернулся.
– А я надеялся, что ошибаюсь, – молвил Петр Аркадьевич. Он смерил нас тяжелым трагичным взглядом. Признаюсь, таким я его никогда не видел. Внезапно стал очевиден его возраст, и те, кто утверждал, что Аркадьевич пожил при всех генеральных секретарях, едва ли сильно ошибались.
– Завтра после похорон поговорим, – сказала Таня, положив руку ему на плечо.
13
Утром Константин Самохвалов не вышел к завтраку. Это обстоятельство не на шутку взволновало его мать. За последние пару лет Костя не только ни разу не пропустил завтрак, но даже не поменял утренний костюм, то есть он ни разу не вышел завтракать в чем-то, что отличалось от черных брюк и светлой рубашки.
А сегодня он не вышел вообще и даже не предупредил заранее.
Поначалу Елена Александровна списала это на потрясение от трагедии в лифте. Костя запросто мог впасть в анабиоз, если вдруг видел по телевидению сюжет о голодающей на другом конце планеты колонии брошенных детенышей горилл, а тут живые люди, жившие рядом с тобой… Словом, она думала, что он полежит, попереживает и придет.
Ничего подобного не случилось. Константин не выходил и не отзывался на стук и телефонные звонки.
– Костя! – кричала Елена Александровна, стоя под дверью. – Дай знак хоть, что ты жив! Слышишь меня?! Тишина в ответ. «Пациент скорее мертв»…
Вот тут-то она едва не забила тревогу, и если бы Константин чуть-чуть передержал паузу, дверь наверняка штурмовали бы спасатели.
Он подал признаки жизни в тот самый момент, когда мать набирала номер службы. Он просто приоткрыл дверь и выглянул в щель.
– Слушаю тебя.
Она опустила руки. На нее смотрело бледное, изможденное лицо немолодого уже человека, который то ли порезал вены, то ли выпил лошадиную дозу снотворного.
– Костя, что случилось? Я же чуть не дозвонилась…
– Все нормально, – буркнул тот, глядя в пол. – Я немного не в себе. – Что?!
– Мне нездоровится, – чуть громче повторил сын. – Я, наверно, съел что-нибудь не то…
Этот ответ поверг Елену Александровну едва ли не в шок. Сынок не мог съесть ничего гнусного, потому что много лет не ел ничего, что приготовила не родная мать.
– Может, «скорую» вызвать? – предложила Елена Александровна и тут же пожалела об этом. Предложение обратиться к врачам Костя всегда воспринимал как пощечину, но сегодня отреагировал весьма вяло. Просто покачал головой:
– Нет, спасибо, полежу маленько, все пройдет.
Они еще помолчали. Костя стоял у косяка, терпеливо ожидая вопросов, все так же глядя в пол, а мать не знала, что еще сказать.
– Ты сегодня не работаешь? Он покачал головой.
– У тебя все, мам?
Она кивнула. А что она еще могла сделать?
– Тогда, с твоего позволения, я останусь один. Хорошо?
– Ну… хорошо… Давай я тебе хоть бутерброды сделаю.
– Не надо.
– Чаю хоть попей.
– Спасибо! – начал злиться Костя. Мать сигнала не уловила.
– Ты же не поел совсем… – Мама!!!
Он сделал шаг назад и хлопнул дверью перед самым ее носом. Елена Александровна так и осталась стоять с раскрытым ртом.
– И тебе всего хорошего, сынок…
Она едва не заплакала. Ах, если бы здесь был его отец! С ним жизнь всегда казалась проще и понятнее. Пожалуй, стоит набрать номер телефона психолога.
14
В офисе сегодня наблюдалось столпотворение, от которого я за время летних каникул отвык. Кажется, торчали все, кто числился в штате, включая агентов – «сиамских близнецов» Картамышева и Артамонова, Сашу Стадухина, водителя Матвея. В левой комнате, отведенной под их стационарные рабочие места, стоял такой гвалт, что я не расслышал приветствия офис-менеджера Насти Голубевой.
– Что тут у вас?! – воскликнул я, останавливаясь возле ее стойки. – Цыгане с товаром пришли? Настя хихикнула.
– Сама удивляюсь. Обычно они в это время в поле. Видимо, работы нет.
– Так я найду им сейчас работу!
Угрозу свою я не стал исполнять немедленно, направился в кабинет. Увидев на кожаном диване в приемной своего логистика и заместителя Петю Тряпицына, я тут же вспомнил о тринадцатом доме, и рабочее настроение улетучилось.
Сие обстоятельство не осталось незамеченным.
– Привет, – сказал Петр, опустил свежий номер «Коммерсанта» на колени и смерил меня цепким взглядом. – Если взять твое двухчасовое опоздание и помножить его на выражение твоего лица, можно предположить, что ты притащил к нам в клюве интересное дело.
Я присел на диван рядом с ним.
– Не сказал бы.
– Жаль, – вздохнул Петя. – Наши бездельники начинают меня утомлять.
– Им действительно нечем заняться?
– Два заказчика на слежку сегодня с утра соскочили – пассажиры семейных лодок, разбившихся о быт, спаслись без нашего участия. Сейчас в поле только охранники, да и то лишь на пару часов.
– Не густо. – Я взглянул на часы. Рабочий день только начинался, может, еще что-то свалится. – Ну, раз уж им нечем заняться, пригласи ко мне близнецов.
Я прошел в кабинет. Заказывать кофе не стал – до сих пор ощущались последствия неожиданных желудочных спазмов в лесу у Черной Сопки. Мне бы пообедать плотно, слопать свежий салатик с помидорами-огурцами и навернуть тарелку солянки, но аппетит тоже внезапно пропал. Только сейчас, когда я вернулся в родной рабочий кабинет, меня, наконец, догнала мысль, которая начала пульсировать еще во время утренней экскурсии по лесу.
Я же привожу Томку на занятия в этот дом! Несколько месяцев, исключая перерыв на лето, мы посещали Татьяну Казьмину два раза в неделю. Кто знает, чем мы рисковали? Ведь если поверить в потустороннюю версию экстрасенса (а у меня не было оснований сбрасывать ее со счетов, ибо я не принадлежал к числу твердолобых материалистов), то с моей дочкой – с нами обоими! – могло произойти все, что угодно. Если уж горят лифты, которые загореться и убить своих пассажиров никак не могли…
Так я и сидел в кресле за столом, похолодевший, и вспоминал последние слова Татьяны: «Это еще не самое страшное, что может произойти».
Черта с два я еще приведу дочку туда на занятия! Только на нейтральную территорию!
В кабинет без стука заглянули Картамышев и Артамонов. Мы называли их «близнецами» за удивительное внешнее сходство: оба маленькие, коренастые, шустрые и немногословные, – и за почти однокоренные фамилии. И они всегда, так уж получалось, работали вдвоем. Кажется, разлучить их не смогу даже я своим начальственным приказом.
– Присаживайтесь.
Картамышев, негласный лидер дуэта, уселся за стол, а его более скромный напарник предпочел опустить зад на диван в углу кабинета перед телевизором.
Оба в терпеливом ожидании посматривали на меня. Я же пытался сформулировать задание. Я определенно хотел поручить им работу, связанную с тринадцатым домом, хотя это дело, как и некоторые другие громкие и сложные дела, не фигурировало в нашем официальном рабочем плане. Я покручивался на стуле целую минуту, не меньше, и все это время «сиамские близнецы» терпеливо молчали. Отличная у меня команда, скажу я вам.
– Так, ребята, – наконец вымолвил я, придвигаясь к столу, – есть у меня одно необычное задание для вас. Для обоих. Если вы свободны в ближайшие пару дней, конечно.
– Пару дней? – переспросил Артамонов. – Насколько плотно?
– Возможно, с утра и до вечера. – Я прикинул кое-что в голове и добавил: – А может, даже и ночью. Картамышев постучал ногтями по столу, переглянулся с товарищем.
– Стало быть, мыльно-рыльные принадлежности брать. Далеко едем?
– Нет. Можете доехать на маршрутном такси. Тополиная, дом номер тринадцать.
Артамонов поднялся с дивана, взял второй стул и подсел к нам. В течение следующих пяти минут я поставил перед ними задачу, а уже спустя полчаса, пообщавшись с моим заместителем, они покинули офис.
Когда я все же решил отправиться в кафе на третьем этаже, чтобы утолить вдруг прорвавшийся голод, дорогу мне в приемной преградил Петя Тряпицын:
– Ты отправил их на двое суток?
– Как минимум.
– Не слишком?
– Приоритетное дело.
– Типа твоего летнего мертвеца?
Я надеялся расслышать в его голосе привычную иронию, но, похоже, сейчас Петя не склонен был потворствовать моим личным делам, которые я решал за счет производственных.
– Хуже и намного масштабнее… если, конечно, мой информатор не ошибается. Он вздохнул.
– Я все понимаю, Антон, но у меня в офисе остаются только два свободных агента. А если завтра аврал? Или даже сегодня к обеду? Мне кого в поле посылать?
Я промолчал, отвел глаза. Чтобы сбить накал, протянул ему заполненный цифрами листок из записной книжки.
– Посмотри адреса, пожалуйста. Это квартиры одного дома. Мне нужны их обитатели. Особенно обрати внимание на ту, что обведена кружком. Используй все мои контакты, если нужно.
Петя, приняв документ, в свою очередь воздержался от комментариев. Мы друг друга прекрасно поняли. Точнее, каждый остался при своем.
Когда я сидел в кафе и наслаждался солянкой (супы здесь готовили отменно, чего не скажешь о вторых блюдах, которые то и дело оказывались либо пережаренными, либо просроченными), мой телефон, лежавший на столе перед глазами, известил о получении смс-сообщений. Сразу двух. Я распаковал их по очереди, нажав костяшкой мизинца несколько сенсорных кнопок.
Оптимизма не прибавилось. Скорее, наоборот.
Первое сообщение: «Я заберу Томку из садика и возьму ее к себе с ночевкой. Мы хотим провести завтра весь день. Надеюсь, ты не против. Все необходимое для нее куплю по дороге, вещи можно не собирать. Мы с ней будем только вдвоем».
Второе: «Милый, надо поговорить. Встретимся вечером?».
Я с сожалением взглянул на солянку. Вытер руки салфеткой, глотнул немного яблочного сока из стакана. Кому из них ответить первой?
Я начал с Марины. Отправлять в ответ такое же текстовое сообщение мне и в голову не пришло, я решил сразу расставить все точки над «i». Она хотела договориться со мной заочно, не глядя глаза, но пусть не рассчитывает, что я пойду у нее на поводу. Нет, дорогая, ты объяснишься.
– Антон, привет, – ответила она с волнением на мой звонок. Очевидно, понимала, что ее ожидает категоричный отказ. – Я думала, ты просто напишешь…
Я не мог повышать голос – в кафе, кроме меня и раздатчицы, находились еще две женщины из соседнего офиса.
– Привет. Ты не торопишься? Вторая встреча – и сразу ночевать? Может, вам получше узнать друг друга?
– Сарказм, – хмыкнула Марина, и это был не вопрос, а констатация. – В чем проблемы, Антон? Мне казалось, что ты будешь рад, если мы снова станем общаться с Томкой.
– Я был бы рад, если бы ты не бросала ее! – Я говорил тихо, на низких тонах, прикрывая рот рукой, но любопытные тетки, занятые своими котлетами, стали недвусмысленно проявлять ко мне интерес. Тогда я вышел из-за стола и прошагал в небольшой вестибюль перед столовой, где не было посторонних ушей. Через открытую дверь лестницы с улицы тянулся табачный дым.
– Ты ненадежный человек, – продолжил я громче, никого не стесняясь. – Я не знаю, как ты живешь сейчас, с кем живешь, чем занимаешься, и я понятия не имею о твоих планах. Допустим, в тебе проснулись материнские чувства, и любой папаша на моем месте только радовался бы этому, но через неделю твой инстинкт может снова уйти в спячку, а что я буду делать тогда с дочерью? Отправлять тебя в дальнее плавание в очередной раз?
Она молчала, насупившись. Не издавала вообще ни звука. Я даже испугался, что она просто отключилась, не желая выслушивать нотации (как уже бывало неоднократно, и в такие минуты я чувствовал себя никому не нужным оратором на пустой арене), но прерывистый вдох выдал ее присутствие.